曾国藩点头赞同。
"潘藩台为人也忠厚本分，季高岷樵都是多年老朋友了，这个顾虑不必要。至于湖南的吏治，说来的确腐败。但是，涤生兄，眼下中ณ国十八省，哪个省的吏治又不腐败？天下乌鸦般黑。除非不做事则已，既ຂ要做事，就无可选择之地。东坡问贾太傅：然则是天下无尧舜，终不可有所为邪？嵩焘借这句话问仁兄：然则ท是天下无乐土，终不可有所为邪ิ？"
曾国藩始终记得南五舅的大恩。那年从四川主ว考回来，得了三千两银子的程仪。他寄回家千两，特别ี指明从中分出百两给南五舅。以后升了侍郎，俸金多了，他每年都送二十两ä银子年礼。
这几天，他和南五舅谈年景，知道荷叶塘种田à人这些年来日子过得很艰难，田里出产不多，捐派却年年增加。遇到เ天灾人祸ຖ，有的甚至家破人亡，几年来减少十多户。自从四月来，又增加办团练的捐派，每户见人捐五百，百姓怨声载道。南五舅还悄悄告诉国藩，荷叶塘还有人希望长毛成事，好改朝换代，新า天子大赦天下，过几天好日子。这些都使国藩大为吃惊。
"今年多大年纪了？担任什么เ职务？"ิ
"小的今年十九岁，在金正将军罗大纲手下当名圣兵。"
四康家围棋子的不凡来历
那ว还是康熙ກ初ม年的时候，康福的先祖康慎赴京会试。在个ฐ大雪纷飞的傍晚，来到了直隶安肃县地面座古庙边，准备进庙稍避风雪。康慎刚要推开庙门，却突然发现门边雪堆里躺着个人，这人差不多已๐全被雪掩埋了。康慎大吃惊，急忙弯下腰来，手放在此人的鼻孔边，感觉到尚有丝气在冒出。他把这人身上的雪扫开，双手将人抱进庙里。这是座破旧ງ的小庙，除间安放泥菩萨的厅堂外，旁边尚有间小房。房子里有张床和些简陋的用具，像是有人在住，但又不见人。康慎想，或许此人就住在这里，他进门或是出门时病倒在门口。康慎将那ว人放在床上，拿被盖好，又往灶里塞把干草，点着火，烧了碗开水，给那人灌下两口，然后坐在床边，仔细端详。这是个ฐ年约五十岁的男子，但嘴巴四周根胡须ี都没有，瘦骨嶙峋的，衣衫既单薄又陈旧，是个穷苦人。过会儿，那人醒过来，康慎将自己随身带的"风寒散"给他服了两粒。那ว人用手撑着床板坐起来，发出种女人般的尖细声音："ิ相公，是您把我从雪地里背进屋里来的吧！谢谢您的救命大恩。"说着又要挣扎着起来给康慎磕头。
林明光答："ิ大人，颜癞子所说的，有的是事实，有的不对。前夜的确有个人来我家，说是奉魏逵之ใ令送银子来，也的确拿出了百两纹银，但我分文未收。"ิ
"你跟魏逵是什么关系？他为何要送你这多银子？"
"大人，"林明光答，"这魏逵与我家非亲非故。五年前的天，有汉子突然晕倒在我家屋门边。家母信佛，向乐善好施。见此情景，叫人将他抬进屋，又喊太爷给他诊治。原来此人得了乌痧症。太爷给他放痧，醒过来后，家母又留他住了天。见他贫寒，临ภ走时，又打发点旧ງ衣和钱。那ว人自称名叫魏逵，说今生今世不忘家母救命之ใ恩，日后富贵了，要重重报答。从那ว以后，我们家再也没有见过魏逵，也不记得此事了。前几个月，风言说串子会的大龙头名叫魏逵，我们也没有将两个ฐ魏逵联系起来。前夜，来人自称是串子会大龙头魏逵派来的，又拿出百两ä银子，说是谢家母恩德。我这才知道，原来串ธ子会的大龙头，就是当年倒在我家门口的那个人。大人，我是个清清白白的读书人，家里世世代代以耕读为业，从来是安分守法的，我怎么เ愿意跟造反谋乱ກ的串子会拉扯上？我坚决不受银子，那人见我定不要，又从怀里拿出魏逵的块令牌，说是可以护身，百里之ใ内无人敢动我丝毫。我想目前世道这样乱，危急之间，有这道护身符在身也好，便收下了。大人明鉴，学生时糊涂，不该收下魏逵的令牌，但学生决不想与魏逵有往来，更不愿参与他们谋乱的事。大人，学生再蠢，也是个秀才，懂得国法，岂敢做这杀头灭门的事！"ิ说罢，磕头不止。
