在片热闹的鼓乐่声中，曾国藩向送行者频频挥手致意，然后踏过跳板，上了王船。就在水手缓缓起锚的时候，只见江边指挥楼ä面红旗对空挥舞了下，顷刻间，百门西洋大炮齐鸣，江面上腾起无数朵冲天浪花。那响声，直欲震破碧空；那波浪，如同要翻卷长江。北上的官兵们为此壮观场面激动地鼓起掌来，曾国藩也为门生的精心杰作而感动，却不料王船舱中那个幼小的生命，被这震天撼地的响声吓得大哭大闹起来。三姑娘纪琛急得从奶妈手里接过来，自己拍打着儿子，口里喃喃地念道："好崽，不要怕，娘在这里！"
李朝斌说："官文那ว家伙对水师狗屁不通，弟兄们哪里会服他！"
彭玉麟回渣江后，国秀的病短期内有所好转，但不久ื又加重了。他百般温存，延请名医，不惜重金购买名贵药材，却始终不能治愈。国秀终于跟小姑样，年纪轻轻地便抛开玉麟，个人先走了，不同的是，她给玉麟留下了个儿子。彭玉麟叹息自己的命苦，对世事看得更淡了。他将国秀安葬在小姑墓旁，每隔三四天便去看望她们次。他要履行当年离家前夕对小姑亡灵所说的话，在大功告成之后，不恋富贵，重过旧日的清贫生活。于是在斗笠岭下筑个茅棚，取名退省庵。他住在退省庵里读书课子画ฑ梅花，天天依伴着小姑和国秀的怨魂。彭玉麟奏请皇上开缺，让他在籍养疴。皇上不允，改授他漕运总督，他坚辞不受。皇上只得作罢，依旧将兵部侍郎职还给他，温旨慰勉安心养病，再膺重任。如果不是曾国藩连两ä封情致深厚的信打动了他的怀旧之心，如果不是信中再说有关于水师的重大事情相商，彭玉麟就将带着儿子永钊，再也不离开小姑和国秀的坟墓，再也不离开渣江了。
曾国藩想，裕祺贪婪如虎，就是杀头亦不过分，先惩办他不会错；大不了他真的是僧格林沁的什么亲戚，抬出僧王来作威胁。曾国藩早就与僧格林沁结下了无名积怨，还正好可借此敲敲这个自以为ฦ不可世的亲王哩！
原来，乡试和会试样，榜上的名字都是从最后名写起的。越写到后来，中式的名次就越在前面，故写榜ึ的和围观的兴致也越大。贡院外也是这样。虽然天已黑，又冷，看热闹的不但不减少，反倒越来越多了。辕门外挂起了十条由á十五盏灯笼连结而成的灯链，把贡院外大坪照得如同白昼。卖各种吃食的小贩也从四面八方涌到เ这里来，边看热闹，边也赚几个钱。
"请太后示下。"
"混帐！"曾国藩巴掌打在案桌上，把韦俊惊了下。
萧本道快步跑过去，口里骂道："狗日的，把包袱还给我！"他正要上前夺包袱。只见那黑影突然飞起脚，直向他的头踢来。他没有料到เ这着，幸而久历沙场，反应快，头偏躲了过去。就在这瞬间，那ว人个鹞子翻身，倏地从地上跃起，站立在他的对面，两手握拳，摆出了个架式。
"哦！"曾国藩知道哥老会是个ฐ拜把子的团伙，并不像官文说得这般严重。他不好说什么，只能吐出这样个字来。
那人收下字据回府复命。吴棠见字据，大怒道："ิ混帐东西，这赙银是送到殷老爷家里的，怎么เ冒出个惠征来了！这惠征是谁？"ิ
下午，他又带着班幕僚查看市面恢复情形，见四处都在兴建修缮房屋，街道已๐清理好，商贾也开始营业，城外的人都纷纷进城做生意，心中略๓感安慰。傍晚时回到เ书房，想起汪增甫日间所送的不动心赋还没看，便信手拿着读起来："使置吾于妙曼蛾眉之侧，问吾动好色之ใ心否乎，曰不动。又使置于红蓝大顶ะ之旁，问吾动厚禄之心否乎，曰不动。"ิ曾国藩嘴角边泛起丝微笑，正要继续读下去，猛然见旁边有人批了几行字："ิ妙曼蛾眉侧，红蓝大顶旁้，尔心都不动，只想见中ณ堂。"这分明是赵烈文的笔迹。曾国藩生气了，吩咐亲兵火速将赵烈文叫来。四处找不到เ人，直到深夜，赵烈文进来了。
