赵慎君顿了一下，她挺直了背，神情认真而微带高傲，就像一个帝国公主应有的仪态：“自然是做我该做的。”
含章眉一皱，目光凛冽：“我发誓不会就这么算了，可是现在我们没有能力和对方对抗，只能伺机而动。你千万不能意气用事，不要把你自己搭进去——若是大哥泉下有知，”提到เ兄长，她眼中神情渐渐柔和，婉转道，“你的人生还很长，他会希望你美满幸福的。”
含章一惊起身：“为什么？！”
傅老侯爷眯眼看着她，含章目光灼灼回望过去，半晌，老侯爷一叹：“阿素丫头，回去吧，这本不是你可以做得了的事，甚至连我和你祖父都是无能为力。”
薛崇礼微微摇了摇头：“我派去的人查到เ窦冒的母亲五年前染上了一种怪病，每日要靠极罕见的西南紫丽花种子煎汁养病，一年至少也要花两三千银子，这窦冒为人不善钻营，家境不算大富，但却有能ม耐让他母亲足足喝了四年的紫丽花汤。再要往细里查，那ว些线索却都被人抹得异常干净。”
薛崇礼ึ确实心思缜密，不去查官场勾结，而是直接从窦冒身边之ใ人入手，很快就找到蛛丝马迹，但或许正因为体察入微，他也迅速发现了不同寻常之处，“那ว幕后之人手段高端至此，必不是常人，你妄想查出些什么不过是螳臂当车、蝼蚁撼树。♀到时候不但于事无补，只会徒惹一身麻烦。”
赵慎君写完，将笔扔到一边，问道：“如何？”
含章摇摇头，将旁边桌上火折子取了，吹燃，把赵慎君刚ธ刚写好的纸点了，火焰迅速燃起，白色的纸笺被橙红色的火舌吞噬，化成灰蝶般飘飞，在半空中彻底弥散，成了零散遥不可及的灰烬，落在桌边的铜铸香炉里。
含章定定神，掀开了车帘ຈ，外头太阳已经下山，只留แ着一片灿烂云霞映红了半天，宅子青灰色的围墙也染了淡淡橘黄，这是在一处宅院的二门外。
含章下了车，那禁军兵士又道：“我等奉陛下旨意暂充府中护卫，就居住在外院，小姐有事尽管吩咐。♀”
含章腿脚๐上不便，走得再快也不如健步如飞的赵慎君，便落在后头，程熙ກ顾ุ着她也没有走快，待他们到时，性急的赵慎君已经和英王对上了。
含章抿抿唇，将眼扫了扫远远站着不敢过来的两个女侍和前面两个ฐ虎视眈眈的侍卫，低声道：“你和小六先回去，顺便先安置好那两个ฐ女侍，我一人进去便可。”她上一次已经险些连累程熙，如今又是事涉英王，程熙身为皇帝ຓ近臣，自是不好参与其中。程熙眉一沉：“我们自当同进退，更何况方才是因我多问了一句才惹出的事。”含章淡淡苦笑，摇头道：“凡与东狄有关便是我的事，你不必多言。”说着给小六使了个ฐ眼色，自己往前而去，程熙脚步一动，小六立刻๑挡在他身前，眯着眼不让他再往前走。
含章笑笑，仰头看天上星芒如海，诚实点头：“想。”她又看看李明则，“姑姑还记得胡杨的样子么เ？”
李明则失笑道：“怎么เ会不记得，那儿的房子都是土砌的墙，黄扑扑的，街市上人的头发什么颜色的都有，各式各样，就是东狄西狄人也都是高鼻深目，只有发色是黑的。虽然秋天的时候刮大风，吹得漫天沙尘，冬天又是好几尺厚的大雪，着实难挨，可一到了春夏，上头是蓝ณ得发亮的天空，偶尔几片轻纱似的云，一眼望不到边际的绿色草地，点缀了各色的鲜花，好像天地间只铺着这样一条宽大的绿地锦毯一般。”她已经许多年不曾去过边疆了，可一旦说起，却像是昨日所见般如数家珍。
