—๙&ุmdash;๙易敛出了六安，欲返淮上，途经于此，便在此歇宿。
商城的城堞在战火中ณ已๐被摧毁，此后一直未能重建。城边有池，本是备来灭火的，这时夜暗池黑，疏星淬溅。
耿苍怀一愕，不知他如何识得自己。石燃已๐笑道：“我们袁老大提起过你。他说，江湖之ใ中，如文家辈、冒充文人儒士的很多。”
“可是心中ณ骨中，俱可称为一个儒人的，却只有一个ฐ，那就是&ุmdash;—๙耿苍怀。”
于寡妇一脸惊愕，这酒家从开业到现在就没来过这么多客人过。到后来，每来一人，她脸上似乎ๆ就多了分抱歉&ุmdaທsh;&ุmdash;难得的是来的人倒都不排剔，虽然后来剩ທ下的都是缺胳膊少腿的桌椅板凳，但没一个人有怨言，都找个地儿安静地坐了，且银子花得也大方。有不修边幅的甚至就坐在了地上，后来者更有见水榭๓中ณ实在狭窄，且木头老朽、怕承不住，自要了酒冒雨就在店外沙滩上坐着的。于寡妇一边烧鱼一边纳罕：实不知今儿是什么日子，不知撞了邪ิ还是走了大运，竟来了这么多说不清道不明的尴尬人物。今儿这一天，就足抵得她平时两ä个月的生意。她也不敢多问，因店小，备的菜不多，自顾忙着打发司务到เ旁边的渔村买鱼买菜。
好一晌，那渔家少年才从自己的玄想中回过神来，惊觉这一幕奇景&ุmdash;๙&ุmdaທsh;๙这一向冷清的水榭๓中ณ竟来了这么多人，店里店外好有三四十！他睁大了眼不由一个ฐ一个挨着看去，只见这些人神情或阴狠、或剽悍，非同于普通百姓。那少年也是有见识的，见其中不少人太阳穴高高隆起，分明是会武之人，而且是内家高手，店外沙滩上坐的十几人中ณ更有几人分明就是绿林豪客，不由一脸疑惑地望向他叔爷，吃惊地低声问：“大叔爷，这些人都是干什么的？只怕还都是练家子！怎么เ都跑到这么เ个小店来了？”
荆三娘一愣，她也没想到เ易杯酒会直接找到เ自己้身上，心想：原来他不慌不忙，依仗的是自己，这下他可料é错了。要知当日三娘于松林之中勉力一拼，也只是勉强抵挡住文亭阁，只怕三五百招一过，多半无幸。适才见那于姓之ใ人出手，分明功夫更好过文亭阁很多，能以一人困住六合门四位高手，逼得他们人人自危。三娘自量以自己之能，也就与瞿宇在伯仲之间，只怕这文家三藏，自己้一人也接不下来，何况三个？但她见易敛一路行事布局，周至缜密，少有冲动。或有所言，无不中的，不似个让人轻身涉险之人，暗想：或者他别有所见？&ุmdaທsh;๙—她一向豪气不让须眉，虽知这一战凶险，却也并不示ิ弱，闻声一笑站起，清声道：“即然易公子有命，那又有何不可？怕只怕我荆紫一介女流，挡不住文家那三位高手，有负先生所托。”
她这一站，其嫣然飒爽、风姿语笑，就不知可愧倒多少男儿汉。
那少年轻声一叹：“我手里还有个近十万之数，总欠数目我也不知道多少，但一总算下来，总有个四五十万两之ใ数，所以只怕还有个七、八万两银子的差距。唉、千算万算，没有料到六合门老门主瞿老英雄会在此时过世。”轻轻拊了下掌：“真是天不假年、天不佑我啊！”
杜淮山也叹了口气，开口道：“其实，他那ว儿，公子只要不去，你和他之间的这段帐目，只怕也无人知道。”
那ว老者笑道：“怕，怎么不怕，但他还需要质押吗？只他的一个ฐ名字放在那里，只怕就已经足够了。日子是拖得得久了些，但他有他的难处。—&mdaທsh;何况、他现在不正在为我抚曲偿息吗？”
那个僮子不由目瞪口呆，也是这时才注意到楼下弹琴的那ว个少年，不由á盯着他看去，&mdaທsh;&ุmdash;他可从没见过自家老爷子这么大方แ过。他们家老爷子—๙&mdaທsh;也即这座中老者，是当地有名的徽商、也是巢ิ湖一带出了名的财主ว，‘๙通济财庄’的大东家，名叫鲁消เ，江湖人称鲁狂操。当时宋金分割而冶，也只有他钱庄上的银票可以通行于南北，他的银号分为‘北庄’和&ุlsquo;๙南庄’๙，专门用来分别打理两处的生意，家财万贯，富可敌国。他为人一生也精明过人，于银钱来往从不吃亏，也不轻信于人，他怎么会这么相信楼下那一个看来不过二十一二岁的少年。那僮子向楼下望去，只听那少年一段过门后已操至第二解，却是：
