第二天早，他把曾国荃曾纪泽叫进内室，关起门窗，向他们谈了自己้对时局的分析。叫儿子立即离开江宁回荷叶塘，取消原定全家迁居江宁的打算，并转告四叔要事事谨慎，勿再招惹是非。也要弟弟对奏请开缺事作好心理准备。倘若太后温词慰留แ，当此时势，勿再固请，以保存实力；倘若太后同意开缺，要坦然接受，接旨后立即启程，在家养病读书，不涉及湖南官场丝毫。向我行我素不畏ั人言天命的曾国荃，对这场突如其来的变故也大为震惊，不免冒出股灰溜溜的心绪来。
八秦淮月夜，
接下来曾国藩虽仍旧起劲地读着，但听者都不在意，因为ฦ它照例是复述原折的主要内容，大家注意的焦点是下文。
"钦差大臣协办大学士两江总督曾国藩。"这句话提起了众人的心，上谕的核心到เ了，"自咸丰三年在湖南首倡团练，创立舟师，与塔齐布罗泽南等屡建殊功，保全湖南郡县，克复武汉等城，肃清江西全境。东征以来，由á宿松克潜山太湖，进驻祁แ门，迭复徽州郡县，遂拔安庆省城以为根本，分檄水陆将士，规复下游州郡。兹幸大功告成，逆首诛锄，实由á该大臣筹策无遗，谋勇兼备，知人善任，调度得宜。曾国藩着加恩赏加太子太保衔，锡封等侯爵，世袭罔替，并赏戴双眼花翎。"ิ
"林绍璋在湘潭被我军十战十败，此人并无本领，为何封王？"曾国藩仍是询问的口气。
"林绍璋打仗虽无大本领，但他十分能ม吃苦，有忠心，故天王封他为ฦ章王。"李秀成的回答不卑不亢。
"那不行。病躯出城，早晚要被清妖逮住，自古有帝王而为俘囚的吗？"洪秀全嘴角边刚露出丝苦笑，便很快消เ失了，"朕的事，朕自己已作了安排。现在，朕将天贵福托付给你们。福儿。"
洪天贵福站起。
"我没有支撑到把他生下来这天，深负大人恩情，就是到了阴间我也不甘心。第二件，大人的癣疾患了三十年，给大人带来了无穷的烦恼，我托我哥哥在乡间打听偏方。现在得了个方แ子，原想亲手调理，可惜也不能了。"
"什么เ方子？"曾国藩问，心里很是感动：这是个ฐ有心计的女人，事情没办成之ใ前不露半点风声，与自己的性格颇็为ฦ相近。
安庆幕府聚集着众多全国时俊杰，使向爱才惜才的曾国藩颇为ฦ以此自豪。他素来重视对子弟的教育。长子纪泽今年二十四岁了。前次乡试未中，作父亲的不以为ฦ然，儿子的情绪却受到影响，来信中有些抑郁之词，父亲觉得对儿子有亏欠。咸丰二年，纪泽十四岁，正是求学的黄金年代，不幸离开了京师。这些年，他带兵打仗，已๐置身家于不顾，更谈不上对儿子的教育了。儿子天资聪颖，也知上进，只是家乡无良师。倘若因此而不能ม成才，不仅害了儿子，作父亲的也会后悔不已。现在这里名师如林，嘉朋如云，更兼父子可以朝夕相处，时常加以点拨，真正是课子的好环境。为此，他要儿子割舍燕尔新婚的情丝，速来安庆求学。
半月前，纪泽到了安庆，随行的还有南五舅的独子江庆才。江庆才小时候因家境不好辍学务农，后来靠着曾国藩的接济，又断断续续念了几年书，但终因基础太差，长进不大。
春燕提着大桶热水上来，轻柔地说："请大人洗脚。"
"你怎么知道我有这个习惯？"曾国藩吃惊地问。
吃过早饭，吉字营万湘勇，抬着火炮抬枪鸟枪，跨过外壕，向赤冈岭进逼。曾国荃提着把大砍刀，杀气腾腾地在后面督战。刘ถ玱林远远地看见湘勇涨潮似地向石垒涌ไ过来，气焰比往日更为嚣张。他对程学启说："ิ你带三垒四垒在后面防两翼，我带垒二垒在前排挡正面，今日清妖来势凶猛，要多提防。"程学启暗自高兴，满口答应。
