打武昌，是在天王面前制定的重大决策，能因英国的态度而改变吗？但打武昌是为ฦ了解安庆之围，倘若此时以三十五万两银子得女王号，凭借女王号的威力冲垮湘妖水师对安庆水路的围困，不同样也可以解安庆之围吗？只要能ม解安庆之围，手法可以灵活多样。这点，想必天王干王都可以理解。英王拿定了主意。
"参赞大人，我军可以暂不攻打武昌，但女王号定要在下个ฐ月送达我军，船价三十五万两银子。"
"恩师，洋人已抵京城，如果他有意加害皇上的话，完全可以凭着洋枪洋炮的威力，向热河追去。挡得住也罢，挡不住也罢，都只是三五天之ใ内便见分晓的事，哪有从数千里之ใ外调兵入卫的道理？这不是皇上被突然变故吓昏了头，便是有人要借此夺走湘勇的五千精锐。"李鸿章的话干脆尖锐，针见血，曾国藩听后心里很痛快。
"你认为洋人有加害皇上的意图吗？"学生已不是当年幼稚的书生了，老师也不自觉地放下了架子。
"润芝还说，欲复江宁，还得从皖省下手，建议沅甫带吉字营速围安庆。沅甫才大器大，足可独当面。"
"才根于器，确为ฦ良论。"ิ曾国藩笑道，"看来，我这个做哥哥的，还不如润芝对沅甫了解得深透。你回去告诉润芝，就说我按他的部署，立即调沅甫去安庆。"ิ
太阳出来后，雾消เ散了。李续宾带着百余名亲兵，慌乱之ใ中逃到เ个小山包上。只见山包周围，太平军人山人海ร，无数面红黄蓝白黑旗帜迎风招展，李续宾知今日已难逃厄运，懊ิ丧地靠在棵树边低头长叹。他后悔不该听信曾国华的无知妄见，后悔没有采纳赵烈文的建议，恨官文不出兵救援，更恨自己麻痹轻敌，没有料到เ敌人在雾夜中偷营，面临ภ着的毫无疑问是全军覆没。从咸丰三年来，大大小小百十个战役所赢得的三湘名将的声誉将扫地以尽，涤师的进军皖中ณ的用兵计划也全盘打破了。这时，周国虞带着支人马冲上山来，大喊："ิ树下的那个清妖便是李续宾！活捉的，赏银千两！"
话音未落，几百名士兵呐喊着冲上山来。内中有几个ฐ野人山的人，更是痛恨已๐极，高叫："抓住李续宾这个ฐ狗娘养的！"ิ
曾国藩从心里感激胡林翼对自己的关心和照顾ุ，在这样的时候能ม仗义上疏ຕ，请诏复出，简直有再生之ใ德。尤为ฦ难得的是，他能说动名为支持湘勇实则嫉妒汉人的满洲权贵官文起会衔，真个ฐ是用心良苦，谋画周到เ。湖北能ม有今天的局面，湘勇能ม在江西走出低谷，全凭着武昌城内官胡水||乳|交融的合作。此刻๑，曾国藩的脑แ子里，浮起了胡林翼屈身事官文的往事。
官文是满洲正白旗人，出身军人世家，年纪轻轻便作了殿前蓝翎侍卫，屡迁至头等侍卫，出为ฦ广州ะ汉军副都统，走的是满洲贵族子弟的特权道路，帆风顺，青云直上。杨霈被撤职后，他由á荆州将军任上调湖广总督。此人于游冶享受样样精通，就是于打仗治民不通，占着湖广总督的高位，什么事都不做，却又出于满洲权贵防范汉人的本性，对胡林翼事事横加干涉，弄得胡处处为难。气之ใ下，胡要幕僚起草奏折，向皇上告状。幕僚劝告：江南汉人手握重兵，朝廷如何放心得下？官文名为ฦ总督，实是朝廷派到เ湖广监视汉人的耳目，告官文的状，只会徒增皇上的反感。最好的办法是取得官文的支持，督抚同心，共成大业。胡林翼经此指点，立刻醒悟。不久，官文三十岁的六姨太生日，总督衙门向武昌官场大发请柬，要为六姨太热闹番。谁知湖北司道府县大部ຖ分官员平日对官文都无好感，耻于为ฦ个ฐ年轻的姨ถ太太祝寿。生日这天，日上三竿了，总督衙门还冷冷清清。官文心里着急，六姨太气得嘤๒嘤哭泣。将近正午了，武昌城里的重要官员，仍无人登门。