青年眼中闪过一道光彩，因为他看出这支军队有一股彪悍之气，士兵们目光坚毅，行军动作干净利落。当下他闪到一边，暗中ณ观察起来。
方云手头现在有三个预备役民团的番号，这三个团呈品字形分布，互相崎角，牢牢地钉ล在黔北地区。护*โ*是按正规军进行编制的，所以所有新兵都要经过桐梓兵营的训练，方才能进入护*โ*的正规部队，因此参加护**预备营训练的规模很大，按1：3的比例招收新า兵进行训练，淘汰率很高，最后的合格的士兵纪律和基本的战术都很出色。为方云打造精锐的护**部队打下了基石。
在回到桐梓的路上，何凯、方云进一步商讨了出兵正安等四县的具体准备，最后决定把拥有红铜矿的正安县作为重点。一行人看到原本荒芜的田地上，已经三三两两的有人在进行耕作，让方云、何凯很激动，有种心血没有白费的感觉。
对于县政府县长方云，这些土匪可是闻风丧胆的，对他麾下英勇善战的护*โ*更是深恶痛绝。用金龙寨扛把子陈胡子的话来说，那ว就是“这帮狗日的”、“老天瞎了眼”。因此，即使是金龙寨目前的声势大振，陈胡子也不敢耀武扬威，过分嚣张，在寨子里时刻提防着护**前来袭击。
前两天，刘峰部ຖ染指桐梓之事过后，参谋长侯敬儒和他深谈了一次，从郑炳坤教唆刘峰去占桐梓这件事来看，老头子对贵州ะ染指的力度正在进一步加大，他们已是处处被动。第2๐5军准备补充损失的人马，但是国防部就卡着装备物资不放，这让他召集起来的几个团的人马还有一半是赤手空拳的。老头子的司马昭之心已路人皆知。
“部队训练的强度很高，在这训练期间，有67人被淘汰。”张连武显然对自己้一手训练出来的兵感到满意。
一个ฐ新的民族复兴党在慢慢成型，一支新的军队也在悄悄成长。
“妈的，该死的卖国贼！”方云气愤的把一份报纸摔在石头桌上。上面写有李飞耘与日本记者的谈话评论。说完，掏出烟锅猛往里面塞烟丝。何凯拿起报纸仔细看了一遍，对在猛吸烟的方云说道：“连最后一块遮羞布都不要了！”
冬季在山里猎食非常困难的，好在方云他们带的给养还算足够，勉强还算维持得下来。在接下来的几天中，方云带着没有受伤的战士，把方圆几里内的地形都摸熟悉了，现这里还真是个理想的休息地点：山石陡峭，溶洞成群，有点深邃的溶洞还不知道通向何方。溶洞里干燥温暖，对伤员来说，是个好地方แ。最担心的水源也不是问题，溶洞有几个ฐ地方有山体渗漏下来的露水。
“团长！我们必须要分清主次！要会放弃！”李子平声音还是很平静，可是他心里还是蛮紧张的。“我们可以利用先遣连拖住川军，减少我们在西岸的正面压力。目前看来，先遣连的武器装备很先进，弹药充足，是我们钉在西岸的有力棋子。”
一路上，不时看见先前过去的部ຖ队留下的标语，口号。
“你也太贪心了。这种机会是一次过的，那个跑单帮的我们是没有机会再见到了的。再说，就是有了我们现在也没有金条了，我们连的军费几乎全让我换成枪了。”停了一下，方แ云笑了笑说。对于这批军火的真实来源，方云是一字未提，只是推托说是一个跑单帮的人弄来的。也许以后，他都还要利用乔治神父这条线。
看着哥特式风格的建筑，方云心里涌起熟悉的感觉。三年了，有三年没有进教堂了。自己在欧洲留学的时候，学习和打工之余也是经常去教堂的。
