换了身干衣服后，曾国藩醒过来了。他想起拖罟上有不久ื前皇上亲赐的黄马褂玉搬指玉刀等，还有许多文卷书函，此刻๑定都葬于江底了。连自己้的座舱皇上的赏赐都保不住，还当什么เ水陆两军的统帅！他立即想起靖港败后，湖南官场对自己้的冷酷，好比又沉到เ冰冷的江里，浑身发抖，上下牙齿打起仗来。阵剧ຕ烈的悲痛很快就过去了。靖港败后虽受辱，但接下来的便是武昌大捷，田à镇大捷，假若那ว时真的死了，哪有后来的殊荣！他庆幸刚才的死里逃生，对王荆七彭玉麟分外感激。不能死，"ิ好汉打脱牙和血吞！"恩师穆彰阿的赠言浮ด现脑แ中，日后要用更大的胜利ำ来洗刷็今日的耻辱。不过，刚才从水中被救起的形象定十分狼狈，将士们将会怎样看待自己这个不能舞刀上阵的统帅呢？
杨国栋手抓紧马缰绳，忽然兴奋地喊："长毛败了！"ิ
众人有的说听过，有的说没听过。郭昆焘说："ิ去年年底，左都御史雷以諴到เ扬州ะ佐江北大营，眼见营中饷银奇绌，乃仿汉代算缗之法，对商贾实行十文抽之ใ税，听说每个ฐ月可得银七八万，江北大营从那以后，再不虞饷银匮缺。"
"ิ雷总宪实行厘金事，我亦有所风闻。"直坐在旁้边未开腔的刘蓉说，"ิ听说现在苏北关卡林立，百姓怨声载道，厘金局混进不少贪劣之辈，乘๖机敲作勒索，实际上不是十文抽，而是抽三抽四。这样的抽法，商贾何能承受得了！我们湖南地方贫瘠，非官商大贾辐辏之区，财富不过敌江苏大县而已。倘若湖南也仿照苏北设关立卡，怕的是商贾裹步，民不聊生。"ิ
国贤说："有办法。当年东吴阻挡晋军，后晋阻挡后汉，都曾用过铁ກ锁拦江的办法。我们何不学前人的样，也打根铁ກ锁将长江锁住。"
国贤高兴地说："此法最好，为保险起见，每隔三只船再加个大木排，那就更稳当了。"
德音杭布立即兴奋起来，说："下官能在此地看到山谷真迹，真是幸事。"ิ
德音杭布虽是满人，但与爱新觉罗氏并无血缘关系，听此出格之颂โ，他乐่得心花怒放，连忙说："ิ难得大人如此破格款待，下官真受宠若惊了。"
像重病之人盼来的不是救星而是死神，曾国藩颓然倒在船舱里，吓得康福忙把他背到床上。曾国藩想到自己้如此辛苦劳累，亲冒矢石，尽忠国事，得到的却是失败冷落，陶恩培嫉贤妒能，安富尊荣，尸位素餐，却官运亨通，步步高升，愤怨不平痛苦失望，时全部涌上胸膛。他睁开失神的三角眼，对康福说："ิ把贞幹叫来！"
曾国藩鼓起眼睛吼道："不要多说了，叫你去你就去！"
"大人，捐饷事有了点进展。"彭玉麟走进赵家祠堂，面有喜色地对曾国藩说。
"杨员外郎急公好义，真是国家忠臣。"刚才还只是听到远处的雷声，现在真的要下雨了，曾国藩很高兴。
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曾国藩吃了惊，他不明白该杀的金松龄与自己死去的母亲之间有什么เ关系。
"活该！这是天报应。"ิ
机会来了。六月初八日，是清德最宠爱的四姨太二十五岁寿辰。早在五天前，清德就大发请柬，准备为四姨太热闹天。而这天，又恰恰是逢八的会操期。
"涤生，我跟你打个ฐ赌：莫看眼前长毛势大，嵩焘料死他们不能成事。"郭嵩焘伸出只手来，放到เ曾国藩面前，做出个ฐ击掌的样子。国藩仍坐着不动，不露声色地问："何以见得？"
"涤生兄，你素า抱澄清天下之志，今日正可展鸿抱。古人云：虽有智慧，不如乘๖势；虽有镃基，不如待时。又云：难得而易失者时也，时至而不旋踵者机也。故圣人常顺时而动，智者必因机以发。今时机已到เ，气运已来，上自皇上亲王，下至士民友朋，莫不瞩目于你。你若践运不抚，临机不发，不但辜负了自己的平生志向，也使皇上心冷友朋失望。涤生兄，你还犹豫什么呢？"
曾国藩拆开信封，果然是张亮基的亲笔。巡抚的信写得很亲热，先是对国藩丧母表示沉痛哀悼，说自己当时远在昆明，不能ม前来吊唁，后在战火中来到长沙，又抽不出身，心里很觉得对不住，只好明年清明再到荷叶塘来扫墓；继而又把自己้如何敬慕的心情说了番。最后讲到此次长沙被围，好不容易才打退长毛，请国藩为桑梓父老着想，出山来长沙办团练。信的末尾这样写道：亮基不才，承乏贵乡，实不堪此重任。大人乃三湘英才，国之栋梁，皇上倚重，百姓信赖，亟望能ม移驾长沙，主ว办团练，肃匪盗而靖地方แ，安黎民而慰宸虑；亮基也好朝夕听命，共济时艰。
"团练切由各家自己้开销，不要多少经费。"
为了稳定军心，张亮基与潘铎等商量，决定守城兵士每人由á原来的每日三钱银子增加到每日五钱，军官则加倍发放。
这天，张亮基从巡抚衙门出来，穿过又村，来到贡院街。贡院街本是长沙城里最热闹的条大街，往日店铺栉比鳞次，各方商贾云集，但眼下大部分店门紧闭，街上人行色匆匆，生怕走慢了，会冷不防被人刺๐上刀似的。常常扑入眼帘的，是那ว些醉眼矇眬斜挎佩刀，操着贵州河南陕西湖北口音的援兵。人们见到这些老总们，犹如见到瘟神，老远就避开了。张亮基看在眼里，禁不住两眉紧锁。
这些宫中秘闻，使康慎大饱耳福。直到深夜，康慎才在纽公公的炕上睡下。
"我是起早ຉ惯了的，没有睡早觉的福分