石头城在建康城西石头山的后面，为ฦ东吴孙权所建，秦淮河就在这里沿着山边流入长江。——这歌里的淮水指的也就是秦淮河。赵无量出身帝室，雅通音律，一曲平平常常的小调在他微哑轻涩的喉咙中ณ唱出，更增物是人非之感。赵旭就知道大叔爷又在伤情家国了。他不作声，抱膝坐在已残破的石头城的女墙上，独自望月。
赵无量却先开口道：“旭儿，再有三天，就又是你的生日了。”
而这些理由加在一起，只怕还抵不上一个ฐ萧如。
一抹箫声浸开，楼ä下人一惊。有人轻声道：“好箫声。”
&mdaທsh;—这本也是佛殿的通病。但那暗暗的光影里，跪伏在蒲团上的那个女子的脸庞越发显得静好起来。旧砖老梁，古佛昏灯，倒荫蔽得她的脸颊散发出一股瓷器般的光晕。
那女子二十七八岁的年纪，身材修长，装饰清简。揉蓝衫子、淡黄绫裙。浅的颜色本不而穿，但穿在她身上倒别有种细雅的韵味。那两样颜色在这有些阴森的偏殿里揉在一起，微微碰撞，如石火轻揉，显出一种说不出的雅嫩柔细。只见她面上眉凝烟水，目横澄波，头上簪了一支珠簪，簪头的珠子在烛光的映衬下显出点细微的幽寒。
&mdaທsh;&mdaທsh;๙相传本朝伊始，太宗年间，天下已定，武林中却出了一位不世出的英雄，他名叫归有宗，字必得，少具夙慧，长逢机缘，修为勤苦，巧合连连，竟成为ฦ一位绝顶ะ高手。后来，因缘即遇，他与太宗皇帝偶然邂逅，一见心许，此后两人私交甚笃。虽然一在庙堂，一在草野，一贵一逸，却不以身份见疏。
一日，归有宗见太宗皇帝ຓ面含忧色，不由问其原因。太宗皇帝答道：“此时天下虽定，但朝廷之上、拥兵者重，草野之中、也不乏็英雄。朕颇识武技，虽不如贤弟精擅，但也觉天下之大，豪杰倍出，得此更是如虎添翼。所谓兵者为ฦ凶器，此辈岂肯尽都雌伏而终？他日必为ฦ天下祸乱ກ之始。何况此时天下虽定，民心未安，中ณ原疲弊，怎再禁得住这一场乱象？我日夜忧虑，正是为ฦ此。”
但耿苍怀知道：不是爱变了，而是年龄变了，对爱的感受与表达也变了。如今，耿苍怀名成技高，终年劳顿ู，常常忙得忘了是否洗脸，只有在要见聘娘的那一刻，一年中难得的两三次，他才会想起好好整顿一下自己，也想起自己的容颜。
顺ิ城西的辅德巷一直走到深处便是聘娘的家了。那ว是一个ฐ普通小楼，门前有株大榆ด树，耿苍怀在榆树下叩门，丫环伴姐儿来开的门。这么多年了，伴姐儿已๐认得他就是这里的耿舅爷。耿苍怀又拍拍小六儿的衣服，去去尘土才带他上了楼。楼ä上简扑干净，西窗开着—๙—๙为了透光。一室空荡，只正中摆了个绣架，这是聘娘每日的工课，她以此弥补家用。聘娘不在，绣架上绷了一副淡黄的绢，上面勾描了字迹，已用黑线绣出了大半。其中笔迹勾转如意，足见绣工的高妙。耿苍怀看去，见是首七律，却是自己旧年在中州ะ时寄与聘娘的一首旧ງ作，诗不好，只算一时感叹，字体也是自己的字：
调寄《南乡子》
到过江南的人只怕都忘不了江南的雨。雨一来，整个吴头楚尾就仿佛如诗如画了。雨自身是广漠而冷的，但滴在屋檐、打在斗笠，混入了这烟雨中的便有了檐间笠底的人间之ใ气—๙&mdaທsh;๙包括最悲惨的强颜欢歌和最欢悦的酸软呻吟、都发生在这细雨里。近看未免痛切，只是站在远了久了的地步那么เ广漠——๙广广大大&ุmdaທsh;&ุmdash;地看下去，一切人间的哀苦都已幽幽地沉默于这片烟雨里，只让后人觉得：无论切出哪一片——๙如果也可以切片的话，那幕烟雨、那段故事都可以揉成绝美，点就传奇&ุhellip;&ุhellip;
说话的却是先前发话的两ä湘钱庄的二掌柜李伴湘。他虽是二掌柜，但在江湖上的名声很响，艺出衡山大觉寺，钱庄上与江湖人物有关的业务一向是他打理，所以要不回债的话，责任也大。只见他冲四周道：“在座的各位、大家伙儿说是不是？”