刘玱林挥舞红旗，站在个ฐ山坡上亲自指挥。垒二垒筑在赤冈岭下官马大道两旁，三垒四垒筑在山坡边，防东西方向。刘玱林将二两垒三千五百人全部ຖ调出垒外，组成强大的火力网，凭借着居高临下的有利ำ地势，给疯狂进攻的湘勇造成了强大的威แ胁。湘勇在离石垒半里远的地方停下来，列队架炮。只听得声号响，湘勇火炮抬枪齐鸣，雨点般的弹子打在赤冈岭的岩石上，溅出星星点点火花，有些较松散的岩石则被打得碎片纷飞。吉字营是湘勇中ณ装备最好的部队，这些火炮全部ຖ是从广东运来的洋炮，射程远，威แ力大，太平军的土炮远不是对手。
曾国藩笑道："ิ鲍超早被召来训话了。今天就在我这里来个杯酒释前嫌吧！荆七，去把鲍提督请来。"
会儿鲍超上来，见多隆阿在坐，高叫起来："多礼堂，你为何要上奏皇上弹劾我？"
待韦俊离开祁门后，曾国藩叫彭寿颐将韦俊所谈的加以整理，题名叫"长毛战术"，誊抄十多份，分发给湘勇主要将领ๆ。又派人将李鸿章献的安徽分府地图给曾国荃送去，另附封密信：
兹派降人韦俊带所部ຖ前来援助。此等贼匪，逼迫无奈才降我，其性反复无常，终不可重用。然分化瓦解，自古以来为制胜良策，望弟善于运用；且此辈久在贼中，深知贼情，用之ใ制贼，可谓以毒攻毒，要害在严加驾驭也。
曾国藩微微笑，在心里说：这个ฐ机灵的李老二，说话的本事是越来越高了，他的老子哥哥远不及。
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李续宾等人都没有想到เ这层，鲍超伸了伸舌头说："长毛都是从山里杀出来的，最会兜圈子，咱老鲍可吃不了这套，进山，便辨不出东西南北了。"
众人都笑了。
袁巡捕说到这里，凑近曾国藩耳边把声音放低："文中丞因德大人死在他的衙门里，当时又无第三人在场，心里有点怕，怕说不清楚。"
"ิ干得好，康福有心计。"曾国藩心里想，口里却严峻地对袁巡捕说，"德大人是朝廷派来的留都郎中，圣祖爷的后裔ศ，当今皇上的叔辈，就是本部ຖ堂亦敬慕他，兵凶战危之地，从不让他去。他住在南康，有队亲兵专门保护，现在却无缘无故地死在文中ณ丞的衙门里，又没抓到刺客，叫我如何向朝廷交代！"
曾国藩背着手在屋里踱来踱去，刻钟็后，他走到书案前，挥笔写了首诗，递给刘蓉："ิ你看吧！"
刘蓉看时，却是首宝塔诗，轻声念道："虾。豆芽。芝麻粑。饭菜不差。爹妈笑哈哈。新า媳妇回娘家。亲朋围桌齐坐下。姑爷见肺都气炸。众人不解转眼齐望他。原来驼背细颈่满脸坑洼。"
康禄陪着石达开等人，仔细地查看这段长达里的防线。
石达开见上面安置了三座八百斤ภ两座千斤的大炮，炮筒擦得油黑发亮，炮后堆满着火药。兵士们个个ฐ精神抖擞，有的在修补砖石，有的在擦刀，更多的在搬运刀枪食品。石达开在心中ณ称赞。
曾国藩异常高兴地说："今夜成就了雪琴与阿秀的百年好事，我这个红娘不可无表示。"曾国藩饱醮浓墨，凝神片刻，写了首贺新郎：
艳福如斯也。看江中，雄师东进，君其健者。从风浪平静后，喜结鸳鸯香社。料不久笙乐细奏，袍是烂银裳๙是锦，算美人名士真同嫁。好花样，互相借。
官文等人也说："矫枉过正了，矫枉过正了！"ิ
曾国藩说："多将军，不如此不可根绝呀！"ิ
