石头城下秦淮河对面的江边却是一带平畴，有数百亩大小，俱是农田。空旷的田野里，冬小麦才才播种，些微有些杂草，深不掩腕。—&ุmdash;๙骆寒行至江边，召来伏好之ใ驼，才涉แ过冬日的秦淮河，驱退宗令，喘息未已๐，就看到了那ว支破空而起的旗箭。他也听到了那声呼喝—๙—“长车！”那喝声极响，骆寒一抬眼，只见江右树影之中ณ，枝条闪动，不知有多少人正破伏而出。骆寒忽仰天吸了口气，天上的空气冷冽干燥。他一回头，就见江心有一只小舟正在停泊，船上之ใ人手里的旱烟管一时一灭，那是&ุmdash;๙—๙赵无极！
—&mdaທsh;๙骆寒眉毛一挑，就知自己已๐落入他人算计。
赵无量却先开口道：“旭儿，再有三天，就又是你的生日了。”
赵旭“哦”了一声，没有回答。他幼丧父母，从小跟着大叔爷、三叔爷长大。小时他们总是忙，生日不生日的多半会忘了。只是最近几年，倒听两个ฐ叔爷会时不时地提起。赵旭在月华中ณ侧首望了下大叔爷的身影，心里不知怎么เ就发出一声低喟：看来，大叔爷真是老了，否则ท，他不会越来越多地不自觉地流露出儿女情态。他虽小，心中ณ也颇明白，知道两个ฐ叔爷虽号称息隐山林，但这些年心里真正的痛是些什么เ，想为自己้谋夺的又是什么เ。赵旭ຓ心中微微一叹：其实两个叔爷不知，自己้对那些皇权名位倒真是并不在意的。自己只觉，如果可以摆脱羁索，就此在江湖上啸傲一生，倒也未尝不是一种幸福。但他并不说破，他虽小，也能体贴两ä个ฐ老年男ç子的心意，他们所做之事，几乎已๐成了他们生存下去的信念，即然他们乐于为此，那么，为什么不呢？
一抹箫声浸ฤ开，楼下人一惊。有人轻声道：“好箫声。”
又有人道：“半金堂吴四在楼ä上，否则哪有如此好箫？”
那女子二十七八岁的年纪，身材修长，装饰清简。揉蓝衫子、淡黄绫裙ำ。浅的颜色本不而穿，但穿在她身上倒别ี有种细雅的韵味。那ว两样颜色在这有些阴森的偏殿里揉在一起，微微碰撞，如石火轻揉，显出一种说不出的雅嫩柔细。只见她面上眉凝烟水，目横澄波，头上簪了一支珠簪，簪头的珠子在烛光的映衬下显出点细微的幽寒。
好一时，她才从身边一个ฐ小女孩儿手里接过束香上在案上，口里低低呢喃了几句，然后才整顿衣裳๙站起敛容，站起身后，又冲着那月老像轻轻一揖，才随着那ว个小姑娘走入这佛堂后的一个侧室。
一日，归有宗见太宗皇帝面含忧色，不由á问其原因。太宗皇帝答道：“此时天下虽定，但朝廷之上、拥兵者重，草野之ใ中、也不乏英雄。朕颇识武技，虽不如贤弟精擅，但也觉天下之大，豪杰倍出，得此更是如虎添翼。所谓兵者为凶器，此辈岂肯尽都雌伏而终？他日必为天下祸乱ກ之ใ始。何况此时天下虽定，民心未安，中ณ原疲弊，怎再禁得住这一场乱象？我日夜忧虑，正是为ฦ此。”
归有宗是一位大豪杰，当时大笑道：“皇上，我看你太多虑了。朝廷之上，有你坐镇，谁敢反覆？至于江湖之中ณ，还有我在，也不信他们能ม翻出天去。”
