薛侯爷不曾察觉到他的异态，见儿子低了头沉默不言，知他心里也是涩苦难言。薛侯爷年已将不惑，膝下只有这一个儿子，偏生他从小体弱，用尽了灵丹妙药也无大用，虽是个年轻稳重有城府能ม担当的，但心思极重，骨子里又极好强，即便在外事上于自己是一番๘极大的助力，却也极易耗损心神，病上加病。薛侯爷本不欲他劳，训斥劝解都用过，奈何儿子自有主意，当面应了，背后却照ั旧样样心，屡教不改。
薛侯爷看着眼前的儿子，又想到เ那个倔强冷硬更甚的女儿，不由á心头苦笑，都说儿女是前世债，自己前生却不知欠下了怎样巨额的债务。
樱草第一次离含章这么近，只感觉她比自己高出许多，身体瘦，此刻不知怎的全身肌竟似紧绷着，好似随时会爆发出来，樱草觉得这人越近越危险，手指本不敢触到เ她的身体，以免被殃及池鱼。
和含章平时穿的淡色常服相比，这套衣服鲜ຒ艳得多，桃红色遍地撒折枝木樨花纹织锦交领ๆ长袄配浅紫ใ绫裙，新衣闪着柔亮的光，一上身便满室生辉，衬得含章沉沉面色也生动了几分，好在她肤色变淡，穿这样鲜亮颜色也不显得突兀。樱兰帮她整理后领，将早已๐备好的玫瑰蜜露洒在含章发间裙摆，房内立刻๑弥撒出玫瑰的恬淡甜香。
白日的秋阳既ຂ高且远，带了微冷的热度，含章一卷在手，竹椅轻摇，泥壶小火，极悠然散漫，仿佛这样就能ม消磨所有的时光。
午饭后，含章靠在椅上，正昏昏欲睡，忽听得院门外有人轻拍木门，朗声笑道：“二姐姐在家吗？”笑声如珠，音如黄鹂，倒让这僻静的一角突地染了些许生气。
教引嬷嬷们的训话还在继续，二丫头撇撇嘴，不再听那些无用的东西，随手掸了掸衣服上的灰，自顾自低了头看地上蚂蚁打架。
幼时的事，本来是不愿意回想的，小时候不明世事，不知辛酸苦辣，纵想起来也无甚感觉，长大了知道那ว些滋味，则怕一旦ຆ陷入回忆，会伤了自己的心。如今猝不及防猛然忆起，却发现，心头一丝触动也无，就像长了厚厚血痂的伤口，无论怎么抓挠挤按，因隔着硬厚的血痂，反倒像有了坚实盾牌一般，皮倒没有什么感觉了。大约，这就叫麻木了吧。
走已经来不及了，四周也无可藏身之处，含章索将手笼进袖子里，好整以暇地等着。
果然，几个呼吸之后，便见紫影一闪，一个颀长身影突然出现在眼前。来人一身紫衣，面容俊美，只是此刻脸上风华尽敛，水墨般的双眼冷厉地睁大，狠狠瞪着含章：“你是谁？”含章微抬了头与他对视，却是静默不语。
薛定琬脸色明显沉了下来，她顿了顿ู，略有些迟疑道：“的确如此，就在中秋节后第三日。”听得这话，本来在聊天的几位小姐都听了下来看向她。
大少满意点头，笑吟吟看向自己婆母，崔夫人抚掌大笑：“我怎么把这给忘了，琬儿你和寿宁长公主家新娶的小儿媳妇是从小的手帕交呢。既然都是自己人，我也不需发愁托别ี人了，咱们侯府的女孩儿你都带去，倩娘俪娘也是素า日里和你们玩惯了的，也让她们去长长见识。”崔倩娘崔俪娘便是崔夫人娘家两个侄女。
两人聊了一会家中ณ事物，便安歇不提。
之后的几日，贞华院里仍如往日那般安静，新添的丫ฑ鬟婆子都是闷嘴葫芦的类型，只管干事不怎么เ说话，所以，整个院子里常常都是静悄悄的，声音最大的还是那两株被风吹响的冬青。走廊靠外挂了一层宿州玉节草编的草帘ຈ，是次日侯爷特地差人送来，让挂在廊下方便二小姐赏秋色。这种草专长在深山密林，洁白柔滑如玉，十分珍贵罕有，它编成的草帘，轻密雅致，挂在屋檐下，既挡了秋风，又有名士般的古雅趣味。
薛定琬瞥了两ä个婢女一眼，又将目光沿着院落，正房，扫回含章身上，两人目光相撞，隐隐好似寒潭入石，声破静谧，波浪不止。婢女们似乎察觉到了这丝异样，个ฐ个屏息静气不敢说话。
半晌，薛定琬莞尔一笑，朗声道：“听说你回来了，我还不信，还以为是哪个ฐ不知死活的假冒的，如今一看，还果真是你本人，西北那个ฐ苦地方倒没把你那破身子骨给碾成碎渣，真算你福大命大！”这般毫不掩饰的蛮横刻๑薄，让樱草大惊失色，心头揪成一团，忍不住往后退了半步，生怕遭了池鱼之殃。
二少手段利索，侯夫人才吩咐完，中午便已๐经请大夫来诊治过了，二小姐气弱体虚，脾ຆ胃失调，又染了风寒，且得好生将养。大约一个ฐ月后才可以出院子。
