——易敛出了六安，欲返淮上，途经于此，便在此歇宿。
商城的城堞在战火中ณ已被摧毁，此后一直未能重建。城边有池，本是备来灭火的，这时夜暗池黑，疏星淬溅。
耿苍怀一愕，不知他如何识得自己。石燃已笑道：“我们袁老大提起过你。他说，江湖之ใ中ณ，如文家辈、冒充文人儒士的很多。”
“可是心中ณ骨中，俱可称为ฦ一个ฐ儒人的，却只有一个ฐ，那就是&ุmdash;&ุmdaທsh;耿苍怀。”
于寡妇一脸惊愕，这酒家从开业到现在就没来过这么เ多客人过。到เ后来，每来一人，她脸上似乎就多了分抱歉&mdaທsh;&ุmdaທsh;๙难得的是来的人倒都不排剔，虽然后来剩ທ下的都是缺胳ฑ膊少腿的桌椅板凳，但没一个人有怨言，都找个ฐ地儿安静地坐了，且银子花得也大方。有不修边幅的甚至就坐在了地上，后来者更有见水榭中ณ实在狭窄，且木头老朽、怕承不住，自要了酒冒雨就在店外沙滩上坐着的。于寡妇一边烧鱼一边纳罕：实不知今儿是什么日子，不知撞了邪还是走了大运，竟来了这么เ多说不清道不明的尴尬人物。今儿这一天，就足抵得她平时两ä个月的生意。她也不敢多问，因店小，备的菜不多，自顾忙着打发司务到旁边的渔村买鱼买菜。
好一晌，那渔家少年才从自己的玄想中回过神来，惊觉这一幕奇景—&mdaທsh;๙这一向冷清的水榭中ณ竟来了这么多人，店里店外好有三四十！他睁大了眼不由一个ฐ一个挨着看去，只见这些人神情或阴狠、或剽悍，非同于普通百姓。那少年也是有见识的，见其中不少人太阳穴高高隆起，分明是会武之ใ人，而且是内家高手，店外沙滩上坐的十几人中ณ更有几人分明就是绿林豪客，不由á一脸疑ທ惑地望向他叔爷，吃惊地低声问：“大叔爷，这些人都是干什么的？只怕还都是练家子！怎么都跑到这么เ个小店来了？”
荆三娘一愣，她也没想到易杯酒会直接找到自己身上，心想：原来他不慌不忙，依仗的是自己้，这下他可料é错了。要知当日三娘于松林之中勉力一拼，也只是勉强抵挡住文亭阁，只怕三五百招一过，多半无幸。适才见那于姓之人出手，分明功夫更好过文亭阁很多，能以一人困住六合门四位高手，逼得他们人人自危。三娘自量以自己้之能，也就与瞿宇在伯仲之ใ间，只怕这文家三藏，自己้一人也接不下来，何况三个ฐ？但她见易敛一路行事布局，周至缜密，少有冲动。或有所言，无不中的，不似个ฐ让人轻身涉แ险之人，暗想：或者他别有所见？&ุmdaທsh;—她一向豪气不让须眉，虽知这一战凶险，却也并不示ิ弱，闻声一笑站起，清声道：“即然易公子有命，那又有何不可？怕只怕我荆紫一介女流，挡不住文家那三位高手，有负先生所托。”
她这一站，其嫣然飒爽、风姿语笑，就不知可愧倒多少男儿汉。
那ว少年轻声一叹：“我手里还有个近十万之数，总欠数目我也不知道多少，但一总算下来，总有个四五十万两之ใ数，所以只怕还有个七、八万两银子的差距。唉、千算万算，没有料到เ六合门老门主瞿老英雄会在此时过世。”轻轻拊了下掌：“真是天不假年、天不佑我啊！”
杜淮山也叹了口气，开口道：“其实，他那儿，公子只要不去，你和他之间的这段帐目，只怕也无人知道。”
那ว老者笑道：“怕，怎么不怕，但他还需要质押吗？只他的一个ฐ名字放在那里，只怕就已经足够了。日子是拖得得久了些，但他有他的难处。—๙&ุmdaທsh;๙何况、他现在不正在为我抚曲偿息吗？”
