“我的处境？”我随便地问了一句，对他的话并没有真正在意。我刚ธ刚瞥了一眼搁在货舱边缘的锃锃发亮的木制ๆ棺材。比尔是一个格守传统的人；假如用金属棺材，旅行时会实用得多。身着制ๆ服的服务人员推着棺材到坡道上端，这么เ看来他们肯定不知用什么办法在棺材下面搁了滚轮。他们向比尔承诺，会毫无差错地将他送抵目的地。在我身后，几名全副武装的警卫是一重保险，保证没有狂热分子能冲过来掀开棺材盖。这是阿努比斯航空公司在广告里大肆宣扬的额外服务之一。依照比尔的指示，我也明确地要求必须ี头一个把比尔弄下飞机。
截至目前，一切平安。
“我们去什里夫波特市，为的是什么原因？”我追问说，因为ฦ我刚ธ才听到了一个ฐ吱吱呜呜的回答。
“我们是被人叫去的。”
“也许吧。”斯坦过了好一会儿才说。
“或许他们把他囚禁在什么เ地方，”比尔说“你也知道他们是怎么邀清新闻媒体参观这些…仪式的。”
斯ั坦凝视着虚空，过了好一阵子才站起身来。“同—个男ç子出现在酒吧和机场。”他几乎是在自言白语。斯ั坦这个ฐ令人讨厌的达拉斯市吸血鬼首领ๆ——此刻来回踱着步子。这真让我抓狂，这句说辞毫无虚言。这儿是斯坦的老巢，而他的“兄弟”失踪见了。我并不是适合长时间沉思的人。此刻的我早已筋疲力尽，一心想着早点爬进被窝。
“那么”我尽量用松轻的语气说话“他们怎么知道我会出现在机场？”
假如这世上有比一个吸血鬼瞪着你瞧更糟糕的事，那便是同时有两个吸血鬼瞪着你瞧。
“要提前知道你将到达拉斯ั…肯定有一个内奸。”斯坦说。房内的空气即刻因为斯坦制造出的紧ู张气氛而变得战栗不止，仿佛在噼啪作响。
然而，我有了一个不那么戏剧性的想法，我捡起桌上躺着的一本记事簿，写道“也许你被人窃听了”比尔和斯ั坦两眼放光地注视着我，仿佛我给他们呈上了一份麦当劳巨无霸汉堡包。吸血鬼们各有各的神奇本事，有时候就忘记了人类早已开发出自身的绝技这一事实。二人向彼此投以思索的眼神，然而全都提不出实际的建议。
哎，那就和他们玩玩呗。虽然我只在电影里看过如何对付窃听器，不过我认为假如有人在这间房里安装了窃听器，他们肯定是匆忙完成的，还被吓得个半死。所以窃听器肯定安装在近处，隐藏得也不会太好。我扭动身躯，脱下了灰色外套，蹋下鞋子。因为我是一名人类，在斯坦眼中并无尊严å可损失，我径直钻到เ桌子底下，开始从一边爬到另一边，一边前进还一边推开带滚轮的椅子，同时在心里期盼了一百万零一次，希望自己穿的是一条长裤。
当我爬到距离斯坦脚边两ä米处时，见到了一些异象。在餐桌底下的金色木板上，贴着一块黑色的凸出物。我没带手电筒，所以就贴近了细看。那不是以前留แ下的口香糖胶ด。
已经找到了窃听器，我却不知道该怎么做。我爬了出来，弄得自己灰头土脸的，还发觉自己就伏在斯ั坦的脚底下。他伸出手，我犹豫不决地握住了它。斯坦轻轻一拉(或者说表面看上去如此)，我突然就面朝着他站直了。他个ฐ子并不是太高，所以我在无意间正面碰到เ了斯坦的目光。我在他面前举起了手指．以保征斯坦提起了精神，接着我就指向了桌子底下。
一眨眼，比尔从房里离去了。斯坦的面色变得更加苍白，眼睛里闪烁着怒火。我扭头看向别处，就是不想直盯着斯坦看。有人在他的接待室里安上了一个窃听器，在斯坦消化这一事实的时候，我可不愿成为他眼眸里望见的那ว个人。他确实遭到了背叛，只不过并不是斯坦预ไ想中的那种方แ式。
我在脑子里搜罗一些有用的措施ๅ，同时冲着斯坦一笑。我不自觉地伸出手来想要抚顺自己的马尾辫，却意识到头发仍然盘在脑后，尽管此时此刻秀发肯定不那么整齐，抚摩头发让我找到了一个ฐ垂头俯视的好借口。
当比尔带着伊莎贝尔和洗盘子的男人（他手里还端着一碗水）一块回来时，我是相当的心安理得。“斯ั坦，对不起，”比尔说：“假如按着我们今夜发现的事情来看，恐怕拉雷尔已经死了。苏琪和我明天就回路易斯ั安娜，除非你还继续需要我们帮忙？”伊莎贝尔手戳向餐桌，男子旋即把水碗放到了桌上。
“你们可以走，”斯坦用冷冰冰的口吻回答说“把帐单寄给我。你的老大艾瑞克在钞票方面一就是一，二就是二。找一个ฐ日子，我还得去拜会一下他。”斯坦的语气暗示着那次碰面会让艾瑞克感觉挺不舒服。
伊莎贝尔突然插了进来：“你这个愚不可及的人类！你把我的饮料给洒了！”比尔一下子跃过我，从桌底抓下窃听器，扔到了水碗里，同时伊莎贝尔端着水碗，迈着四平八稳的步子以防碗里的水溅出来，离开了房间。那ว名人类男子依旧ງ站在后头。
