"太好了，那ว时在恩师指导下，我定会干得比现在的好得多。"李鸿章高兴地说。
"少荃，你把地图送给我，你自己不就没有了吗？"
"它居然传到荷叶塘去了？"ิ彭玉麟快乐地说。
"这叫做不胫而走。"曾国藩抑扬顿挫地念着，"ิ书生笑率战船来，江面旌旗色开。十万雄师齐奏凯，彭郎夺得小姑回。雪琴，这最后句，真正是妙语天成！"ิ
曾国藩望着六弟，两把扫帚眉连成条横线，阴沉沉的脸上没有点表示。他抬起左手，慢慢地抚摸着垂在胸前的胡须。康福神色庄重地说："六爷说得对。德音杭布死，那个折子也就吹了，还为我们湘勇拔去个ฐ眼中钉ล。大人，这个任务就交给我吧！我会像捏死只蚊子样干得干净利ำ落。"
曾国藩仍旧在抚摸着胡须，仿佛那ว是个智囊，可以给他以启迪和智慧，又仿佛那ว是千军万马，可以给他以勇气和胆量。终于，他将胡须ี向右边甩，霍地站起来，两道阴森森的目光朝康福曾国华扫了眼，然后言不发地走进卧室。这是个经过反复考虑后而决定的杀人的信号，曾国藩身边的人都清楚。
原来，这里有个典故，除曾刘二人外，别人都不知道。
那ว还是他们相识不久的时候，二人都自负文章好。曾国藩有次戏言：我俩好比欧阳修与梅尧臣。刘ถ蓉说：那ว谁是永叔，谁是圣俞？二人都要当欧阳修，不愿屈为ฦ梅尧臣。最后曾国藩说：欧阳修后死，梅尧臣先亡。以后我们二人，谁后死谁是欧阳修，刘ถ蓉同意。想不到เ二十年后，曾国藩还记得这个ฐ故事，在目前军机不顺的时候，还有这分闲心情。
石达开带着韦俊石祥祯林绍璋罗大纲周国虞等人，脱掉龙凤绣袍，穿上青衣布履，走出府门。林启容安排几个ฐ卫士远远跟着。
展现在石达开等人眼中的九江城，已๐充满着大仗前夕的严å重气氛。街头巷尾到เ处响着清脆而迅急的马蹄声，队队留着长发包着红黄两ä色头巾的太平军士兵，正抬着各种军需，匆匆地向东南西北城门走去，队列整齐，表情肃穆，不时可以看见百姓走上来帮士兵的忙。城墙上飘拂着成千上万面三角蜈蚣旗，全身披挂的将士在上面往来奔走，除开器械碰地时发出的声响和将官们简短的命令外，听不到เ多少嘈杂的声音。石达开对九江城忙而不乱的军事调配感到满意。这时，他忽然看到城墙上有个ฐ瘦小矫健的人在走动，身影很熟。石达开想起来了：那不是两年前打长沙时火烧城隍菩萨的勇士吗！石达开要上城墙此人。
"销魂别ี处何寥寂，感情含思愁生极。倦睡困方深，更阑夜正沉。沉檀烧细柱，香冷帏空处。寒光月影斜，横透碧窗纱。"
曾国藩叹道："昔曹大家苏若兰之才，亦不过如此。"
官文见状，自悔失言，忙赔着笑脸说："ิ不知多将军会来，我在上月让家人带回京师家中去了。下次再请你鉴赏吧！"ิ
"可惜上月没来得！"多隆阿很遗憾，转过脸又对曾国藩说，"官将军颗夜明珠花三万，我看这颗玛瑙也不亚于他的珠子，八千两银子算是太便宜了。"
石祥祯重重地拍了下桌子，个ฐ茶碗被震得跳下来，摔得粉碎，尽管有彭玉麟等人坐在上面，青麟还是吓得心惊肉跳。略为平静后，他为了不在彭玉麟面前失去面子，强作镇静地回答："ิ刚才所说的，有的不是罪，有的言过其实，即使所说皆实，也是本抚院前任的事，非本抚院所为。"
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石祥祯说："曾国藩这个老贼诈。他若和王錱等人同出城，这次要让他来个出师授首。"ิ
林绍璋说："听说曾国藩手下尽是批书生在带兵，难怪老子刀举，便吓得他们屁滚尿流。来日再打几仗，叫他们全军死在湖南境内，确保武昌包围战不受干扰。"ิ
女孩点点头，穿上衣，坐在床边，就像对自己亲生的母亲样，倾吐满腔苦水。