官文无法，只得降尊纡贵，派人四处再请。正在这时，辆绿呢大轿抬来，前面仪仗森严å，后面跟着几辆花呢绣轿。个家丁飞奔过来，递上个名刺。管家接过看，上面赫然写着湖北巡ำ抚胡林翼的大名。管家喜出望外，连忙进府报告官文。官文欢喜异常，亲到เ大门外迎接。胡林翼不但自己来了，还带来了老母和正妻静娟夫人，以太太之ใ礼，给六姨太送了份厚礼。六姨太破涕为笑，在二门外恭迎胡家太夫人夫人。听说巡抚以如此隆重的礼仪庆贺官文六姨太的生日，不到个时辰，湖北藩司臬司粮道盐道汉阳知府武昌知府全部来齐了。六姨ถ太得了个全脸面。宴席上，胡太夫人静娟夫人尽选些好听的话恭维六姨太，把个六姨太喜得合不上嘴。临别ี时，胡太夫人又郑重邀请六姨ถ太到巡抚衙门去做客，六姨ถ太乐滋滋地接受了。
曾国藩话音刚落，人朗声应道："若恩师信得过，学生愿当下书人。"
曾国藩转脸望见说话之ใ人，心中甚为满意。
曾国藩三十岁时咯过血，后来虽然痊愈，但身体直不健壮。这次遭受石达开的沉重打击，又加之ใ落水受了惊吓，旧病复发了。众人慌忙将他抬进大营，好半天才慢慢回转气来，但却病不起，连续几天几夜发高烧，讲胡话，不吃不喝，文武部属都急得不知所措。眼看就要不济了，亏得杨国栋在个人迹罕至的村落里，寻得位年近九十的老郎中。老郎中给曾国藩诊了脉ำ，开过处方，几剂药吃下去，居然起死回生了。曾国藩感激不尽，封了五十两ä银子，叫亲兵送给老人。谁知那个ฐ老郎中不但分文不受，反倒送给曾国藩张纸条，那上面写着："干戈四起，人命如纸，老朽生行医，以救死扶伤为ฦ职志，睹此惨景，心何悲怆！然老朽亦知天心如此，人力难以阻挡，但愿大帅慎积阴功，勿滥杀无辜，是为ฦ至盼。"
曾国藩览毕，淡淡笑，顺手将纸条夹在案桌上的庄子中。
"ิ回涤师的话，雷总宪在扬州ะ办厘金事，晚生亦有所闻。"
李瀚章虽未直接拜曾国藩为师，但他也和二弟样，口口声声称曾国藩为ฦ师，他对办厘金垂涎已久，因为ฦ资望年龄都还不够，故不敢唐突提出。他以稳重的口吻说，"ิ厘金之ใ事，我久思在湖南推行，只因人微言轻，不敢率尔建言。晚生想，既然军饷如此缺乏็，为了剪灭长毛的大业，暂时行此权宜之计，亦未尝不可，关键在用人要当，规矩要严。"ิ
"对！用六根，牢牢将长江锁住，叫曾国藩的水师全部葬在这里。"国虞重重地拍了下木板，五六只碗齐跳了起来。
周氏三兄弟的想法，秦日纲等人都赞成。随军的铁匠们不分昼夜打造。十天后，六根铁锁南系半壁山，北拴田à家镇，横截长江。铁ກ锁下共摆二十多只战船，八个木排，滔滔长江，犹如系上六根腰带，单等曾国藩水师到来，好将他们葬身江底。
曾国藩不以为ฦ然地说："学生出身寒素，多年节俭成习，况军旅๓之中ณ，更不能铺张。"说着自己打开竹箱。德音杭布见竹箱里黑黄黑黄的，又笑着说："ิ大人这几只竹箱真是地道的湖南物品，在北方แ可是见不到เ。"
"在我们湖南，家家都用这种竹箱盛东西，既便宜又耐用。不怕部郎见笑，这几只竹箱，还是先祖星冈公手上制的，距今有四十余年了。"
透过船上的窗户，曾国藩看见离他三百步远的江边灯火明亮，陶恩培满面春风地与各位送行的文武官员名流乡绅拱手道别ี；各衙门和私人送的礼ึ物，担接担地抬进陶恩培的坐舱。陶恩培的大小老婆们，个个披红着绿花枝招展地被扶上跳板，扭摆地走进船舱。半个时辰后，陶恩培才登上甲â板，在众人片"珍重"声中ณ，官船缓缓启动；然后，顶ะ接顶的绿呢蓝ณ呢大轿气派十足地向城里抬去。似乎谁都没有想到เ，有个从靖港败回的前礼部侍郎现任钦命帮办团练大臣就在离此不远处。
