厅中的铜炉内生着炭火，地上则铺着细羊毛团花密织的厚软毡子。那队舞者步步柔腻，她们的汗水已细细地浸ฤ出在两ä颊之上，一缕缕熏香便伴着那ว汗滴蒸腾而起，浸ฤ满了整个花厅。红烛之光映得舞者们脸上一个个粉滑脂ฦ腻，一支笙管低低地奏着《颤声娇็》，舞者们头上的娥儿雪柳也正随步而颤，宛转生娇。
那些舞者们正舞到折枝舞步，相互穿花，一时只见扇飞裙ำ展，身上的薄衫随风飘起，错杂一室。如果不是那ว扇为ฦ了嫌热特特支起的雕花木窗里还不时泛进一些寒气，如此春光，只怕让旁观者都还以为ฦ是在一个ฐ春夜里。
——๙骆寒眉毛一挑，就知自己已落入他人算计。
他这时正驻驼平畴，归路已断ษ，后面就是&ุlsquo;长车&ุrsquo;๙隐于树影灌丛中的埋伏，他已返不回江边，无法再次借水而遁。而这空旷农田上，更是无可遁形。
赵旭“哦”了一声，没有回答。他幼丧父母，从小跟着大叔爷、三叔爷长大。小时他们总是忙，生日不生日的多半会忘了。只是最近几年，倒听两个叔爷会时不时地提起。赵旭在月华中侧首望了下大叔爷的身影，心里不知怎么เ就发出一声低喟：看来，大叔爷真是老了，否则ท，他不会越来越多地不自觉地流露出儿女情态。他虽小，心中ณ也颇明白，知道两个ฐ叔爷虽号称息隐山林，但这些年心里真正的痛是些什么เ，想为ฦ自己谋夺的又是什么เ。赵旭ຓ心中微微一叹：其实两个叔爷不知，自己้对那些皇权名位倒真是并不在意的。自己้只觉，如果可以摆脱羁索，就此在江湖上啸傲一生，倒也未尝不是一种幸福。但他并不说破，他虽小，也能体贴两个老年男ç子的心意，他们所做之事，几乎已๐成了他们生存下去的信念，即然他们乐于为此，那么，为什么เ不呢？
赵无量在月光下摇了摇他发丝萧白的头。呷了一口酒，说：“虽说今天还早了点儿，但大叔爷却要预先送你三样礼物。”
又有人道：“半金堂吴四在楼上，否则哪有如此好箫？”
旁人面上就不由浮起一丝期待，齐道：“噤声。”
好一时，她才从身边一个小女孩儿手里接过束香上在案上，口里低低呢喃了几句，然后才整顿衣裳站起敛容，站起身后，又冲着那ว月老像轻轻一揖，才随着那ว个ฐ小姑娘走入这佛堂后的一个侧室。
那侧室陈设颇为ฦ素净，室内原先有一个二十四、五岁的少年人在等。那ว少年人宽肩厚背，颇给人一种踏实之ใ感。那女子笑呼了一声“小舍”原来这少年他姓米名俨，小名小舍儿。辕门之ใ中，数他与这女子最为交好，情若姐弟。若单看他平平常常的容样，只怕无人会想到他就是赫有名的“辕门七马”中的“羽马”&ุmdash;๙—๙“铁ກ羽飞狐骠龙豹，无人控辔已难高魁”只听他笑道：“如姊，愿许完了？”
归有宗是一位大豪杰，当时大笑道：“皇上，我看你太多虑了。朝廷之上，有你坐镇，谁敢反覆？至于江湖之中，还有我在，也不信他们能翻出天去。”
太宗答道：“唉，有你我在，自然还好说，但到了子孙辈呢？我赵家之ใ后，都是生长于承平，他们到时怎镇压得住？至于江湖之ใ中，你也不能ม长命百岁，何况你又不肯收徒，即使收徒，也不知徒儿佳否？待你我百年之ใ后，天下更当如何？如有变乱，苍生又苦了。”