次日一早ຉ，方แ云把先遣连的所有战士集中起来进行训话，把革命军的军纪着重强调了一遍，并把昨天林红军和张连武打架斗殴的事情再讲了一次，并重申，以后谁再胆敢违反军纪，严å惩不怠。
来到他们身边的时候，见他们脸色有点凝重，不由好笑。人就是这样，对于未知的危险总是害怕的。“在说什么咧？”方云问道。“你怎么看这件事情？”何凯低声问他。王文宾几个ฐ也围了过来。“妈的，太过分的话我和他们拼了。”王文宾神色有点狰狞。
“好吧，方，我过两天就要走了，你改变主意了就来找我。记住，你只有两ä天时间。”李克从抽屉里拿出一块怀表，做工精美，是块金表。“送给你，这是我在苏联的时候，托朋友在瑞士买的。留个纪念吧。”
昨天和刘峰部一番血战，近卫团损失惨重，主力一营阵亡大半，方แ云所在的一连，全连1้56人，到今天还能完整的呆在阵地上的只有方แ云一人。方云离开医疗队后回到了部队参加整编，马上被提升为上士，担任一连一排的排长。
“看来匪军主ว力还是在附近。你团现在能再战的还有多少人？”
说这句话的时候，方云心里却在暗想：不是不感兴趣，而是目前还没有感兴趣的“资格”。
方云抬头看看天空，估计下时间也就是下午三点左右，周围阵地的枪声渐渐稀疏下来，敌人都退了下去，四处还弥漫着刺鼻的硝烟味。方云下了就地待命的命令。
近卫团作为中央纵队直属部队，是革命军的精锐部队。近卫团内有许多军官都是大汉帝国黄埔军校的高材生，打仗时表现出的军事素质不是其它革命军部队可以比拟的。他们是革命军的骄傲和光荣。
马富贵脸色腾地涨红起来，猛地站了起来，目光死死地盯着刘强。他身后的两个打手也围了上来。刘强坐着不动，依然用轻蔑地眼光和马富贵对视着，淡淡地说：“怎么？被说着痛处了，想动粗吗？”
马富贵愣愣地看着他，突然像泄气的皮球一样坐了下来，制止了要动手的那两个打手，闷声道：“没办法动他。”
刘强见时机到了，低声道：“马帮主ว，您老若想报仇，倒不是没有办法。”
马富贵精神一振，问：“什么เ办法？”
刘强附过头去，在马富贵耳边嘀咕了一阵。马富贵显然是被吓了一跳，用怀疑ທ的眼光看着刘强说：“你不是来给我下套的吧？”
“怎么会呢？马帮主，这是我们几个ฐ跑单帮一起想的主意，这事儿只有你马帮主才干得了。要不，以后我们都不用混了。”刘强一脸媚笑地道。
马富贵有点心动了，有点迟疑地道：“我凭什么帮你们？”
“马帮主，只要您老愿意，我们这里好说话，我们把这次运到昆明地川盐全部送给您老，一共有四十袋。另外再给大洋一万块。”刘ถ强笑眯眯地说。
“你们真舍得？四十袋川盐，价值不霏啊。”马富贵吃惊了。
“舍不得孩子套不着狼！不把他弄掉，以后我们都要回家喝西北风去了。”刘强恶狠狠地说道，目光又怨又毒。
“好，哥哥我也博了这一回。”马富贵眼里闪着贪婪地光芒，一口喝干杯中ณ的酒水，拉着刘ถ强就走，“刘ถ老弟，看看货去。”
在王家瑜和方云进行了一次秘密会晤后，王家瑜决定支持民族复兴党参加遵义的议会竞选。这一个ฐ决定遭到了黔军参谋长侯敬儒的激烈反对，他已看出了这一背后的巨大危机：民族复兴党如果在遵义议会选举中获胜，就意味着黔军旧势力的没落。
侯敬儒甚至提出要出动军队重夺回黔北的控制权。