含章眼中笑意更浓，伸手取了旁边架子上的桦木鼓槌ຄ，在适才程熙做了一半的鼓面上轻轻敲了敲，打趣道：“说得我都想跟着学了，想不到程大人除了做得官，喝得酒，吃得肉，还做得鼓。”
程熙ກ大笑：“见笑，见笑。”
十一小姐一愣，两只大眼珠子瞪得滚圆，直溜溜看着含章，半晌，有些歉意地小声道：“我……我不知道……”含章大度一笑，摇摇头以示不打紧，然后轻轻放下帘子。
大约走了两刻๑钟的功夫，便到了李明则位于临晋街的住所，一所高屋敞轩的三进院子，因为地方แ不大，内外院间没有留夹道给车辆通行，客人都在大门口下车。
自大少奶奶被休后，薛家二房和三房的关系便紧张起来，平日里从主子到奴婢都是井水不犯河水，阵垒分明，就是去老太君处请安，都是错开了时间，彼此连面都不照。♀老太君很是生气，却全都怪在侯夫人身上，没少拿这些事磨她答应过继三房孙子。这一来，二房和三房更添了新า仇。
纵然薛侯爷有想修复关系重回融洽的心，但最近麻烦事一件接一件，也着实没有功夫来处置家务事，只得暂时维持现状。
薛定琰缓缓叹了口气：“二姐你整日在此悠闲度日，爹爹又心疼你吃了这些年的苦，一点不肯让你知道，自然外头光景你也不清楚，现如今二王相争，都想拉拢爹爹，其中英王统管兵部ຖ，他刚好武，又一向倾慕沈元帅，听得你回来，便想召你去王府做妾室，可爹爹不肯让你屈尊去和那些姬ภ妾争宠，便推脱了。”
含章眼中闪过一丝骄傲情绪，冷笑道：“别说是妾，就是王妃我也不稀罕。”
薛侯爷听着，又沉默了。
薛崇礼继续道：“因着这项原故，王家得以和宁王府的人结交，王家姐夫也换了个好差ๆ事。这些事都是私下里进行，瞒得很紧。”那段时间，薛侯爷还以为ฦ是女婿自己้长进了升的职，颇็是高兴了几天。
待到薛侯爷脚๐步声渐渐远去，心有余悸的薛定琬小心地靠近母亲，拉了拉侯夫人袖子，小心翼翼地嗫嚅道：“娘……”
“你胆子太大了！这样大事居然也敢瞒我！”侯夫人一改方才温婉慈和的神态，眉头一皱，严厉看向女儿。
不多久人都到齐了，寿宁长公主也姗姗而来，她是个年过半百的雍容贵妇，眉目温煦，举手投足却不掩端庄威严，一身明紫色锦绣华服，鬓边还应景地还了一串ธ金黄木樨花。待长公主与众人说笑寒暄几句，落了座，婢女们便开始上菜，含章仔细看了看周围，并未曾发现李娘子和世子夫人的踪影，只怕是已经走了吧。
随着公主ว举筷，众人也跟着提筷就箸，含章脑中仍回想着李娘子的形象，尤其是提到เ世子夫人时那一闪而过的欣慰和满足，满是亲密的柔情暖意，含章从小到เ大，除了陪伴过自己短短几年的沈嬷嬷，再未受过年长女的关怀，她不由有些羡慕那位红衣似火的世子夫人，在这个世间，一个已๐嫁女子能这样潇洒恣意、率而为，必然是着有长辈和丈夫的全心呵护和包容。