顺ิ城西的辅德巷๕一直走到深处便是聘娘的家了。那ว是一个ฐ普通小楼ä，门前有株大榆树，耿苍怀在榆树下叩门，丫ฑ环伴姐儿来开的门。这么多年了，伴姐儿已认得他就是这里的耿舅爷。耿苍怀又拍拍小六儿的衣服，去去尘土才带他上了楼ä。楼上简扑干净，西窗开着——为了透光。一室空荡，只正中ณ摆了个ฐ绣架，这是聘娘每日的工课，她以此弥补家用。聘娘不在，绣架上绷了一副淡黄的绢，上面勾描了字迹，已用黑线绣出了大半。其中笔迹勾转如意，足见绣工ื的高妙。耿苍怀看去，见是首七律，却是自己旧年在中ณ州时寄与聘娘的一首旧作，诗不好，只算一时感叹，字体也是自己的字：
百尺楼台大好春，容华如谢雨如盆。
到过江南的人只怕都忘不了江南的雨。雨一来，整个吴头楚尾就仿佛如诗如画了。雨自身是广漠而冷的，但滴在屋檐、打在斗笠，混入了这烟雨中的便有了檐间笠底的人间之气——๙包括最悲惨的强颜欢歌和最欢悦的酸软呻吟、都发生在这细雨里。近看未免痛切，只是站在远了久ื了的地步那ว么เ广漠&ุmdaທsh;๙—广广大大&mdaທsh;๙&mdaທsh;地看下去，一切人间的哀苦都已๐幽幽地沉默于这片烟雨里，只让后人觉得：无论切出哪一片&ุmdaທsh;๙—如果也可以切片的话，那ว幕烟雨、那段故事都可以揉成绝美，点就传奇&ุhellip;๙…๙
十月初三，距尖石嘴渡口下游不过三十里的江面旁้，有家‘于记’活鱼酒家就这么默默地沉默于这片烟雨里。这酒家是个江村野肆，有些破烂，鱼鳞的瓦在雨里洗出一种残破的乌沉，大半边亭子斜吊着脚搭在了水里，木制ๆ的栏干旧得已近于黑色。从这里坐着望去，倒是个赏景的绝佳去处。可惜、剩水残山无态度，又何物能ม料理成风月？——๙水榭中这时正坐了两个ฐ人。
刚才压在四周大小债主ว心头的惶惑，猜疑ທ、不满、恐惧这时下才一齐爆发开来，只见越是小债主ว声音回答的越大：“是！”还有人痛哭流涕道：“那ว可是我的棺材本儿呀。瞿老爷子，难道大家伙儿信你都信错了吗？”
更有脾气冲的人已踢翻椅子，跳起来骂道：“什么六合门，什么เ瞿老英雄，都是骗子，都是骗子！”
杜淮山似是就在等他这句话，未等他说完，眼中ณ就已全是笑意。沈放望着他，见他已极轻但极肯定地点了下头，就把手里的酒杯端起，缓缓地、缓缓地一饮而尽，心中似从未曾如此快意过。这时—&ุmdash;๙窗外正雪干天净，窗内已是杯酒盟成。
正说着，却见焦泗隐急步行来，手里握着两三只信鸽，杜淮山一看便知有消息传来。他一向自信有识人之能ม，今得沈放加盟，便也不再避他，问：“是什么เ消เ息？”焦泗隐一脸郑重，道：“据镇江快讯，袁老大出京了。”
众人都大吃一惊，金和尚张口结舌道“绝不可能！”
王木摇摇头道：“是呀，我见他骑在骆驼上，顺江而下。三大鬼顺着岸边追下去了。”
当真，这么从出剑到เ收剑，足不沾地，以一势弧形斩敌杀人于十丈之外的招数也只有八年前曾经名驰江湖的弧剑骆寒能够做得。座中人都心头一惊，连杜焦二老这等见闻广搏之人也只对这传说中的少年略๓知一二。传闻骆寒此人久居塞外，喜爱剑术，成名极早ຉ。曾于十三四岁时入中ณ原一行，逶迤万里，就是那次出行让他在中原武林名成一役。据传他当时于南昌腾王阁以一支弧剑尽斗ç“宗室双岐名士草，江山九姓美人麻”中ณ的出色人物，十七位高手，一剑连战，从早及夜，此战不知结果，但据事后迹象，骆寒明显未败“宗室双岐”与“江山九姓”中人此后行踪却好久不见。他虽年少，只此一役便已๐名动江湖。所以他虽只八年前出现过一次，却至今令人难忘。
