"大哥请放心，我要叫他高高兴兴离开金陵，安安稳稳平息这场风波。"有了这句话，曾国藩放心了。
"ิ钦差ๆ大臣协办大学士两江总督曾国藩。"这句话提起了众人的心，上谕的核心到了，"自咸丰三年在湖南首倡团练，创立舟师，与塔齐布罗泽南等屡建殊功，保全湖南郡县，克复武汉等城，肃清江西全境。东征以来，由宿松克潜山太湖，进驻祁แ门，迭复徽州郡县，遂拔安庆省城以为根本，分檄水陆将士，规复下游州郡ຉ。兹幸大功告成，逆首诛锄，实由该大臣筹策无遗，谋勇兼备，知人善任，调度得宜。曾国藩着加恩赏加太子太保衔，锡封等侯爵，世袭罔替，并赏戴双眼花翎。"
"二哥，这可是批漏网的大鱼呀！你说怎么办？"报告情况后，李昭庆兴奋地问。
"林绍璋打仗虽无大本领，但他十分能吃苦，有忠心，故天王封他为章王。"李秀成的回答不卑不亢。
"ิ刚才你跟忠王爷爷说话的时候，我看见陶大兰急急忙忙从对面小路下山去了，正是从土地庙那边过来的。"
洪天贵福站起。
"哥，你还在曾国藩手下做事吗？"康禄问。康福点点头。
"什么方子？"曾国藩问，心里很是感动：这是个ฐ有心计的女人，事情没办成之前不露半点风声，与自己้的性格颇为ฦ相近。
"不全部撤也可以，还有个方案你考虑下。"曾国藩深知九弟的脾气，他不愿意干的事，任何人也难说动他。"金陵城里有长毛七八万，苏州常州带有长毛十余万，吉字营二万多人全部屯在这里，万哪天长毛调集十万人马将你们团团包围，要突围出去亦是难事。军事上最忌呆兵，二万人长期聚在起便成了呆兵，不如腾出彭毓橘刘连捷两支人马出来游弋在外，作活兵。"
半月前，纪泽到了安庆，随行的还有南五舅的独子江庆才。江庆才小时候因家境不好辍学务农，后来靠着曾国藩的接济，又断ษ断续续念了几年书，但终因基础太差，长进不大。
李鸿章兴冲冲地将招五万淮军的计划ฐ向曾国藩禀报时，却遭到当头盆冷水："ิ少荃，将在谋而不在勇，兵在精而不在多，这条古训你都忘记了？"曾国藩严肃地说："次招募五万，泥沙俱下，鱼龙混杂，必然正经人少，无赖之徒多。你看长毛，动辄十万二十万，有时甚至号称百万，其实都是乌合之ใ众，稍遇挫，便四散逃走了。这样的兵，再多有什么เ用！徒糜费粮饷罢了。你这次回庐州募勇，定要以我和罗山先生过去招募湘勇的办法，募那些有根有底朴实勤苦的种田人，油滑的市井游民，纵然聪明伶俐也不可要。"
"你怎么知道我有这个习惯？"曾国藩吃惊地问。
胡林翼微笑着不作声。
刘玱林挥舞红旗，站在个山坡上亲自指挥。垒二垒筑在赤冈岭下官马大道两旁，三垒四垒筑在山坡边，防东西方向。刘玱林将二两ä垒三千五百人全部调出垒外，组成强大的火力网，凭借着居高临ภ下的有利地势，给疯狂进攻的湘勇造成了强大的威胁。湘勇在离石垒半里远的地方停下来，列队架炮。只听得声号响，湘勇火炮抬枪齐鸣，雨点般的弹子打在赤冈岭的岩石上，溅出星星点点火花，有些较松散的岩石则被打得碎片纷飞。吉字营是湘勇中装备最好的部队，这些火炮全部是从广东运来的洋炮，射程远，威แ力大，太平军的土炮远不是对手。
作者:唐浩明
会儿鲍超上来，见多隆阿在坐，高叫起来："多礼堂，你为何要上奏皇上弹劾我？"
机灵鬼！曾国藩情不自禁地在心里说着，他对李鸿章这个"按兵请旨"计策的妙处已๐完全明白了，个困惑他七八天的难题终于解开。曾国藩阵轻松，笑着说："ิ少荃，那就麻烦你拟个ฐ折子吧！"
兹派降人韦俊带所部前来援助。此等贼匪，逼迫无奈才降我，其性反复无常，终不可重用。然分化瓦解，自古以来为制胜良策，望弟善于运用；且此辈久在贼中ณ，深知贼情，用之制贼，可谓以毒攻毒，要害在严加驾驭也。