"啊呀，是富大人来了，我全不记得九爷今晚请客这事了，真该死。"ิ老门房恍然大悟。口浓重的湘乡土话，自小在北京长大的富明阿几乎没有听懂个字。接着忙跑进去通报，会儿中门大开，曾国荃带着几个人在门后出现："ิ富将军，得罪，得罪！门房误事，我已骂了他顿。"
接着又念了长串ธ受赏名单。末了，还特为命令将李秀成洪仁达委派要员槛送京师，讯明后依法处治。
"老四，你过来下。"
"ิ石祥桢后来随翼王西征去了，据说去年与翼王道被害。"李秀成又松动下手脚，曾国藩看到เ他的两条腿在不断地交换抖动。
"忠王爷。"ิ邢ฦ金桥低声下气地说，"小人也知道你老人家不愿意剃๙头，小人刚ธ出城时也不情愿剃，但不剃太显眼，随时都会被官府捉去。眼下天京陷落，湘军四处在抓太平军，方山离天京只有五十里，四面八方都是朝廷的人，你老不剃๙头，如何保得了性命？"ิ
忠王正要拦住太子，他却已爽快地向大家行了个礼。于是四人慌忙跪下，向洪天贵福磕了三个头。
哥哥的这几句话，使弟弟听了很新鲜，这样的总督衙门倒是从来没听说过。
曾国藩知道春燕难过今日，且不论这年多来的服侍，就凭昨夜那番"三不瞑目"ิ的话，曾国藩觉得自己今天也应停办切公事，守在春燕的病榻边，给她最后丝温情和安慰。
"ิ我到金陵来，是看看你的布置，二是来听听你的意见。你有什么话，全部给大哥倒出来吧！"曾国藩喝了口茶，催九弟说下去。
处理好这件事后，曾国藩开始做他每晨必做的功课——临帖。这些日子临ภ的是刘墉的清爱堂帖，这是纪泽带来的。
"相人识人，奥妙甚多，复杂得很，不是两句话可以说得清的，有些还不能言传只能意会，关键在相者识者的阅历。我曾经编过几句口诀，念给你听听。"曾国藩微笑着说，"邪正看眼鼻，真假看嘴唇，功名看气概，富贵看精神，主意看指爪，风波看脚筋，若要看条理，全在语言中。"
"大人是人人敬慕的英雄，小女子能服侍大人，这是小女子的福气。"
就是这样个胆识超群的人，被压抑了二十多年，近几年才略舒志量，现虽自带楚军，不过曾国藩知道，左ุ之志向决不在个方แ面的将军。难道他想问鼎？曾国藩想到这里，浑身不自觉地颤抖了下。手中只有万把人，就存这种想法，未免太狂妄不自量了。曾国藩下意识地摇了摇头。他想试探我？
原来，这些抽刀的全是程学启的把兄弟。这垒都是安徽人，流氓地痞占了多数，平日就跟着程学启鼻孔出气，今日处于这种情形，哪还有人敢再说个不字，便齐喊道："ิ听从程监军指挥！"
全克刚登上城头，眼见太平军如此浩大凌厉的攻势，吓得心惊肉跳，面布置死守，面飞马向景德镇告急，请左宗棠派兵救援。
多隆阿先是楞，见曾国藩大笑，也便跟着笑起来。见多隆阿当着曾国藩的面辟了谣，又特地赶来接他，还送了坛好酒，直肠子鲍超怒气已消，也咧开嘴笑了起来。
当群幕僚出现在房门口时，曾国藩不知出了何事。李鸿章从队伍中ณ走出，向曾国藩打了躬，说："大家都说李次青丢失徽州府情有可原，这次就宽恕了他，给他个带罪立功的机会吧！"
曾国藩仍抚须ี不语。李鸿章忖度曾国藩心思已活动，话说得更直了："ิ恩师，倘若长毛闻讯围攻祁门，只须数千人就可将出路堵死，我们将成瓮中之鳖，束手受擒。"
"ิ恩师，门生还有种预感。"李鸿章把头伸过去，靠拢曾国藩，神秘地说，"何桂清肯定会被撤职，恩师极有可能总督两江。"
曾国藩不得不佩服这个比他小十二岁的门生的见事之明。在湘勇主ว要将领中ณ，有彭玉麟的忠贞，有杨载福的朴直，有鲍超的勇猛，有李元度的策划，有曾国荃的顽强，但无人有李鸿章这样洞察全局的清醒机巧应变的手腕！人才难得呀！两ä江带，历来是人文荟萃之地，要留心访寻延揽。想到这里，曾国藩忽然记起温甫讲的赵烈文进谏的事。
