凡妮莎敏感的看了表哥一眼：“哦！是安娜·沃森小姐吗？我们曾有幸在一次茶会上见过，她真是一位高贵优雅、多才多艺的小姐，我还记得她弹琴的姿态迷人至极，歌声也是那么动听……”
查理毫不客气的笑道：“哦！凡妮莎，如果你是想问我是否对这位新晋女爵有所期待的话，我可答不上来，因为我根本记不得你说的那次茶会，也没见过她，不过菲茨威廉应该有发言权，尊敬的霍华德先生一向认识诺顿ู伯爵，菲茨威廉一定也见过这位小姐。”
“不，海伦娜。”查尔斯突然坐起来，用力拉住她的手，“我知道，这是你最后一次这样跟我谈话了，我们在你家乡的庄园里无数次并肩笑语，现在都记不得说过些什么话题了，你还记得吗？……”
他哽咽了，海伦娜的记忆里也冒出无数他们过去相处的愉快画面，造化弄人，转眼什么都变了……她别ี转头，不忍心看查尔斯ั。
“对牛弹琴？哈哈……奥古斯汀小姐，聪明博学与幽默风趣奇迹般的并存于你天使般的小脑袋里，如果我年轻三十岁，一定也会绞尽脑แ汁写十四行诗给你的。”
“哼哼，很荣幸的宣布，在下才是奥古斯汀小姐的保护人，关于最新抗感染药物的研制，我已经打算帮助她开始进行实验了。”老霍华德先生得意的说。
海伦娜犹豫了一下：“当然不是，化妆几乎已经成为一种礼节了不是吗，而且哪个姑娘不希望自己看上去更漂亮呢？我只是对这些脂粉不放心。”
“不放心？”
“……千真万确，昨晚回家后，我的侍女跟我说，她在佣人房里听见格兰瑟姆男爵府上的管家亲口说的，奥古斯汀小姐亲自为威斯顿先生检查伤势，她学过医学！后来威斯顿ู先生听说这事儿，也跟上去看啦！”
这把娇柔的声音很耳熟，海伦娜想起一个浪漫的法国名字“凡妮莎”。
伊莎贝拉微微红了脸，拉着她的双手，很诚恳的说：“说到美，在伦敦好久没有见过像奥古斯汀小姐这样的美人啦！父亲是你的保护人，那ว我就像你的姐姐一样，希望你能给我这个ฐ荣幸作为姐妹陪伴你。”
海ร伦娜微微有些感动，这姑娘一看就是在父亲和哥哥的保护下，在单纯的环境中ณ长大的，善良热忱，因为幸福，所以没什么心事。这是大家闺秀最完美的状态。
他向霍华德先生、斯ั宾塞先生微微欠身致意，然后请海伦娜先走，几个人在众人的目送下上了楼。
一脱离人们的目光，海ร伦娜顿时长长呼出一口气，一秒钟之后，霍华德先生突然站住脚๐步：“奥古斯汀小姐，你确定你现在就要去看望威แ斯顿先生吗？”
说服了自己之后，霍华德先生的脸色缓和了一些，他动了动，打算从窗户旁离开，但是立刻又意识到，在朋友刚ธ刚说过那番话之后立刻离开，未免有些刻๑意了，反倒显得好像自己心虚似的，于是继续站在窗前，把刚才在心里用于说服自己的那番话对朋友说了一遍，才理直气壮的离开窗户，回到书桌前坐下来。
斯ั宾塞怀疑的看着他，正打算说什么，突然看见窗外远处的动静，立刻被吸引了注意力：“菲茨威廉，有信来了！”
她这时看上去特别像个ฐ茫然的孩子，这太残酷了，霍华德先生很想安慰她些什么，不让她继续说下去，可是又无法开口，因为他也清楚的记得，自己้的母亲去世时的情景，虽然那时他已经18岁，但是那种失去心灵依傍的无助和惶恐感却一生难忘。
“……再后来，过了一年多，父亲又结婚了，继母说我已๐经13岁，应该接受一些正规教育，于是我就到了圣奥古斯丁女校……”
看来马修·威斯ั顿的行事比他这个人看上去要靠谱得多，在英国当时的继承制度下，只要长子活着，继承权就毫无疑义，所以只要他好端端的回来，他继母和弟弟就已经彻底失败了，如果非要赶尽杀绝，虽然别ี人没办法说他不对，但未免会落下一个残酷苛刻不重亲情的坏名声。反正现在已经用法律手段保留了对方蓄意伤害他、谋夺继承权的证据，那对方的名誉和未来的生活就已经完全掌握在他的手里了。
斯宾塞先生显然觉得自己有义务打破沉默：“威斯ั顿能回来真是太好了，可怜的家伙，我很期待听到他这两年的冒险故事，希望不是另一个版本的鲁滨逊历险记。”