原来，这孩子姓梅，名叫梅小姑，今年十四岁了，是浙江嵊县人。两年前，父亲得痨病去世，母亲哭得死去活来。谁料半年后，小姑十岁的弟弟又得天花死去。儿子的死，给小姑母亲沉重的打击。自那以后，母亲便病倒了，家贫无钱医治，拖了年多，也下世了。剩下小姑个女孩子，无依无靠，孤苦伶仃。小姑虽然没有读过书，心眼却灵秀，裁剪针黹，煮ุ饭烧菜，样样都做得好，模样也长得出众。街坊邻๑里有心肠好的，常常送点东西给她吃。也有人叫她做点女红，送她些手工钱。这样过了半年。
第二天早ຉ，邓绍良便来谒见鲍起豹，将昨日的情形和王连升的死，添油加醋地说了遍。鲍起豹这气非同小可，他挥舞着手中的长烟杆，嚷道："好哇！曾国藩这个表子养的，竟敢在老子的权限内胡作非为，我岂能ม容他！邓绍良，你将王连升的尸体抬到审案局去，叫审案局为他披麻带孝，以命抵命，就说是我鲍起豹说的，看他曾国藩这个狗娘养的有什么能耐！"
邓绍良见鲍起豹这样为他撑腰，登时神气起来。他集合三百镇筸兵，抬起王连升的尸体，气势汹汹地来到审案局。
"怪只怪学生平日不懂世故，恃才傲物。"林明光懊丧ç地说，"熊秉国是我的同里，其父熊固基是平塘镇的大富翁，仗着家里有钱，又有远房亲戚在外做官，贯在乡里横行霸道。大人，你老别看熊秉国穿戴得斯ั斯文文，他实际上是个吃喝嫖赌的浪荡公子。诗文不通，却又偏爱附庸风雅。学生心里十分讨厌，常常在乡间奚落熊氏父子，于是与他家结下怨仇。今日，熊秉国便以公报私。至于颜癞子，他不过是平塘镇上只癞皮狗而已，学生从来不把他当人看，故他也恨学生。"
"大人，"熊秉国在下面抢着说，"ิ林明光刚才的话全是诬蔑。"
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曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第22๐节
左ุ宗棠听说并不是绑架陶桄，气消了些。
"左先生，请到签押房坐。"
向能言快语的国蕙见爹个劲地抽烟，知道爹的老毛病又犯了：越是有满肚子话要说，越是不知怎样说才好，最后便是默默地吸烟。她于是接过爹的话头，对哥说："三个月前，接到เ哥的信，得知哥放了江西主ว考，又蒙皇上恩赏个ฐ月的假期省亲，全家都高兴，娘更欢喜，病都好了几分，也间或可以下床走动了，吩咐家里作准备，迎接哥回来。又是粉刷房子，又是做新衣——全家人每人做套。孙儿们读书不长进，就骂他们：过几天大伯回来，看你们有脸见？儿子们哪件事没做好，就教训：等你大哥回来后，我要告诉他！好了半个月，又因兴奋过头，躺倒在床上，口里整天念道：不要让我就走了，我宽就要回来了，让我再看看宽吧！"曾国藩忍不住又小声抽泣起来，国蕙也伤心得说不下去。家人送来两杯热茶，兄妹接过。喝口茶后，国蕙继续说："ิ到了六月初十上午，娘的病突然恶化，痰涌上喉，不能开口，满弟赶紧到镇上请来金太爷。金太爷也没办法，只让灌参汤。灌下碗参汤后，又拖了两ä天。十二日点灯时分，看看不济，爹把全家人叫到娘跟前。娘这个望望，那个ฐ瞧瞧，双眼瞪得大大的，死劲用手指柜子。大家都不明白她老人家的意思。我想，娘是不是要看看她平素爱穿的衣服，连忙从柜子里把娘的几件好衣拿出来，送到娘的面前。娘用手轻轻推开。四弟妹以为娘要把家里的钥匙亲手交给哪位媳妇，急忙从柜子里捧出大串钥匙来，娘死命摇头。还是爹懂得娘的心思，他知道全家人都在，唯独缺了哥，娘见不到哥，想再摸摸哥寄回来的家信。爹亲手从柜子里取出哥这些年寄回来的大捆家信，放到เ娘的枕边，娘双手摸着摸着，慢慢地咽了气"