侯夫人便将自己้和樱兰两个ฐ派到贞华院里伺候二小姐，按例侯府里的小姐每人身边该有二等丫ฑ鬟四个，三等丫鬟八个，今日仓促，便只将两个人来应急，想必到了明日，剩下的几个人都会凑齐了送过来。自己本是夫人正院里的三等丫ฑ鬟，匆匆被提了二等送来的，以后就是贴身伺候二小姐，若是二小姐嫁人，自己้就是她的陪嫁丫鬟——可是这样亲自一个瘸了腿的大龄女子，还有好人家会娶么เ？
不知过了多久ื，待到梧桐的叶子又被风垂落五回，侯府西边侧门突然开了，两队衣裳๙一致的仆从整齐地立在大门两ä侧，一个管事模样的矮胖男ç人带着两ä个年轻下仆匆匆赶来车边，满脸堆笑道：“不知二小姐回府，有失远迎，小姐勿怪。”
车内人将门帘ຈ拉开，看向管事，低哑道：“薛管家。”薛管家听得眉头微皱，抬头看去，面色蜡黄的瘦削女子安静坐在内，身为ฦ豪门世家的家生奴仆，位居最高管事一职的薛管家早ຉ已练就了毒辣眼神，他一眼看出这女子身上的一身青衣是极简单的土布，裁é剪也只是最普通的民妇装样式，侯府最低等的下人穿的也比这强，头上连一只铜钗都没有，只用衣物同色的布做了个包髻。
二少正疑惑不解，富妈妈探身过来，附在她耳边道：“少，我刚ธ听到เ老太太屋里传出的消息，说是今天早上的请安都不必去了。老太太就要打发丫ฑ头们来各房去说呢。”
“哦？”二少懒洋洋靠在椅背上，挑眉道，“这是为何？”
富妈妈笑得眼睛都要看不见了，她竭力按捺住大笑出声的冲动，表情有些扭曲，勉强用正常音调道：“听说老太太要给侯爷房里添人，已经选好了是青雀和紫燕，说是要摆酒升姨娘，这会儿想是正叫了二夫人去说这事呢！”
二少一个ฐ激灵坐直身子，水色的秀眼瞪得滚圆，面颊陡然绷紧，腮边一点点新า搽的胭脂没有附住，星星点点掉了些下来：“当真？！”声音里惊喜之色溢于言表。
富妈妈一脸得色藏都藏不住：“那还有假？我亲耳听冯妈妈说的，哼，她素า日里怎么对二少，今日便要她也尝尝这滋味……”
都说好事不出门，坏事传千里，半上午的工ื夫，侯爷早朝尚未归，他屋里多了两个姨娘的事已经传遍了整座侯府，贞华院自然也听到了些许风声。
晨起后含章照旧云淡风轻地坐在廊下，不经意瞥见薛定瑜送的那ว瓶折纸桂花，金黄的花朵已然有些枯萎，她沉思了片刻，起身去了院中冬青树下，树上正结满了一束一束女贞子，隐隐散发出青苹果般的酸甜气息，树叶葱郁碧绿，果实累累็，娇嫩可爱，含章却捡那没有挂果的鲜嫩枝子折了两ä枝，拿回来指着那桂花道：“六小姐送的桂花，换了这个ฐ冬青枝送回去，权作回礼ึ吧。”
樱兰应了，忙捧了花瓶去换水，却见樱草鬼鬼祟祟闪身进来，先是嘟็嘴道：“两树枝做回礼ึ，真够寒碜的。”抱怨完，又悄悄附在樱兰耳边说了几句。
樱兰大惊，险些失手跌了青釉花瓶：“真的？”
樱草一双眼睛睁得瓦亮瓦亮，闪着莫名的兴奋，悄声道：“外头都传遍啦，肯定没假的。姐姐，侯爷房里这些年不是一直都没有小妾通房的么？这回一下子多了两个呢。”樱兰一把捂住她的嘴，四下看了看，压低声音道：“这些话万不可和别ี人去议论，咱们如今是伺候二小姐的，说话做事要更谨慎！”
樱草本意是来卖弄消เ息的，结果却被训了两句，满脸不高兴道：“知道了。”说完，气呼呼地走了。樱兰左思右想，总不放心，迅速换好水就往外走，才过拐角，恰看到เ一身葱黄衫子的密云手里提着一篮子紫艳欲滴的葡萄，正笑吟吟站在台阶下给含章请安。樱兰心头一动，忙快步走过去和她打招呼。
密云笑意盈盈道：“你可来了，这是今儿早ຉ上刚到的葡萄，从南边快马运来的呢，夫人说让二小姐好好尝尝鲜ຒ，特地把自己的一份也分出一半送了来。”
樱兰忙放下花瓶，接过篮子，陪笑道：“这个时候的葡萄实在金贵得很哪。”密云笑笑，又和含章道：“因着后日要去木樨雅会，夫人特地请了一位老嬷嬷来教导两位小姐廷礼仪，虽说公主ว府不是中，但注意些总是没错的。那位嬷嬷上午在六小姐那里，下午饭后便会过来。二小姐可觉得合适？”含章点头道：“甚好。”
密云又笑着福了身，便告辞了，樱兰见她目光微闪，心头一动，便把篮子放了去送客。含章淡淡扫了一眼，仍旧转回视线去页。
两ä人一前一后出了院门，拐到视线盲角处，密云敛了笑容，皱了眉头低声问樱兰：“她这几日，可有什么异常？”