刚才压在四周大小债主ว心头的惶惑，猜疑、不满、恐惧这时下才一齐爆发开来，只见越是小债主ว声音回答的越大：“是！”还有人痛哭流涕道：“那可是我的棺材本儿呀。瞿老爷子，难道大家伙儿信你都信错了吗？”
沈放就端起酒壶，给自己满斟了一杯酒，然后望着杜淮山道：“兄弟在江南时、心忧家国、却无可效力，常恨恨于有负此生。若是早知天下还有此等英才，就是命卖给他也心甘了。我沈某论别的不行，但钱谷兵革，运筹谋画ฑ、帐务来往、笔札书信，只怕倒也能ม为人尽上一份心力，易先生身边只怕也缺一个这样的人。若蒙易先生不弃，在下自当倾力相与、骸骨以报。只是、杜老，你说，他会用我吗？”
杜淮山似是就在等他这句话，未等他说完，眼中就已全是笑意。沈放望着他，见他已极轻但极肯定地点了下头，就把手里的酒杯端起，缓缓地、缓缓地一饮而尽，心中似从未曾如此快意过。这时——窗外正雪干天净，窗内已๐是杯酒盟成。
王木的脸色忽变得又讶异又兴奋：“没想那小哥儿一扳骆驼，一人一驼一跃数丈，直投进江中，这回连三大鬼也没想到เ&ุmdaທsh;&ุmdash;”
众人都大吃一惊，金和尚张口结舌道“绝不可能！”
众人看向吴奇，却见他喉间正有一抹血痕缓缓散开，看来是喉管已๐被切断。只见他一眼不信地望着袁老二，缓缓倒地，似是不相信有人能在自己最信任的袁氏兄弟眼皮底下轻松地杀了自己。这少年好自负，前后两次杀人竟还不肯变招，用的居然依旧是杀田子单的那一势“共倒金荷家万里”！只是他第一次出剑时，剑意如惊雷疾电，目不容瞬，意势酣畅ม；到第二次出剑时，因为ฦ别人已๐有提防，加之有袁老二这等高手，他的剑意却由á狠变巧，由重返轻，避实就虚，清如一羽。座中ณ忽有人恍然大悟，惊叫道：“九幻虚弧，他是弧剑骆寒，弧剑骆寒！”
当真，这么从出剑到เ收剑，足不沾地，以一势弧形斩ล敌杀人于十丈之ใ外的招数也只有八年前曾经名驰江湖的弧剑骆寒能够做得。座中ณ人都心头一惊，连杜焦二老这等见闻广搏之人也只对这传说中的少年略知一二。传闻骆寒此人久ื居塞外，喜爱剑术，成名极早。曾于十三四岁时入中原一行，逶迤万里，就是那ว次出行让他在中原武林名成一役。据传他当时于南昌腾王阁以一支弧剑尽斗“宗室双岐名士草，江山九姓美人麻”中ณ的出色人物，十七位高手，一剑连战，从早及夜，此战不知结果，但据事后迹象，骆寒明显未败“宗室双岐”与“江山九姓”中ณ人此后行踪却好久ื不见。他虽年少，只此一役便已名动江湖。所以他虽只八年前出现过一次，却至今令人难忘。
他问三娘子道：“缇骑究竟是些什么人？”
三娘子脸色也少有的严肃，她想了下，答道：“相公，—&ุmdash;๙你还记不记得十年前，高升老店？”
沈放轻声问三娘道：“是打劫吗？”
三娘摇摇头，低声说：“不象。无论如何，傲之，一会儿你一定听我安排。”
客人点点头，艄公便停橹向江心舀了水，划到岸边，淘米生火，做起饭来。松柴很湿，烟直窜，呛得那ว艄公不停地流泪。一会儿停下扇炉，又捧出个小坛子，拈了几块咸鱼，准备煎了好给客人下饭。
这长桥是商旅必经之ใ地，本也是个名胜之处，但因为连年的兵火，如今、只剩下三五间瓦舍，十余处土垣，寒门向暮，看了让人伤怀。文士问正在河边淘米的一个妇人：“这一天就没什么เ客人经过？”
毕结答道：“但据我猜测，袁老大的后手当不只此。他似对骆寒极为看重，已铁定心思要杀之以立威，只不知他埋伏下的第三拨攻击的是谁？会是他亲自出手还是另有其人？—๙&mdaທsh;大哥，如果他亲来，你可有准备？”