待用完早膳，二少正服侍丈夫换上外袍，无意间瞥见外头有个ฐ人影探头探脑，瞧身形，隐约是自己的娘富妈妈，她心下生疑，却不动声色，待丈夫出门去了，富妈妈一头钻进来，找了借口遣散了屋里的姨ถ娘和婢女，脸上表情甚是古怪。
二少正疑惑不解，富妈妈探身过来，附在她耳边道：“少，我刚听到老太太屋里传出的消息，说是今天早上的请安都不必去了。老太太就要打发丫ฑ头们来各房去说呢。”
含章微抿着唇，并未转身却也能想象到身后少女此刻的神情定然已经是变了样，她心里却并没有多少惊讶，能在这深宅大院里安稳长大的，大都不是泛泛之辈，她也从未轻视过他们中ณ的任何一人。
薛定珍原也没指望含章回答，她扶着冰冷的石桌立起身，看着含章的视线也变得冰冷“二姐姐，你都走了快十四年了，为什么还要回来呢？既然回来了，为ฦ何不留在贞华院别出来？你每次出来都要引起轩然□，不殃及几个人决不罢休，活像个祸水。”
樱草一听，忙不迭摇手：“不，不，我是说，怎么เ密云没说要二小姐去参加家宴呀？”
樱兰手一停，又继续铺平被子，压低声音道：“今儿早上老太君才说不让二小姐出院子，夫人这个当口自然不会多说什么了。”
含章愣愣地看着明显在和自己赌气的瘦小少年消失在夜色里，半晌，咬牙笑骂道：“这臭小子，脾气见长啊！”
次日一早，含章照ั旧早早ຉ起身，穿戴梳洗妥当，穿的仍是侯夫人给的那身被改过的秋香色妆花织锦缎对襟长袍，这样的大衣裳工序繁琐，总要一个来月才能做出一件。所以目前这是她唯一庄重些的会客衣裳。因着昨日密云传话时说了侯爷的意思，从今日起，二小姐便和府内小姐们一样，需往安泰院老太君处以及侯夫人正房里请安，这虽不是大事，但在人看来也是难得的体面。所以樱兰樱草也比往日更早些过来张罗早饭，其他小丫ฑ头们忙着打水泡茶。
崔夫人见自己้儿媳面色忽变，便知今日这瘪是吃定了，不由á大怒，指着薛定琬骂道：“嫁出去的女儿泼出去的水，今日说的是薛家事，你一个外嫁女来凑什么热闹？”
眼见薛定琬被骂，侯夫人拉住火冒三丈的女儿，对崔夫人淡淡道：“弟妹慎言！”
袁任大气也不敢出，只得低头道：“是。”说完，便转身，由赶过来的仆从领了下去解酒。
见他避鼠猫儿一般惶惶不安地走了，紫衣傅襄和青袍朱嘉一个ฐ瞠目结舌，一个忍笑忍得满脸通红。待袁任身影都看不见了，朱嘉终于大笑出声，指着薛崇礼道：“果然那难缠的小子只有你能镇住。”
薛定琬心里暗啐一口，该死的狐媚子。面上只冷笑：“嫂嫂惯常这般，妹妹们早已习惯了。”大少面上又浮ด现恬淡笑容，用有些俏皮的口吻说道：“领着妹妹们学道理针线，平日玩耍，都是我分内的事，就连大伯家几位堂妹也常一处说话玩笑，可妹妹这般特意来夸赞，我倒有些脸红了。”
崔夫人拍着儿媳的手，哈哈大笑起来，众人也哄堂大笑，薛定琬的眉间郁色却更重了，强笑着却比哭还难看。含章笑着看了大少一眼，那几位大伯家的堂妹算起来就是安平伯家的女儿，薛定琬的嫡亲小姑子，王氏这几句话不但讲明自己้关心小姑子是名正言顺ิ，还暗指薛定琬这个安平伯府长媳不尽责，顺便还无可无不可地排揎了人不在这里的二少，真真连消เ带打，一举数得。薛定琬毫无招架之ใ力。