麻烦轻轻松松地就被去除了。至少无论是谁在监听，他都有可能ม被我们的这一小段对话愚弄。既ຂ然监听器被弄走了，我们全都轻松了下来，甚至连斯塔瞧上去都不那么吓人了。
“伊莎贝尔说你找到理由，认为法雷尔可能是被兄弟会劫持了，”人类的男子说“兴许这位年轻的小姐和我明天能去兄弟会的中心打探一番，试试查清楚今后几天又没有举ะ办仪式的计划。”
比尔和斯ั坦若有所思地注视着他。
“好主意。”斯塔说“扮成一对夫妇就不会那ว么显眼。”
“苏琪，你觉得呢？”比尔说。
“想想就知道，你们中ณ没人能ม去，”我说“我想我们或许至少能ม弄明白那地方的布局，假使你认为法雷尔真有可能是被拘禁在那。”如果我能在兄弟会中心查明更多的情况，我也许就能让吸血鬼们免除攻击。他们肯定不会去警察局填写失踪人口报告，也不会催促警方搜查兄弟会的中ณ心。无论达拉斯市的吸血鬼是多么เ的想要遵守人类的法律（那样他们就能从主流化中ณ获益），我知道要是一名达拉斯ั市的吸血鬼被拘禁在兄弟会中心里，那儿的所有人肯定会死得很惨。我或许可以避免这场惨剧的发生，再找到失踪的法雷尔。
“如果这个身带纹身的吸血鬼是个叛族者，还计划和法雷尔一道沐浴在阳光下，另外假如这整件事都是兄弟会安排的，那么เ在机场想要抓住你的那个冒牌牧师肯定是为他们工ื作的。他们现在知道你的出现，”比尔把真相挑明了“你必须得戴上假发。”他满意地微笑着。戴假发伪装ณ一直是他的点子。
在这样的大热天里戴假发！哦，天哪！我尽量不露出坏脾气的样子。毕竟，等我登门拜访太阳兄弟会的中心时，让头皮庠一阵子总好过被别人认出我就是和吸血鬼搅合在一块的那个女人。“如果还有一名人类和我一道去，那会更好。”虽然我为ฦ自己把别人牵扯进险境而心觉不安，我还是如此承认道。
“这位是伊莎贝尔目前的男ç人。”斯坦说。他沉默了片刻，我猜想他正冲着房间外面的伊莎贝尔“面露喜色”或者他在用不知什么เ法子联系自己้的部下。
果真是这样，伊莎贝尔悄悄地走了进来。能像这样召唤人过来，肯定是非常方便。你不再需要内部通信系统或者电å话。我不禁想知道其他吸血鬼隔着多远还能ม接收到斯坦的讯息。比尔无法像这样不用言语就联系上我，我对此有点儿不开心，因为否则我会感觉自己像是他的女奴隶。斯坦能ม像召唤吸血鬼那样召唤人类么？我兴许真的是不想去弄明白。
男ç子对伊莎贝尔出现的反应，就像是一只捕鸟的猎狗感觉到เ了恐惧，或者更像是一个ฐ饥肠辘辘的人突然看到เ了一块硕大的肉排，却必须得等到餐前祷告完毕。你几乎能ม看到他嘴里淌下的口水。当我在比尔身边时，我希望自己不会是这副模样。
“伊莎贝尔，你的男ç人自愿和苏琪一道去太阳兄弟会的中心。我们能相信他是一名潜在的皈依者么？”
“嗯，他相信他行。”伊莎贝尔凝视着男子的双眼，嘴里说道。
“在你们出发前——今晚还有访客么？”
“嗯，还有一个，从加拿大来的。”
“他在哪儿？”
“就在宅子里。”
“他到过这间房么？”自然，斯坦更希望安装窃听器的人是他并不认识的一个吸血鬼或者人类。
“嗯。”“带他过来。”
五分多钟后，伊莎贝尔带着一位高大的金发吸血鬼回到了房里。他肯定有一米九高，或许还不止。他肌肉结实、胡须剃๙得干干净净，一头淡黄色的长发飘飘。我一感觉到เ比尔浑身不动，就立刻๑垂头盯视着自己้的双脚。
伊莎贝尔说：“这位是利ำ夫。”
“利夫，”斯ั坦不露声色地说“欢迎来到我的老巢。今晚我们遇到了一个麻烦。”
我盯着自己的脚趾，心里从未如此期望能和比尔单独待上两分钟，搞清楚究竟是怎么เ回事，因为眼前这个ฐ吸血鬼根本不是所谓的“利夫”他也压根不是加拿大来的。
他是艾瑞克。
比尔的手掌进了我的视线范围，紧紧握住了我的小手。他轻轻地捏了下我的手指，我也回捏了一下。他的手臂搂住了我的纤腰，我顺势靠在他的身上。天啊，我多么เ需要休息。
“我能怎么帮你忙？“艾瑞克——哦不，眼下他就是利夫——殷勤地问道。
“似乎ๆ有人进了这间房，做了点窃听的小动作。”
看来这是提出话题的好法子。斯坦眼下想把窃听之事变成一个ฐ秘密，考虑到เ这儿肯定藏着一个内奸，斯坦的做法或许是个好点子。
“我是到เ你老巢的一位客人，和你或者你的族人都毫无过节。”