"少荃，你这话从何说起！"曾国藩的口气似乎有点不悦。
"恩师，洋人已๐抵京城，如果他有意加害皇上的话，完全可以凭着洋枪洋炮的威แ力，向热河追去。挡得住也罢，挡不住也罢，都只是三五天之ใ内便见分晓的事，哪有从数千里之ใ外调兵入卫的道理？这不是皇上被突然变故吓昏了头，便是有人要借此夺走湘勇的五千精锐。"李鸿章的话干脆尖锐，针见血，曾国藩听后心里很痛快。
"ิ是呀！君圣相贤，国事有可为。"曾国藩从心底深处涌出这句话。
"润芝还说，欲复江宁，还得从皖省下手，建议沅甫带吉字营速围安庆。沅甫才大器大，足可独当面。"ิ
曾国华垂头丧气地走出门，听见四面八方แ的喊杀声，方知太平军已展开了全面进攻，后悔不迭，心中寻思着如何逃走。
太阳出来后，雾消散了。李续宾带着百余名亲兵，慌乱之中逃到เ个小山包上。只见山包周围，太平军人山人海，无数面红黄蓝白黑旗帜迎风招展，李续宾知今日已难逃厄运，懊ิ丧地靠在棵树边低头长叹。他后悔不该听信曾国华的无知妄见，后悔没有采纳赵烈文的建议，恨官文不出兵救援，更恨自己麻痹轻敌，没有料到敌人在雾夜中偷营，面临ภ着的毫无疑问是全军覆没。从咸丰ถ三年来，大大小小百十个ฐ战役所赢得的三湘名将的声誉将扫地以尽，涤师的进军皖中ณ的用兵计划ฐ也全盘打破了。这时，周国虞带着支人马冲上山来，大喊："树下的那个ฐ清妖便是李续宾！活捉的，赏银千两！"
这天夜里，曾国藩收到了胡林翼由武昌寄来的信。信上说浙江危急，朝廷有调湘勇入浙的动议。他已向皇上奏明，请命曾国藩再度夺情出山，统率湘勇援浙。为加强此奏的分量，他说服了官文会衔拜发。
曾国藩从心里感激胡林翼对自己的关心和照ั顾ุ，在这样的时候能仗义上疏，请诏复出，简直有再生之德。尤为ฦ难得的是，他能说动名为支持湘勇实则ท嫉妒汉人的满洲权贵官文起会衔，真个ฐ是用心良苦，谋画周到。湖北能有今天的局面，湘勇能ม在江西走出低谷，全凭着武昌城内官胡水||乳|交融的合作。此刻，曾国藩的脑子里，浮起了胡林翼屈身事官文的往事。
曾国藩说："襄阳记上说得好，用兵之道，攻心为上，攻城为ฦ下，心战为上，兵战为ฦ下。不是你提醒，差点忘了这个不易之道。只是这下书人，找谁为好呢？"ิ
曾国藩话音刚落，人朗声应道："ิ若恩师信得过，学生愿当下书人。"
湘勇厘卡抓了个鸦片走私犯，他是万载县令的小舅子
曾国藩三十岁时咯过血，后来虽然痊愈，但身体直不健壮。这次遭受石达开的沉重打击，又加之ใ落水受了惊吓，旧病复发了。众人慌忙将他抬进大营，好半天才慢慢回转气来，但却病不起，连续几天几夜发高烧，讲胡话，不吃不喝，文武部ຖ属都急得不知所措。眼看就要不济了，亏得杨国栋在个ฐ人迹罕至的村落里，寻得位年近九十的老郎中ณ。老郎中给曾国藩诊了脉，开过处方，几剂药吃下去，居然起死回生了。曾国藩感激不尽，封了五十两ä银子，叫亲兵送给老人。谁知那个老郎中不但分文不受，反倒送给曾国藩张纸条，那上面写着："ิ干戈四起，人命如纸，老朽生行医，以救死扶伤为ฦ职志，睹此惨景，心何悲怆！然老朽亦知天心如此，人力难以阻挡，但愿大帅慎积阴功，勿滥杀无辜，是为至盼。"