熊秉国说："ิ大人，林明光在当面扯谎，欺蒙大人。若不是想投匪，要什么魏逵的令牌？世道虽乱，还有朝廷的绿营和大人统率的团练在，岂容得匪徒们无法无天！我们这些人都没有魏逵的令牌，难道就不能保家护身？林明光说他未收银子，谁人可以作证？银子又无记号，谁分得出姓魏姓林？只有这令牌，他无可抵赖，才不得不承认。大人，林明光私通串子会铁证如山，岂容狡辩！"ิ
熊秉国这几句话说得曾国藩心里舒服，案子审到此时，才见他脸色略๓为放松。曾国藩问林明光："你还有何话说？"
林明光大叫道："大人，熊秉国是个无赖，学生就是平日得罪了他父子的缘故，今日才蒙受这等耻辱。"
曾国藩颇感意外，怒目喝问："你与熊家有何隙，仔细说来！"
"怪只怪学生平日不懂世故，恃才傲物。"ิ林明光懊丧地说，"熊秉国是我的同里，其父熊固基是平塘镇的大富翁，仗着家里有钱，又有远房亲戚在外做官，贯在乡里横行霸道。大人，你老别ี看熊秉国穿戴得斯斯文文，他实际上是个吃喝嫖赌的浪荡公子。诗文不通，却又偏爱附庸风雅。学生心里十分讨厌，常常在乡间奚落熊氏父子，于是与他家结下怨仇。今日，熊秉国便以公报私。至于颜癞子，他不过是平塘镇上只癞皮狗而已๐，学生从来不把他当人看，故他也恨学生。"
"大人，"ิ熊秉国在下面抢着说，"ิ林明光刚ธ才的话全是诬蔑。"ิ
审到这里，当过多年刑é部侍郎的曾国藩心里已有数了。他吩咐声"退堂"，便回到书房。
曾国藩细细地思索ิ案件审讯的全部过程，以及原告被告的身分说话表情神态，从当堂审讯来看，林明光所说的多为ฦ实话，而熊秉国很可能ม是挟嫌报复。但林明光收下了串ธ子会的令牌，他自己也供认不讳，难保他没有二心。为ฦ慎重起见，曾国藩叫审案局委员安徽候补知县曹克勤到เ平塘镇去走遭，实地了解下。
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曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第29节
作者:๘唐浩明
过两天，曹克勤回来说，林明光的确与串子会有往来，又递给曾国藩个小册子，说是从林明光书房里抄出来的。曾国藩看那ว册子封面上题作太平天国天王御制原道醒世训，随便翻开页，只见上面写着："ิ天下多男子，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之ใ群，何得存此疆ຆ彼界ศ之ใ私，何可起尔吞我并之念。"他把书往地下摔，骂道："什么乌ไ七八糟的东西，可笑得很！难道父与子也是兄弟之ใ辈？母与女也是姊妹之群？看来这林明光真是个不安分的家伙。"
因为林明光是个ฐ秀才，曾国藩这天夜里独自在签押房里为此案思考了很久。说林明光勾通串子会，唯的依据是魏逵的令牌。这本册子，也可能是从其书房里搜出来的，也可能是熊家有意栽赃。即使真的是从其书房里抄出，也不能ม作为勾通长毛的铁证。林明光说的魏逵报恩之事，于情理上可以说得通。此案，若从轻，可将林明光杖责数十板，教训顿后放回家。若从重，就凭他收下串子会令牌，心怀二志，也可判个死刑。从轻呢？从重呢？他记得过去读明史，读明季北略๓，都讲到自从牛金星李岩两ä个举ะ人投归李自成后，李自成便设官分治，守土不流，气象与从前迥然不同，结果居然推倒明王朝，祭天登位，当起了大顺ิ朝的皇帝。"ิ读书人附匪逆，则ท匪逆有可能成大事。"曾国藩深信前人的这个ฐ看法是对的。倘若轻易放了林明光，则给别的读书人存线侥幸之ใ机。要从重！即使林明光不是真的投靠串子会，也要借他的头来教训教训其他不安本分的读书人。为ฦ了皇上江山的巩固，为ฦ了湖南全境的安宁，宁肯错杀百个ฐ秀才，也不能放走个ฐ会匪中的衣冠败类！况且串ธ子会活动如此猖獗，看来他们是存心要跟团练过不去，何不以林明光为钓饵，将魏逵等人引出来，也好网打尽，为湖南除大害。
