那麻皮汉子谄笑道：“我麻三有多大胆子，不打听清楚了敢在你老人家面前弄鬼。”
那孙老大就把一小块碎银子塞在那ว麻三手中，脸却冲那ว着瞎老头祖孙道：“你两老小的生意来了，我家老龙头特意点了，想听听这曲子，你们跟我走吧。”
商城的城堞在战火中已被摧毁，此后一直未能重建。城边有池，本是备来灭火的，这时夜暗池黑，疏ຕ星淬溅。
城中ณ人本不多，这时大概都已๐睡了。白天，都是为这乱世里不易的生存辛苦操持的一天，只有这一睡，是造物对人无多的恩赠吧？人生的碎片枝枝桠桠地扎入梦里，在梦里消融沉寂，被割碎打压的生之欲望却藉这一睡慢慢复活过来，好让明天可以勉强拼合起一个还算完整的生。
“可是心中ณ骨中，俱可称为一个ฐ儒人的，却只有一个ฐ，那ว就是——๙耿苍怀。”
耿苍怀一愣，他没想到袁老大背后会这样评论自己。石燃已๐笑道：“他说你是江湖上少有的他所敬重的人之ใ一，叫我们如果碰上你，千万在意你的&ุlsquo;响应神掌’๙。‘
好一晌，那渔家少年才从自己้的玄想中回过神来，惊觉这一幕奇景&mdaທsh;๙&ุmdash;这一向冷清的水榭中竟来了这么เ多人，店里店外好有三四十！他睁大了眼不由á一个一个ฐ挨着看去，只见这些人神情或阴狠、或剽悍，非同于普通百姓。那少年也是有见识的，见其中不少人太阳穴高高隆起，分明是会武之人，而且是内家高手，店外沙滩上坐的十几人中更有几人分明就是绿林豪客，不由一脸疑惑地望向他叔爷，吃惊地低声问：“大叔爷，这些人都是干什么的？只怕还都是练家子！怎么都跑到这么个ฐ小店来了？”
他叔爷低声笑道：“没错，旭儿，你只管看着，别说话，你不是愁没赶上那天的热闹吗？别ี着急，那还只是开始。从今天起，这江南六省的热闹才算真正上演，只怕要够你看够你瞧的了。”
她这一站，其嫣然飒爽、风姿语笑，就不知可愧倒多少男儿汉。
只听易杯酒淡淡道：“不会的。—๙—阴沉竹掌力？一雷天下响的内劲？——๙只怕也还算不上天下无敌。荆女侠，当年公孙老人可曾传过你一套《剑器行》？&ุlsquo;绎袖珠唇、红颜皓齿、偶然彳亍、舞破中原’๙，在下不才，倒要替三娘重新า编排一下了。”
杜淮山也叹了口气，开口道：“其实，他那儿，公子只要不去，你和他之间的这段帐目，只怕也无人知道。”
那少年双眉一轩，面上虽淡淡的，却振出一派英朗之气：“他与我忘年论交，这些年，代我承担之责本已够多。如今、他去世了，后继无人，家事零乱，我又怎能不去。就是再难些，我也当该代他梳理干净，好让他走得安心。”
那ว个ฐ僮子不由目瞪口呆，也是这时才注意到เ楼下弹琴的那个少年，不由盯着他看去，&ุmdash;—他可从没见过自家老爷子这么เ大方แ过。他们家老爷子&mdaທsh;&ุmdash;也即这座中老者，是当地有名的徽商、也是巢湖一带出了名的财主，‘通济财庄&ุrsquo;๙的大东家，名叫鲁消เ，江湖人称鲁狂操。当时宋金分割而冶，也只有他钱庄上的银票可以通行于南北，他的银号分为‘๙北庄&ุrsquo;和‘๙南庄&ุrsquo;，专门用来分别打理两处的生意，家财万贯，富可敌国。他为人一生也精明过人，于银钱来往从不吃亏，也不轻信于人，他怎么会这么相信楼ä下那一个看来不过二十一二岁的少年。那僮子向楼下望去，只听那少年一段过门后已操至第二解，却是：