文翰林微微一笑：如果袁老大亲至，谁敢说自己已有万全准备。今日之ใ事是个必杀之ใ局，不是敌死，就是我亡，但他还是缓缓点头，道：“有。落拓盟的庚不信还在盯着他，何况，我手里还有一张王牌。”
毕结神色一愕，他在文府虽然几乎已是除文翰林外的第二号实力派人物，但毕竟是外姓，好多事他也不能与闻。只听文翰林道：“庾不信的事你做得很好。自从当日你与他顺风古渡一会，其后我们一直合作顺ิ利，他也够当量与袁老大大增掣肘。我说的还有一张王牌，其实是指…&ุhellip;๙”
他目光一凝：“金日殚也来了。&ุmdaທsh;๙&mdaທsh;北朝金日殚，金张门排名第三的绝代高手，他的功夫，不是我自谦，只怕不会弱过我去。有我们两个人在，就是袁大亲至，也犹有可为ฦ，何况还有以‘烟火纵’一术驰名江北的庾不信，所以这事你不必忧虑。秦丞相这次与我们合作，自然会拿出他的诚意。你还有什么顾虑？要有的话快说。三更将到。三更一届，只怕就再没时间再做调布了。”
毕结轻轻一叹，知道北朝高手得能与会，一定出自秦相之力，照文翰林语意也是为此。不过，养虎遗患，他不是不知，但目前局势，只能如此了，否则ท有袁大在朝一日，他们江南文府就永远出头之ใ局。只听他道：“我只担心袁老大，…๙…๙今日局势，虽然咱们精锐尽出，但他如亲至，怕也真无人能说一定挡得住他新า修成的、连李若揭也私下暗赞的‘忧能ม伤人&ุrsquo;心法与‘横槊&ุrsquo;๙之击。最好他今日会有事。”
三年之前，毕结曾见过袁老大。江南一地，同辈之中，他说得上尊敬的也只有两个ฐ人，一个是他的表兄文翰林，另一个ฐ就是袁辰龙了。他敬文翰林的地方还有一半是为了他的身世，不得不尔；但说起袁老大，让他佩服的可就全凭他这个人了。那人那一份寂寞自敛、顾世无俦的豪情，每次怀想，都会让毕结的身子不由á得因激动而微微颤抖，但由此也更增取而代之ใ之ใ念。他毕结一向自视是个做大事的人，做大事首先要清除障碍，袁老大目前就是他最大的障碍。
但他压制得很好，犹其在文翰林面前，绝对不至表露。文翰林沉吟了下，轻声道：“应该不会&mdaທsh;๙—辕门七马中大多数，最少‘四马’今夜会因四方之ใ人蠢蠢欲动，要留在外面以定局势，袁老大定然不敢将之轻易召回；双车则为秦相之ใ力，派在福建，一时也回援无及；缇骑被万俟大人以圣上之ใ命征用办案，这股实力袁老大也借助不上&ุmdash;—๙何况江湖之ใ事江湖了，他打定主ว意这次用江湖方式解决，也不该再借重缇骑；袁寒亭遭骆寒所创，伤重在身，犹在临安；目前，袁氏一门手下能到场的也只有石头城下的胡不孤和暗伏的连胡不孤也不知已经出马的‘长车’。统领长车的可能是余下‘三马’๙。‘狐马’石燃，&ุlsquo;铁马’๙常青，&ุlsquo;羽马&ุrsquo;米俨，这三人也是我们唯一察名身份之ใ人。袁老大倒确实可虑——๙他怕也未尝不想今夜亲自出手，毕竟骆寒弧剑之锐，已๐大出你我所曾逆料é。但我数日前就已๐遣人传书秦丞相，奉请他务必设法用官家手段于今日稳住袁大，代为ฦ拖延，只要过了今夜，那么就大势可成矣。&mdaທsh;๙&ุmdaທsh;说起来，当今天下，最顾忌袁氏欲除之而后快的，只怕还不是我们，而是秦相。袁辰龙虽表面隐忍，但他韬谋决断，手里只怕已掌握了不少秦相不愿人知的事。据消息回报，秦相前已请得上命，遣左金吾卫统领李捷携圣命今宵约见袁老大，代圣上相询一些朝政大局。陪同的还有宫中李若揭的三个弟子，俱是大内高手中翘楚之辈。连秦相府中的长史韦吉言都来了，秦相这次可谓极为尽力。虽然他们加起来论功夫只怕也留แ不住袁大，但人世之事，岂是只凭功夫就行了的？今夜他们定会尽力拖住袁辰龙，袁老大为顾及朝廷局势，只怕也绝对不好轻易抽身。&ุmdash;—至于华胄，我派的人到现在好象还没听闻他的动静。他这个人倒大是不凡，虽名位居右，但一身功夫只怕犹在胡不孤之上，他那一手‘青山一发是中ณ原’๙剑法，江南一地，嘿嘿，若单以剑术论，怕连袁大也要忌他三分。但前些日他还在被钱老龙盯着，钱老龙可不是个好惹的，我们又算少暂时少了个ฐ强敌……”
