早在湘勇围攻武昌的时候，翼王石达开受天王东王之命，来到安庆主ว持西征军务，当田镇失守湘勇即将出湖北下江西的严峻时刻๑，石达开率五千劲旅๓，从安庆渡江来到九江。翼王虽年纪轻轻，却是个文武全才，且为人豪爽倜傥重情义，在太平军中ณ向有很高威望。翼王进九江后几天，韦俊石祥祯罗大纲林绍璋等陆路逃散的人马也陆续从各地来到九江，聚会在翼王旗帜下。
湘勇离开田镇的消息传到九江的这天上午，石达开决定亲自巡视九江城的防守。
杨国栋拿起纸就要走，彭玉麟把拖住："慢点。令妹才华锦绣，世间少见，这四十四个字不知费了她多少闺情。历代才女喜欢写回文诗词，说不定这也是首回文词。"
曾国藩笑着说："我刚才听你念时，也这样想过，但究竟比不上你对杨小姐的知心。"ิ
"各位不知，他这颗玛瑙要换我八千两银子哩！"
"ิ不是说送给你吗？"多隆阿先是怔，立即又说，"ิ那ว也值得，值得！"
"妈的，死到临头了还要神气，什么侍郎巡抚，统统都是妖孽，都要斩尽杀绝！"青麟跪在地上，不敢回嘴。石祥祯ງ又问，"狗官，你知罪吗？"
青麟抬起头，望眼彭玉麟。彭玉麟向他丢了个眼色。
第二天清早，先锋王錱李续宾带着千号勇丁，兴冲冲地沿着岳州到เ武昌的大道进发，两ä天行军途中未见半个ฐ征湘军影子，必定是望风而逃！从王錱，李续宾到每个勇丁无不都是这样看的。这夜，他们宿营羊楼司，连夜间巡逻的人都没派个ฐ。半夜时分，罗大纲，周国虞率领ๆ五千征湘军从四周山里冲出，他们举着灯笼火把，持着刀枪，呐喊着向羊楼司镇上奔来。湘勇毫无准备，睡梦中被惊醒，许多人连衣裤都找不到เ，王錱李续宾不敢恋战，慌忙率部南逃，在羊楼司丢下了两百具尸体。
就在这个时候，埋伏在岳州城附近的石祥祯ງ曾天养林绍璋率领二万五千征湘军，趁夜重新า杀进岳州ะ城，藏在城里的周国材周国贤等三百人与之配合，点火烧屋，杀死守城门的官勇，打开城门。驻扎在城里的湘勇也没有提防这着，仓卒应战，打不了几下，便纷纷败逃。曾国藩在康福的保护下仓皇逃出城外，幸而宿在洞庭湖上的彭玉麟杨载福闻城内有变，匆匆率水师前来接应。曾国藩慌乱地上了船，朝长沙方向奔去。在鹿角附近，与从羊楼司败下的王錱李续宾相会，湘勇水陆两ä支人马夺路逃命，直到过了湘阴后才喘过气来。
到了掌灯时，那女孩还未醒过来。王老太太进屋，坐在她的旁边。眼前这个孩子，王老太太越看越像自己的满女，看看想想，竟然流出了几滴泪水。过会，女孩醒过来。她眼看着王老太太慈祥地坐在自己身边，心里暖洋洋的，如同看到เ妈妈样，情不自禁地喊了声"大妈"。她向王老太太恳求："ิ大妈，我不走了，我就留在你这儿吧！我什么เ活都会做。"
王老太太吃了惊："孩子，你怎么能ม不回家，父母怕都要想死你了。"
说罢，拂袖而去。
七停尸审案局
熊秉国说："大人，林明光在当面扯谎，欺蒙大人。若不是想投匪，要什么魏逵的令牌？世道虽乱，还有朝廷的绿营和大人统率的团练在，岂容得匪徒们无法无天！我们这些人都没有魏逵的令牌，难道就不能保家护身？林明光说他未收银子，谁人可以作证？银子又无记号，谁分得出姓魏姓林？只有这令牌，他无可抵赖，才不得不承认。大人，林明光私通串ธ子会铁证如山，岂容狡辩！"
熊秉国这几句话说得曾国藩心里舒服，案子审到เ此时，才见他脸色略๓为ฦ放松。曾国藩问林明光："你还有何话说？"