曾国藩此时已万念俱灰，决心死了之ใ。但既奉命办事，就不能不给皇上最后个交代。他提笔写了封遗折：
"ิ杨江说，请大人代他上奏皇上，准许为ฦ其祖父在原籍建乡贤祠。"
曾国藩摸着胸前的浓须，沉吟起来，他对杨健的情况是清楚的。杨健是衡阳人，嘉庆年间进士，授户部主事，累็官郎中，外任府道运司藩司，道光初ม，升湖北巡抚，道光二十五年在衡州ะ病逝。衡州ะ籍京官欧阳光奏请入祀乡贤祠。
曾国藩听了弟弟的哭诉，半晌做不得声。提起母亲，他心里就悲痛。早知金松龄的父亲救过母亲的命，曾国藩今天无论如何也不会这样对待金松龄。这件事，国葆以前没说过，金松龄自己也没说过，曾国藩不觉对金松龄生出敬意来。但现在当着全体官勇的面，只因金松龄对自己้有私恩便出尔反尔，饶他死罪，官勇将会怎样议论自己呢？威แ信怎能ม树立呢？军纪又何能整肃呢？不能ม收回成命！母亲已经死去，她老人家也不可能ม因此而责备自己了。为ฦ了湘勇今后的战斗力，为荡平洪杨的大业，松龄老弟，委屈你了，我是不得已๐才借你的头颅号令三军的。几十年后，到九泉之下，我再向你负荆请罪吧！经过阵痛苦的思索，曾国藩释然了。他阴冷地望着满弟，严厉训斥ม："ิ曾国葆，此地乃湘勇练兵场，非白杨坪黄金堂，只有上下尊卑之ใ分，没有兄弟骨肉之谊；只有军纪军法之严酷，没有私恩旧德之ใ温情。你口口声声叫我大哥，哭哭啼啼诉说旧ງ事，你是想要我以私恩坏朝廷法典吗？还不给我下去！"
曾国葆被骂得不敢回言，只得低着头走下台。金松龄彻底绝望了，闭着眼，任行刑团丁推着往前走。
"大人，是不是让他点了名以后再来？"个外委把总试探地问。
清德眼睛瞪："你们的饷是谁关的？长沙协归谁管？曾国藩的张告示ิ，你们就这样怕得要死，眼里还有没有我这个ฐ副将！明天，操办喜事的人个不能ม少。另外，有事有病的兄弟都可以不去。你们就说是我清德讲的，看他曾国藩能奈何我个吊！"ิ
曾国藩拊嵩焘背，满怀深情地说："ิ难得贤弟腔热血。若朝野文武都像贤弟这样忠于皇上，忧国忧民，哪来今日的洪杨作乱！就看在贤弟分上，也不由á国藩不出。只是，"曾国藩说到เ这里，停了下。他想到自己贯打着终制ๆ不出的旗号，现在收起这个ฐ旗号，也得有个ฐ转圜，"国藩今日乃带孝之ใ身，老母并未安葬妥贴，怎忍离家出山，且亦将招致士林指责！"
郭嵩焘心里冷笑不止，说："ิ大丈夫办事，岂可过于拘泥！况且墨绖从戎，古有明训。为保桑梓而出，为ฦ保孔孟之道而出，正大光明，何况又有皇上煌煌明谕，仁兄不必多虑，若你尚有不便之处，可由伯父出面，催促出山，家事付与诸弟。这样，上奉君命，下秉父训，名正言顺，谁敢再有烦言？且我听老九说，前几天有江右山人，为伯母寻了个极绝极妙之佳城，将保祐๖贵府大富大贵，又断定仁兄此番๘出山，乃ี步郭汾阳裴相国之足迹，日后必定封侯拜相。看来事非偶然，天时地利ำ人和应俱备。仁兄万勿再固小节而失大义，徒留千古遗恨！"
"ิ你说人出百两百，南五舅说他们人出五百，怎么相差ๆ这样远？"
"有的族长黑心，想趁这机会捞把。"ิ
"我来到长沙已๐半个月，居然没有早ຉ点来拜见江忠源，真是昏愦。"张亮基在心中说。
在张亮基将到เ小吴门时，江忠源早已由亲兵告知，亲到东正街尾迎接。