曾国藩听到这里，再也忍不住了，双手捂着脸，又失声痛哭起来。他想起与母亲最后诀别的那天——
"哥会遇到什么意外呢？虽说长毛正在打长沙，但沅江益阳路还是安宁的呀！江贵不是平安回来了吗？"ิ国潢没有体会到父亲的心情，反而把"意外"ิ二字认真地思考了番。
"你们不知道，江贵对我说过，他这路上，胆都差ๆ点吓破了。"接话的是个二十七八岁的青年，他是麟书的第四子，名国荃，字沅甫，在族中ณ排行第九，人称九爷。他也是身纯白，但却不见有多少戚容。国荃放下手中帐本，说："江贵说，他从益阳回湘乡的途中ณ，遇到过两ä起裹红包头布，拿着明晃晃大刀的长毛，吓得他两ä腿发抖，急忙躲到เ草堆里，直到เ长毛走过两三里后才敢出来。"ิ
上谕真的到了宿松："曾国藩着先行赏加兵部ຖ尚书衔，迅速驰往江苏，署理两江总督。"这个消เ息很快便传开了，驻扎在宿松的湘勇将官们纷纷前来祝贺，宿松太湖望江等县的县令们，个个亲自坐轿来，连远驻徽州的左副都御史张芾也打发人飞骑奔来道喜。凡前来恭贺的人，曾国藩律不见。他在大营墙上张贴纸告示："本署督荷蒙皇恩，任重道远，无暇应酬，贺喜者到此止步，即刻返回，莫懈า职守，本署督已祗受矣。"ิ
因为ฦ事先早已๐知道，曾国藩对这道上谕并没有表现出过多的欣喜，反而深感临ภ危受命的重大责任。局面是严峻的：整个ฐ苏南，除上海ร隅外，已全部落入太平军手里；苏北皖北，捻军势力大为增长，行踪飘忽不定，州ะ县无法对付；在浙江，李秀成的部队绕过杭州，出没于浙西带；江西饶州广信建昌抚州ะ等地，经常被李世贤的人马任意往来；石达开的二十万人马虽已进入川贵，但随时都可返旆东来，太平军的各路人马，合起来至少还有五六十万。进入知天命之ใ年的曾国藩，这些天来时常有种苍凉之ใ感。朝廷在江南大营溃败四顾无人的时候，才想起依靠湘勇的力量，就在要依靠的时候，仍不愿干干脆ะ脆把江督授予他这个ฐ湘勇的元勋，而要授给胡林翼。难道说，皇上对他的成见，直耿耿于怀吗？每当想起这些，曾国藩便涌出种强烈的委屈和失意之感。有天深夜，凝视灯火，居然信笔写出了首这样的五言诗：大叶迟未发，冷风吹我衣。天地气浊，回头万事非。虚舟无抵忤，恩怨召杀机。年年绊物累็，俯仰邻垢讥。终然学黄鹄，浩é荡沧溟飞。写完后，他自己也觉得好笑：怎么会心灰若此！
他想，无论是对国家，还是对自己，这种思想都要不得。他烧了这首诗，打起精神，考虑今后的用兵计划。
其实，这些计划，早在江南大营失败前，便和彭玉麟杨载福左ุ宗棠胡林翼李鸿章等人磋商过，那时只局限于湘勇及胡林翼所掌管的部分绿营的调配。现在不同了，两江地方แ的绿营都可以由自己来节制ๆ。当然，绿营还包括多年来和湘勇起打仗的多隆阿部曾国藩将前些日子磋商的事理出个ฐ头绪来，作出了几点决定：首先，他清楚地认识到เ，朝廷从浙江入手，通过苏常包围江宁的东面进攻的决策，历史和现实都证明是错误的，必须ี改由西面进攻的策略，也就是两年前复出时所定下的进军皖中的计划ฐ，即从长江上游向江宁包围。长江在安徽境内有两ä座重要城镇，为ฦ江北的安庆，为江南的池州，占住了它们，即打开了攻破江宁的大门。拿下安庆，这是曾国藩复出后的第个战略任务，可惜李续宾曾国华辜负重任。十天前，经胡林翼提醒，曾国藩已๐拟定调九弟国荃去安徽。他密函九弟：把围安庆当作围江宁的演习，训练部ຖ属，积累经验，日后好抢夺攻克江宁的首功。曾国荃是个ฐ好大喜功的人，接到大哥的信后，立即出发，面又派人回湖南再募五千人。