三娘子眼光一直盯在那少年身上，想：这大概ฐ就是所谓天纵奇材。别人从那少年剑中ณ感到的是惊谔，但做为一个女人，她看到เ的却是光彩，那一绽即收、逆行倒挫的光彩。她轻声对沈放道：“袁老二这回麻烦只怕大了。但他也是有数的高手，未见得肯退让。不知这一战，穷竟会是谁胜谁负？”说着，她双眼望向耿苍怀，座中有资格评点这一战的大概也只有耿苍怀了。她的眼中ณ却隐藏着一丝担心。她觉得，做为ฦ一个女人，即使自己้的心已如古井，只怕也很难忘记那ว忽然划ฐ过将水面照亮的一剑的神采。
三娘子脸色也少有的严肃，她想了下，答道：“相公，——你还记不记得十年前，高升老店？”
沈放一点头，他当然记得，十年前他便是在高升老店中与三娘相逢的，当时三娘像害了很重的病，身上还有伤，一个孤身女子病卧于他乡，沈放也是由怜生爱，然后由á爱生敬，最后与她得成连理的。
三娘摇摇头，低声说：“不象。无论如何，傲之，一会儿你一定听我安排。”
沈放一愕，结婚十年，这还是三娘第一次对他说要他听自己้安排。心里想：“三娘一向柔顺ิ，怎么今天对自己้说话如此决断？”
这长桥是商旅๓必经之地，本也是个名胜之处，但因为连年的兵火，如今、只剩ທ下三五间瓦舍，十余处土垣，寒门向暮，看了让人伤怀。文士问正在河边淘米的一个妇人：“这一天就没什么เ客人经过？”
那妇人翻了翻米，打量了他一眼，摇头说道：“从昨天到现在也就只一群北使，还有朝廷的兵护送，打算吃了饭歇歇脚๐再走。嫌这儿小，到เ对面村子七里铺去了。”
赵旭ຓ似也没料到原来今夜大叔爷也并不仅止于旁观的，终于也要出手了。他一手执棍，心里有一种莫名的兴奋涌了起来。
骆寒静静地坐在田野里。他左ุ臂有伤，右腿近臀处也中了‘长车&ุrsquo;一箭，胁下还有一根胁骨似乎已๐断，他将之一一裹好。但这些其实都还不算什么เ，真正让他呼吸不畅ม、胸腹间极为ฦ胀懑难言的却是于石头城下遭胡不孤拂中ณ的一袖—&mdaທsh;嘿嘿—&mdaທsh;๙“吾道不孤”、“吾道不孤”胡不孤的“匹夫真气”果然非同小可。郁伤在他肺腑、膈膜上下，只要一提气，就是万般难受。
他长吸了一口气，今夜这局势，本非他想独挑的。辕门太强，他只有一人一剑，无论如何也万难当辕门的强手之众，百车之ใ利。可他如果不来，淮上之人如何？
他的眼睛望着这黑黑的暗夜，西北边，西北极远处，就是他的来处。那也是宁溢与杀机并存的一片荒野。但那ว里，毕竟，还没有这么深与复杂人与人之间的计算。如奸宄如文府辈，如看似疏荡野逸如宗室二老。他笑了笑，文府想净得渔翁之利，哪有那么เ容易！不管怎么说，他已把他们牵扯进了这一杀局。
西北不算太远处，同样的夜里，还有着一双眼。想到เ那双眼，骆寒心里就寂寞了。如非袁老大势迫淮上，他是本打算把镖银送过了江就走的，但、一入局中ณ，纵孤纵如他，也是想走就能走得脱的吗？一入尘烦，纠结万种。好多事，是逃不过、脱不开的了。
他的剑横膝上，被衣袖掩住全然不见，手里却在把玩着一只小小的玉石杯子。那ว杯子在他微呈褐ຈ色的手指间被轻轻地巅弄摩娑着，似极倦怠地握着一只朋友的手。也许，我可以助你的只有这孤僻一剑了。田à野无人，江流永在，他想起了一个朋友那么温温凉凉、淡若有情、又空如无物地看着这场世间的眼神，可人世间的纷扰是你尽力就可以将之抹平的吗？—&ุmdash;๙而你，为什么还一意陷在淮上，不肯把那ว些事就此丢开？