两屏山离白杨坪只有十里路。吃完饭后，国藩带着满弟国葆，陪陈敷起徒步来到两屏山。三个人在山前山后看了遍，然后登上山顶。陈敷指着山势，对曾国藩说："ิ大爷，这两屏山乃ี是只大鹏金翅鸟。你看，"ิ陈敷遥指对面山峰说，"对面是大鹏的左ุ翼，我们脚下是其右翼。"ิ陈敷又指着山下的条路说，"这是大鹏的长颈่。大爷看，远处那ว座小山是大鹏的头，后面那个山包是大鹏的尾。"
这带，曾国藩从小便熟ງ悉，只是从来没有站在山顶，作如此俯瞰。经陈敷指点，他越看越像，仿佛真是庄子逍遥游中所描绘的那只"ิ展垂天乌ไ云之翼，击三千里之水，抟扶摇而上九万里"ิ的大鹏神鸟。陈敷又指着尾部ຖ说："ิ我昨天看到เ那ว里有座修缮得很好的坟墓，也不知是哪位地仙看的，算是有眼力。"
左ุ宗棠听，立即策马来到又村旁边的巡抚衙门，怒气冲冲地向里面闯。守门的卫兵也不阻挡他。左ุ宗棠径直上了大厅，里面走出位师爷，笑着说："来的是左老先生吗？张大人已๐在此等候多时了。"ิ
说毕，从签押房里走出巡ำ抚张亮基，他对左宗棠拱手："左ุ先生，鄙人在此恭候已久ื。"
"父亲大人，母亲她老人家这次得的是什么病？"
"ิ心气痛，又加发黑脑晕。"ิ
"爹，夜深了，您老去歇着吧！哥今夜肯定到不了家。"ิ
"江贵已经回来五天了。"ิ老太爷睁开半闭着的双眼，眼中布满血丝，"他说在安徽太湖小池驿见到你哥的。江贵在路上只走了十六天，你哥就是比他慢三四天，这两天也要赶回来了。"ิ
当下曾国藩望着彭寿颐，将信将疑ທ地问："你有什么法子？"ิ
彭寿颐说："恩师，饷银事，学生思之ใ已๐久ื，有三条途径可以试着走。"
"三条？"曾国藩想，自己้个办法也没有，他倒可以口气说出三条，且听听他的主ว意，"长庚，你慢慢讲。"
曾国藩的火气降下来了，他习惯地半眯着眼睛，靠在太师椅上，认真地听这位江西门生的意见。
"第个办法，请在籍前刑é部侍郎黄赞汤黄大人出面。黄大人为人极是正派，虽在籍守制，但忧国忧民之ใ心未减，听说黄大人亦看不惯陈启迈的行事。若恩师去饶州ะ拜访下黄大人，请他出面，劝说乡绅捐助，我想定可以得到เ几万银子。"ิ
"黄大人什么时候回籍的？"曾国藩暗责自己消息闭塞。咸丰元年，曾国藩署理刑部左侍郎，那时黄赞汤任刑部郎中。咸丰ถ三年，黄赞汤擢升刑部左ุ侍郎，在那个时代，官场上是极讲究关系的，有这层关系在内，自然比别人要亲密三分。
"去年秋上，黄老夫人吃完米寿酒后，当天夜里无疾而终，黄大人立即辞官回来守丧。"
"老太太也真是福寿双全。"ิ德音杭布插话。
"ิ第二个ฐ办法，我向恩师告个假，到เ南康九江饶州带联络几个ฐ壬子同年，他们都是殷实之ใ家，又向慕恩师的道德文章，我估计他们也可以拿出几万银子来。"
曾国藩很赞赏彭寿颐的忠诚灵泛，但嘴上却并不说句话，只是含笑点点头。
"第三个办法最可靠，也最有效。"
彭寿颐๖见曾国藩睁开眼睛，榛ี色双眸晶光闪亮，两ä道眼光逼得他不可正视。他立即转过眼，继续说下去："ิ我们自己在赣北设厘卡抽税。"
曾国藩微微怔，双眼立时又半眯起来。设卡抽税之事，他不是没有想过，只因怕招致江西官场的物议，投鼠忌器，不敢贸然下手。现在，陈启迈既ຂ然不仁在先，也不能怪我不义了。江北大营可以在扬州设卡，湘勇为ฦ何不可在赣北设卡呢？
他看了眼身旁้的德音杭布，先听听他的口气再说："泉石兄，你看设卡之事可为吗？"ิ
德音杭布不假思索地回答："我看可为，陈启迈不给军饷，朝廷时又无饷可发，湘勇眼看要喝西北风了。事出无奈，可以权变。陈启迈要是有意见，我愿为大人向朝廷作证。"
德音杭布似乎找到向陈启迈发泄的好机会，说起话来显得颇็为ฦ激动。