百尺楼台大好春，容华如谢雨如盆。
几耕阡陌恒无获，历经风雪略๓识荆。
十月初三，距尖石嘴渡口下游不过三十里的江面旁้，有家‘于记’活鱼酒家就这么默默地沉默于这片烟雨里。这酒家是个江村野肆，有些破烂，鱼鳞的瓦在雨里洗出一种残破的乌沉，大半边亭子斜吊着脚๐搭在了水里，木制ๆ的栏干旧得已近于黑色。从这里坐着望去，倒是个赏景的绝佳去处。可惜、剩水残山无态度，又何物能料理成风月？——水榭中这时正坐了两个ฐ人。
“三天之前，他就是在这里上的岸？”
更有脾气冲的人已踢翻椅子，跳起来骂道：“什么เ六合门，什么瞿老英雄，都是骗子，都是骗子！”
场面一时由极静变成了一锅粥。六合门中ณ人面面相觑，也不知如何是好。
正说着，却见焦泗隐急步行来，手里握着两三只信鸽，杜淮山一看便知有消息传来。他一向自信有识人之ใ能ม，今得沈放加盟，便也不再避他，问：“是什么消息？”焦泗隐一脸郑重，道：“据镇江快讯，袁老大出京了。”
杜淮山一惊道：“当真？”
王木摇摇头道：“是呀，我见他骑在骆驼上，顺ิ江而下。三大鬼顺ิ着岸边追下去了。”
金和尚看看王木，像是以为他疯了，：“你说、你说那骆驼会游泳？”众人想那骆驼虽号称沙漠之舟，但生长在西北沙浮ด中，绝不可能会游泳。
三娘子眼光一直盯在那少年身上，想：这大概就是所谓天纵奇材。别ี人从那少年剑中感到เ的是惊谔，但做为一个女人，她看到的却是光彩，那一绽即收、逆行倒挫的光彩。她轻声对沈放道：“袁老二这回麻烦只怕大了。但他也是有数的高手，未见得肯退让。不知这一战，穷竟会是谁胜谁负？”说着，她双眼望向耿苍怀，座中有资格评点这一战的大概也只有耿苍怀了。她的眼中却隐藏着一丝担心。她觉得，做为一个ฐ女人，即使自己的心已如古井，只怕也很难忘记那忽然划过将水面照ั亮的一剑的神采。
耿苍怀却目光中含有忧色，喃喃道：“好毒的袁老二”三娘子一楞，却听耿苍怀解释道：“骆寒适才以‘九幻虚弧’之术进击，绕过袁寒亭，但他自己后背好像也有一个ฐ破绽，至于到เ底是不是我也不敢判ศ断。但若是龚击我的朋友，我就算冒险也必然出手，袁寒亭胆识眼力不会弱我太多，他还是有机会出手拦住他的。只不过对付这弧剑之术，因为ฦ其以韧见长，压力愈大，反弹愈大，看似破绽处可能往往藏着锋刃，所以袁寒亭不肯出手，分明是以牺牲一名手下来换取探寻对手实力的机会。这袁老二，好毒啊好毒！”
沈放一点头，他当然记得，十年前他便是在高升老店中与三娘相逢的，当时三娘像害了很重的病，身上还有伤，一个孤身女子病卧于他乡，沈放也是由怜生爱，然后由爱生敬，最后与她得成连理的。