这世上纷繁万种，勾结难测，纵你自负才调，却保得住能对之尽得上力吗？
他在等着袁老大的第三波伏击。他知道，袁辰龙出手，断ษ不仅此。以其豪宕凌厉，想来一旦动手，绝不肯轻易就放过自己。
天上似乎黑了黑，有什么เ大幅的黑影遮住了那ว才露出云层的一弯弦月。骆寒眼角一跳：鹰飞长九，枭舞低三？
——杜淮山当日也曾叫出过这一句话。北风裂ฐ裂ฐ中，忽有一丝异样的破空之声传来，象是蝙蝠舞空的声音。骆寒一抬目—&ุmdaທsh;“九大鬼”&ุmdaທsh;๙—龙虎山上九大鬼。他早该想得到เ，袁老大此刻能动用对他发起第三波攻击的的也许就是他曾于铜陵江面伤过的龙虎山上的“九大鬼”了。
龙虎山地居江西，为ฦ天师道一派，历代所传张天师，历经数朝，均受封册，百代清名，堪与曲阜孔门较盛。山上张天师与文府文昭公、安徽鲁布施，俱是武林中传名极盛的宗师巨匠，纵孤僻如骆寒，也不会未闻其名，将之ใ小视。
来人共有七个ฐ，他们轻功均所承别ี传，号称“鹰飞长九、枭舞低三”以披风之力在空中夭矫转侧，如生双翼。铜陵江边，骆寒已曾一试，那一日他胜得并不容易。何况他今日新伤，何况对方แ这次一来就是七人。
那七条人影如凭空飞至&mdaທsh;๙&mdaທsh;高翔者四，低回者三，其中并无当时骆寒已断ษ其一臂的刑老七。看他们身法，似乎驰名江湖、以一手轻功独步武林、排名最后的九鬼刑霄也没来。骆寒低眉顾ุ剑，只听一个沙沙的声音道：“怎么เ，以九幻虚弧之ใ术名弛一时的骆兄箭伤在腿，竟站不起来了吗？”
骆寒所受箭伤原已附有麻药，他虽放血裹缚，但仍麻痹难动，没想对方一来就已看了出来。
说话的正是曾与一面的大鬼刑风，只听他低啸道：“如果弧剑竟成了坐剑，二弟、四弟，你们可真是不免遗撼了。”
他独呼“二弟”、“四弟”是因为九大鬼中ณ，以“二鬼”刑é天与“四鬼”刑容武技独胜，超出同侪。
那七个人影已๐缓缓而落，成个近圆形将骆寒一人一骑团团围住。
只听大鬼刑风冷笑道：“那日我就曾说过：今日你放过了我兄弟，我兄弟日后却天涯海ร角也放不过你。骆寒，你后悔了吗？”
骆寒不语。
对方แ二鬼却于此时开口道：“我们今日是受袁老大之ใ邀前来杀你。但你与我七弟已先有了一段梁子在，所以这次我们并不要你的狗命。你伤了我七弟，七弟说，只要你也留下一条胳膊，咱们今夜就算揭过。日后，你与他剩俱一臂，他苦练之后，会再寻你一战。”
骆寒唇角抿了抿，龙虎山上人果然骄傲，但他也骄傲之至，闻言冷笑道：“我就缚住一臂，他此生也无伤我的机会。”
石头城上，赵无量望着登上城头的华胄与赵无极，静静地没有说话。却是华胄先开口道：“累赵老久ื候了。”
赵无量笑笑，华胄望着空旷的城下与不远处山坡下的一处小丛密林，含笑道：“我胡大哥哪里去了，他照理应在这石头城下呀。噢，他伏骆失手后，见到旗花，欲驰援对岸，遇到了伏兵是不是？我猜猜那ว是谁…๙…如果所料不错，该是毕结是吧？江湖六世家应该都已参预ไ到对岸伏击&ุlsquo;๙长车&ุrsquo;๙的一役中了，文府精锐，该没有谁能ม剩下，他手下还有什么人来对付‘秘宗门’？”
