在片热闹的鼓乐声中ณ，曾国藩向送行者频๗频挥手致意，然后踏过跳板，上了王船。就在水手缓缓起锚的时候，只见江边指挥楼面红旗对空挥舞了下，顷ั刻间，百门西洋大炮齐鸣，江面上腾起无数朵冲天浪花。那响声，直欲震破碧空；那波浪ฐ，如同要翻卷长江。北上的官兵们为此壮观场面激动地鼓起掌来，曾国藩也为门生的精心杰作而感动，却不料王船舱中那个幼小的生命，被这震天撼地的响声吓得大哭大闹起来。三姑娘纪琛急得从奶妈手里接过来，自己拍打着儿子，口里喃喃地念道："好崽，不要怕，娘在这里！"
炮声接连不断，越来越响，婴儿越哭越厉害。罗兆升气得直跺脚，心里骂道："该死的大炮，还不早点停下来！"
彭玉麟回渣江后，国秀的病短期内有所好转，但不久ื又加重了。他百般温存，延请名医，不惜重金购买名贵药材，却始终不能治愈。国秀终于跟小姑样，年纪轻轻地便抛开玉麟，个人先走了，不同的是，她给玉麟留下了个ฐ儿子。彭玉麟叹息自己้的命苦，对世事看得更淡了。他将国秀安葬在小姑墓旁้，每隔三四天便去看望她们次。他要履行当年离家前夕对小姑亡灵所说的话，在大功告成之后，不恋富贵，重过旧日的清贫生活。于是在斗笠岭下筑个ฐ茅棚，取名退省庵。他住在退省庵里读书课子画梅花，天天依伴着小姑和国秀的怨魂。彭玉麟奏请皇上开缺，让他在籍养疴。皇上不允，改授他漕运总督，他坚辞不受。皇上只得作罢，依旧将兵部侍郎职还给他，温旨慰勉安心养病，再膺重任。如果不是曾国藩连两封情致深厚的信打动了他的怀旧之心，如果不是信中再说有关于水师的重大事情相商，彭玉麟就将带着儿子永钊ฦ，再也不离开小姑和国秀的坟墓，再也不离开渣江了。
他要在退省庵里退世反省，打发余生。
原来，乡试和会试样，榜上的名字都是从最后名写起的。越写到后来，中式的名次就越在前面，故写榜ึ的和围观的兴致也越大。贡院外也是这样。虽然天已黑，又冷，看热闹的不但不减少，反倒越来越多了。辕门外挂起了十条由十五盏灯笼连结而成的灯链，把贡院外大坪照ั得如同白昼。卖各种吃食的小贩也从四面八方涌到เ这里来，边看热闹，边也赚几个ฐ钱。
当锣鼓唢呐响过二百二十次后，曾国藩为ฦ个名字惊喜不已了。这人便是今科最年少的士子陆宇安！万启琛叫了起来："爵相大人真是天上的星宿，说话百灵百验。各位还记得吗？那天在接官厅里谈论的陆宇安，这不真的中了！"ิ
"混帐！"ิ曾国藩巴掌打在案桌上，把韦俊惊了下。
"不缴军装器械，岂不是蓄谋造反！韦俊，对这些混帐东西，你是如何处置的？"
"哦！"曾国藩知道哥老会是个拜把子的团伙，并不像官文说得这般严重。他不好说什么，只能吐出这样个ฐ字来。
"鄙人得知军营里竟然出现这等危害国家的事，于是亲到เ蕲州，命令副将管威务必严办此事，顺藤摸瓜，个不漏地把所有哥老会匪徒全部挖出来，严加审讯，把来龙去脉ำ都弄清楚。结果在蕲州搜出了三十二个哥老会匪徒，为ฦ首的屈正良居然还是个把总。鄙人亲自审讯屈正良，要他从实招供，倘若认罪态度好，可以免除他的死刑。"
下午，他又带着班幕僚查看市面恢复情形，见四处都在兴建修缮房屋，街道已清理好，商贾也开始营业，城外的人都纷纷进城做生意，心中略感安慰。傍晚时回到书房，想起汪增甫日间所送的不动心赋还没看，便信手拿着读起来："使置吾于妙曼蛾眉之ใ侧，问吾动好色之心否乎，曰不动。又使置于红蓝ณ大顶ะ之ใ旁，问吾动厚禄之ใ心否乎，曰不动。"ิ曾国藩嘴角边泛起丝微笑，正要继续读下去，猛然见旁้边有人批了几行字："妙曼蛾眉侧，红蓝ณ大顶旁，尔心都不动，只想见中堂。"这分明是赵烈文的笔迹。曾国藩生气了，吩咐亲兵火速将赵烈文叫来。四处找不到人，直到深夜，赵烈文进来了。
"惠甫，这是你批的？"ิ曾国藩扬起不动心赋，沉下脸问。
接着又念了长串受赏名单。末了，还特为ฦ命令将李秀成洪仁达委派要员槛送京师，讯明后依法处治。
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"石祥桢后来随翼王西征去了，据说去年与翼王道被害。"李秀成又松动下手脚，曾国藩看到เ他的两条腿在不断地交换抖动。
"我再问你，林凤祥李开芳林启容死后都封为王，罗大纲周国虞叶芸来也为你们出了大力，为ฦ何又没有封王呢？"ิ