他想到学政刘昆必然会不同意他的做法，老头子为人倔强，旦顶ะ起牛来，会千方百计使事情办不成，到时自己้的全盘计划就会落空。旦决定了的事情，非办不可；他最讨厌有人出来干扰。干脆ะ不告诉刘昆！曾国藩拿起朱笔，在林明光的名字上重重地画ฑ了个ฐ勾。
第二天，林明光被关进站笼，在长沙城内四处游街。站笼上插着块长木条，上面大书"勾通串ธ子会造反之衣冠败类林明光"行字。旁边跟着四个团丁，不停地敲打铜锣，引得市民纷纷过来观看。在站笼通过的主要街道上，罗山营璞山营七百多号团丁律便衣混在人群中，每三四十人后面跟着辆板车，里面藏着刀枪。林明光本是个受人敬重的秀才，何曾受过这种奇耻大辱。他愤极羞极，只游了半天，便死在站笼里，而魏逵的串子会并没有出来，曾国藩颇็为扫兴。
林明光之死，在长沙城及东南西北四乡引起极大震动。个秀才，以勾通会堂之罪，被处以站笼游街，这是长沙城里亘古未见的事。人们议论纷纷，有骂林明光是士林渣滓的，也有骂曾剃๙头手段残酷的，更多人则ท不相信林明光会勾通串子会。那些家中保存有太平军天地会串子会股香会半边钱会等会堂告白文书的人，都连夜焚毁尽。林明光的弟弟林明亮联合善化县的十个秀才，为哥哥鸣冤叫屈。他们写了两份状子，份上递巡抚衙门，份上递学政衙门。
五十多岁须发斑白的学台大人刘昆接到林明亮的状子后，气得胡须都抖起来。他在衙门里破口大骂："ิ这还得了！曾国藩眼里还有我这个ฐ学政衙门吗？漫说林明光不是勾通会堂，即使真有其事，个堂堂秀才，不通过我学政衙门，就这样处以极刑。曾国藩置斯文何在？真真岂有此理！"
刘昆拿着状子，坐轿来到巡抚衙门。骆秉章正为林秀才案犯愁。见刘学台来，便拉着他的手，说："老先生，我们道到เ审案局去吧！"ิ
刘昆将手甩，说："我不愿见他！这案子就委托给你了。"说罢，气冲冲地走出抚台衙门。
骆秉章无奈，只得亲自来到审案局。接任个ฐ多月来，曾国藩多次请动王旗杀人，有时甚至连这个形式都不要，随便将犯人当场击毙。上次杀打劫五谷丰米行的十三名犯人，连王旗都未请。后来，曾国藩亲去说明情况，又见有串子会的恐吓信，虽然也默认了，但身为巡ำ抚的骆秉章，心里究竟不是滋味。这回杀个秀才，居然连学政也不打个招呼，亏他还是翰林出身，任礼部侍郎多年。他眼里是没有湖南官员的位置啊！
"涤生兄，林明光的案子，许多人都有议论。"骆秉章决心借此案压压曾国藩的威แ风，"林明光乃秀才，怎能ม囚以站笼，游街示ิ众？且杀人过多，仁政何在！"
曾国藩将状子略微浏览下，便扔到边。心想：这段时期来，官场市井物议甚多，要堵住这些非难，首先要说服这位全省的最高长官，而且态度必须强硬，只能ม进，不能退，倘若退步，则前功尽弃。曾国藩本正经地对骆秉章说："吁门兄，杀人多，非国藩生性嗜杀，这是迫不得已的事。追究起来，正是湖南吏治不严，养痈贻患，才造成今日的局面。"
骆秉章听了这话，心中大为ฦ不快。这个ฐ曾剃头，非但不检点自己้的过错，反而倒打耙，要算我的帐了！他打断ษ曾国藩的话："你可要讲清楚，湖南吏治不严å，究竟是谁的责任。"
曾国藩知骆秉章见怪了，为ฦ了使谈话气氛和缓，他要稳住这个ฐ老头："骆中ณ丞，我还没说完，湖南吏治不严，责任当然不在你；你前后在湖南加起来不过两ä年多。我是湖南人，岂不知三湘之乱ກ，由来已๐久。道光二十三年，武冈抢米杀知州。二十四年，耒阳抗粮。二十六年，宁远会党打县城。二十七年，新宁又起棒棒会。二十九年，李沅发造反。这些，都不是发生在吁门兄你的任上。"
这段解释，使骆秉章的火气消了：曾国藩的矛头原来并不是对准他的。
"涤生兄，不怕你怪罪，贵乡竟是个烂摊子。当初调我来此，我三次推辞，无奈圣上温旨ຈ勉励，才不得不上任。"
