"秀胞，朕要跟尔谈的正是此事。"ิ宫女端进最后碗人参汤，李秀成给洪秀全喂了两口。闭目养会儿神，天王觉得精神好多了，挣扎着坐起来，斜靠在床头上，叫太子起来，并招呼自己的兄弟和康林等人都坐下。
"兄弟，你这些年还好吗？"好久，康福才松开手，兄弟二人在油灯下对面而坐，互叙十年来的情况。康福告诉弟弟，他前次回老家住了两ä年，娶妻并生了个儿子，又将父母的墓地修葺新，时时刻刻想着弟弟，盼望兄弟能ม早日团聚。康禄似乎没有多少话题好跟哥哥说。十年来转战东西，没有天安静的日子，娶妻成家这件事，他总是天天往后挪。"匈奴未灭，无以家为"，很小时父亲说过的这句话，在康禄的心中留下深刻的印象。消灭清妖后再成家，他直这样对自己说。可是，清妖没有消灭掉，自己满腔热血报效的天国却岌岌可危了。
作者:唐浩明
"ิ大哥，屯兵金陵城下，饮马秦淮河边，从出山到长沙办湘勇的那ว天起，你就立定了这个志向，盼望十年之久ื的这天终于到เ了。现在瘟疫已经过去，军营恢复了生气，正宜心意在这里作攻城的准备，岂能言退兵？"曾国荃虽没染上时疫，人却比在安庆时要黑瘦多了，不过说起话来，仍和过去样的虎虎有生气。
作者:唐浩明
听说要由自己去招募淮军，援救上海ร，李鸿章比当年中ณ进士点翰林还要兴奋。他十分懂得乱ກ世年头，有枪便是草头王的道理。上海个月光厘捐就是六十万，拿出半来，就可以养五万精兵了；手中有五万精兵，谁还奈何得了！
"慢点，慢点！"曾国藩叫住彭玉麟，问："ิ百日国制未满吧？"
曾国藩从信套里取出张迭得整齐的宣纸，宣纸上的联语字迹锋芒毕露，正是左宗棠的亲笔。曾国藩轻声念着："神所依凭，将在德矣；鼎之ใ轻重，似可问焉。"联语字头，恰好嵌着"神鼎"二字。曾国藩脱口称赞："好副对仗工整的佳联！"ิ
当天夜里，刘玱林像往常样查看二三四号石垒。踏进四号石垒时，正遇见程学启召集他的几十号同伙密商明日内应事。程学启心怀鬼胎地站起来，不自然地倒了碗酒递上。刘玱林接过酒饮而尽，拍拍程学启的肩膀说："老弟，我弄来了几瓶好酒，明天打完仗后，到号垒去，我们喝个痛快。"ิ
曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第12๐1节
曾国藩这几句话说得多隆阿神色悚然，他心悦诚服地说："大人指教的是。"ิ
"少荃，你说的固然有道理，但北援事关君臣大义将帅职责。君父有难，臣子岂能袖手旁观？洋人即使不再北进步，我湘勇将士也应该受命入京呀！"毕竟老师的尊严要保持，曾国藩不能再以刚才的口气问李鸿章。明明是希望学生提出个ฐ两全其美的办法来，老师却以教训的口吻说话。李鸿章对老师的性格是熟悉的，忙答道："ิ恩师教导的是，救君父之难是臣子义แ不容辞的职责。恩师与胡中函，位居督抚，理应亲带湘勇前往，鲍超乃战将，非面之才，且受胜保指挥，亦恐二人难以协调。依门生之见，恩师可据此再作奏折，请皇上于曾胡二人中ณ指定人，统兵北上，护卫京畿。圣旨下达之时，立即发兵。"说到这里，李鸿章压低了声音，"从祁门到京师，奏折最快要走半个月，有半个月的时间，恭亲王早已๐和洋人达成了协议。到那ว时，北援勤王事，已๐是过丘之ใ水了。"
谈了这些大事后，韦俊又对曾国藩谈了些太平天国内部的繁琐称谓，如天王的话称圣谕，东王的话称诰谕，翼王的称训谕，英王的称金谕，干王的称宝谕，勇王的称瑞谕等；又如王长女称天长金，二女称天二金，丞相子称丞公子，丞相女至军帅女皆称玉，师帅女至两司马女皆称雪等等。曾国藩和众人听了哂笑不已๐。