曾国藩打开门，贞干急忙闪进屋，身后还跟了个人。
"是！什么时候赶到？"
怪不得我觉得似曾相识，原来是广敷先生，他竟然如此用心良苦地来启迪我，真难为了他！"曾国藩喃喃说着，笑出声来。这段日子里，他仿佛真如陶渊明所说的"ิ悟以往之ใ不谏，知来者之可追"，对过去的切，已๐大悔大悟，大彻大明了，精神状态进入了个全新的境地。
曾国藩心想，不去看来不行，今后朝廷追问起来，也不好回话；去呢，又有点心虚。他坐在椅子上，做出副又哀又怒的样子，让心情慢慢平静下来。他深恨自己胆气薄弱，缺乏董卓曹操那种乱世雄的禀赋。这事做得神鬼不知，天衣无缝，你怕什么来？曾国藩经过这样番๘心理上的自责自蔚后，胆子壮起来："ิ好！我明天和你同去南昌，定要把这件事有个ฐ水落石出。"
作者:唐浩明
"管他俚语也罢，村言也罢，你笑了就好！"ิ
彭寿颐说："ิ恩师，饷银事，学生思之已久，有三条途径可以试着走。"
祥祯韦俊等都赞同翼王的分析。石达开补充道："曾妖湘勇的最大特点是能打硬仗，我们必须ี以硬对硬。"
郭嵩焘尚只二十岁，又是第次参加会试，没有连捷，他并不以为意。这些天来，他直为曾国藩高中ณ而兴奋。令曾国藩感动的是，报捷那天，嵩焘特地买了酒菜，祝贺国藩；自己้落榜，无半点苦恼。
第二天早ຉ，王荆七带了几个亲兵来接曾国藩彭玉麟。
曾国藩说："ิ丹ล青之ใ艺，原是慧心灵性的表露，不在乎ๆ从师不从师。唐人张璪说得好，外师造化，中得心源，这造化所生的千姿百态的梅花，便是最好的老师。"
曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第63节
曾国藩说："凡大家名家之作，必有种面貌种神态，与他人迥不相同。譬如羲献欧虞颜柳，点画，其面貌既ຂ截然不同，其神气亦全无似处。本朝张得天何义แ门虽号称书家，而未能尽变古人之ใ貌。至于刘ถ石庵，则貌异神亦异，窃以为本朝书法之大家，只刘石庵配得上。"ิ
过两天，康福对彭玉麟说："我这几天到城里各处逛了逛，见司门口贴了张取缔妓女的告示。正看着，人群中个四五十岁的妇人，唾了口痰在告示上，边走边骂：该死的长毛，断ษ了老娘的生意。"
左宗棠突然心头火起，大叫："好哇！好个不忠不孝不仁不义的曾涤生，你大丈夫不做，却要效法愚夫村妇。你若真的死了，我要鞭尸扬灰，劝说伯父大人不准你入曾氏祖茔。"
为不惊动长沙，决定翌日转而西行，过湘江，沿小路继续南下。在离宁乡县城三十里的地方，林绍璋叫名军帅带三千人奇袭宁乡，并吩咐拿下县城后，即驻扎在城里，不再赶到湘潭。林绍璋带着余下七千人，翻过嵇茄山，从小道前进，过靳江，进驻姜ä畲市。第六天下午，仿佛从天而降似地出现在湘潭城下。长沙协右营守备崔宗光，做梦都没想到西征军会越过长沙来打湘潭。五百营兵平素骄懒โ惯了，这下都慌慌张张地爬上城头。这五百少爷兵如何是七千征湘军的对手，到掌灯时分，湘潭城便告易主ว。
作者:唐浩明
"好！以后就叫你小姑吧。你刚才要问件什么事？"
曾国藩钓渔翁的兴趣已过，就是没有人来喊，他也准备上岸了，许多事急于要处理，渔翁不可久当。
过会，王錱回来，面色不悦地说："骆中丞家人说他昨日受惊，今日病倒在床上，这两天不见客。"
河防战略部署后，曾国藩将钦差大臣行营由徐州迁到เ济宁。在赴济宁途中ณ，他查看了利国驿煤矿运河微山湖。在邹县，拜谒亚圣孟子庙，接见孟氏宗子孟广钧。在曲阜，拜谒至圣先师庙，会见衍圣公孔祥珂。