"中丞说的是实话。"曾国藩恳切地说，"ิ湖南为何连年不得安宁，主要在地方文武胆怯手软，但求保得自己任内无事，便相与掩饰弥缝，苟且偷安，积数十年应办不办之案，任其延宕，积数十年应杀不杀之人，任其横行。如此，乡间不法之徒气焰甚嚣尘上，以为官府软弱可欺，相率造谣生事，蛊惑人心，杀人越货，无恶不作。倘若陆费泉冯德馨等人忠于职守，早ຉ行镇压，湖南何来今日这等局面。"
骆秉章点头称是："就因为ฦ他们渎职，而造成今日祸ຖ害，难得仁兄看得清楚。朝野有些人不明事理，还以为我骆秉章无能。"
"正因为湖南已烂到如此地步，故国藩愚见，不用重典以锄强犦，则民无安宁之ใ日，省无安宁之境。眼下四方แ马蚤乱，宄蜂起，还讲什么เ仁政不仁政呢？古人说：唯有德者能宽服民，其次莫如猛。有德者如诸葛孔明，尚以威猛治蜀，何况我辈？国藩唯愿通省无不破之案，全境早得安宁，则我个人身得残忍之ใ名亦在所不惜。处今日之ใ势，办今日之事。依国藩愚见，宁愿错杀，不可轻放。错杀只结人之仇，轻放则贻社会之ใ患。"ิ
"你说的这些诚然有理，"骆秉章说，"不过，就凭串子会块令牌，处以站笼游街，无论如何太重了。"ิ
"ิ林明光案嘛，"曾国藩敛容说，"ิ国藩认为，匪患最可怕的不是游匪，游匪只人或三五人，纵作恶，为害有限。可怕的是会堂，他们结伙成帮，组建死党，对抗官府，为害甚烈。大的如长毛，小的如串ธ子会，就是明证。对会党的处理，尤其要严厉。读书人旦参与其事，为之出谋划策，收揽人心，会使会堂如虎添翼，如火加油，其对江山社稷之危害，将不可估量。想吁门兄不会忘记牛金星李岩附逆闯贼的教训。我岂不知林明光之罪，不杀亦可。然刑而正百，杀而慎万，历来为ฦ治国者不易之方。杀林明光，则ท绝千百个ฐ读书人投贼之ใ路。即使过重，甚或冤屈，借他人头以安天下，亦可谓值得，不必为ฦ林明光喊冤叫屈，以乱人心而坏剿匪大计。吁门兄，你说对吗？"
见骆秉章不做声，曾国藩换了种诚恳的语气说："吁门兄为ฦ皇上守这块疆土，做千万人之ใ父母官，自然会知道，当以湖南山川和芸芸黔首为第位，而不会把几个人的性命放在这之上。国藩乃在籍之士，奉朝命协助巡抚办团练，以靖地方，所作所为，无非是为了桑梓父老，为了你这位巡ำ抚大人。吁门兄，国藩之杀人，别人指责尚可谅解，你怎么也跟在别ี人后面指责我呢？"
这番话冠冕堂皇，义正词严，说得骆秉章哑口无言。停了好会，他才说："涤生兄，你这番苦心，我可以理解，但别ี人就不定能理解。比如林明光，他是通过府试录取的秀才，刘学台掌管的人，你不和他打招呼，征求他的同意，他能理解吗？你就不怕他向朝廷告状吗？"
曾国藩淡淡笑："林明光之ใ事，按理是应该先通知刘学台，由á刘学台革掉他的秀才功名后再用刑。但老夫子办事，吁门兄不是不知道，这个案子到了他手里，起码要拖半年，最终还是不了了之ใ。昆老育材有方，国藩深为钦佩。但恕我直言，这安境保民之事，昆老尚欠魄力谋略。况且这案子是桩会匪大案，与通常秀才犯法不同。当此非常时期，可从权处理。应该说，我杀的不是秀才，而是个ฐ会匪，个士林败类。昆老硬要向朝廷告状，就让他告去吧，我也无法阻拦。朝廷若怪罪下来，切责任由我承担，与中丞无关。"
骆秉章本是大兴问罪之ใ师而来，结果竟被曾国藩充足的理由和强硬的态度弄得无言以对，只得讪讪告辞。
曾国藩想到湖南官场民间对自己这几个月来严å办匪乱指责如此之ใ多，且其中也免不了有枉杀的人在内，若不先向皇上申明，求得皇上支持，日后有可能成为ฦ被人弹劾的口实。
他思索几天，给皇上上了道严办土匪以靖地方折。不久，奏折奉朱批递回来：
"办理土匪，必须从严，务期根株净尽。钦此。"ิ
曾国藩将这道朱批遍示湖南各文武衙门。从此，官场上的公开指责便销声匿迹了。