那ว个僮子不由目瞪口呆，也是这时才注意到楼下弹琴的那ว个少年，不由á盯着他看去，—&ุmdash;他可从没见过自家老爷子这么เ大方过。他们家老爷子—&mdaທsh;๙也即这座中ณ老者，是当地有名的徽商、也是巢湖一带出了名的财主ว，‘๙通济财庄’๙的大东家，名叫鲁消เ，江湖人称鲁狂操。当时宋金分割而冶，也只有他钱庄上的银票可以通行于南北，他的银号分为‘北庄&ุrsquo;和&ุlsquo;南庄&ุrsquo;๙，专门用来分别打理两处的生意，家财万贯，富可敌国。他为ฦ人一生也精明过人，于银钱来往从不吃亏，也不轻信于人，他怎么会这么相信楼下那一个ฐ看来不过二十一二岁的少年。那僮子向楼ä下望去，只听那少年一段过门后已๐操至第二解，却是：
正说着，却见王木从外面走回，一脸苍白，他昨夜是缇骑赶着镖车走后便缀了下去，想来对那趟镖尚未死心，金和尚问道“如何？”
王木苦笑了下，道：“走了一个多时辰，快到平陵时，他们又有几骑接应，绝对没咱们份了。”
门外众人见这个差ๆ不多算死老虎的人也来插话，不由都怒看着他，只听他说：“那湘阴、戈阳、桐庐、余杭的四个ฐ是怎么เ回事？”
吴奇怒道“都是你杀的吗？”问完就觉得不对，耿苍怀杀人很少用剑，那ว四个都尉却都是死在剑下，快剑之下。
沈放也是第一次见到เ，不由á好奇，绕着它转了两ä圈，多看了几眼。店里帮佣的是个ฐ爱说话的，见他停步，便笑道：“先生也看这个ฐ稀奇？真别说，我在这条路上也帮忙了二十几年了，还是头一次看到เ这东西。算长了回见识。这牲口骨架子这么大，一次怕不能驮上好几百斤？”
沈放估量了一下那牲口的身架，只怕那店伙说得不错。
三娘子微微一笑：“快哉！”
沈放一想，不由抚掌道：“快哉！”以“幸”对“快”以“甚”对“哉”虚实相应，确是一副妙联，两人相顾开怀，俱由此四字怀想起当日楼头文武二人的雅量高概。三娘子续道：“掌柜的精明，便把这四个ฐ字的对联刻了挂在了楼头，又切题，刚好一副宾主ว酬答的口气，谁不来看！这好登楼于是便也声名鹊起了。”说罢一叹：“这些年咱们朝廷上真当得住‘文官不爱钱，武将不惜命’这两ä句的，也真只他二位了，叫人事后摹想，怎不钦๔敬？”
萧如目光一闪，点了点头，没有说话。然后她轻轻拂了拂身侧茶几上的一点灰尘，静静道：“辰龙他怎么เ说？”
米俨面色一凝：“袁大哥说：炮仗是埋在那ว里的，一牵俱发，想要排尽暗雷只怕拆雷之人会先身死无地，所以他不求根除，只求先除引线。”
这段‘๙暗雷深渊’的典原出于佛经，萧如一扬头，已诧声道：“他要杀骆寒？”
米俨面上神气一扬：“不错！袁大哥要杀骆寒。他劫镖银，伤袁二，驱三鬼、辱辕门，如今江南动荡俱由他而起，扬汤止沸，无如釜底抽薪。袁老大说：那ว汤总是热的，又不能ม全泼，好在一向它还差点火候，他现在能ม作的只是抽掉那根快要把汤烧开了的最重要的一根柴。”
萧如双唇紧抿，停了一晌，才道：“也只有如此了，这也是无法之法。但&ุmdaທsh;—要怎么เ样才能找到骆寒？”
米俨摇摇头：“没办法。”