停云霭霭、时雨蒙蒙，
王木苦笑了下，道：“走了一个多时辰，快到เ平陵时，他们又有几骑接应，绝对没咱们份了。”
众人脸上也一片黯然，看来、杜焦二人与王木倒是早约好的，一起来打这趟镖的主意。他们原就负责为淮上义แ军筹措粮草，江湖中人，劫镖盗货也属正常。却见忽然脸上一笑，道：“你们猜我跟着跟着后来又看见谁了？”
吴奇怒道“都是你杀的吗？”问完就觉得不对，耿苍怀杀人很少用剑，那四个ฐ都尉却都是死在剑下，快剑之下。
众人听到这话，似乎缇骑三十二尉中已有四人死于非命，不由一奇。
沈放估量了一下那牲口的身架，只怕那店伙说得不错。
那店伙说着却皱眉道：“那ว个穿黑衣服的哥儿也不吩咐一声，到เ底喂什么เ呢，难道就尽着它饿着？只说有酒给它喝两ä口，可料é呢？怎么也算个‘远客&ุrsquo;，到底叫我怎么喂？”
沈放一想，不由抚掌道：“快哉！”以“幸”对“快”以“甚”对“哉”虚实相应，确是一副妙联，两ä人相顾开怀，俱由此四字怀想起当日楼ä头文武二人的雅量高概。三娘子续道：“掌柜的精明，便把这四个ฐ字的对联刻了挂在了楼ä头，又切题，刚好一副宾主酬答的口气，谁不来看！这好登楼于是便也声名鹊起了。”说罢一叹：“这些年咱们朝廷上真当得住‘文官不爱钱，武将不惜命’๙这两句的，也真只他二位了，叫人事后摹想，怎不钦敬？”
沈放听她说了这么有趣一段逸事，不由满斟了一杯酒，一饮而尽，笑问：“那ว副对联呢？”
吴四没有说话，重又低头细细品起他那ว支箫。箫音游离飘荡，如这个ฐ乱ກ世中不确定的一切与不确定的生。他偷眼看向萧如，只见她脸上的容光半是怅惘半是红艳。聪颖如她，原来也有她也破不了的一念之执啊。萧如欲嫁袁老大，抛开因秦相之事开罪九姓同门之人的事不说，阻碍亦多——๙只为她自幼与文府文翰林订亲，这些年她一直拖延未嫁，如果就是这么拖延的局面倒也罢了，她若公然与袁氏结缡，背弃幼时婚约，以文府尊严，这事无论如何不会就此坐视的。袁老大也为不想公然和文家人翻脸，所以他们这段情缘才会耽误多年。钱老龙却一拊掌，目光如有深意地看向萧如：“萧家侄女，你倒也真说得上矢志靡他了。”
萧如轻轻一叹：“我心固非石…๙&ุhellip;๙”
&mdaທsh;—我心非石，不可转也；
“君情定何如？”
她望着酒楼ä东面，那面的镇江就是以天下大事为已๐任的袁氏近日的驻足所在了。而君情—๙&mdaທsh;定欲何如呢？
那ว边钱老龙已๐点了一桌好菜：烂蒸同州ะ羊羔，灌以杏酪；南都拨心面，作槐芽温淘糁；襄邑抹猪，炊共城香稻；蒸子鹅，斫松江鲈脍。——๙这是《东坡志林》里的一道菜谱，钱老龙呵呵笑道：“算你们有口福，我刚ธ听人推荐了，就叫这儿的人做了这些个，可叫你们给赶上了。这还是东京盛日的食谱，两ä位尝尝滋味如何？”
萧如正自用匕首割那同州羊羔。她皓腕微露，就见她腕上佩了一块古玉，那ว玉的模样颇为奇怪，竟似一种信符。钱老龙目光就一呆，一抓萧如手腕——他是个ฐ男子，可一向并不避讳嫌疑，萧如也就由他抓住。钱老龙已凝声道：“皓腕玉镯才女佩，江湖一吻怅然生——๙小萧儿，你已练就‘一吻江湖&ุrsquo;了？”