孔祥珂陪同曾国藩参观了金丝堂所藏各种古乐่器，又把他领进了金丝堂旁座建筑坚固的房子里，这里珍藏着孔府的重宝。那是乾隆皇帝ຓ当年亲来曲阜祭孔时，赐给孔府的十件周朝青铜器：木鼎亚尊牺尊伯彝册卣蟠夔敦宝簠夔凤豆饕餮甗四足鬲。这些东西，曾国藩过去当京官时，也只有在大祭仪式上才能远远地窥视，今天能在自己的手里抚摸，作为个对古礼十分尊敬的前礼ึ部侍郎，曾国藩心中甚为欢欣。他愉快地应衍圣公所请，提笔赠联："学绍二南，群伦宗主ว；道传贯，累世通家。"
为报答钦差大臣的厚意，孔祥珂又将孔府宝藏的画ฑ圣吴道子所画的至圣像赵子昂所画ฑ的至圣像，还有册前明君臣画像集，集中绘有太祖成祖世宗宪宗徐达常遇春汤和刘ถ基宋濂方แ孝孺杨士奇于谦王守仁李东阳等人像，另有大轴元世祖明太祖像二幅，以及元明两朝衍圣公及孔氏达官所遗留之冠带衣履，拿出来让曾国藩看。这些东西全都保存得色彩如新。曾国藩大开了眼界ศ。他还在曲阜城拜谒了复圣颜子庙。然后恋恋不舍地离开曲阜，住进了济宁城。
曾国藩准备在济宁州住两三个ฐ月后，再到เ河南归德府，估计那时河防工事也建得差不多了。以后再由归德府到เ周家口，在那ว里召开河防成功的祝捷大会，犒劳有功文武。
这天上午，曾国藩在行营里忙着批阅文件。这几天的文件很使他不快。朝廷寄来的明谕中ณ有杨岳斌在陕甘平回无功，具疏自请治罪，另简贤能ม的话。他为ฦ杨岳斌的处境担忧。刘松山来信，禀告捻军近来在南阳大败新湘军郭松林部，豫军有两营也参与了这场战争，丢盔卸甲败逃许州。偏偏总兵宋庆又来函，说豫军近日在南阳获胜，已向皇上请赏。曾国藩对照这两封来函，心里很不安，既ຂ为九弟出师不利ำ而焦虑，又为宋庆冒功请赏而激愤。他本想在宋庆信上狠狠地批几句退回去，又怕宋庆因此而生怨恨，误了河防大事，落笔时语气又变得和缓，批驳变成了询问。
正在这时，亲兵来报："大人，门外有贫苦读书人模样的，自称是大人的本家，请求接见。"
他觉得奇怪，此地哪来的本家？难道是湘乡有人长途跋涉แ来山东找？吩咐亲兵："你叫他在门房里坐坐，过会儿再来见我。"
亲兵答应声出去了，曾国藩继续批阅文件。批到半时，他猛然想起："是不是嘉祥县里来的人呢？若真是的话，那就怠慢了。"他忙停住笔，起身向门房走去。
刚走出几步，只见个人从门房里走出，急急忙忙迎面向他走来。在离他还有十多步远的地方แ便跪了下来，口里念道："嘉祥县宗圣宗子五经博士曾广莆拜见中堂大人。"
果然是宗圣的后人，得罪，得罪！曾国藩心里想着，迅速走前几步，双手扶起那人，说："国藩早就想到嘉祥县叩谒先祖宗圣庙，只因军务太忙，时不能抽身。今先生不责我不敬祖之ใ罪，亲来城里相见，令国藩惭愧，请到书房叙话。"
曾广莆抬起头，曾国藩细看了眼，只见此人五十多岁年纪，面容黄瘦，精神萎靡，全不像宗圣之后的样子，颇令他失望。他拉起曾广莆的手，道走进书房。亲兵献茶，曾广莆拘泥地接过，站着不动，不知坐在哪里是好。曾国藩笑容可掬地指着对面张雕花枣木靠背椅说："ิ请这里坐。"ิ待曾广莆告谢，小心翼翼地坐下后，他又说，"广莆先生，你到我这里来，就是在自己้的家里，我们以家人相称，千万不要拘谨才是。"ิ
听这话，曾广莆的心里轻松了许多，恭敬地问："ิ大人尊讳不用派号，在下不知如何称呼才是。"
"国藩为传字辈，派名为传豫。"曾国藩微笑着说。
"叔祖在上，孙儿不知，罪该万死！"ิ曾广莆说着，慌忙离开坐席，端端正正地站在曾国藩面前，整肃衣帽，然后行跪三叩礼。