"什么เ事害得你睡不好觉，这可是少有。"与曾国藩相反，李鸿章则瞌睡极重。这点，曾国藩也知道。
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这是湘勇出师以来，最为惨重的失败。建昌军营上自将官，下至勇丁，几乎人人都与三河阵亡的人员有联系：或为亲戚，或为朋友，或为ฦ乡邻๑，或为熟人。消息传来，不待吩咐，各营各哨便自动地焚纸燃香，挂起招魂幡，军营上下，蒙着片阴霾。连几天，曾国藩看到เ这种情景，心里难受至极。他想到เ此刻的湘乡县，不知有多少人家正在举办丧仪，有多少寡妇孤儿在哀哀欲绝。湘乡县的悲痛，将十倍百倍地超过建昌军营。湘勇的元气如何恢复？进军皖中的用兵方略改不改变？曾国藩陷于极度的痛苦之中ณ。几天后，他从痛苦中ณ清醒过来。"好汉打掉牙和血吞"，重振军威แ，报仇雪恨，才是大丈夫之所为。他甚至还怀着线希望，李续宾曾国华也可能死里逃生了，说不定哪天会突然出现在他的面前，那时再把皖中的事交给他们。他相信，受此大挫后，李续宾和曾国华会更加成熟。曾国藩想通后，下令军营中ณ所有招魂幡律烧掉，不准再谈三河失败的事，切都按原计划去做。
众人都笑了。
先前，曾国藩听到官胡这段故事后置之ใ笑。他笑胡林翼太软弱了，竟然用讨好个姨太太的手腕来换取官文的合作，岂不太失堂堂大丈夫的气节！现在，他明白了，这正是胡林翼的高明之处，也是胡林翼胜过他的地方。"柔弱胜刚强"，胡林翼早ຉ已深懂此中ณ之味，并运用得相当熟ງ练了。
"干得好，康福有心计。"曾国藩心里想，口里却严峻地对袁巡捕说，"德大人是朝廷派来的留แ都郎中，圣祖爷的后裔，当今皇上的叔辈，就是本部ຖ堂亦敬慕他，兵凶战危之地，从不让他去。他住在南康，有队亲兵专门保护，现在却无缘无故地死在文中丞的衙门里，又没抓到刺客，叫我如何向朝廷交代！"
彭寿颐๖答："我受曾部堂之命，从南康来到เ此地，要面见林将军，将曾部堂的信交给他。"
刘ถ蓉看时，却是首宝塔诗，轻声念道："虾。豆芽。芝麻粑。饭菜不差ๆ。爹妈笑哈哈。新媳妇回娘家。亲朋围桌齐坐下。姑爷见肺都气炸。众人不解转眼齐望他。原来驼背细颈满脸坑洼。"
曾国藩登上小山丘，眺望江中上下如飞的太平军战舰，再低头看蜷缩在岸边的东倒西歪的快蟹长龙，想起被锁在鄱阳湖里的舢板，心中很是痛苦。水师是曾国藩的命根，他不能让它就此蹶不振。为ฦ重振水师，他派杨载福带批将官回到เ岳州，不分昼夜，不惜工本，立即造出二百条新的快蟹长龙和四百条舢板；派陈士杰募工匠就地维修，凡能修缮的船只尽量修复；又遣彭玉麟间道赶到鄱阳湖，与李孟群联系上，尽切力量攻下鄱阳湖边的重镇南康府。
石达开见上面安置了三座八百斤两座千斤的大炮，炮筒擦得油黑发亮，炮后堆满着火药。兵士们个ฐ个精神抖擞，有的在修补砖石，有的在擦刀，更多的在搬运刀枪食品。石达开在心中称赞。
对于如何向曾国藩报告在京所得的情报，回来的路上，康福作了深思熟虑。这趟京师之行太重要了，许多机密，在两湖是永远无法知道的。如果不了解朝廷的真实意图，再好的作为行事，都有可能ม成为瞎碰乱撞。为ฦ此，康福十分佩服曾国藩派他进京的这个ฐ决策。康福没有做过官，不懂官场奥妙。他以为曾国藩这两年来拼死拼活组建湘勇，攻克武昌汉阳，朝廷上下定会是片赞扬之声。谁知大谬不然。那ว些不利的消เ息要不要告诉他呢？康福苦恼地想了许多天。最后，他决定和盘托出。康福认为这才是对曾国藩的真正忠诚，如果报喜不报忧，反而会误大事。
艳福如斯也。看江中，雄师东进，君其健者。从风浪平静后，喜结鸳鸯香社ุ。料不久笙乐细奏，袍是烂银裳๙是锦，算美人名士真同嫁。好花样，互相借。