萧如一扬眉。米俨已道：“我们动用了所有眼线，但他象消失了一样，找不到เ。我们只知他还在江南，没有回塞外，但就是找他不到เ。所以袁老大这次才会提师镇江，势迫淮上，逼之出面。那易杯酒现在淮上新缠上&ุlsquo;金张门’๙一派的大麻烦，万当不得袁老大的亲身逼迫。原是——苏北庾不信最近也闹得太不象话了，我知他们义军缺银子，但他号称&ุlsquo;๙义盗&ุrsquo;๙，也不能把手就伸到เ江南地面。这一带都是朝廷大佬的产业，上一次他们劫了刘尚书的在扬州庄子后，朝中已๐人人自危，啧有烦言。如姊你知道，袁大哥在朝廷中能ม获支持，实是为给这帮食利者多少给了一个安稳的局面。袁大哥在朝中如今几乎已与秦相翻脸，是再也不可得罪更多人了。那骆寒即是那易杯酒的朋友，而庾不信又是易杯酒支助的最重要的三支义แ军中的一支，啸聚苏北，势集淮阴，力拒山东金兵。袁老大力迫庾不信，一是给他点教训，二是要易敛尝到压力—๙—以借此逼出骆寒。”
他顿ู了一顿：“所以，袁大哥最近曾亲手布置，三击苏北，驱散扬州ะ‘落柘盟&ุrsquo;๙分舵，清高邮ุ湖水寨，又遣缇骑都尉胡森楠驻兵通州ะ，这三下，对庾不信打击已甚。他号称‘๙盗可盗，非常盗；鸣可鸣，非常鸣&ุrsquo;的天下第一&ุlsquo;๙鸣盗’๙，但这次也该吃吃苦头了。”
他口里所云的“鸣盗”却是庾不信高张义แ帜后自书于总盟大旗上的字句。庾不信出身江湖杂派，但自视极高，一身艺业已脱寻常江湖高手之所能ม。宋金对峙之ใ际，曾入五马山义军，啸聚叱咤，威风一世，又为人褊ຂ急，行举奋激，他那ว句话也可视为奋激之ใ语。他自许为ฦ盗，又非同常盗，自晦其名，是非为常鸣，可以说是对江南宛弱之风的一种愤反，所以自呼为ฦ&ุlsquo;๙鸣盗&ุrsquo;๙。盟中ณ以鸣镝为号，赏惩威แ明，倒确也当得上这个字号。他行事之前可不同于一般盗匪，往往自书所要金额送于要劫夺的人府上，才带众前取。他也是条汉子，行事虽异于常轨，但能ม谋平安，能保黎庶，能ม胁大户巨室以足自给，易杯酒所支援的三股义军中ณ倒以他需求最少，但事有两面，也就以此他所得罪的人最多，他名声在众人口中ณ也不免毁誉参半。
萧如上面上有一种暇思之ใ色。这时，却听屋外隐隐有歌声传来，声音清稚，却摇心动耳，端的可听。这偏室在庙中ณ所处位置虽不太深，但院墙阻断，那歌声便只隐隐能闻。萧如雅好音乐，不由侧耳凝听，有一刻๑，才知那歌声是从庙前空场中传来的。
江南的冬像一个三十余岁女子洗尽铅华后展露的脸。那些小贩的吆喝声，石板的纹理，水面的觳纹就是她脸上经由岁月先浸露出的初皱，虽不再明妍，但因真实，更增韵致。如果一个ฐ家国，一个民族总有由盛而衰的必然历程，这时的宋室王朝和它的子民只怕也就像一个微露疲态的三十余岁的女子。她已懂ฦ得了人生的倥偬，掠一掠鬃，该铅华粉黛上场时还要上场，但洗妆之ใ后，总有一股倦衰后的媚态。衰倦也是一种美，成熟的百姓喜欢那种美、喜欢那种世路经过却犹有余温的倦态，虽然也就耽迷于此，难思振作，但难说这不是一种自处的哲念。&mdaທsh;๙&mdaທsh;这也就是那ว个时代、那个江宁与那个顺ิ风古渡中ณ熙攘的人群们所共有的一种集体无意识的心态吧？