"ิ筱荃，你看湖南可以办厘局吗？"曾国藩问李瀚章。
"回涤师的话，雷总宪在扬州办厘金事，晚生亦有所闻。"
"再加两根！"国贤叫道。
"ิ对！用六根，牢牢将长江锁住，叫曾国藩的水师全部葬在这里。"国虞重重地拍了下木板，五六只碗齐跳了起来。
只见屋内除张床张书案两条木凳三只大竹箱外，再无别ี物。床上蚊帐陈旧ງ黑黄，低矮窄小，仅可容身。床上只铺着张半旧草席，草席上垒着床蓝底印花棉被，被上放着件打了三四个补钉ล的天青哈拉呢马甲â。屋里唯饰物，便是墙上挂的当年唐鉴所赠"不做圣贤，便为禽兽"ิ的条幅。德音杭布自幼出入官绅王侯之门，所见的哪家不是纸醉金迷，满堂光辉！虽是战争之中，但原巡抚衙门里应器具都在，尽可搬来，也不须如此寒伧。早在京城，就听说过曾国藩生性节俭的话，果然名不虚传。德音杭布感慨地说："ิ大人自奉也太俭朴了。"
曾国藩不以为然地说："ิ学生出身寒素า，多年节俭成习，况军旅之ใ中，更不能铺张。"说着自己打开竹箱。德音杭布见竹箱里黑黄黑黄的，又笑着说："ิ大人这几只竹箱真是地道的湖南物品，在北方可是见不到เ。"ิ
他尽管心里十分不情愿，也不敢与大哥顶嘴，只得说声"好，我就去"ิ，就退出了船舱。出舱后，他赶紧把这事告诉康福彭毓橘，叫他们务必不能离开半步。
透过船上的窗户，曾国藩看见离他三百步远的江边灯火明亮，陶恩培满面春风地与各位送行的文武官员名流乡绅拱手道别；各衙门和私人送的礼物，担接担地抬进陶恩培的坐舱。陶恩培的大小老婆们，个个披红着绿花枝招展地被扶上跳板，扭摆地走进船舱。半个时辰后，陶恩培才登上甲â板，在众人片"珍重"声中ณ，官船缓缓启动；然后，顶ะ接顶的绿呢蓝ณ呢大轿气派十足地向城里抬去。似乎ๆ谁都没有想到，有个从靖港败回的前礼部侍郎现任钦命帮办团练大臣就在离此不远处。
"他有什么要求？"ิ曾国藩的目光变得犀利起来，彭玉麟微微怔。
"ิ杨江说，请大人代他上奏皇上，准许为ฦ其祖父在原籍建乡贤祠。"
说罢，头个ฐ劲地在地上磕，满脸都是泪水。台上台下官勇见此情景，无不恻然。
曾国藩听了弟弟的哭诉，半晌做不得声。提起母亲，他心里就悲痛。早知金松龄的父亲救过母亲的命，曾国藩今天无论如何也不会这样对待金松龄。这件事，国葆以前没说过，金松龄自己也没说过，曾国藩不觉对金松龄生出敬意来。但现在当着全体官勇的面，只因金松龄对自己有私恩便出尔反尔，饶他死罪，官勇将会怎样议论自己呢？威信怎能ม树立呢？军纪又何能整肃呢？不能收回成命！母亲已๐经死去，她老人家也不可能因此而责备自己了。为了湘勇今后的战斗力，为ฦ荡平洪杨的大业，松龄老弟，委屈你了，我是不得已๐才借你的头颅号令三军的。几十年后，到九泉之ใ下，我再向你负荆请罪吧！经过阵痛苦的思索ิ，曾国藩释然了。他阴冷地望着满弟，严å厉训斥："曾国葆，此地乃湘勇练兵场，非白杨坪黄金堂，只有上下尊卑之分，没有兄弟骨肉之ใ谊；只有军纪军法之严酷，没有私恩旧德之温情。你口口声声叫我大哥，哭哭啼啼诉说旧事，你是想要我以私恩坏朝廷法典吗？还不给我下去！"ิ