三娘子静了一会儿，说：“那时还是缇骑刚刚ธ组建的时候，声势远没有今日之盛，但就是那样也已๐非同小可了。那ว一次，你遇到我时，我不是在生病，而是受伤。我就是伤在他们手里的，&ุmdaທsh;—缉查都尉颜杞纲，我一辈子都忘不了，厉害啊厉害！他的五步搜魂手，我情愿一辈子再也不碰到。知道我为ฦ什么就嫁给你了吗？自从缇骑遍布，江湖上几乎ๆ就没有旁人混的份了，特别是闽浙吴赣一带，更是泼水不进。他们组织很严å密，也很复杂，其中ณ即有官商子弟，也有招降的江湖巨เ盗，有门派中ณ的高手，更有大理寺来的狱丞。那ว冯小胖子便代表它的官场势力背景，连他也说害怕的袁老大，那可真叫绝顶ะ高手，天下武林，七门十三派，还没听说有谁敢说是他的对手。他是缇骑三十二尉中的老大，当年不过三十余岁，南渡之前已享盛名的&ุlsquo;๙一剑三星’就折在他的手上。从他到เ缇骑起，军纪整肃，势力大张。有他们在，秦丞相的位子可安稳多了，无论官商军匪，在朝在野，顺ิ者昌，逆者亡。锋镝所指，必杀无赦。”
沈放一愕，结婚十年，这还是三娘第一次对他说要他听自己安排。心里想：“三娘一向柔顺ิ，怎么เ今天对自己้说话如此决断？”
却见对面中间那人手里拿了一幅画ฑ像，正比着自己้尽瞧，三娘子见了那幅画ฑ便知无法善了了。那ว人逆着光，透过纸背也隐约能认出画的笔迹，沈放一扫之下，已๐认出那画中之人正是自己้。他精识书画ฑ，只看那笔迹，就知这画原是是匠人描的，看来还有底稿，且已复制ๆ了好多份。稍微认真看了下，沈放才认出那笔意依稀是自己镇江好友顾祝言的手笔，心中不由á苦笑，暗叹道：朋友！——๙他也没想到朝廷会查访的这么急切。
那ว妇人翻了翻米，打量了他一眼，摇头说道：“从昨天到เ现在也就只一群北使，还有朝廷的兵护送，打算吃了饭歇歇脚再走。嫌这儿小，到เ对面村子七里铺去了。”
那文士望向对岸，远远的一里多外是有个小村子，炊烟初上，相距的远，因这里一带平畴，所以还望得见。却听那妇人叹了口气，接着说：“便留在这儿，又有谁敢招待？上回赵家桥那几家人家不知哪一点不周得罪了通译，被他撺掇着金人把那ว一家老老小小吊着打杀了多少，又有谁敢管了？活在这个ฐ时世，真是造孽啊！”
胡不孤冷然道：“但你毕竟是外姓之人，纵亲为文昭公前辈外孙，全力相助文府文翰林，也不过为人作嫁而己。”
毕结神色一寒，他不是甘居人下之人，这话自然也说到เ他心里。但他也是分得清轻重缓急之ใ人，自懂得一时隐忍，徐图大业，怎会为ฦ胡不孤片言所动？口里淡淡道：“胡先生看来是伤得不轻，不只身手有碍，连脑袋也糊涂ิ了。我和翰林兄谊属至亲，我们的家门之ใ事，就不劳先生操心了。”
他年纪不大，但一身功力承袭两家，虚其心而劲其节，当日与耿苍怀一较，已๐显其不俗。胡不孤双手中指在袖中ณ往复掐算，却也算不出如何出手才能在这少年手下率众逃出生天，何况，林外就是文翰林布就的天罗地网。
他们就这么เ冷冷对峙，俱欲图以一击搏杀对手于倾刻๑。只见毕结额上的疤痘在隐约月色下清晰可见，一张脸上却血气渐盛。胡不孤那一颗大头却在这初冬的冷风里冷汗滴滴、滚滚而下。两人俱在算计着对方的疏ຕ漏。
他们忽然出手，空中只听‘砰&ุrsquo;然一响，他二人却已一击而退，稍一喘息，一个ฐ辕门高士，一个名门少俊，就已๐再度跃起，住复对决，不肯稍退。