"泉石兄也支持，那事情就好办了。我明天到饶州ะ去拜访黄大人，若捐输顺利，则不设厘卡，实在不行，再设不迟。"
第二天，曾国藩带着康福彭寿颐等人，在内湖水师保护下，渡过鄱阳湖，当天傍晚在乐่亭镇进入都江口，也不惊动饶州ะ知府，就在城里家小小客栈住下来。次日早，便打轿拜访黄赞汤，并送了五百两ä银子的赙仪，又以晚辈身分在黄老太太的遗像前磕头。黄赞汤十分惊喜，听完曾国藩陈述到เ江西几个月的困境后，果然口答应，并建议曾国藩向朝廷申ã请千张空白部照，按银两ä多少，发给捐输者相应品衔的部ຖ照，鼓励他们踊跃捐助。曾国藩很欣赏黄赞汤的建议。
翌日回南康，立即向朝廷申请两ä千张空白部ຖ照。半个ฐ月后，黄赞汤送来捐银十万两，彭寿颐也募来三万。曾国藩大喜。恰好部ຖ照亦到เ，便给黄赞汤千张，彭寿颐๖二百张。时间，饶州ะ九江南康带，便平添许多八品九品从九品的顶戴。这些乡下士绅戴着装有镂花金顶ะ的伞形帽，真个是脸上出油，衣角生风，神气已极。亲朋见了，人人艳羡，没有几天，捐银便又增加好几万。曾国藩见江西的银子并不难得，便采纳彭寿颐的第三个ฐ建议。又见彭寿颐能ม干，发将办厘卡的事也交给他。
彭寿颐领下办厘局的美差ๆ，心中踌躇满志，决心要好好地办出番๘事业来。这厘局是真正的肥缺，委派下来，便有许多人来找彭寿颐๖，想在厘局谋个差ๆ事。彭寿颐的家远在万载，自家的亲戚时无法来，便依靠在南康府的两个朋友，个ฐ叫夏镇，个叫吕伦，两个都是壬子乡试同年。夏吕二人见彭寿颐๖受曾国藩器重，便格外起劲地巴๒结他，偷偷地给彭寿颐送万两银子。彭寿颐๖自己留下五千两ä，将另外五千两交给曾国藩。曾国藩委夏吕二人为ฦ厘局委员。彭寿颐在南康设总局，又在星子瑞昌德安建昌武宁靖安奉新า安义丰城等县设分局，每个县的重要关隘集市都设上厘卡。后来曾国华在瑞州打开局面，彭寿颐又在高安上高新昌设分局。厘局开办个ฐ月，便收厘金六千两。彭寿颐自己留แ下千，将千分给委员们，给曾国藩上缴四千。曾国藩着实将彭寿颐夸奖了番。但设卡之ใ处，无不民怨，弱者忍气吞声，敢怒不敢言，强者则与厘卡人员争吵斗殴，毁卡杀人的事件时有发生。消เ息传到南昌，陈启迈大为ฦ恼火："江西是我当巡ำ抚还是曾国藩当巡ำ抚！居然不与我商量，便在我的治下办起厘局来，欺人太甚！"
"姓曾的也太目中无人了。中ณ丞，我们要向朝廷告他。"恽光宸也很愤怒。
陆元烺的火气虽然没有陈启迈恽光宸大，但也觉得曾国藩的手伸得太长了。这样大的事，越过地方แ衙门，自行作主ว，无论怎么说都讲不通。他也同意陈恽的意见，暂不惊动曾国藩，先向朝廷告发，待圣旨下来后再来收拾。陈启迈的告状折发出不久，瑞州厘局就出了桩大事。
瑞州厘局的总管便是夏镇，夏镇的父亲是瑞州ะ的大财主ว。
夏镇平时都住瑞州ะ，上个月来南康走亲戚，与彭寿颐๖往来密切。夏镇先在总局当委员，后来彭寿颐任命他为ฦ瑞州分局总管。他领了这个ฐ任命，兴冲冲地回到家乡，在瑞州府辖地到เ处设厘卡，委用自己的三亲六戚朋友相好为卡丁。这些人乘机大肆勒索ิ，高抬厘率，贪污中ณ饱。夏镇平均每天可得百两厘金。他算了算，个月可得三千余两ä，上交二千两，净赚千余两，半年下来，五千两的本钱就捞回来还有余，只要当上三年的总管，便可捞上三万余两雪花银，实在不亚于个知县！他心里美滋滋的。瑞州的百姓则恨死了这些到处林立的鬼门关。地方แ官员也厌恶，但他们则不敢得罪手握重兵的曾国藩，另方面，夏镇和各分局的头头们也时常分些钱给他们。既ຂ然巡ำ抚都没有出面干涉แ，他们也便不做声了。