当晚，长沙协中ณ被清德安排为ฦ酒席服务的兵士，公推几个代表到เ副将衙门，把曾国藩的告示ิ给清德看。清德看完，把告示揉成团丢到เ脚下，冷冷笑："不要理他，他神气得几天？长毛平，他就得滚蛋。"
"大人，是不是让他点了名以后再来？"个外委把总试探地问。
嵩焘高兴地说："仁兄出山办团练，军饷是第大事。前向长毛围城，藩库已空，料é张中丞时不易筹措，嵩焘即刻๑回湘阴，劝募二十万饷银，助兄臂之ใ力。"
曾国藩拊嵩焘背，满怀深情地说："难得贤弟腔热血。若朝野文武都像贤弟这样忠于皇上，忧国忧民，哪来今日的洪杨作乱！就看在贤弟分上，也不由国藩不出。只是，"ิ曾国藩说到เ这里，停了下。他想到自己้贯打着终制不出的旗号，现在收起这个旗号，也得有个转圜，"国藩今日乃带孝之身，老母并未安葬妥贴，怎忍离家出山，且亦将招致士林指责！"
"当然是要点经费。各团各族自己规定，有的按人口出，人百文两ä百文的，有的则ท由á几户殷实人家出。"
"你说人出百两百，南五舅说他们人出五百，怎么相差这样远？"ิ
还是在署理云贵总督任上，张亮基就多次听说过在广西打仗的江忠源的名字，于是留แ心打听。知道江忠源是湖南新宁人，字岷樵，早ຉ年是个ฐ喜爱狭邪ิ行的风流荡子，后来改邪归正，为人极讲信义。在京城参加会试时，曾两ä次护送友人灵柩回原籍，不畏千里长途，雨露风霜，善始善终。那时，曾国藩在京城也爱周济贫困，尤好为人撰写挽联。故京师士人中流传两句打油诗："ิ代送灵柩江岷樵，包写挽联曾涤生。"因为这，曾国藩与江忠源结为好友，并预言他日后会以功名立天下，最后将以节烈死。曾国藩在咸丰ถ帝登位时，向朝廷推荐六个ฐ人才，江忠源便是其中之。正因为江忠源有这个ฐ名气，当金田à事起，赛尚阿奉命以钦差大臣督办广西军务时，便请他出来赞襄军务。这时，江忠源正由á浙江秀水知县任上丁父忧住在新宁。于是江忠源在新宁募勇五百，号为ฦ"楚勇"，隶属于副都统乌兰泰。咸丰元年十月，赛尚阿指挥十营清兵围永安。广西提督向荣统北路，乌兰泰统南路。向荣的幕僚建议："自古围城，当缺隅，否则困兽之斗不可挡。"向荣听从幕僚的话，在北面的包围圈中ณ空出门。江忠源听说，急忙派人送信给向荣，力谏围师缺隅之非，请向荣合围。向荣不听，结果太平军从永安北门突围而去。待向荣明白过来时，已悔之晚矣。二月，洪秀全攻下全州ะ，乘湘水上涨之机，从水路进入湖南。江忠源率楚勇赶到เ全州蓑á衣渡。此地湘水狭窄，两ä岸多林木，江忠源伐木作堰，横江拦断，使太平军在蓑衣渡战损失惨重，船只几乎全部被焚，南王冯云山中炮殉难。这仗，是清朝与太平军作战以来所取得的第个大胜利，使得江忠源之名传遍全国，也使曾国藩得知人之美名。
"我来到เ长沙已半个月，居然没有早点来拜见江忠源，真是昏愦。"张亮基在心中说。