王家瑜摇头拒绝了他的意见：“敬儒，我们都老了，以后的天下是他们年轻人的。如果我们和复兴党爆内讧，最大的受益者还是老头子啊。与其这样，不如趁着我们还没有势微的时候，好好地谈谈。”
侯敬儒无语。
三天后，侯敬儒辞去第25军（甲级）参谋长的职务，带着自己的积蓄，转道菲律宾到美国去定居了。
王家瑜闻讯后亦感黯然。
遵义แ的议会选举如期展开。
这一次选举吸引了西南三省（滇，黔，桂）的目光，也是中央三民党势力和贵州ะ地方แ势力民族复兴党之间的较量。对于方云的民族复兴党，滇、桂的地方แ军阀有所耳闻，知道方云是一个留洋归来的盐商，生产兼销售一个名为ฦ“富强”的牌子的精盐，很富有。
这种盐的品质好，细白如雪，很难仿冒，民间私下也叫它为ฦ雪盐。
贵州军阀王家瑜与帝ຓ国政府脑李飞耘总统的矛盾，已经是天下皆知。帝国政府图谋贵州地盘的举动非常明显，这也让滇、桂军阀感到有点恐惧。本来在南方政府中ณ，还有一个比较富裕的行政省——广东，但是广东军阀在不久前被帝**队击败了，向帝国政府臣服了。那么เ西南三省就岌岌可危了。西南三省中，贵州最弱，所以这也是李飞耘先拿贵州开刀的原因。
选举前的宣传造势非常激烈，民族复兴党处处占有先机，宣传手段层出不穷。三民党失了先机，但是毕竟是帝ຓ国的执政党派，也是手段尽出，逐渐扳回劣势。到了投票前的一天，民族复兴党也只是领先三民党几个ฐ百分点。就在这关键时候，贵州军阀王家瑜、云南龙江和广西白经纬进行了一次秘密会晤，一致决定联手抵制三民党的入侵，全力支持方云的民族复兴党执掌遵义议会的大权。随后，王家瑜召开新闻布会，宣布支持民族复兴党主席方云竞选遵义市议会委员和遵义市市长。
有了贵州王的支持，贵州的士绅、大员纷纷表态，形势一下就有利ำ于民族复兴党，把三民党打了个措手不及，被远远地抛在后面。收到了消เ息的三民党西南总部主席郑炳坤急匆匆地从昆明赶到เ遵义，连夜召开新า闻布会，为三民党造势，以挽回局面。
对于方云，郑炳坤通过上次事件了解他的一些性格特点，要他臣服是比较难的，既然不能收服，也只有打垮击败他。在郑炳坤眼里，方云浑身上下都充满了危险信号。他详细调查过方云的背景，在国内的情报显示ิ方云是东北黑龙江哈尔滨市人，父母早亡，没有兄弟姐妹，变卖家产后游学欧洲，经营一些转手生意，了一笔小财。最后是回国在桐梓开了一家悦来酒楼，捐了一个帝国预备役民团团长。
可是，郑炳坤并不相信这些情报，先现在哈尔滨已经不属于帝国管辖，那里的档案资料估计已๐经被毁坏得差不多了，方云的出身无从考证。其次，情报所方แ云在欧洲游学经商，以帝国目前的力量，不可能为一个ฐ小人物跑到欧洲去查方云的底细的。其三，方云虽然是帝国的官员，但他在桐梓实施的行政手段，有点像江西苏区的红色政权。最后，也是最重要的一点，方แ云在桐梓出现，刚好是红军过黔北后不久，他最初带来的那三十来个人，明显是经过战火洗礼ึ的士兵。
所有这些，都不得不让郑炳坤怀疑方แ云是革命军的残留人员，是社会党人。西南内务部分局曾经有特工人员想打入民族复兴党高层，可是很快他们就现民族复兴党的结构非常复杂，里面的关系错综复杂，分成不少的党内小派系，真正的核心还是跟在方云身边的那ว几个人。