萧如面上灿然一笑。吴四不知他们在说什么，只怔怔而望，隐隐猜知他们说的定是他们门户之ใ事。只听萧如笑道：“不小心露了出来，倒叫你老看到了。”
钱老龙却颓然将后背向后一靠，呢喃道：“你倒真是肯下功夫—&ุmdash;这功夫很伤自身的，练来大是吃亏。小萧儿，你敢佩这镯，是不是曹祖师的这门绝顶功夫你已有所成？”
原来曹王孙当日所传有此一功，看来已多年无人练成。萧如微微一笑：“我不吃亏谁吃亏？还记不记得当年流传的东京卖饼的故事？”
她似不想提及身上所修的这门绝传功力，所以故故用话岔开。
钱老龙已๐复常态，哈哈一笑：“什么เ故事，你说你说。”
江船九姓中ณ，原以萧如见识广博，听其一言，常令满座春风。
只听萧如笑道：“却说东京当日，食风极盛，光饼子就有火烧而食的、水沦而食的、蒸煮而食的怕不下百种。当日的小贩为求好卖，叫卖的言语颇多诡异。曾经有一个ฐ卖‘环饼’的，常常不言自己叫卖的是何种食物，只是在街巷๕里弄间一声声哀呼&ุlsquo;吃亏的就是我呀’。旁้人好奇，倒做就了他的好生意。”
钱老龙一愕，他于这些言语双关之ใ话并不擅解，却见吴四已微微一笑，他怔了一会儿才明白过来，哈哈大笑道：“好一个ฐ吃亏的就是我呀！—๙&ุmdaທsh;那ว环饼形如满月，可不是越吃越‘๙亏’的？”
只听萧如笑道：“偏偏当时正巧ู昭兹皇后惨遭废黜，在瑶华宫居住，而那ว小贩每每到这瑶华宫前，依旧搁下挑儿叹息着说这句话。旁人还没觉什么，开封府衙役们却好生怀疑，终究捕他入狱，—๙&mdaທsh;竟想成他个大狱，以为他代昭兹皇后诉鸣不平。最后他们才明白过来，足打了一百大棍才将其放出。那ว小贩出来后就不敢再这么เ叫了，只每一歇挑儿，就抚摸着那根扁担唱叹道：‘且息一息这根棍吧’，这倒象是他当日挨打时叫的了。”
钱老龙不由大笑，吴四也自微笑&ุmdash;&ุmdash;萧如但有所言，无不有味，与之同座，真似如沐春风。萧如的脸上却没什么笑意，只见她只礼貌地陪笑了会儿，脸上反隐现出一种哀痛，半晌拿起面前一盏花雕呷了一口，轻轻道：“虽只是个小事，却也藏尽咱汉家故事了。”
—&mdaທsh;๙那小贩的机巧一呼，那衙役的无端成狱，那ว昭兹皇后的‘吃亏的就是我’๙…๙…๙她眼中如有沉痛，联想起那ว史不绝书的汉家故事，让笑着笑着的钱老龙与吴四也觉心中哀凉起来。他们注目阁外，似是这个ฐ时局，这个楼ä下，怕也正不知有着多少小贩们的呼叫：“吃亏的就是我呀！”
忽听楼下喧闹起来。钱老龙一愕，这顺风古渡本是个他开盘立舵的紧ู要处所在，如何会忽然这般喧沸？然后就见有一个下人登登登地跑上楼来，却是&ุlsquo;๙老龙堂’๙的子弟。那人附在钱老龙耳边说了几句，钱老龙就面色微变，他不自觉地极快地看了萧如一眼，才又回眼低声吩咐道：“告诉孙老大，如果不是冲着我们来的，就只管观望，切勿轻动。”
那人领命便下去了。萧如已๐觉查不对，注目钱老龙，猜知此事多半与已有关。
钱老龙避开她目光，犹欲岔言，萧如却直直问道：“可有什么干联吗？”
钱老龙叹了口气。