忠王正要拦住太子，他却已爽快地向大家行了个礼ึ。于是四人慌忙跪下，向洪天贵福磕了三个ฐ头。
"朕这就算是将福儿托付给你们了。"ิ洪秀全憔悴苍白的脸上现出点轻松的笑意。
曾国藩知道春燕难过今日，且不论这年多来的服侍，就凭昨夜那ว番๘"三不瞑目"ิ的话，曾国藩觉得自己今天也应停办切公事，守在春燕的病榻边，给她最后丝温情和安慰。
但曾国藩没有这样做。为了个女人的死，便废搁公事，岂不因小失大！个堂堂协办大学士两江总督，在小妾面前情意绵绵悲哀失性，传扬出去，岂不成了人们谈笑的话柄！
处理好这件事后，曾国藩开始做他每晨必做的功课——临ภ帖。这些日子临的是刘ถ墉的清爱堂帖，这是纪泽带来的。
去年，卜居宁乡善岭山的唐鉴，以八十四岁高龄谢世。曾国藩接到讣告后十分伤心，命纪泽代他到เ宁乡吊唁。唐鉴的侄儿将本字帖ຆ交给纪泽，说是伯父生前叮嘱的，此帖留แ给曾制台。这本字帖就是清爱堂帖。
"大人是人人敬慕的英雄，小女子能服侍大人，这是小女子的福气。"
春燕的答话使曾国藩大为高兴，他觉得已消失多年的脉脉ำ温情又悄悄地生发了，边抚摸着春燕细腻的手心，边和蔼地说："春燕，你今日作了我的妾，便是我曾家的人了。我要把家里的事情跟你说说。"ิ
原来，这些抽刀的全是程学启的把兄弟。这垒都是安徽人，流氓地痞占了多数，平日就跟着程学启鼻孔出气，今日处于这种情形，哪还有人敢再说个ฐ不字，便齐喊道："ิ听从程监军指挥！"ิ
程学启说："ิ大家把头巾摘下来，绑在左手上，等下官军再进攻时，听我的命令，火炮朝二三垒的人打。打死的人越多，功劳就越大，现在把火炮抬到垒外。"
多隆阿先是楞，见曾国藩大笑，也便跟着笑起来。见多隆阿当着曾国藩的面辟了谣，又特地赶来接他，还送了坛好酒，直肠子鲍超怒气已消，也咧开嘴笑了起来。
三夜袭黄州府
曾国藩仍抚须不语。李鸿章忖度曾国藩心思已๐活动，话说得更直了："恩师，倘若长毛闻讯围攻祁แ门，只须数千人就可将出路堵死，我们将成瓮中ณ之鳖，束手受擒。"ิ
曾国藩抚须之ใ手突然停住，两ä目光芒毕露，厉声责问："少荃，你如此厌恶祁门，是不是胆小怕死？若如此，你可收拾行李离开这里。烦你转告其他人，凡怕死在此地的人，都可及早离开。"说罢拂袖而起。李鸿章只得讪讪退出。从那ว以后，再没有人敢提撤离祁门的话了。
曾国藩不得不佩服这个ฐ比他小十二岁的门生的见事之ใ明。在湘勇主ว要将领中，有彭玉麟的忠贞，有杨载福的朴直，有鲍超的勇猛，有李元度的策划，有曾国荃的顽ื强，但无人有李鸿章这样洞察全局的清醒机巧ู应变的手腕！人才难得呀！两ä江带，历来是人文荟萃之地，要留แ心访寻延揽。想到เ这里，曾国藩忽然记起温甫讲的赵烈文进谏的事。
"ิ少荃，你是庐州人，全椒就在庐州旁边，你有没有听说个寓居全椒的阳湖秀才赵烈文？"ิ
"是！什么时候赶到？"
"从明天算起，十二天内到玉山，做得到吗？"ิ
曾国藩心想，不去看来不行，今后朝廷追问起来，也不好回话；去呢，又有点心虚。他坐在椅子上，做出副又哀又怒的样子，让心情慢慢平静下来。他深恨自己้胆气薄弱，缺乏董卓曹操那ว种乱世雄的禀赋。这事做得神鬼不知，天衣无缝，你怕什么来？曾国藩经过这样番心理上的自责自蔚后，胆子壮起来："好！我明天和你同去南昌，定要把这件事有个水落石出。"
袁巡捕慌忙鞠躬："ิ多谢曾大人！"
"管他俚语也罢，村言也罢，你笑了就好！"
"我再给你续两ä句吧！"刘ถ蓉提笔在后面再补下两句："涤生诗才大有长进真堪夸。刘蓉认输留在军营莳竹栽花。"ิ
祥祯韦俊等都赞同翼王的分析。石达开补充道："ิ曾妖湘勇的最大特点是能打硬仗，我们必须以硬对硬。"
众人齐称是。石达开问康禄："你这师兄弟们的士气如何？"ิ
第二天早，王荆七带了几个亲兵来接曾国藩彭玉麟。
杨国栋拜别老母，吩咐阿秀悉心照ั顾母亲，管理家务，然后牵出枣子马。阿秀昨夜刚与彭玉麟订亲，很觉害羞，也没敢和彭玉麟说句话，只是深情地目送他们下山去。走出几十丈远后，彭玉麟禁不住回过头看了眼，只见阿秀仍倚门眺望，他心头热，赶紧ู转过脸去，快步追上。
曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第63๑节
作者:唐浩明