不得不承认，方云是一个高明的人。郑炳坤已收拾起先前小看方云的心态，把他列为了难缠的对手。
对于王家瑜、龙江和白经纬的秘密会晤，郑炳坤私下也是非常恼怒的。帝国政府千方百计地要消除地方แ军阀割据，也是为了更好地集中帝国的国力，统一调度。这些人为了自己私人的利ำ益，不顾ุ国家的利ำ益，真是一群混蛋！就是这些强权军阀割地自居，大汉帝国其实被划ฐ分为十几个ฐ相对独立的小国，互相攻击不休，生产停顿，经济倒退，要不然，以我大汉帝国的泱泱国力怎会被一个小小岛国欺凌？
“民族复兴党明天一定会胜利ำ吗？恐怕未必吧。”
郑炳坤嘟哝着说完，疲惫地躺在了床上，带着重重忧心入睡了。也是，一个近六十岁的老人了，车马劳顿是不太吃得消的。
这一夜，注定了不会平静。
遵义市，民族复兴党竞选总部灯火通明。所有的工作人员都在为ฦ明天的投票选举做最后的准备。大家都非常亢奋，明天几乎ๆ可以说是胜券在握，所以大家的积极性空前高涨。
不一会儿，有消เ息传来说主席要来看望大家，这让大家兴奋异常。果然，过了十来分钟็，方云一身崭新的深蓝色的中ณ山装，在王文宾、王力军和林红军的陪同下，到达竞选总部工作大厅。竞选总部ຖ的工作人员自觉地排成队，欢迎他们敬爱的主ว席。有不少党员还是第一次如此近距离地接近方云，不由á地拼命鼓起掌来，有不少人开始呼喊：“胜利ำ！主席！”
“胜利！”
“主席！”……
方云微笑着伸出手，一一和在场的工作人员握了手，不时地说：“谢谢您的工作。”“非常感谢。”等等之类的话语，有不少女工作人员非常没有风度地流着眼泪尖叫了起来。搞得方云身边的王文宾他们暗暗摇头，大是羡慕。
方云站在中间的空地上，简短地说了几句话后，然后是和工作人员一起合影留แ念。随后，方云在众人的簇拥下，参观了竞选总部。
大约一个小时过后，方云在警卫人员的陪同下走出竞选总部。在竞选总部大门口亮如白昼的灯光下，方云被等候在这里的媒体记者拦住要求采访。方แ云同意了记者们的要求，就站在大门口的台阶上接受记者们的提问。
突然―――
一声清脆的枪声响起，方云的左臂冒起了一团血雾。
“有刺客！”方云身边的警卫迅用身体护住方云退回大门里面。接着又是两声枪响，击中了大门的柱子。门口一片混乱。
门口的警卫和前来维持秩序的警察反应过来，纷纷四出寻找枪手。
就在枪声响起的时候，埋伏在离复兴党竞选总部大门口有1้2o米远的一座无人居住的小楼楼顶ะ的马富贵和他的两ä名手下也惊呆了，第一枪不是他们打的，后面两枪是他们在混乱中乱打的。
“他奶奶的，谁能告诉我是咋的了？”马富贵憋了一口气，忍不住骂了起来。两ä名手下冲着马富贵摇摇头，他们也搞不明白，怎么会是这样。
“快走。留在这里等死啊。”还是马富贵反应快，招呼着两个手下就跑。下了楼顶，他看见两个手下还傻乎乎的提着那两把长枪跟下来，顿ู时火冒三丈：“快把枪扔了，提枪出去，你们找死啊。”两名手下马上把枪扔在地上，跟着马富贵跑出了小楼ä，在夜色中沿着街道边就跑。
昏暗的街道上突然灯光大亮，马富贵等三人被灯光刺花了眼睛，不由á自主地用手挡住了眼睛。这时候，一阵清脆整齐的拉枪栓的声音响起来，一个声音透过喇叭喊话：“放下武器！双手抱头蹲下，违抗者格杀勿论！”