“豆汁儿有股子酸臭味，能好吃吗？”他问“拿什么做的？”
荣寿屏息等皇帝发话，先头有要杀的意思，眼下又不太明朗了。真要她命，犯不着这么费周章。倒是万岁爷叫她抬头，让他嗅出了点不一样的味儿。通常皇帝特别留意宫女的脸，说明十有八九是瞧上了。瞧上了简单，收拾收拾往龙床上一扔就完了。只不过便宜了长满寿那老小子，还真叫他算了个正着。
素以一门心思想着走完了这趟好回墙根儿上打盹，这时辰料着已๐经没人走动了，谁知道抽冷子一个瘦长条从天而降，这三更半夜的，她脑แ子里嗡的一声，一个没稳住，放嗓子尖叫起来。
回头看看鎏金铜狮子下点的香，时候差ๆ不多该到了。再回到乾清门前，这一趟就算走完了。她抚抚手臂，挨着东边的八字琉璃影壁坐下来。青砖上不许铺垫子，只能幕天席地。解开包袱抖出件斗篷来，紧ู紧的裹上。倚着花卉盒子看看天，可惜了今晚没有月亮，否则披星戴月也是种美好意境，还可以苦中作乐一番๘。
皇帝手上没停，唔了声道“朕的事，别往太皇太后跟前传。”
素以这才抬起头来，肃了肃道“奴才不敢当，这是奴才的本份，福晋千万别这么说，奴才受不起。”
素以听了半天总算弄明白了，原来昆公爷在外面养了私宅。本来两头跑相安无事，现在人死了，外头女人带着孩子认亲来了。
宫里人最怕没数，像主子叫打，不说多少下，最后打死算完。提铃不说哪天赦免，那就风里雨里的走到เ死。
“我没闲心和你玩小孩子家的玩意儿，就你这样的，能在宫里活下来，真是奇事。”他嘴角微沉“你的规矩是跟谁学的？看来没出师管带就撂了手，才弄出这么个半吊子来。”
姨ถ奶奶脸上带着谦卑的笑“不麻烦的，粗使的人手够用，回头拿食盒提过去，叫她们伺候着。眼下总算安定下来了，下半晌的事也不多，姑姑用了饭再歇会子。”
长满寿放眼看了看“打点孝服是头一条要紧的，交给你。我那儿先安排挂幔守灵，回头你再张罗供饭供茶。”
素以估摸着大概是乾清宫里闹的事传出来了，脸上一红，蹲身道“有惊无险，谢谙达垂询了。”
她忙答“回万岁爷的话，奴才没分派出去，在内务府供职。”
睿亲王年纪不大，十来岁，一副官架子。端着打量她几眼“没看出来。”
先前探头的太监站在太平缸前，看见她出来立马笑开了“我才刚瞧姑姑调理人来着。”大拇指一竖奉承道“嗬，那气派，真没说的！”
妞子吃吃笑起来“龙眼，这比喻好。那吕太后叫吕雉，当初把持朝政的时候，该管她的眼睛叫凤眼还是叫鸡眼？”
素以调过视线瞧那头打捞的进展，麻绳上下颠腾，半天也没消息。她有点发急“不是浮着的吗，怎么请不上来？”
素以红了脸“我这几年就在那里混日子，现在连混都混出岔子了，你瞧瞧，两回冲撞了万岁爷，罚在乾清宫前提铃呢！你可别我，我这人没有升发的运道。”
那贞搡了她一下“咱们早年就有交情的，谁笑话谁呢！只不过那事儿我也隐约听说了一点儿，背地里传得不大好听。”
素า以认命的点头“我料也能料到，八成说抢着露脸什么的。其实我真犯不上，明年就出宫了，还弄这些幺蛾子干什么？”她不是爱计较的人，只要不当她面戳鼻尖骂，她万事都能含混带过。又问那贞“你在御前哪个职上？”
那贞说“在茶水上。万岁爷跟前太监多，女官就只有司帐、司衾还有茶水上用得着。我刚才听见二总管和你说御前出缺的事儿，怎么？想把你往前派？”
素以头摇得像拨浪ฐ鼓“这是要我命呢！早几年给我派这差，那是光宗耀祖的事儿。现在…我这么大年纪了，上了职伺候也就一年，何必来回的折腾！我先头和二总管说了，万岁爷瞧不上我，见一回惦记我脑袋一回，我都快吓死了，还捅那ว灰窝子！”
那ว贞笑起来“何至于！要我说，能往上填是好事。就跟门口狮子似的，甭管里头是铜是铁，鎏上一层金，身价自然就不一样了。家里结亲没有？”