威斯顿先生只看了他一眼，继续用笑意深深的目光凝望着海伦娜，优雅的低头致礼：“我明白了，奥古斯ั汀小姐。请容我解释，这些话，我只有在你面前表露心迹时才会吐露，当你了解我之后就会明白，我并非无礼粗鲁之ใ人，我绝对不会以任何言行让你感到难堪的，相反，保护你美丽ษ的笑容将会是我最大的心愿。事实上，我是来向你告别的，我还以为适当的表露心迹，能让不安中的你稍微感到一些安慰呢。我明天就将和你暂时分别ี了，我将取道北上，而你则会暂时到เ美丽的兰顿庄园做客，霍华德先生是父亲最信赖的老朋友，也认识你的父亲，他会很好的照ั顾你。”
范小予本来已经不想再跟这个家伙废话，但听说他要北上，好奇心还是占了上风，因为ฦ威斯顿家就在北部的诺丁汉郡。也不知道这个ฐ时代，这种贵族家庭的内部争端一般都是怎么处理的？要是在中国的话，大概就是家族内部开开祠堂，假装讲讲道理，然后凭借各方แ实力内部解决吧，内部解决不了的，就得到官府打官司，那就真的闹大了。
年轻的威斯顿先生只是大学毕业后去普鲁士游历并拜访亲戚的，在订婚仪式之ใ后，很快就心满意足地离开了，显然这位远房表妹奥古斯ั汀小姐的美貌让他十分满意。
半年后，老威斯ั顿先生，也就是现任格兰瑟姆男爵病重了，他希望能ม看到自己的继承人举行婚礼，于是派出一艘商船远赴德国布莱梅港迎接奥古斯汀小姐。而奥古斯汀小姐父亲身体不好，弟弟还年幼，于是她只带着生母指定留给她的一万英镑嫁妆，没有多少留念的离开了祖国。
海伦娜立刻拆开信读了起来。奥古斯汀先生虽然性格软弱，贪图享乐，但对女儿还是有爱的，在信中并没有过多的表露忧虑，而是一味对她加以安慰，说她还年轻，遭受一次挫折也许不算坏事，能在结婚前得知真相已๐经很幸运了，连父亲也感到欣慰云云，最后说海ร因茨将代表奥古斯汀家族替她与威斯顿ู家正式解除婚约，让她之ใ后就跟海因茨回家乡去，还说凭自家女儿的年轻美貌，今后一定会获得真正的幸福。
老霍华德先生也读完了信，沉着的问：“解除婚约之后，你就要带海伦娜回去？”
此言一出，室内气氛顿时一变。
伊莎贝拉担忧的看了看坐得一本正经的哥哥，那坦率的同情目光看得菲茨威廉·霍华德先生不自然的在座位上动了动。
显然这位先生还没有意识到เ，室内气氛变化的主ว要源头就是来自于他自己。
她当然要回家乡去的，不然一位未出嫁的小姐，为什么要留在异国他乡？菲茨威แ廉同学紧ู紧的绷着脸，自以为伪装得很好，但心里却感到前所未有的纷乱和失落，双手不自觉在椅子扶手上轻轻摩挲，眼睛情不自禁的频๗频看向海伦娜。
这下明显得连海ร伦娜都感觉到了，她诧异的看了这位先生一眼，结果这位先生立刻๑意识到เ了自己的失态，马上恢复了正襟危坐的姿ู态，并把目光心不在焉的移开。
不过，幸好这位先生一向都隐藏得很好，尤其是他那“尽量避免让姑娘认为ฦ有可能获得自己้爱慕”的原则ท已๐经广为人知，深入人心，所以海伦娜没有多想，而且她的心思都在这事儿上：
“可是亲爱的哥哥，我在英格兰找到了最好的导师，老霍华德先生、格林先生、耐特先生他们的知识丰ถ富令我欣喜，牛津大学和剑桥大学的实验室让我沉迷，我希望留在这里多学一些东西，暂时还不想回去。”
“不想回去？”海因茨皱眉，但却沉默的看了看她。
海伦娜这才想起自己在信件中曾经暗示过，自己可能仍然会在英格兰找到夫婿，连忙辩解道：“不是你想的那样，哥哥，查尔斯才刚ธ刚度过生命危险，我对这一切还心有余悸，现在我的乐趣全都在科学和医学上，而英格兰发达的科学水平令我向往，还有……”
她犹豫了一下，心想反正又不是在老家，这里没人管得了自己，于是大胆的说：“还有难得的自由！哥哥！我想做我自己想做的事情，不想回到家里去，被继母摆布！”
这番话起了作用，海因茨看上去立刻๑相信了她的话，但公然在别ี人面前谈论家事是不太得体的，他看了看霍华德一家人，声音略低的说：“但家乡还有我们其他的亲人，你不愿意做的事情，婶婶也不可能勉强你，尤其在终身大事上。”