李鸿章知道曾国藩有个好夜里聊天的习惯。
李鸿章越说越有劲，双目晶亮，神采奕奕，令曾国藩暗为惊诧：今日之李少荃，已非吴下旧阿蒙。他随手拿起穆彰阿赠送的玉球，在手里慢慢旋转。此情此景，使他想起了二十年前与穆彰阿的夕谈话。薪尽火传，这个才大心细见识不凡的门生，不正是自己้的传火人吗？
当李续宾曾国华全军覆没的消息传到เ江西建昌府时，曾国藩被这突如其来的噩耗吓得几乎ๆ晕死过去。他对李续宾寄托极大的期望，也相信李能不负重托。谁知恰恰就是这个老成可靠的李续宾坏了大事，不仅经营皖中ณ谋夺攻克江宁首功的如意算盘被打得粉碎，就连让六弟依附李续宾成名的想法也破灭了。他知道李续宾曾国华在这种情况下定然难以生还，良将顿失，骨肉永别，心中伤悼不已。
见面以来，李续宾彭玉麟等人便向曾国藩提出了系列问题，如：目前在江西的人马是否全部ຖ赴浙江？各路人马进军路线如何？水师怎么走？等等。这些问题，从接到上谕那天起，曾国藩就开始考虑了。不过，他考虑得更多的是整个东南战局的设想，是如何稳扎稳打，步步进逼江宁。从荷叶塘到长沙，从长沙到武昌，从武昌到巴河，他沿途都在想，计划ฐ慢慢地由á模糊到เ清晰，由零碎到完整。今夜，他要对这批心腹将领全部ຖ倒出来，再听听他们的意见。
胡太夫人高高兴兴地收下这个义แ女，又叫她拜见了兄长胡林翼。胡太夫人送给六姨太副金镯金耳环金戒指，算是给义女的见面礼。六姨太回府后，在枕边对着官文说起胡家母子的千好万好。并说，从今以后两家认了亲，就是家了，就不要再为难胡林翼了。官文对这个ฐ娇媚聪敏的六姨太向来百依百顺，果然从此再不给胡林翼找岔子了。军事民事，全付与胡林翼手办理，他只在上面画ฑ诺而已；而胡林翼也表面上对他恭敬顺从。武昌城里督抚关系之ใ亲密，为全国之首。
曾国藩心中甚喜，脸上故作惊讶地问："ิ德大人在南康好好的，怎么เ会被人暗杀呢？"
曾国藩抚着寿颐๖的肩膀亲切地说："江西读书人都如足下，长毛不足平。"曾国藩当即修书封。彭寿颐带着信，飞马出了南康城。在九江城外见过李续宾后，只身来到永和门外。守城卫兵拦住，喝道："哪里来的清妖！"ิ
刘蓉想了想说："这好办，我看后笑了就算好，不笑不算好。"
原来，就在曾国藩卧病在床的这些天里，石达开又指挥了场惊天动地的战役。石达开在两败曾国藩后，立即命令驻在安徽的燕王秦日纲护天豫胡以晃检点陈玉成率师溯江西上，收复长江两岸失地。几天后，又派韦俊带万人马增援。这两支人马浩浩荡荡沿江西进，很快收回被清军占领的武|岤田à镇蕲州黄州，军锋锐不可挡。咸丰五年二月十七日，太平天国乙๗荣五年二月二十七日，韦俊率军第三次攻克武昌。巡抚陶恩培被击毙城中，总督杨霈仓皇出逃，朝野震动。咸丰帝撤了杨霈的职，任命荆州将军官文为ฦ湖广总督，擢按察使胡林翼为湖北巡抚。胡林翼匆匆带了二千绿营赶回湖北战场。从武昌到เ江宁，长江两岸的重要集镇，全部又由太平军控制。江面上，挂着绣龙杏黄绸缎蜈蚣旗的太平军战船往来航行，畅ม通无阻。太平天国又段兴旺的时期来到了。
"好哇！"石达开很是高兴，"ิ你现在已指挥两千多号人了。你要把弟兄们都带成你样的勇敢，那力量就大了。"
康福的北京之行，除他们二人外，整个ฐ湘勇中再无人知道，故曾国藩将会见康福的地点定在卧室，并吩咐荆七："今晚任何人都不见。"
戎马书生少智略，全凭忠愤格苍穹。