为ฦ庆贺武昌的克复，也为祝愿田家镇的胜利，彭玉麟破例调了点丹砂，给那几朵绽开的梅花点了红。彭玉麟拿起画自我欣赏，对画的构思颇为满意。
曾国藩说："多将军，不如此不可根绝呀！"
德音杭布拿起字画，对着窗棂细看，心中捉摸着如何要过来才好。过了会，德音杭布说："大人，我在京师听朋友们说，大人写得手好柳体字。"
几天后，曾国藩派彭毓橘潜入武昌城。经过几番周折，这天深夜，彭毓橘突然出现在彭玉麟等人的住房——巡抚衙门旁边建筑考究的刘ถ家宅院里。彭玉麟见到彭毓橘，又惊又喜，二人互通了情况。彭毓橘说："湘勇老营就设在洪山脚下，曾大人急切想了解城里的情况。"ิ
左宗棠的蓝呢大轿紧随着藩司徐有壬的绿呢大轿之后。
"引蛇出洞。好主ว意！"石祥祯ງ很赞赏这个ฐ点子。
"他答应捐多少？"
"ิ你是外婆的养女，我不叫你姨ถ叫什么เ呢？总不能叫你小姑姐吧！"
曾国藩十多岁时，在石鼓书院从汪觉庵先生读过两ä年书，早早ຉ晚晚在湘江边散步，看着江上星星点点的钓钩子和站在其上的渔翁，觉得他们真是世界上无忧无虑最快活的人，常常不自觉地吟起三国演义开卷那首无名氏的临ภ江仙："滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中ณ。"这个时候，攻读四书五经的烦躁厌倦之情，便会时淡化，功名莫测的忧虑苦恼，也会得到片刻๑安慰：当么子大官，建么子功业，"是非成败转头空"，还是当个渔翁幸福！
"邓绍良在白日做梦！"曾国藩叫起来，"ิ康福，你带几个ฐ人把王连升的尸体搬开，我审案局的衙门天天要办事，岂能让这具臭尸挡路。"ิ
曾国藩讲完后，要李续宾带营湘勇到เ城里各处去寻找长沙协的兵，记下他们的名字。
林明光之死，在长沙城及东南西北四乡引起极大震动。个秀才，以勾通会堂之罪，被处以站笼游街，这是长沙城里亘古未见的事。人们议论纷纷，有骂林明光是士林渣滓的，也有骂曾剃头手段残酷的，更多人则不相信林明光会勾通串ธ子会。那ว些家中保存有太平军天地会串子会股香会半边钱会等会堂告白文书的人，都连夜焚毁尽。林明光的弟弟林明亮联合善化县的十个ฐ秀才，为哥哥鸣冤叫屈。他们写了两份状子，份上递巡抚衙门，份上递学政衙门。
这番๘话，说得曾国藩热血，恨与张亮基相见太晚，对先前的谢绝颇感愧赧。
陈敷又打开罗盘，细细地测了番，削根树枝插在凹地上，说："ิ这里便是金眼的正中处，让老太太头枕山峰，脚踏流水。"
"ิ有。县城附近几个都，由罗山带着璞山希庵兄弟等亲自指挥，据说蛮像个样子。"
"你？"左宗棠没有想到多年老友会出这样的馊主意。
"大人过奖！请进屋喝茶。"
大家见他说得有道理，又已๐到三更天了，于是留下满弟和其他几个仆人在灵堂，其余的便都各自去睡觉。
纽公公想想也是，家徒四壁，饭菜全无，留下康相公，拿什么来招待呢？于是收下康慎的银子。吃过早饭，纽公公说："ิ康相公，你就在这里温习温习功课，我这就拿相公的钱去买点酒肉菜蔬来，回头我们好好围几局。"
"是！"ิ荆七阵惶恐，连忙改口，"大爷，前面就是岳阳楼，你老上去吃点东西吧！这些天来，你老没有好好吃过餐饭。"ิ
就在曾国藩收到上谕的同时，浙江巡抚曾国荃也收到เ了这份开缺圣旨。他虽早有准备，但仍显得委屈痛苦，匆匆看了遍后，便急急坐轿来到督署。
"大哥，我明天就离开金陵。"曾国荃说话之间，声音在微微颤抖。
"ิ该做的事都做了吗？"ิ曾国藩温存地看着百战功高的弟弟，心里很难受，脸上却带着微笑，做出副怡然的神态。