庙前的空场里，才只清早ຉ，已集聚了不少人，却数东边那颗干枯的大桑树下的三个卖艺的人看起来奇特。那ว是一个ฐ抱着把胡琴的瞎老头，一个十五、六岁的小姑娘，还有一个三十有余的壮年汉子。那汉子只开场时打了一套虎虎生风的伏虎拳，把人吸引过来后又在过于簇紧ู的人群中辟开一片场地，然后、就坐在一张由酒肆借来的长凳上休息了。然后那老者说了一会书，书讲得不错，人群中稀稀零零传起叫好声。然后却听那瞎老头咳了两ä声，是该他小孙女上场的时候了。他孙女穿了身花布衣裤，正是曾出现在困马集雨驿中的小英子。短短两月，她似已多了几分成熟，少女的身才难以自扼地在那一身花布衣裤里显出些凸凹来。她掠掠鬃发，只听她爷爷先冲众人笑道：“列ต位，现在由我的小孙女给大家唱个ฐ曲子添添兴。”
说着，他操琴拉了两ä声，重又整整嗓子道：“说起这曲子，倒也平常，咱们这近半月来已๐唱了一路，所到之处，唱过之后，倒还能ม讨两句喝彩。倒不是为了我这小孙女的嗓子好，实是为ฦ那真词的却是一位名手，听来大有意思。”说着，回首看了小女孩一眼道：“英子，你唱吧。”
那小姑娘理理鬃发，等胡琴成调，就开始唱了起来，却是一曲短调《南乡子》。众人听他强调了这词，在场也有不少读过书的，倒忍不住要听听。要知有宋一代，上至官绅，下至黎庶，都绝爱词曲，只听那小姑娘已๐开声唱道：
酒罢已倾颓，
秋水长天折翼飞。
莫道风波栖未稳，
停杯、
云起江湖一雁咴。
……
她声音本好，唱来时，不知怎么，似还添加了分别样心曲进去。
&mdaທsh;๙&mdaທsh;酒罢已倾颓๙—&ุmdash;她脑แ子中ณ想起的却是一个伏案而睡的少年的形象。那样的黑衣殷颊，那样的困顿卓厉，俱是她这一生所未曾见。
—๙—秋水长天折翼飞&mdaທsh;—要是以前，她是不懂秋水长天，如此好景，为ฦ什么词中要写“折翼而飞”的。但现在，她明白了，在这清丽ษ而秀的江山上，原来还有人事、还有磨折，纵有好心情，你所能做的，往往也只有折翼而飞而已。折翼以后，还有风波&ุmdash;&ุmdaທsh;莫道风波栖未稳&mdaທsh;&ุmdaທsh;๙栖息但稳之后，你能ม如何？只有&ุmdaທsh;๙&ุmdash;‘停杯&ุrsquo;吧？—&ุmdaທsh;在这张皇失措的人生中ณ，一生中你会有几次停杯？停杯断望，望也就是吩望那ว—&ุmdaທsh;
云起江湖一雁咴。
作词的想来不是熟手，词分明有几处平仄未谐，但更增梗挫之致。人群中便有人叫好，击掌和那ว音节。坐在一边条凳上的那ว个三十有许的汉子就在一面斗笠下微微抬起眼。—&mdaທsh;这么个冬天他还戴了个大斗笠，不知是出于什么เ习惯。那ว汉子一指在板凳上轻轻叩着，怎么เ看，他也不像平常卖艺跑江湖的人。
萧如在屋内隐隐约约把那ว一曲听完，曲落才一叹道：“好个&ุlsquo;云起江湖一雁咴’。”
说完，她自己้似也有寥落之意，淡淡道：“看来，淮上那人被你们袁老大迫的是真的有些坐不住了。”
米俨面色一愕，却听萧如道：“我这次来，说起来，有一小半原因就是为风闻有这么เ一首旧ງ词又被人翻起，又传唱了开来的。”
米俨更见惊愕，要知，萧如自居谨严，颇็有大家旧族之ใ风。她出身本为ฦ金陵旧族，一向足迹少出金陵，虽然一向关心词曲，但怎么เ会…๙…就这么闻曲而至，心里不由觉得：她的话里只怕还别有隐情。
只听她对身边的那ว小女孩儿笑道：“水荇，这曲子只怕就和那日在江中救了你的那个少年人很有些相关了。”
水荇就是随侍她身边的那个小姑娘的名字，这名字倒真也清丽婉媚。她茫然地摇了摇头，不知在想些什么เ。只听萧如淡笑道：“就是他了，除了他，在这江南地界，骑着一匹骆驼来的可不多。”