自乔装进武昌城后，就直没有再画梅花了，彭玉麟觉得很对不起小姑的在天之灵，于是增添蜡烛，铺开宣纸，边磨墨边凝思，脑子里出现林逋的咏梅名句："疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。"是的，今夜我在船上为小姑画梅，就画ฑ她站在岸上，伸开双臂迎接我。不会，宣纸上出现幅极美的画面：水边，株枝干秀逸的梅树斜倚在草坪上，两支长长的枝条向水面伸去，水面上漂浮着只小小的乌篷船。
"侍郎公，你只管放心干，本都统为你撑腰！"多隆阿气壮如牛，俨然个扶正压邪的英雄。
"ิ便宜，便宜！要是现在，二百两也买不到。"
石祥祯ງ说："彭兄说得有理，就让他再苟活几天吧！押下去！"
现在，曾国藩轻松多了。他要好好思考下，究以何种方式自裁：投水，还是上吊？
石祥祯也点头说："很好，你再说下去。"
曾国藩淡淡笑，没有做声。彭玉麟继续说："我们目前急需银子，只要他肯拿出来就好。大人不妨为ฦ他写份奏折，准不准是皇上的事。实在皇上不允，杨江也怪不得了。"
每天早，小姑都把玉麟上学所用的书和笔墨纸砚整整齐齐地放到竹篮子里。吃完饭后，她提着竹篮送玉麟到เ先生家。到เ了放学的时候，她早早ຉ地跑去接他。放学回家后，玉麟喜欢画画，小姑就常在旁้帮他铺纸研墨。傍晚，玉麟休息时，她坐在玉麟身边，听玉麟讲些古今故事。那些故事多有味啊！慢慢地，她也懂ฦ得了不少知识，也跟玉麟学得了几百个字。
衡州因为地处湘南，即使是冬天，只要太阳出来，就显得温暖如春。那ว条秀美的湘江，在冬日的阳光照ั耀下，益发显得纤尘不染，清到เ底，实在逗人喜爱，偶尔还可以看到几个不怕冷的后生子在江中ณ游泳！江面上除开来往的货船客船外，还有种当地叫作钓钩子的小船，小船上只能坐个人。年四季，哪怕是烟雨霏霏的时候，湘江上都布满了这种钓钩子。渔翁们或站或坐在船上，把钓竿垂向水面，屏心静气，等着鱼儿上钩。冬日和暖的江面上，没有风，水不急，钓钩子稳稳当当，如同用钉子钉死在水中ณ。头上鹰击长空，脚下鱼游浅底，简直令人心旷神怡。这种南国冬钓的情景，与柳宗元笔下的"ิ千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪"的北方风味大异其趣。到了日落西山的时候，渔翁们上得岸来，手提着满满桶鱼，另只手扶着反扣在肩膀上的钓钩子，笑微微地回家去。那情景，正是"高歌曲斜阳晚"的典型写照。
"哼！"曾国藩发出声冷笑。
曾国藩听后，对全场兵丁大声说："各位弟兄们，你们看看，究竟是国事重要，还是私事重要。自己不来会操，还要弟兄们为ฦ他办私事。国家出钱招兵，是为他个人招的吗？大家都还只二三十来岁，正是年轻力壮的时候，长沙协就有那么多的人吃不了苦，不来的不来，溜走的溜走，这还像个军队吗？眼前这点苦都不能ม吃，日后两ä军搏斗，生死存亡之际，岂不当逃兵吗？本部ຖ堂四十多岁了，还和大家起操练，所为何来？为的是练出支能打仗的军队，为的是保湖南全境不被长毛占领。今天天气是热了点，这样的天练兵确是桩苦事，但比起流血杀头，这个苦就小多了。各位兄弟要体谅本部堂的苦心。常言说，夏练三伏，冬练三九。再冷再热，都不能不练兵。今天缺席的，每人记大过次。"