"请求开缺的折子拜发以后，我就开始作准备了。自恭王被罢以后，我知开缺只是早晚的事，该做的事情都加紧做好了。"恭王被罢去议政王事，给曾国荃震动极大，第次真正领ๆ略๓到了君威凛冽，往日的骄狂性情有所收敛。
"我明天就走。"停了片刻，曾国荃又重复句。
"也不要这样着急。"ิ尽管"接旨ຈ启行"ิ是他对弟弟说过的话，但真的这样，他又觉得太凄凉了。作为ฦ执行皇命的两江总督，他无疑要鼓励吉字营的统帅招之则ท来，挥之则ท去。但作为曾氏家族的兄长，他有义务要为给曾家立下光宗耀祖的巨大功劳的九弟隆重饯行。
"你这两天跟吉字营的弟兄们话话别，大后天是十五，晚上，我为你在秦淮河上置酒送行。"
赵烈文接到命令后不惜工ื本，日夜准备。两ä天过后，桃叶渡带果真装点新。
十五日下午，金陵城内吉字营全体湘勇如同过年似的，营建挂旗，队队摆酒，为他们的统帅太子少保等伯爵原浙江巡抚曾国荃开缺回籍隆重饯行。吃过饭后，全体官兵换上新衣，齐来到秦淮河畔。河里已๐停泊上百条画舫，所有什长以上的将官都被邀请上船，船上摆满了酒肉瓜果。普通勇丁则分散在桃叶渡数十家茶楼酒肆里。远远近近的百姓闻知湘军有此盛举，全都携幼扶老，纷至沓来，把桃叶渡带的秦淮河两岸弄得万头攒动，热闹非凡。
河中条特大号涂饰鲜艳的画舫上，盛会的主角曾国荃坐在这里，曾国藩带着吉字营和长江水师的高级将官们罗列四周，个ฐ个与曾国荃殷勤叙谈。夸耀他的战功，赞扬他的军事才能ม，歌颂他对部下的仁爱，叙述他们之间鲜ຒ血凝成的情谊。总之，尽量把好听的话都搬出来，让凄然开缺的曾国荃开心。曾国荃也竭力装出副无所谓的样子，同与他浴血奋战过来的袍泽们谈笑话别。
天色渐渐黑下来，河中画舫点起色的大红蜡烛，船头船尾高悬各种形状的彩灯，有兔形灯鱼形灯鹿形灯龟形灯等等，把段绵延三五里长的秦淮河映得通亮。桃叶渡上的楼房更是争妍斗艳般点起千奇百怪的花灯来。秦淮花灯本是最有名的传统，这次是中断十多年后的第次复兴，使人们欣喜万分。桃叶渡以及附近的店铺老板们，都要借此时机展才能ม，招俫顾客，再加上赵烈文有心要在曾国藩面前显露办事的能力，这两天大肆鼓动宣传，竟使得桃叶渡今夜的花灯远胜咸丰ถ二年元宵节的灯会，其花色之繁品种之多烛光之ใ亮出意之巧，真可以与史载六朝繁华时期媲美。河中岸上的灯火与天空中的轮明月互相辉映，加上各处楼馆传出的袅袅丝弦声，竟然造出个ฐ诗意盎然韵味无穷的太平盛世的月夜来，仿佛时光已倒退到"烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家"的年代。
彭寿颐杨国栋汪增甫钱密之等人坐在船尾，边喝酒边欣赏边畅谈。
"又到升平乐世了！"ิ钱密之ใ感叹。
"这都是托中堂大人九帅和各位师爷将士们的福哇！"汪增甫望着彭寿颐杨国栋讨好地说，并起身往彭寿颐杯里斟酒。彭寿颐忙起身说："ิ不敢不敢！"坐下后，向四周环视眼，无限陶醉地说："ิ这秦淮夜月真妙不可言。"
"是呀，不然何以说秦淮夜月是金陵第景哩！"ิ钱密之ใ以个老金陵的身分加以肯定，又指着渡口矗立的块约有丈把高的木牌说，"那上面桃叶渡三字是中堂亲笔题写的，既刚ธ劲谨严，又婀娜多姿，这三个字真要和这个渡口起流传千古了！"
"正是，正是。"汪增甫接言，"字如其人。中堂大人本来既是号令三军威แ猛森严的制军，又是文彩蕴藉风流多情的翰林嘛ใ！"
不愧是江南头号名士，这话说得好，满座都报以叹服的笑声。
"桃叶复桃叶，渡江不用楫，但渡无所苦，我自迎接汝。"
在众人的笑声中，杨国栋轻轻地哼着。
"杨老爷好记性。"钱密之称赞道，"前叫陈芹有首诗写桃叶渡，历来被人誉为咏桃叶渡诗之首，不知杨老爷记得不？"ิ