他似对此事颇็难索解，沉吟有倾，一抚额：“近日金使伯颜带来索ิ供的随从忽然少了三十有余名。金张门金日殚最近似乎ๆ也曾现身建康。难道毕结率以伏击&ุlsquo;秘宗门’๙的竟是金张门的手下？”
他说来也似难以确信。他虽一向不屑于文府之人，但他们如果为ฦ江南势力之争，不惜勾结虎狼于卧榻之侧，那就更让他轻视了。
只见他双目中精光一闪，淡淡道：“萧如萧姑娘该是被文翰林与金日殚同困于那南面山坡之上了。文府精说与江湖六世家及反袁之ใ盟的人在对岸搏杀&ุlsquo;๙长车&ุrsquo;๙…๙&ุhellip;๙这里又有赵老二位在等着小可，呵呵，为了区区一辕门，居然动用了南北两朝朝野之力，甚或野逸如闲云的宗室双歧也不惜亲自出手，我辕门真是幸何如之ใ！—&mdaທsh;๙赵老把与骆寒石头城一会的消เ息先漏给辕门，再放风给文府，这一招当真不差啊！”
赵无量只觉脸皮热辣辣一烫，他为ฦ对付辕门，手段确实已是无所不用其极，这一点他倒并不惶愧。只是华胄果然心思续密，一猜中ณ的。令人生愧的是他也猜知文府相邀臂助的还有北朝&ุlsquo;๙金张门’的好手。&ุlsquo;金张门’๙是北朝镇护朝廷的当今一大门派，赵无量身负家国之ใ辱，如今为势所迫，却干联上北朝之人，为华胄点破，自觉羞惭。尤其让他生愧的还并不是华胄，而是并不知情的赵旭闻言后那望向他的犹疑的双眼，侄孙那ว不敢相信的目光刺得赵无量双颊生赤。好在夜色中，并不明显，一切的阴谋计算都可以藉这黑夜隐藏。赵无量强自镇定道：“不错，胡先生适才是与毕结相遇，只怕现下正对峙在坡下那片小密林丛中ณ，华兄如能ม料é理了小老儿兄弟俩，就可驰援了。”
华胄却像不急，当此大乱，反镇定下来。他望着骆寒于对岸被‘九大鬼’环围住的身影，淡淡道：“小可倒不急。赵无极老不是说要与在下清叙一番๘吗？如此冷风荒夜，壁观生死缠斗，石头城上抚今追夕，共话兴亡万古，倒也是平生难得之ใ趣了。”
赵无量倒没想到他会这么镇定，拖下去对自己只怕比对他更有利，不由长长疑ທ问了声：“噢？”
华胄却已抚膝坐下。他华服甚都，坐之于地，洒洒落落，全无顾惜的神情。其人风概ฐ，倒要较当世一向自许才调的袁寒亭更高出不知凡几。只听他道：“赵老如何不坐，江湖无暇，我久慕高名，未尝一会，常引为平生至憾ย。今日得晤，何妨小坐共话，一偿华某宿愿。”
赵旭怔怔地望着华胄，只觉这荒城之ใ上，他孤身陷敌，却都雅潇洒，爽隽如常，实为ฦ平生所仅见。
赵无量与赵无极相顾ุ一眼，成犄角之ใ势把华胄围在中间坐下。他们坐得看似随意，却进可攻、退可守、又能护住赵旭，只此一坐，便可见出宗室二老那非同寻常的江湖历练。
华胄却似无觉，仰天望月，半晌废然道：“从华某初入辕门至今，弹指之间，岁月如梭，没想已近十年了。”
他人侧顾向赵旭，淡淡道：“这位，就前圣上殿下的遗孤旭ຓ哥儿吗？二位前辈，真是所谋也深呀。”