"ิ这么เ说来，康相公于围棋艺必有深研。今日虽放晴，但大雪封门，行路不易，不如干脆ะ就在我家住几天，我们围几局如何？我已经十多年找不到下棋的对手了。"ิ纽公公说到这里，眼中流露出种悲凉的神色来。瞬间，又笑着说，"ิ平时没有人和我下，我便自己和自己้下，手执黑，手执白，自得其乐่，来个当年东坡居士的胜也不喜，败亦无忧。"ิ
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望着九弟迷惑的眼神，曾国藩心中不无怅惘。这些年来的战事，只要他身处前线，这场仗最后必定以失败告终。这几乎ๆ是屡试不爽。咸丰四年二月，他带兵打岳州，结果被太平军打得逃回长沙。四月打靖港，差点全军覆没，而同时塔齐布等人打湘潭，偏偏十战十胜。咸丰五六年间在江西，凡他参加之ใ仗无不败，凡他不在场的又定胜利。上次李元度丢了徽州城，他想再试次，亲带支人马去收回，三仗三败，结果还是鲍超去办成了。从那ว次后，他彻底相信了，要想打胜仗，就不能有他在前线。他之所以急着要离开安庆，正是为ฦ助两ä弟的成功。可惜，这些都不能明说。他只好淡淡笑，说："ิ八月初日，我在东流为吉字营贞字营祈祷，等着你和厚二的捷报！"
曾老九要把英王府的财宝运回荷叶塘
八月初日掌灯时分，曾国藩收到เ了安庆攻克的捷报。看来"ิ日月合璧五星联珠"的非常祥瑞，的的确确是应在安庆战场上，应在他曾氏家族身上，这不仅预示着长毛的覆灭，更预ไ示着曾家将成为当今天下最为ฦ幸运的家族。这点，马上就会通过皇上的褒奖而昭示ิ天下。想到这里，曾国藩兴奋不已。他立即在灯下给沅甫贞干写了封信，向两ä位老弟恭贺大喜，并告诉他们明天亲来安庆祝贺，两江总督衙门也随即迁到เ安庆。
第二天早ຉ起，东风大作，江面上波涛๙汹涌，船不能ม行，曾国藩只得留在东流，草拟报喜折。以往，曾国藩的报捷奏疏，免不了自矜自夸的言辞。复出以后，他牢记陈广敷的指点，按黄老学说处世，尽去矜夸，味柔退。"ิ兵者不祥之ใ器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美而美之者，是乐่杀人。夫乐่杀人者，不可以得志于天下矣。""老子这话说得多么เ深刻，可惜先前理解不深！"曾国藩想。尽管他内心深处为安庆的攻克，为曾氏家族的勃兴而矜喜万分，他的报喜折却极平极淡，绝口不提"日月合璧五星联珠"ิ事，也绝口不提曾家三兄弟的谋画ฑ战功，而把切成绩都堆在胡林翼的头上："前后布置规模，谋剿援贼，皆胡林翼所定。"来谦让，二来也借此报答胡林翼这几年对他的好处。写好后，他还觉得把这事提高了。想起鲍超前几天打了个大胜仗，于是干脆改作为鲍超报捷，把攻克安庆之ใ事的文字尽量压缩，降为附片。
大风刮ุ了三日三夜，到เ了第五天早上，长江风平浪ฐ静，曾国藩带着班文武幕僚乘船东下。下水船行得快，不到两个时辰便到了安庆南门码头。曾国荃曾贞干鲍超多隆阿，还有韦俊等，早已๐在码头上等候了。大捷之后重逢，大家都格外高兴。
"雪琴呢？"曾国藩发现欢迎的人群中缺了立了大功的彭玉麟。
"他到池州府去了，过几天就来。"国荃答。
寒暄之后，曾国藩准备从南门进城。国荃说："不着急，大哥，今下午先在城外安歇，我和厚二陪大哥看看城外的战场，明天上午再进城。"
曾国藩说："ิ也好，我是要细细看看，好晓得将士们这半个ฐ月来攻城的艰辛。赴汤饼会，不能ม怀抱婴儿而忘了产妇的苦楚。"
说罢哈哈大笑起来。随行幕僚都说："产难之ใ后，好比再生，真正不容易。"
当天下午，众人陪曾国藩沿着城墙走了段路。见缺口毗连，血痕满目，曾国藩不停地叹息，感叹胜利ำ来之不易。