正说着，却见王木从外面走回，一脸苍白，他昨夜是缇骑赶着镖车走后便缀了下去，想来对那趟镖尚未死心，金和尚问道“如何？”
王木苦笑了下，道：“走了一个多时辰，快到平陵时，他们又有几骑接应，绝对没咱们份了。”
门外众人见这个差不多算死老虎的人也来插话，不由á都怒看着他，只听他说：“那湘阴、戈阳、桐庐、余杭的四个是怎么回事？”
吴奇怒道“都是你杀的吗？”问完就觉得不对，耿苍怀杀人很少用剑，那四个都尉却都是死在剑下，快剑之下。
沈放也是第一次见到เ，不由好奇，绕着它转了两ä圈，多看了几眼。店里帮佣的是个爱说话的，见他停步，便笑道：“先生也看这个ฐ稀奇？真别说，我在这条路上也帮忙了二十几年了，还是头一次看到这东西。算长了回见识。这牲口骨架子这么大，一次怕不能ม驮上好几百斤？”
沈放估量了一下那ว牲口的身架，只怕那店伙说得不错。
三娘子微微一笑：“快哉！”
沈放一想，不由á抚掌道：“快哉！”以“幸”对“快”以“甚”对“哉”虚实相应，确是一副妙联，两ä人相顾开怀，俱由á此四字怀想起当日楼头文武二人的雅量高概。三娘子续道：“掌柜的精明，便把这四个字的对联刻了挂在了楼头，又切题，刚好一副宾主酬答的口气，谁不来看！这好登楼ä于是便也声名鹊起了。”说罢一叹：“这些年咱们朝廷上真当得住‘文官不爱钱，武将不惜命’这两句的，也真只他二位了，叫人事后摹想，怎不钦๔敬？”
萧如目光一闪，点了点头，没有说话。然后她轻轻拂了拂身侧茶几上的一点灰尘，静静道：“辰龙他怎么说？”
米俨面色一凝：“袁大哥说：炮仗是埋在那里的，一牵俱发，想要排尽暗雷只怕拆雷之人会先身死无地，所以他不求根除，只求先除引线。”
这段‘暗雷深渊’๙的典原出于佛经，萧如一扬头，已诧声道：“他要杀骆寒？”
米俨面上神气一扬：“不错！袁大哥要杀骆寒。他劫镖银，伤袁二，驱三鬼、辱辕门，如今江南动荡俱由他而起，扬汤止沸，无如釜底抽薪。袁老大说：那汤总是热的，又不能全泼，好在一向它还差ๆ点火候，他现在能ม作的只是抽掉那根快要把汤烧开了的最重要的一根柴。”
萧如双唇紧抿，停了一晌，才道：“也只有如此了，这也是无法之法。但&ุmdash;—要怎么样才能ม找到骆寒？”
米俨摇摇头：“没办法。”
萧如一扬眉。米俨已道：“我们动用了所有眼线，但他象消失了一样，找不到。我们只知他还在江南，没有回塞外，但就是找他不到。所以袁老大这次才会提师镇江，势迫淮上，逼之出面。那易杯酒现在淮上新缠上&ุlsquo;金张门’๙一派的大麻烦，万当不得袁老大的亲身逼迫。原是——๙苏北庾不信最近也闹得太不象话了，我知他们义军缺银子，但他号称‘๙义盗&ุrsquo;๙，也不能把手就伸到เ江南地面。这一带都是朝廷大佬的产业，上一次他们劫了刘尚书的在扬州庄子后，朝中已人人自危，啧有烦言。如姊你知道，袁大哥在朝廷中能ม获支持，实是为给这帮食利者多少给了一个安稳的局面。袁大哥在朝中如今几乎ๆ已与秦相翻脸，是再也不可得罪更多人了。那骆寒即是那易杯酒的朋友，而庾不信又是易杯酒支助的最重要的三支义แ军中的一支，啸聚苏北，势集淮阴，力拒山东金兵。袁老大力迫庾不信，一是给他点教训，二是要易敛尝到เ压力—๙&mdaທsh;以借此逼出骆寒。”
他顿ู了一顿：“所以，袁大哥最近曾亲手布置，三击苏北，驱散扬州ะ‘落柘盟’๙分舵，清高邮湖水寨，又遣缇骑都尉胡森楠驻兵通州，这三下，对庾不信打击已甚。他号称‘๙盗可盗，非常盗；鸣可鸣，非常鸣&ุrsquo;的天下第一&ุlsquo;鸣盗’๙，但这次也该吃吃苦头了。”
他口里所云的“鸣盗”却是庾不信高张义แ帜后自书于总盟大旗上的字句。庾不信出身江湖杂派，但自视极高，一身艺业已脱寻常江湖高手之所能。宋金对峙之际，曾入五马山义军，啸聚叱咤，威风一世，又为人褊ຂ急，行举奋激，他那ว句话也可视为奋激之ใ语。他自许为盗，又非同常盗，自晦其名，是非为常鸣，可以说是对江南宛弱之ใ风的一种愤反，所以自呼为ฦ‘๙鸣盗’๙。盟中以鸣镝为号，赏惩威แ明，倒确也当得上这个字号。他行事之前可不同于一般盗匪，往往自书所要金额送于要劫夺的人府上，才带众前取。他也是条汉子，行事虽异于常轨，但能谋平安，能保黎庶，能ม胁大户巨室以足自给，易杯酒所支援的三股义军中ณ倒以他需求最少，但事有两面，也就以此他所得罪的人最多，他名声在众人口中也不免毁誉参半。