五天后，从中ณ路进军的塔罗七千人马路顺利地来到武昌城下。从水路进军的杨载福李孟群万水师，在城陵矶遭到曾天养的阻击，陈辉龙褚汝航被击毙。杨载福收拾部队，乘曾天养得胜放松警惕的空隙，夜袭太平军，杀了曾天养。水师突破洞庭湖，此后，便顺ิ流东下，没有遇到大的阻力。东路胡林翼李元度率领的三千人马，军行迅速，驻扎崇阳通城带的太平军没有料到这着，几仗下来吃了亏，便丢下城池粮草，向武昌靠拢。胡林翼路战果最大：收复通城崇阳两城，得粮食二十万石，马草无数，先行向朝廷报捷。十天后，这三支队伍便会师武昌城下。水师在北，中路在南，东路在东，对武昌城形成个三路包围的局面。湘勇和太平军展开激烈的争斗，双方互有胜负。由于从崇通两城缴获了大批粮草，湘勇军心稳定，而太平军在得到เ这个消息后，内部出现恐慌。
几天后，曾国藩派彭毓橘潜入武昌城。经过几番周折，这天深夜，彭毓橘突然出现在彭玉麟等人的住房——巡抚衙门旁้边建筑考究的刘家宅院里。彭玉麟见到彭毓橘，又惊又喜，二人互通了情况。彭毓橘说："湘勇老营就设在洪山脚๐下，曾大人急切想了解城里的情况。"
曾天养说："要吸取西王攻长沙的教训，这次要想办法将曾国藩这条毒蛇引出洞。"
"引蛇出洞。好主意！"石祥祯ງ很赞赏这个点子。
"ิ我跟你说过好多次了，你不要叫我梅姨ถ，我只比你大两岁，听起来多难为情。"ิ
"ิ你是外婆的养女，我不叫你姨叫什么呢？总不能ม叫你小姑姐吧！"
"第三条，发王连升遗属抚恤银千两ä。"ิ
"邓绍良在白日做梦！"曾国藩叫起来，"ิ康福，你带几个ฐ人把王连升的尸体搬开，我审案局的衙门天天要办事，岂能ม让这具臭尸挡路。"
第二天，林明光被关进站笼，在长沙城内四处游街。站笼上插着块长木条，上面大书"勾通串ธ子会造反之衣冠败类林明光"ิ行字。旁边跟着四个ฐ团丁，不停地敲打铜锣，引得市民纷纷过来观看。在站笼通过的主要街道上，罗山营璞山营七百多号团丁律便衣混在人群中，每三四十人后面跟着辆板车，里面藏着刀枪。林明光本是个受人敬重的秀才，何曾受过这种奇耻大辱。他愤极羞极，只游了半天，便死在站笼里，而魏逵的串ธ子会并没有出来，曾国藩颇为扫兴。
林明光之ใ死，在长沙城及东南西北四乡引起极大震动。个秀才，以勾通会堂之罪，被处以站笼游街，这是长沙城里亘古未见的事。人们议论纷纷，有骂林明光是士林渣滓的，也有骂曾剃头手段残酷的，更多人则不相信林明光会勾通串子会。那些家中保存有太平军天地会串子会股香会半边钱会等会堂告白文书的人，都连夜焚毁尽。林明光的弟弟林明亮联合善化县的十个秀才，为哥哥鸣冤叫屈。他们写了两份状子，份上递巡抚衙门，份上递学政衙门。
曾国藩高兴地说："ิ先生说得好，过些日子，就把灵柩移来，葬在这里。"ิ
陈敷又打开罗盘，细细地测了番，削根树枝插在凹地上，说："这里便是金眼的正中处，让老太太头枕山峰，脚๐踏流水。"
江忠源大笑，说："ิ莫怪张大人，此事是我向大人建议的。"ิ
"你？"左宗棠没有想到多年老友会出这样的馊主意。
吃罢饭，大家劝国藩去休息。曾国藩说："十多年来，我未在母亲前尽天孝，病中，我也没有侍奉过天汤药。这两ä个月来，都是你们在操劳。我今夜回来，怎么เ能不守灵就去睡觉呢！你们置我于何地？岂不怕乡亲们耻笑吗？"
大家见他说得有道理，又已到三更天了，于是留แ下满弟和其他几个ฐ仆人在灵堂，其余的便都各自去睡觉。