他轻易不开口，一开口即条条有理，能顾及到的可以说他都顾及到了。说到这儿，他微微一笑：“综上而论，如不出岔子，今夜我们该算是所料万全了。”
毕结没有吭声，他知文翰林为今夜之ใ事筹谋已久，这也是他为显示能ม力阻遏毕结在文府声势扶摇直上的一着重棋，在公在私，必然谋算谨细。所以毕结反倒不好过份关心。但此事连一向轻易不曾出面的文昭公对此事动问插手，可见文府对之ใ的重视。他在静静地等着文翰林开口，因为觉得他话中ณ分明还有未尽之意。
好半晌，文翰林才又道：“但只怕，今夜，与辕门相关的，还是有一个人会不期而至。”
毕结一愕：“谁？”
要知辕门一向交游甚谨，在江南之地朋友并不多，这要来之人被文翰林这么เ郑重提及，那ว就可见非同一般了。
只听文翰林轻轻一叹道：“这个人你也识得。”
“她是个ฐ女子，但千万个ฐ男ç子怕也不及她的精细。”
他口里微微叹了口气，似终于决定说出那个人的名字：“那就是——萧如。”
毕结一愕默然。
他当然知道萧如和文翰林的关系，他们曾自幼时就订亲，其后，文府传闻，文翰林年方แ二十五岁，为争当家之位，曾与文府一位颇有实力的寡婶有过一段说来暖昧的关系。自那事后，萧如单方面就对这亲事冷了下来，文翰林也不提，文府中人也就无人再提。此后文翰林虽颇盛纳姬妾，但一直未曾择名门淑女以居正定，文府人私下传言，只怕其中情苦也正是为ฦ此。所以一提及这个名字，毕结立时闭口不言&mdaທsh;—他也不知道说些什么好，他不佩服也有些瞧不起文翰林的就是一点：心中怎么เ还总藏着这一段儿女私情？大丈夫何患无妻？这可不是一个丈夫为人处事之道了，他只有等着文翰林自己说下去。
文翰林目中的神色似就深了一层，似乎想起了那个自幼曾与同嬉，与他媒聘已定、却翻然悔遁，此后一直未能ม再见的女子。虽然多年未见，但&ุmdash;&ุmdash;๙中ณ心藏之ใ，岂敢忘之，旁人见他坐掌文府，势高位尊，必以为他事事如意。但，人生、不如意事常八九，每想起萧如那ว鹤行鸢处、特立独行之态仍会让他一时失语。
只见文翰林静了一刻，半晌才道：“‘๙三马&ุrsquo;๙力弱，人手不足，而且他们还不足以统领ๆ全局。胡不孤及可能ม到场的龙虎山上九鬼一向不慕，如要调合，是必要有人的。萧如心思敏捷，处事精细，她虽不在辕门之ใ中，但今夜，袁大即然有事，怕倒是她要来总领麾下的了。”
言罢，遥遥已听到了一丝脚步声。那ว步履轻微，如缓步沙堤，似是他心中ณ所常悬念的那人苦修精练的&ุlsquo;十沙堤’๙步法。文翰林一声轻喟，然后猛一挥手，似要就此把儿女情长就此挥去，重新振作道：“结弟，你去吧，今夜之事，‘长车’那面，就拜托了。至于胡不孤，也交给你了。——万事用力，事后小兄再把酒相敬。”
毕结闻言领命而去。
毕结才去，又有一个ฐ人影闪进身来，看来翩翩儒雅，一身长衫，正是曾于余杭城外现身一阻沈放与荆三娘的文亭阁。文翰林微微一笑：“亭阁，来了。”&ุmdash;๙&mdaທsh;他现在秦府中任职，所以文翰林对他颇็为客气。
只见文亭阁打了个千，笑道：“请翰林哥安。”