华胄却是悄悄地溜下的石头城。他适才侃侃而谈，以一席言熄尽宗室二老争雄之ใ心，局面看似平静，但他心里的紧ู张只怕料较被伏之米俨、常青与胡不孤犹甚。只为他知道，能不能ม一挽辕门颓势，此时此夜，只有靠自己了。
他先悄悄潜向他估计胡不孤被困之密林，然后就见毕结与胡不孤正在林中树端往复对决、生死一战。他先不助胡不孤，却盯着金张门高手，有一晌，确定再没埋伏后，忽手指一弹，手中一支刚折下的树枝就势如利箭般就向最边缘处那个ฐ金张门好手腰间射去。
他算计极准，这一射正赶上金张门与秘宗门对决的呼喝之间，没人能分辩出那树枝破风之ใ声。那ว人腰间一痛，身手稍慢，已为一秘宗门弟子斩于刃下。那秘宗门弟子都一愕，万没料自己้本居劣势，居然会一击得手，—&mdaທsh;๙他和金张门之ใ人都不曾察觉已有外人赶来。
华胄悄然潜行，每一出手，都是借秘宗门子弟杀对手一人，金张门下也就察觉不出林中对方援手已至。
他这番暗袭，一连伤了金张门下六七人，阵中局势果然逆转。毕结也觉出不对，金张门下高手生性强悍，犹不肯求援，攻击正猛。毕结得一击之隙，扬声高啸，欲向坡上求助。
坡上的金日殚也已连连听到เ那连连惨呼倒地的正是自己手下，面色一变，一跃而起，就向坡下林中扑来。
他这一跃，姿式极怪，竟像是要扑上一匹狂奔的烈马。庾不信手下“落柘盟”三祭酒相顾失色，一人道：“果然是&ุlsquo;๙搏兔图’中的功夫。”
另一人却道：“怕是庾大哥也无这等凌利ำ。”
他们三人面呈忧惧。‘落拓盟’๙与北朝向为强仇，见到对方这等高手，自然深惧。
华胄身在局外，自然眼观六路，一见对方แ援手将至，忽朗声一笑，所挟阔剑长击而出。他所习本为“一发剑法”—&ุmdash;๙华胄的剑术是习于一个中原名师于南渡之ใ后，连他自己้也不知这剑术何名。问名时，师傅曾目凝远方，喟然叹道：“青山一发是中ณ原，国已亡，剑何名？如必欲名之ใ，那就叫‘一发’剑法吧。当今天下危殆，千钧๕一发，我也望你姿质超卓，在习成之后，可以以这‘一发’๙之ใ剑，心系家国，为天下赢得一发之ใ机。”
华胄艺成已经十有七年，多年砥砺，他自信剑术已๐远胜乃师。名成之后，也屡败名家，号称剑艺之ใ术，独步江南。这一句可不是他自许，而是袁老大说的。袁老大一向很少赞人，他原话是这样：“华胄以阔剑行这&ุlsquo;๙一发&ุrsquo;๙剑法，妙得神髓，独占机先，朴质凝重，灿然华朗，一发不可收拾。就剑术之一道，就算把我袁某人算进去，他也称得上独步江南了。
所以胡不孤会给他起了个ฐ浑名叫做‘不可收拾’๙，既ຂ指他的性子，也指他的剑法，都是‘๙一发不可收拾’。此为ฦ辕门内经典隽语，本为ฦ闲话。—&mdaທsh;却说华胄这一剑刺出，典雅朴厚，大方周全，果非凡俗能ม比。林中ณ金张门高手只觉眼前一亮，因不曾提防，一接手间就已๐被他伤了三人。秘宗门趁势反攻，又杀二人，‘金张门’只有后退。
秘宗门下已认出来人是谁，心情大安，喜道：“华公子！”
华胄已冲他们喝道：“退！”
‘秘宗门&ุrsquo;๙下应声而退。
