其实这有一半得归功于府邸里的大人物们开了一整夜的会，现在已经疲倦得麻木了，而会议的参与者，除了之前就在这里的人们之外，还有一位主ว教大人，以及从伦敦赶来的亨特先生——就是现代西医始祖、医学家亨特兄弟两ä人当中的一位。而这一整夜的会议里，起码有一半的发言是由á昨夜赶回来的海ร伦娜作出的。
南安普顿最初的疫病情况和人们的担忧焦虑，都是从冬天开始慢慢积累、缓慢发展的，让海伦娜感到困惑的那ว个恐慌爆发点，是吉普赛人的部ຖ落首领宣布，他们发现这种疾病是消失已久的黑死病，然后所有吉普赛人一夜之ใ间全部集体离开城市，自行隔离躲避到了他们在城外高地上的营地，不再跟外界ศ接触，也不允许外人进入。
这就是菲茨威廉和海因茨前往南安普顿ู时的情况。
“……显然接下来的这些天我的这位同事实在太忙了，我只收到过他的一封来信，他们已经证实这是一种传染性的恶性疾病，当地的情况并没有因为ฦ戒严å而变好，本地的居民们都开始关闭店铺，想想吧！南安普顿人居然连生意也不做了，水手们因为恐惧而拒绝登船出海，一些人则ท开始考虑离开南安普顿……事实上，我的同事奥斯汀牧师告诉我，最近几天因离开南安普顿ู北上而经过他镇上的人和马车确实比平时多一些……”
“不还没有……最后一笔，真的只差最后一笔了。”年轻的画师投入的喃喃自语，惹得大家都笑起来。
这就是那位应朋友邀请来为海ร伦娜造像作为十八岁生日礼物的年轻画师。虽然之前经过了一些耽搁，但圣诞节之后他就顺ิ利的开始在兰顿庄园做客了。他先是为海伦娜作了一副室内单人像，兰顿庄园的主人和邻居们在鉴赏之后都对他的技艺表示赞赏，于是菲茨威廉又请他为海伦娜画了一副小像，可以装ณ在怀表里。
……”
海ร伦娜满头雾水的抬起头来，一脸茫然的拿开了这张充满自相矛盾的混乱、以及努力压抑着什么强烈情绪的信纸——虽然下面还有一小段空白，但克拉贝尔显然没有打算把它写完，而是换了一张信纸。
菲茨威廉却并没有立刻๑离开。一位匆匆跟上来帮忙的女仆发现他依然站在道别ี时的位置，微微低着头，像在沉思，又像是在聆听，小心的走近了，还能发现他目光深深的落在这道门上，手中捏着奥古斯汀小姐的一只手套。
莉拉想起海德太太曾经命令过她们：主人说，这个ฐ房间今后就属于奥古斯汀小姐、未来的霍华德夫人了，和伊莎贝拉小姐的房间一样，无论它的主ว人离开多久，只要兰顿庄园还属于霍华德家，房间就会永远为她们保留แ。
大厅另一头的钢琴旁，坐在钢๐琴前弹奏的居然不是奥古斯汀小姐，而是年轻高大的菲茨威廉·霍华德先生，牛顿牧师曾经在伦敦与他们父子俩见过几面。他还认出了站在钢琴旁้，有着满头活泼的棕色卷发的英俊年轻人，斯宾塞先生的小儿子。
而轻靠在钢๐琴一旁，正在演奏小提琴的年轻姑娘，作为这里的唯一一位年轻小姐，自然就是奥古斯ั汀小姐了。
“哦……”海伦娜好像很明白，其实依然很糊涂说，“一个是辉格党，一个ฐ是托利党？所以……”
男ç爵先生看着海伦娜，一副“看怎么继续下去”神情。
“什么！”海伦娜腾站起来失声问道，“难产！怎么不早ຉ说？！哪里？情况怎么样？我这就去舀工具箱！”
“奥古斯汀小姐！”波恩侯爵夫人立刻๑站起来，不安拉住她手，“你真是太好心了，但我意识到你现已经订婚了……霍华德先生怎么会允许……”
“奥古斯汀小姐刚刚ธ出现楼梯上，少爷就站起来，我从未见过他像那样容光焕发、充满幸福期待，而他深情显然得到了回应，奥古斯汀小姐走下楼梯，立刻把手放进他手里，两ä个人很就决定早餐前应该到小山上散步。然后……”
老管家颇有些得意低声说：“……您农庄上牧鹅姑娘远处看见，这对幸福恋人山顶大树下拥抱！”
海伦娜想发言——什么เ情况？哥哥比菲茨威廉还着急！
“不必担心，这不会成为问题，届时海伦娜受洗仪式可以和两个生儿一起举行，这样就多了。”
所以他认为，这位古怪女学究小姐终会舆论中ณ灰溜溜回到普鲁士去，然后她英格兰朋友们多会叹息几句，表示惋惜，然后声称会跟她保持通信，仅此而已。除了他得到好处之外，一切又恢复了原状，这难道不是上帝ຓ赐给他好机会吗？
因为这种观点，当一位端庄美丽、身材窈窕、金发碧眼年轻姑娘从楼ä梯上轻盈飘下来时，执事大人和主教大人甚至都没有意识到这就是他们要见人。
菲茨威廉不再开口，男爵先生则耸耸肩：“这确实很遗憾ย，我画还没有完成，只差后一小部分——脸部就可以完成了？”
海因茨看看他：“我还以为ฦ你画是肖像画？”
百合清雅洁白我不觉稀罕，
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“那就开始吧！”
“等等！”蒂尔尼先生叫住海伦娜，严肃看着她：“奥古斯汀小姐……”
打开盖子，看看热腾腾汤，海伦娜确实想到了某个人。
“菲茨威廉回来了吗？”这话不经大脑思考脱口而出，话音未落，海伦娜自己先尴尬了，连忙转身假装ณ放东西。
所以查理宣布取消行程也大家意料é之中了，他一边大发感慨，惋惜安德鲁斯被爱情蒙蔽双眼，把一场注定会失败求婚弄得人皆知，害得自己深受伤害，范妮尴尬万分，连朋友们生活和心情也都受到了不小影响，一边还认为，既然这起不幸事件已经无法挽回，朋友们应该离开伦敦，到เ汉普郡去呼吸鲜空气，不然留แ伦敦也只能徒然为朋友安德鲁斯ั颓然离去伤感而已๐。
后查理声称自己会说服这些朋友，包括范妮和克拉贝尔表妹，还有马尔沃斯ั上校，后他会把他们都带回莱姆林，还请兰顿朋友们等着他回去办舞会。
“不要太担心，小姐，虽然我对少爷求婚方式也深感吃惊，但显然他并没有放弃，不然就不会想办法留แ下奥古斯汀小姐，还将精心挑选礼物送给她了。”
“唉，哥哥这样高傲人，第一次求婚居然被这样毫不留情拒绝，也一定够难堪，可是相比之下，亲爱海伦娜身为ฦ一位年轻小姐，遭到这样毫无温柔可言对待，不是会难过、尴尬吗？”伊莎贝拉捧着茶，沮丧说：“我就知道，像哥哥这样总是防贼似防姑娘，是不会有助于他顺利得到爱情，现他高傲果然遭到惩罚了。”
他看看两个仆人正从屋子里抬出来一个箱子，示ิ意他们把箱子抬到เ小姐们面前。
箱盖打开，是一箱美丽丝绸，连矜持范妮都微笑了：“很美丽礼物。”