赵无量面色一变。赵旭ຓ的身世是个秘密，江湖中几乎无人知道，没想会被华胄一语道破。只听华胄道：“当年康王南渡后，又有太后随秦桧于北朝逃归。没想其后，又有世子归来，当时太子已逝，秦相为阿附皇意，一意证之为ฦ伪，竟打算幽闭其一生，这可算本朝南渡后第一大宗室丑事了。不想二位前辈还将其救出，养于江湖，这番功夫，废得可不小呀。”
他似极熟ງ于本朝朝野秘事。闲闲言来，句句中ณ的。——๙这话却真，当年赵构正位临安后，钦๔亲所立太子也曾逃南，其后病逝。其后又有世子南逃，赵构为ฦ惜帝位，斥ม其伪冒，幽闭以图秘杀之，此事朝野虽有风闻，但一向无人敢言其事，华胄淡淡说来，口气颇为叹喟。他辕门一向卫护朝廷，赵无量也没想到他会直言如此。
华胄看着江对面的金陵城，轻舒了一口气：“是谁最先看出这个城池是有着王气的呢？从东晋至南陈，六朝金粉，乌衣子弟，裙ำ展风流，烟花之名，盛传秦谁&mdaທsh;&ุmdaທsh;๙旧时王谢、堂前燕子，今日楼台、槛外寒操，前事无踪，但只名字就够让人感到几分恻艳了吧？&mdaທsh;—诸如胭井，诸如雨花台……雨会开出一朵什么เ样的花呢？什么样的胭脂落在井里会留下一渍传诵近千载的香艳？朱雀桥边乌衣巷๕，巷中ณ子弟今何在？人云金陵城中ณ就是茶佣脚夫，也带有六朝烟水之气。那ว么样辉灼丽地绚烂过，又那么一遮无及的颓落。这一切，都为ฦ了什么เ呢？”
赵无量也没想他会忽然大抒感慨，心中却已๐被他的话引得有些苍茫了，废然地望向城下，他心里想起的却不是金陵，而是中都旧地：开封。
北宋旧都名为东京，所谓东京，就是今日的开封了。开封府的繁华，倒的确是值得大书特书的。赵无量幼年、青年乃至壮年都是在开封府渡过的。他生长帝室，幼居宫掖，想起那时的上元佳节、灯火称胜，千门万户、游人如织，太液波澄、金吾不禁，楼台水榭、罗帏深深，香车宝马、芳尘细细，金明池头、樊楼脚底，紫ใ陌归来、红尘嬉罢，蹴躏放鹰、斗鸡走狗，瓦肆勾栏、清欢如咋……这一生，怎能忘记那繁华之ใ乐？
华胄望着他，却似看到了他心里，淡笑道：“看赵老面上神色，却似回忆起旧日那ว清欢如梦的宣政风流一般。”
一直没开口的赵无极却在他背后废然一叹道：“江山如旧ງ，正自心情迥异。”
华胄面上神情一振，顺势道：“赵无极老也有新า亭之慨？”
——新า亭位于江左，当日东晋时分，曾有一干名士相会于其中，王导曾叹道：“风物无殊，正自心情迥异”以至满座为之ใ泣下，赵无极语意便蹈袭于此。当日唯谢太傅言道：“正当戳力家国，何当至于楚囚对泣？”
在座的赵无量、赵无极、华胄都不仅只是一介武人，他三人都是颇็识诗书之ใ辈，东晋之偏安与如今南朝之况颇็有暗合，言谈间便不由触及。只听华胄道：“谢太傅那ว话倒是不错。小可今日有幸得与宗室二老一会，以聆清教，幸何如之ใ。说到เ这儿，小可倒忍不住要请二老月旦ຆ一下天下人物。想东晋之时，犹有谢安之豪，以赵老看来，当今天下，可有英雄？如有，又谁为英雄？英雄何意？”
赵无量一愣，没想他由á此生发，倒与自己论起本朝英雄来了。他沉吟了下，以退为进。哈哈道：“英雄？我这个ฐ江湖野老也来妄谈英雄，外人闻之ใ，未免笑掉大牙了。”
华胄笑道：“不错，赵老已๐退隐江湖十有余年，当真是智者之择。孔子云：贤者处世，合则进，不合则ท退，总以不扰万民、不损其身、不违天命为意，赵老此举，果然令人敬佩。”