素以道“我额涅ื上回来看我，顺带便的提起过。说人家上门打听了，要过定，我们家里没答应。人还在宫里，这会儿下定算什么？我阿玛的意思是，对家要愿意等，就往后挪上一年。要是等不及，两ä不耽误，谁也不欠着谁。”
那贞做老成的点头“你阿玛有远见，指不定出宫前万岁爷瞧上了给开了脸，那ว家里的亲事就黄了。带累人家白等一年，不厚道，是不是？”
素以咧着嘴笑“这话当我来说你，你天天儿的在眼皮子底下晃悠，万岁爷八成对你另眼相看了吧！”
“不成事儿，万岁爷不动跟前人，来了两年，连正眼没看过一眼。”那贞捧着胸口装ณ样“我的心哟…”
两个女孩儿笑作一团，这时候荣寿立在卷棚那头招呼“聊什么呢？乐่成那样！别忘了正事，换茶去！”
那贞嗳了一声，忙拐进茶房里取茶叶兑水。荣寿摇摇晃晃又走了，那贞托着洋漆托盘出来，长满寿一下接了过去，往素以手里一搁，努嘴道“你去。”
素以目瞪口呆“谙达，这是那贞的差事。”
长满寿咂了咂嘴“别啰嗦，叫你去你就去。那贞的差事短不了，你送一回茶，还能抬了她的饭碗不成？”
素以进退两难，她是真不愿意再进养心殿。长满寿这么做也太显眼了点，叫万岁爷怎么เ想怎么看呢！她踯躅着“谙达，我害怕。”
“怕什么？万岁爷能吃了你？你放心，咱们主子爷是正人君子，不干那种摸小手掐屁股的下作勾当。”他嘿嘿的笑，话锋一转“真要能ม叫万岁爷这么对待，那ว可就是祖坟上长蒿子了，八辈子求不来的好事儿呀！还磨蹭什么？快去！”
“万岁爷问起那ว贞来怎么办？我这…您别难为我成不成？”素า以行走这么些年，宫里掌故都知道。人家正主儿在，她抢人差事，叫别人心里什么滋味？
那贞倒也大方“你就说我病了，说闹肚子也成，二总管叫你帮衬我的。”
长满寿瞥了那贞一眼，果然御前的人没有一个是杵窝子。不满意自己给顶替了，又不好明着说，暗里踹上一脚也好。他只作不察觉“那就照ั她说的办，万岁爷要问起来，你就说那贞身上不利索。赶紧的，主子爷等茶呢！”
素以没办法，只得抚抚头上绒花，扫扫身上袍子，昂首挺胸ถ的往正殿方向去了。
已经到了午夜时分，迈到露天的地方，雾气沉重得面对面瞧不见人。她护着手里茶吊子上丹陛，养心殿廊庑下挂着一溜宫灯，照得檐下和玺彩画ฑ辉煌迷眼。她来不及欣赏，伸手去推菱花门，门臼微微转开一些，稍侧过身就挤进去了。
皇帝还在御案后坐着，精神头看着很好，并没有萎顿的样子。素以憋了口气过去，把案头凉了的茶撤回托盘里，重新换上杯子续水。这些伺候人的规矩尚仪局里都练得滚瓜烂熟ງ了，这会儿用起来倒也不费劲。
皇帝眼角的余光瞥见一双陌生的手，指尖纤细灵动，衬着红釉描金龙的瓷器，有种清晰而惊人的美丽。指甲盖儿精满圆润，在灯下泛着淡淡的光泽。可惜了无名指上有块血瘀，在月牙痕的位置向上蔓延，占据了甲面的大半。
“手指头是怎么回事？”他问“今天弄伤的？”
素า以怔了怔，没想到皇帝还会和她说话，忙答道“回万岁爷的话，不是今天。是头天到公爷家治丧，入了夜着急要搬凳做法事，底下人像无头苍蝇似的，混乱ກ里砸了我的手。”
她声气淡淡的，很不以为然。十指连心，疼过的人都知道。宫里的妃嫔磕着一点儿都要到他跟前来诉苦，同样的女人，她倒是耐摔打得很。
“罚那些人了吗？”她是府外的，到人家府上指使人，那些刁奴自然不服气，或者是有意给她下马威也不一定。
素以抿嘴笑了笑“怎么罚呢？人家也不是存心的。再说我是大内派过去的，为这么เ点事儿就张牙舞爪，人家背后说小家儿气，连带着宫里也折脸面。”
这话说出来不知是不是成心，总让人隐隐感觉有股反讽的味道。皇帝不言声，抬起眼睛看她，她是打算用她的穷大方来衬托他的斤斤ภ计较么？
被皇帝的龙眼打量可不是好玩的，素า以心头一跳，立马又慌了神。
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