有了攻吉安的经验，他对下安庆充满了信心。曾国藩又把满弟贞干的贞字营扩大到两千人，也调往安庆。吉字营贞字营，才是真正的曾家军。安庆方แ面可以放得心了。池州ะ如何对付呢？
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曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第1้08๖节
作者:๘唐浩明
守池州ะ府的是太平军左军主将定天义韦俊。太平军三下武昌，其中两次的总指挥便是他。咸丰六年，他在武昌城头亲自指挥打死了罗泽南。曾国藩既对韦俊恨之入骨，又佩服他是个难得的将才。韦俊是韦昌辉的弟弟，是不是不用武力，而用离间计，使韦俊挟池州ะ投降呢？对此，曾国藩没有信心。
太平军深受拜上帝教的影响，团结心强，要他们叛教投敌，怕是难办。
另件大事，是两江总督目前驻节何处？朝廷严命赴江苏，江苏时固然不能进，但也不能ม留在宿松不动，置朝命不理。曾国藩拿出李鸿章献的皖省地图，指划着由宿松向浙江方向前进的路线。他在祁แ门县境停住了手指。祁门处于丛山包围之ใ中，条大道贯穿县城，东连休宁徽州，南达江西景德镇，既ຂ有天然大山可以屏蔽老营，又可以与浙江江西互通声息，是个驻节的好地方。
还有，两江属下的江西江苏安徽以及浙江四省的巡抚，是至关重要的大员，必须逐步地不露声色地替换，他们定要是可靠的心腹，否则难收指臂之效。可任巡ำ抚的人选，他心中已๐有两ä个ฐ：个是彭玉麟，个是赣南兵备道沈葆桢。
沈葆桢字幼丹，福建闽侯人，林则ท徐的女婿，品行才干，都有岳丈之ใ风。尤其重要的是，他在咸丰ถ五六年间，曾在湘勇营务处供职年多。以福建人名臣之ใ戚而与湘勇有如此渊源，实为难得，既可引为ฦ心腹，又可免尽用湘人之嫌。还得再物色两个ฐ人，年半载之内将现在的江西巡ำ抚耆龄安徽巡抚翁同书江苏巡抚薛焕浙江巡抚王有龄统统换掉。
另外，曾国藩还想到，江苏号为泽国，水师力量必须加强，除外江内湖水师外，还须建立淮扬水师，攻取里下河粮米之ใ仓，建太湖水师收复苏州，建宁国水师规复芜湖。
真个是百事丛杂，千头万绪，曾国藩靠着思虑周密和多年来的用兵经验，对已临ภ的和将临的系列大事小事，逐作了细细的思考。待基本就绪后，他亲自草拟了份谢恩折，并将收复两江攻取江宁的用兵计划ฐ向皇上作了报告。为了使皇上采纳他的不从东面，而从西面进攻的策略๓，他很用心地构思了这样段文字：自古平江南之贼，必踞上游之ใ势，建瓴而下，乃ี能成功。自咸丰三年金陵被陷，向荣和春等军皆由东面进攻，原欲屏蔽苏浙，因时制宜，而屡进屡挫，迄不能ม克金陵，而转失苏常，非兵力之ใ单薄，实形势之ใ未得也。今东南决裂，贼焰益张，欲复苏常，南军须ี从浙江而入，北军须ี从金陵而入。欲复金陵，北岸须先克安庆，南岸则须先攻池州ะ，庶得以上制ๆ下之ใ势。若仍从东路入手，内外主客，形势全失，必至仍蹈覆辙，终无了期。
曾国藩相信，皇上是会批准他这个西面进攻的制胜之策的，万不同意，他也要据理力争。在这个重大的决策上，他不能作丝毫的妥协，直至辞去两江总督之职。
谢恩折拟好后，天将放亮，他吩咐王荆七将奏稿送到文书房誊写，便吹熄蜡烛，倒头睡下了。这觉直睡到黄昏才醒来。在曾国藩的记忆中，从未有过如此安稳的睡眠。心里高兴，吃过晚饭后，曾国藩便打发荆七请康福来，今晚要和他围几局。
半年前，曾国藩从吉字营中ณ选拔二百名朴实强壮的勇丁，由朱品隆带着来到他的身边，充当亲兵营。曾国藩任命康福为亲兵营统领，朱品隆为ฦ副。在康福朱品隆的训练下，亲兵营人人武艺高强，以当十，对曾国藩忠心耿耿。