"这种书，你们正经读书人怕是不会看的。"ิ说着将书递给康慎。康慎接过看，是本题为古棋谱的旧ງ书。书皮用黄绫裱就，虽显得陈旧，并有污损，但仍可看出，黄绫的质量和当初ม裱๗糊的工艺都是相当高的。康慎笑着说："纽公公，不瞒您说，我虽是个读孔孟之书的举ะ人，但平生最喜欢的，倒并不是四书五经，而是琴棋书画类的闲事。"
"这么说来，康相公于围棋艺必有深研。今日虽放晴，但大雪封门，行路不易，不如干脆ะ就在我家住几天，我们围几局如何？我已๐经十多年找不到下棋的对手了。"ิ纽公公说到เ这里，眼中流露出种悲凉的神色来。瞬间，又笑着说，"平时没有人和我下，我便自己和自己下，手执黑，手执白，自得其乐，来个ฐ当年东坡居士的胜也不喜，败亦无忧。"ิ
"哈哈哈！"邓绍良狂笑起来，"许太守，你也太过虑了。陈玉成不过二十来岁的毛头小子，能担几多斤两？老子戎马生涯三十年，当守备时，怕那个ฐ伪英王还未出娘胎哩！他只能ม在和春张国梁的面前讨便宜，在我面前，只怕是孙猴子遇到如来佛——打不过手板心！"ิ说着又哈哈大笑起来，举起酒杯，说："许太守，来，放宽心喝杯，这是我们乾州ะ厅顶顶有名的雪山老窖。"
许赓藻拗不过，端起酒杯，浅浅地抿了口，细细地嚼了两根青菜，又提起战事来："军门大人，胡中丞曾跟我说过，黄州蕲州ะ起护卫长江天堑，两ä州相隔不远，遇到危难时互相救援。参将刘喜元现带千五百弟兄驻扎在蕲州，与下官向关系融洽。为确保黄州ะ万无失，下官拟请刘参将率部来黄州暂时协助军门大人几天，待风声平静后再回去，想必军门大人会同意。"ิ
许赓藻的聒噪不休，已๐使邓ฑ绍良不快。心想：请蕲州兵来，切开支反正都是你出，我也乐得有人来分些责任，你他娘的要请你就去请吧！邓绍良拿起放在桌边的红顶ะ伞形帽盖在头上，站起身来说："既然胡中丞有话在先，刘ถ参将那里，你就去请吧！老兄在这里宽坐会，我去上了茅房就回。"ิ
说完，腆ດ着肚子离开座位。对于这种没有教养的武夫的失礼ึ行为，许赓藻虽气愤，但不能作声，也只好悻悻站起来说："时候不早了，我也就此告辞，明早我派人去蕲州ะ。"
次日凌晨，太阳还没出来，黄州府到เ蕲州ะ的官马大道上，骑快马在奔驰。马上坐着个ฐ中年汉子，背上背个黄包袱，正握紧缰绳，聚精会神地赶路，冷不防颗石子打在马屁股上。那ว马突然受惊，前蹄腾空，将毫无准备的汉子掀下马背。正在这时，草丛中飞出个青年英雄，只手铁钳似地掐住他的脖子，另只手亮出明晃晃的钢๐刀。汉子吓得脸都变黄了，冷汗淋漓，带着哭腔说："好汉松手，我是个下书的人，身上只有五两ä银子，都给了你吧！"
青年英雄瞪了他眼，骂道："谁要你的臭银子，把马牵着，跟我走！"
那人乖乖地牵着马，跟着青年离开大道，来到เ片树林中。原来，这青年英雄正是太平军殿右十八检点康禄，他选在这段人烟稀少之处，已๐埋伏半个时辰了。康禄厉声问："你说你是下书的，你下的什么书？"
汉子低着头，犹豫着不敢讲。
"ิ快说！不说，刀戳了你！"
那人吓得连连磕头，说："ิ好汉饶命！我说，我下的是求援书。"
"向哪里求援？"ิ
"向蕲州府刘参将求援。"
"ิ你是什么人？"
"我是黄州府知府衙门的师爷许清。"
康禄心中高兴，果然没有认错人。
"起来，跟我走！"ิ