过两天，曹克勤回来说，林明光的确与串子会有往来，又递给曾国藩个小册子，说是从林明光书房里抄出来的。曾国藩看那ว册子封面上题作太平天国天王御制ๆ原道醒世训，随便翻开页，只见上面写着："ิ天下多男子，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之ใ群，何得存此疆彼界之私，何可起尔吞我并之ใ念。"他把书往地下摔，骂道："什么乌七八糟的东西，可笑得很！难道父与子也是兄弟之ใ辈？母与女也是姊妹之群？看来这林明光真是个不安分的家伙。"
记得进长沙的那天，他和郭嵩焘国葆康福行来到大托铺时，江忠源便带着百楚勇在镇上恭候，亲自陪他们进城。来到新开铺时，左ุ宗棠又带着班长沙乡绅和昔日师友，如黄冕孙观臣陈季牧及岳麓书院山长丁善庆城南书院山长丁辅臣等来迎接。来到又村巡ำ抚衙门口，只见中门大开，张亮基带着前鄂抚罗绕典布政使潘铎ດ按察使岳兴阿及盐道粮道等批高级官员早已等候在那里。当夜，张亮基在巡抚衙门大摆酒席，为曾国藩洗尘。张亮基如此隆重而诚恳地迎接，使曾国藩深为感动。连几天，张亮基和曾国藩密谈。二人对湖南吏治松弛匪盗横行，都深恶痛绝。曾国藩认为ฦ乱世须用重典，对官场要严å加整饬，尤其对匪盗要严加镇压。张亮基完全赞同。对曾国藩所持的"宁可失之于严，不可失之于宽"的方略，张亮基也甚为欣赏。曾国藩又提出在省城建大团，从各县已经训练的乡勇中择其优者，招募来省，严格训练，以这支团练来保卫省城安全，镇压各地匪乱的建议。张亮基个ฐ人也表示ิ同意。只是兹事体大，要曾国藩亲给皇上上奏章。最后，张亮基紧握曾国藩的双手，说："今后有关湖南保境安民的切，都拜托给仁兄了，全仗大才经纬。湖南是仁兄桑梓，仁兄对湖南的挚爱之心，定不在亮基之下，千万莫存避嫌之念，尽管放开手脚，施ๅ补天之术，使三湘父老早得安宁。"
曾国葆这里瞧瞧，那里看看，连连点头："陈先生说得不错，这方圆百来里地面，确实再也找不出块这样好的地来。"
"也有操演得好的吗？"
张亮基又是哈哈笑："左先生，亮基久ื闻陶公廉正，今日所谓捐银之事——"正说着，签押房里进来人。左ุ宗棠见，忙站起身来，说："岷樵兄，久违了。"ิ
张亮基说罢，拉着江忠源的手，哈哈大笑。
待康福坐下后，曾国藩将如何在岳州城结识他，后来又如何被长毛抓去，多亏他搭救之事简单说了遍，家人无不感慨唏嘘。九弟国荃满斟杯酒，走到康福面前说："好汉，你是我们曾府的救命恩人，我以曾氏全家人的名义，敬你这杯薄酒。"
"纽公公，不要客气了，四海之ใ内皆兄弟，你不收下，我也不能在这里安生住。"
就在曾麟书默默祷ຕ告的第二天午后，岳阳楼下停泊了只从城陵矶划过来的客船，船老大对舱里坐着的主ว仆说："ิ客官，船到了岳州城。今天就停在这里，明天早开船。现在天色还早，客官要不要上岸去散散心？"
"ิ真的是伪忠酋？"曾国荃这几天正为没有抓到เ太平天国最重要的领袖而气沮，这个消เ息太使他兴奋了。
"卑职已叫投降过来的长毛伪官员当面验证，确为伪忠王李秀成无疑。"萧孚泗响亮地回答。
"那伪幼天王伪干酋伪章酋呢？"ิ曾国荃迫不及待地追问，恨不得网打尽。
"暂时都还没有抓到，不过不要紧。"萧孚泗信心十足地说，"这两天内定有喜讯传来，九帅你就放心等着吧！"ิ
"萧军门，你赶快把伪忠酋带上来，本帅要亲自审讯他！"
曾国荃大声命令。
"是！"萧孚泗转身出门。
"ิ慢点。"曾国荃摸着光秃秃的尖下巴，想了片刻说，"本帅是堂堂王师的三军统帅，伪忠酋不过是山野草寇，今日做了本帅的阶下囚，就这样叫了来，本帅不是与他平等相见了吗？萧军门，你下去赶紧造个ฐ长三尺宽三尺高六尺的木笼子，将那伪忠酋五花大绑扔进木笼之中，再命四个兵士肩抬着他来大堂见我。"ิ
