皇姥姥千恩万谢，还好宫里派了人出来主ว事，要不这么เ大的摊子没法料理。素以跟着长满寿回礼ึ，听着长满寿说官话“这是奴才们应当应份的，奴才们遵着皇上和皇后主子的令儿，能ม来公爷府上伺候，是奴才们的造化。”
她吸了口气，心里怵归怵，和她没关系的事儿，犯不着心虚。跟着踏进明间里，以为ฦ一定像过堂似的两ä边衙役侍立，可是竟没有。堂上两个ฐ人正说话，一个面朝外，一个背对着大门坐在案头上，聊吃食聊得正欢。
皇帝复低头看了眼，跪在地上的人有个姣好的后相。瘦窄的条子，长身量。刚才撞上来时胸ถ口碰着他肘弯子了，估摸着宫女子里算得上高挑的。女人个头高，难怪呆蠢。他是有雅量的人，又瞧着弘巽求情，也不好再追究下去。罚个宫女是小事，损了兄弟情义不值当。
素以飞快的给奉茶太监打眼色，熟ງ人都知道她不认人的毛病，陈太监忙替她解围“回恪王爷的话，她是内务府尚仪局的管带宫女，平常不在外头行走，专事调理新า进宫小宫女的。”
素以瞟了一眼“我知道你们私底下想什么，别说姑姑厉害，这都是为ฦ了你们好。这会儿没教会你们，你们出去闯了祸，不单自己้挨罚，还要给祖宗抹黑，连累一家子脸上不光鲜。做奴才的提着脑袋干活，不警醒着点儿，什么时候丢了吃饭家伙都不知道。”又道“刚才见你们蹲安了，我掌了眼，真是千奇百怪。咱们祁人蹲安是常礼，可是蹲得好的不多。以前在家随意些，也没人计较。如今不一样，进了宫就得做到เ最好，做到让人没有错处可挑。”
品春不耐烦说这个，她是六品彤史多姑姑的副手，专门记录后妃宫女进幸的事。为防着敬事房的太监在记档上头做手脚，彤史手里也有一笔账，以备宗人府对比查考。她从值上下来会带些小道消เ息，时不时羡慕多姑姑，说某某宫的某某小主又打发太监来找彤史啦，话倒没说两句，多姑姑的腰包肯定亏不了。
素以是尚仪局的人，平时也没别ี的活，就是调理新进宫的小宫女，教她们规矩，然后交给内务府指派到各处上职。这回是局子里丢了宫女，还没来得及拨出去的人，又恰好是她手底下的，她来认尸是义不容辞。白天打捞不便，怕引起恐慌，就在亥正以后主子奴才们都歇下了才动手。这三更半夜，说起来是有点瘆得慌。不过她是管带姑姑，就是保和殿屋顶塌了也要面不改色，更别说这会儿了。
素以前头忙得昏天黑地的，昆夫人过意不去，打发小公爷的姨奶奶来请她往二进院里歇息。坐了一阵从后面出来，赶巧和李玉贵前后脚，她听过他的大名，但因不熟，也没太在意。
时候到了午正二刻，赗赙随礼的宾客来得也差不多了，伙房里准备着上菜发席，小姨奶奶道“姑姑的吃食我另叫人备了送到เ跨院里去，您是有体面的人，别和底下人一处吃。原本宫里好好的安逸日子，偏受了命来帮衬我们家，太太说怠慢了不好意思的。”
素以笑道“我给上头办差，不敢说辛苦两个字。太太客气了，我是来帮忙的，却给本家添麻烦，像什么话呢！和他们一块儿在厨里吃就成了。”
姨奶奶脸上带着谦卑的笑“不麻烦的，粗使的人手够用，回头拿食盒提过去，叫她们伺候着。眼下总算安定下来了，下半晌的事也不多，姑姑用了饭再歇会子。”
既这么说，素以也不推辞了，确实这半天折腾得够呛，倒不是身上累，是心里累。什么人用什么เ礼一点不能马虎，她十三岁就入了宫，经手这样的事是头一遭。说起来也怪难为自己的，竟不知道这一大套是怎么办下来的。
走了一会儿没见长满寿，想找他请上夜的示ิ下。问边上人，人家一吐舌头，悄声道“万岁爷亲自来吊唁公爷，长总管正在边上服侍呢！”
皇上来了，这叫她有些为ฦ难。知道宫里派了两个人出来，她不去谒见说不过去。可真要她再在圣驾跟前现眼，自己为上回的事心里也怯。犹豫着想了好一会儿，索性睁眼闭眼的蒙混过去得了。横竖场面上乱，人来人往的也多。万岁爷是办大事的人，进了香就会回宫去的，不能ม有那份闲心来和她计较。
她踮着脚尖往灵堂方向张望，里头哭声摇山振岳。她放下心来，捋了捋腰上孝带子，不声不响的退出了前院。
入秋后天不暖和了，但是到了中晌日头高，也还残留着暑气似的。公爷府很大，景致也好，跨院后面有假山有亭子，那是个小型的花园，沿院还有高壮的树，亭亭如盖。素以坐在抄手游廊的勾片栏杆上，倚着大红抱柱扭身看看，游廊的基座挺高，底下有深挖的排水。到了下雨天这里是个好去处，美景如织，女墙上是各种样式的花窗。坐在这里听雨声，想想都是极惬意的。