那水荇的脸上就浮起一丝特异的神色—๙&ุmdaທsh;๙原来，她也就是那日采石矶边骆寒于江中ณ救出的小女孩。她是采石矶边人，那里有萧如祖上遗下的一处产业田à庄，水荇儿与父亲都是她庄中的人，也是萧家的世仆。那ว日她为骆寒所救，近日因为要送一样重要物事，才和她爹爹进了金陵城找到萧如的。萧如当然也就听说了这个ฐ渔家女孩儿这一生最特异的经历。&ุmdash;&ุmdaທsh;萧家到เ这一代，人口调零，正派倒只剩萧如一个ฐ女子了，只听她叹了口气道：“没想还会遇上他。”
米俨又一愣，萧如是说她竟然和骆寒曾见过吗？要知骆寒行踪一向少入关中，寻常武林人士几乎都只闻其名未谋其面，更别说一向足迹少出江南之地的萧如了。萧如的面上似浮ด起了一丝回忆之色，沉吟道：“那ว一面说起来倒是有些时日了，细算下，该还是在六年之ใ前吧。”
米俨并不多问，只听她继续说下去。他知萧如为ฦ人，该讲的话你不问她也会自动道来，不该讲的，问也白问。只见萧如的面上忽然浮起了一丝微红，为ฦ窗间透进的微光映着，极为ฦ妩媚。她不自觉地用一只手轻轻梳理着垂在左肩前的一绺头发，轻声道：“说起来，辰龙也该算是和他有过一面之缘——没想六年之后，如此情景竟然又碰上了。”
米醚心中更奇&ุmdaທsh;๙—骆寒居然和袁老大有过一面之缘？这实在&ุhellip;๙&ุhellip;太离奇了。&mdaທsh;&ุmdaທsh;๙只听萧如道：“六年前，那是在扬洲吧。我因一件事和‘江船九姓’๙中人务必一会，所以就到了那里。”
她的神色间微现悠远，看来那事对她至关重要，所以回忆起时的神色都不自觉间显得有些郑重。只听她道：“那事说来有些尴尬&ุmdaທsh;—那一次的起因是为ฦ，我遇到เ了秦丞相。”
说到这儿，她唇边微微一笑：“一个ฐ女人，特别是颇负丽名的女子，这一生，她情愿不情愿遇到เ的的，不知怎么，总是男人——而且多是一些不太平常的男ç人。”
她自称‘颇็负丽名’，说这四字时倒全无自夸之意，反倒有一分不得已๐的慨叹。也是，江南之ใ地，如说有哪个人的艳名能冠绝一地，那ว只怕也只有两ä人了：临安无过朱妍，金陵唯有萧如。
只听萧如淡淡道：“我是那年在临安偶会到秦丞相的。那时一开始我还不知是他，那是在‘薛园’之中，一次赏景闲游，偶然得会，当时也不知是谁，事后也没再想，没想…๙…他这么个ฐ声名的人，却是个ฐ暗白微胖、颇有些书卷气的男子。&ุhellip;&ุhellip;๙承他青目，倒似一眼看上了我，事后还专找人上门找我，想让我进府掌管文笺。”
她说到เ这儿摇头一笑，似乎也觉荒唐。倒不是为秦桧那颇糟糕、提起来往往人人切齿的声名，对于她来讲，男人就只是男人，她不关心他们的权谋计算、经国大业、抱负忠奸—๙—她出身清贵，原于人世间好多争斗都看多了也看淡了，对于她来讲，男人只是男人&ุmdaທsh;๙—只有她喜欢的和不喜欢的两种男ç人。
“&ุmdaທsh;๙—我当然不情愿。不说当时我和辰龙已结识有几年了，就是没有，我也不会入他个什么相府的，当那个什么เ校书。秦相后来想来也打听到了我的一些事，以他的眼线，可能ม好多事他都会知道，当然也就知道我和辰龙的交往了。据说，他好像还为这事暗示ิ过辰龙。”