萧如上面上有一种暇思之ใ色。这时，却听屋外隐隐有歌声传来，声音清稚，却摇心动耳，端的可听。这偏室在庙中ณ所处位置虽不太深，但院墙阻断ษ，那歌声便只隐隐能闻。萧如雅好音乐，不由侧耳凝听，有一刻๑，才知那歌声是从庙前空场中传来的。
江南的冬像一个三十余岁女子洗尽铅华后展露的脸。那些小贩的吆喝声，石板的纹理，水面的觳纹就是她脸上经由岁月先浸露出的初皱，虽不再明妍，但因真实，更增韵致。如果一个ฐ家国，一个民族总有由盛而衰的必然历程，这时的宋室王朝和它的子民只怕也就像一个微露疲态的三十余岁的女子。她已懂得了人生的倥偬，掠一掠鬃，该铅华粉黛上场时还要上场，但洗妆之ใ后，总有一股倦衰后的媚态。衰倦也是一种美，成熟的百姓喜欢那种美、喜欢那种世路经过却犹有余温的倦态，虽然也就耽迷于此，难思振作，但难说这不是一种自处的哲念。&mdaທsh;๙—这也就是那个时代、那个江宁与那个顺ิ风古渡中熙攘的人群们所共有的一种集体无意识的心态吧？
庙前的空场里，才只清早，已集聚了不少人，却数东边那颗干枯的大桑树下的三个ฐ卖艺的人看起来奇特。那是一个抱着把胡琴的瞎老头，一个ฐ十五、六岁的小姑娘，还有一个ฐ三十有余的壮年汉子。那ว汉子只开场时打了一套虎虎生风的伏虎拳，把人吸引过来后又在过于簇紧的人群中辟开一片场地，然后、就坐在一张由酒肆借来的长凳上休息了。然后那老者说了一会书，书讲得不错，人群中ณ稀稀零零传起叫好声。然后却听那瞎老头咳了两声，是该他小孙女上场的时候了。他孙女穿了身花布衣裤，正是曾出现在困马集雨驿中的小英子。短短两月，她似已多了几分成熟，少女的身才难以自扼地在那一身花布衣裤里显出些凸凹来。她掠掠鬃发，只听她爷爷先冲众人笑道：“列ต位，现在由我的小孙女给大家唱个曲子添添兴。”
说着，他操琴拉了两声，重又整整嗓子道：“说起这曲子，倒也平常，咱们这近半月来已๐唱了一路，所到之ใ处，唱过之后，倒还能ม讨两句喝彩。倒不是为了我这小孙女的嗓子好，实是为那真词的却是一位名手，听来大有意思。”说着，回首看了小女孩一眼道：“英子，你唱吧。”
那小姑娘理理鬃发，等胡琴成调，就开始唱了起来，却是一曲短调《南乡子》。众人听他强调了这词，在场也有不少读过书的，倒忍不住要听听。要知有宋一代，上至官绅，下至黎庶，都绝爱词曲，只听那ว小姑娘已๐开声唱道：
酒罢已倾颓，
秋水长天折翼飞。
莫道风波栖未稳，
停杯、
云起江湖一雁咴。
…&ุhellip;๙
她声音本好，唱来时，不知怎么，似还添加了分别ี样心曲进去。
—&mdaທsh;酒罢已๐倾颓๙——她脑子中想起的却是一个伏案而睡的少年的形象。那样的黑衣殷颊，那ว样的困顿卓厉，俱是她这一生所未曾见。
—&mdaທsh;秋水长天折翼飞——๙要是以前，她是不懂秋水长天，如此好景，为ฦ什么词中要写“折翼而飞”的。但现在，她明白了，在这清丽而秀的江山上，原来还有人事、还有磨折，纵有好心情，你所能做的，往往也只有折翼而飞而已๐。折翼以后，还有风波&ุmdash;&ุmdash;莫道风波栖未稳—&ุmdash;๙栖息但稳之后，你能ม如何？只有&mdaທsh;&ุmdash;‘停杯&ุrsquo;吧？—&ุmdash;在这张皇失措的人生中，一生中ณ你会有几次停杯？停杯断望，望也就是吩望那—&ุmdash;
云起江湖一雁咴。
作词的想来不是熟手，词分明有几处平仄未谐，但更增梗挫之致。人群中便有人叫好，击掌和那ว音节。坐在一边条凳上的那ว个三十有许的汉子就在一面斗笠下微微抬起眼。—๙&mdaທsh;这么个ฐ冬天他还戴了个ฐ大斗笠，不知是出于什么习惯。那ว汉子一指在板凳上轻轻叩着，怎么看，他也不像平常卖艺跑江湖的人。
萧如在屋内隐隐约约把那ว一曲听完，曲落才一叹道：“好个‘云起江湖一雁咴’。”