她歪着脑袋琢磨，搬手指头算了算，明年这个时候她就满二十一了。大英选秀秀的规矩是前朝定下来的，原本宫女子一入宫门没有发还的机会，亏得大邺当初ม的皇帝圣明，未得临幸的宫人到เ了年纪可以出去嫁人。上回额涅进宫探望她，说起军机值房里的笔帖式，官衔不高，家境倒殷实。她是家里大丫头，出了宫又这么大年纪了，还挑什么？只要人好，和和气气的，也就足够了。
这头正想着，垂花门上歪歪斜斜ฒ进来个人，白静的脸皮，肿着眼泡，两鬓头发撒乱。她看了几眼，平常她就认不清脸，昆公爷族里子侄多，门下又有不少学生，来了都是一色的孝袍子，凭她的记性断断忆不起来。她背过身装ณ没看见，不说话就不落短处，这样最保险。
谁知那ว人走到她身后，搭讪道“先前忙，我也没来得及细问。姑娘看着眼熟，一时想不起来了，是哪个ฐ院里的人来着？”
素以躲不过，只得转过来欠身“我是宫里派出来，给长二总管打下手伺候丧事的。”
“宫里来的啊！”那人眼珠子溜溜转，在她身上扫了一圈，忽而一笑“宫里的好，宫里水都养人。”
素以听这话头子不太老成似的，脸一拉，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛起来。那人也不甚在意，又接着问“姑娘现跟着哪个主ว子？咱们以前一定见过，是不是皇后主子那儿的？若是，那赶巧，咱们以后常能碰面。”
素以眉头蹙了蹙“您猜错了，我不是皇后宫里人，也没见过您。”
“哪能呢！这么面善的。”那年轻男ç人靦脸道，眼睛核桃似的，却还有闲心兜搭女孩子。粗布袖子掖掖脸，耙了几下散乱的头发，又挺有精气神的样子。咳嗽一声道“姑娘别嫌我冒昧，敢问姑娘今年芳龄几何？在哪个旗？”
素以简直有些厌恶了“你是谁呀？内务府的还是顺天府的？查户籍是怎么的？我在哪个ฐ旗多大年纪和你有什么相干？”
那人嘿了声，心道小辣椒，有味道！只不过先头才见过，转眼就忘有点过分。他往前凑了凑，大脸在她眼前晃悠“您贵人多忘事啊！昆公爷是我阿玛，皇后娘娘是我姐姐，您说我是谁？”
素以细瞧瞧这张讨打的漂亮脸蛋，这才有点印象“小公爷啊！”是别人倒又两ä说，是他更让人不待见了。亲爹在灵堂里躺着，他不在箦床边上守灵，怎么跑到跨院里来了？
“叫我恩佑吧，显得亲切。”他笑嘻嘻道“这回能告诉我了吧，你叫什么？哪家的姑娘？”
她不动声色往后退了两步，挑拣着回答“奴才叫素以，角旗上人。小公爷有什么เ吩咐，奴才这就去办。”
恩佑摆了摆手“没什么吩咐，到了饭点儿，我回去换身衣服，陪万岁爷南炕上吃白煮肉。”稍一顿ู又套近乎“这回可亏得有姑娘张罗了，底下那些个包衣奴才猴顶灯似的，办事不牢靠。有了姑娘和长总管，这回的事儿办得体体面面的，我得谢姑娘。姑娘看着到了年纪，什么时候出宫？五音旗下角旗旗份不算高啊，姑娘出了宫什么后路？要不要我搭把手？”
无事献殷勤，这种好处通常叫人难以消受。素า以碍着他的身份不能呲达他，只得敛神克制着“谢小公爷关心，奴才家道过得去，并没有什么难处，小公爷的好意心领了，不敢劳动小公爷。”
这样敬而远之的态度还真是头回见着，恩佑十二岁起就在脂粉堆里打滚，向来只有女人上赶着拢络他的。这回倒好，热脸贴冷屁股，心里不服，愈发憋着一股劲了。
他点头“家道好就成啊，那姑娘许人家没有？出宫才作配可就耽误了，我这人好管闲事，也爱替人做媒，要不我给姑娘说和说和？”
素า以惊讶的看着他“小公爷，这儿正办丧事儿，您眼下说这个ฐ不大合适吧！”
恩佑回过神来，也是，一激动忘了这茬了。他摸了摸下吧“是不大合适，我哭得时候长，有点儿糊涂了，您别见怪。”
素以哄孩子似的哄他“小公爷外头操劳，回来又哭祭，怪辛苦的。不是说要陪万岁爷么，叫主子好等，回头主子生气。”
他听见她说“外头操劳”果然有点讪讪的。谁都知道他满四九城胡天胡地的玩儿，偏她反着说，这不是下黑手打他脸嘛！他有火发不出，瞧她长得好看也不和她认真计较。再一想能留แ皇帝吃饭是天大的面子，再磨叽下去要闯祸的。也不多说了，忙提着四开启孝袍子朝廊子那头去了。
素以目送他，对插着两ä手叹口气。这么没心没肺的人少见，亲爹死了还能腾空和姑娘闲聊，昆公爷教出个妖怪来，真是百闻不如一见。
她觉得无奈又可笑，学老辈里人那样挑剔的摇摇头。本打算回跨院等开饭去，没曾想往后退一步，不留แ神又踩着别人脚了。
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