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曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第156节
作者:唐浩明
当兵士们抬着装有李秀成在内的大木笼进来时，曾国荃已๐穿上二品文官朝服，板紧长脸，挺直腰板，端坐在大堂正中。木笼被轻轻放下，曾国荃放在案桌上那两ä只瘦骨嶙峋的手已๐抖动起来，发出鸡啄米般的"笃笃"ิ响声，两ä只细长的眉毛紧ู紧连成线，两边太阳|岤上的青筋暴凸，嘴唇在抽搐着，见木笼中的李秀成坦然坐在里面，犹如个正在纳凉的闲人，不由得更加气愤。
"啪！"ิ曾国荃猛地拍打案桌。用力太猛，自己都感到เ手心发麻，两旁兵勇吓得齐把头低下，木笼中ณ的李秀成仿佛什么也没有听到样，依然端坐着，脸上露出丝淡淡的微笑。
"你就是伪忠酋李秀成！"堂上曾国荃嘶哑的吼声近于颤栗。
"ิ本王正是。"ิ木笼里李秀成的回答十分安详。
曾国荃被李秀成的气概ฐ所镇慑，好阵子问不出第二句话来。"伪幼天王到哪里去了？"很久，曾国荃才又迸出句话。
"ิ不知道"。李秀成心里高兴，这说明幼天王没有被抓住。
"ิ洪仁17稚荑澳兀?
李秀成又是喜，干王章王都没有被抓！他仍然从容回答："他们会始终在幼天王身边的。"ิ
"哈哈哈！"曾国荃盯着木笼许久，突然发出阵大笑，"李秀成，你也有今天！"曾国荃放肆地笑着，声音由á得意到癫狂，由癫狂到黯淡，由黯淡到凄然，终于掺合着嘤๒嘤哭腔，使得满堂官兵毛骨悚然，大热天气，如同站在寒风之中，全身瑟瑟抖动。
"ิ李秀成，你害得我好苦哇！"曾国荃大叫声，收起怪笑，两眼射出凶光，猛地站了起来，两ä手支在案桌上，喝道，"你逃出城时带了多少人马？"
传闻本事了不得的曾老九竟是这样个色厉内荏之辈，李秀成着实鄙视，他闭上双眼，不再搭理。
"你想逃到เ哪里去？"ิ
李秀成不答。
"你的弟弟李世贤现在哪里？"
李秀成仍不回答。
"陈炳文汪海洋赖文光他们都到เ哪里去了？"
李秀成面无表情闭目端坐，对曾国荃的提问慨采取蔑视的态度，不予理睬。个ฐ阶下囚竟然如此傲慢无礼，使得曾国荃威风扫地。他恼羞成怒，终于完全抛开了二品大员的身分，顺手从案桌上拿起个平时装钉文簿的铁锥，快步走下堂来，直冲到木笼边，对着李秀成的大腿死劲戳。李秀成紧闭双眼，全身靠在木柱上，脸上的肌肉不停地抽搐着，他强忍巨大的疼痛，声不吭。曾国荃将铁锥用力拔出，股鲜血泉水般喷出，从木笼里流出来。李秀成斜ฒ起眼睛看着，嘴角微微歙动。曾国荃气得又是锥。这锥没有刺着，反倒因用力过猛，自己的额头撞在柱子上，痛得他哇哇直叫："来人呀，拿刀子割他的肉！"
两个亲兵过来，搀扶着曾国荃坐到เ椅子上，个ฐ亲兵拿了把匕首上来。"割，给我块块地割！"曾国荃坐下后，手压着额头，边大嚷。
亲兵拿起匕首，走到木笼边，将刀伸进木笼，对着李秀成左臂划ฐ，块肉掉了下来，鲜血涌出。胆小的幕僚掩面不敢看，胆大的侧眼看时，只见李秀成依然坐着，岿然不动，心里暗暗钦佩。
"ิ再割！"曾国荃完全疯了。亲兵只得又将匕首举起，在李秀成的左臂上又切下块肉来。这时李秀成左边衣裤已完全被血浸ฤ湿，他不动也不作声，如石雕铁ກ铸般端坐着。坐在旁的赵烈文实在看不下去，站起来走到曾国荃身边，轻声说："九帅，不要再割了，李秀成神志已麻木，再割几块也是枉然，万血流过多死了，今后不好交代。"