然后华胄以阔剑飞朴毕结。以他与胡不孤之ใ交，相知极深，一望之下，就知胡不孤在骆寒手下受伤非轻，又于陷伏之初ม，逆行血脉、独抗毕结与金张门高手，伤势郁๗结，此时已是强驽之末。
毕结未料他来，一接之下，已遭他一剑击退。秘宗门弟子已向秦淮河畔退去。华胄伸手一拉胡不孤左臂，喝道：“退！”
两人把臂而退，胡不孤在疾拂过耳边的风中道：“还有萧姑娘。”
华胄沉声道：“坡上有金日殚。我无把握胜他，何况好象还有&ุlsquo;落拓盟’的人在，他们也没一个是好果子。文翰林绝不会伤她，咱们此时救她不得，先图与米、石相会，速退虎头滩才是唯一的上策。”
身后毕结却已疾追而至。华胄与胡不孤心意相通，他们并不松开把臂之ใ手，以华胄为轴，他手臂一悠，胡不孤已๐成弧旋起。这一势极快，两人与疾扑而来的毕结几乎碰了个对面，
毕结身形一滞，然后胡不孤出右手，华胄出左手，齐攻向毕结。毕结硬挺一接，哪知他二人内力原有相通之ใ处，水火相济，坎离同汇，这一反一正、一奇一变之力登时压入他胸中，毕结不由á当场呕出了一口鲜血。
华胄一击得手，并不乘胜追杀，反一拉胡不孤，两人仍向河边退去。
身后已闻怪啸连连，那ว啸声如响自塞上沙场的兵戈之声。华胄与胡不孤神色一变，华胄已低声道：“高手！”
胡不孤道：“金日殚？”
华胄道：“不错，你先走！”
他左ุ臂一抡，胡不孤已๐追上江边秘宗子弟，他们正在等他分派。当此危急。胡不孤只有咬牙道：“渡河，与‘长车’相会。”
秘宗弟子惯习秘术，俱是游泳好手，闻言已携受伤伴伴下河泅向对岸。胡不孤回首望向已反身向追来的金日殚疾扑过去的华胄，华胄一身华服在风中飘拂。他深知华胄根底，听适才朗啸，已知虽高朗如华胄，只怕也已遭遇平生大敌。华胄已厉声道：“你退，助长车，退虎头滩，别管我。”
胡不孤暗暗一握拳&mdaທsh;&ุmdaທsh;๙要说辕门有什么可以让他这一个ฐ久ื经砥励的老狐狸也甘于效死的，除袁老大的枪负，就是兄弟间的这一点血性了。但此时不是搏命的当口，他不再回头，扑入江水，向对岸泅去。
耳中只听华胄已๐与来人接手，那ว人喃喃不知说了些什么，似是北朝土语，华胄却朗声高吟道：“本为贵公子—๙&ุmdaທsh;๙”
——๙“本为贵公子，平生实爱材。感时思报国，拨剑起蒿莱”—๙—华胄一向极爱这首陈子昂的这首感遇，也的确与他情怀和出身相称&mdaທsh;&ุmdaທsh;๙“西驰零丁塞，北上单于台。登高见千里，怀古心悠哉。谁能惧罗祸ຖ，磨灭成尘埃？”
—&ุmdaທsh;๙石头城一夜冬风冷，华胄阔剑华服，力斗ç金日殚于秦淮水畔。
萧如坡上闻华胄放歌，就已心头大定。她知华胄才调，论武功虽不见得辕门第一，较‘双车’之锋锐犹有小逊，但其智谋胆识，足以担负今夜大事。她抖抖袖，竟在茅寮上笑了起来。她笑得似很开心&ุmdaທsh;๙&ุmdash;只要不是全军覆没，辕门一向并不怕暂败。
文翰林怒道：“是华胄！姓赵的两个老儿在干什么？以他们一身修为，合力出手，连辕门右士都留不下来，还和袁老大斗ç个什么เ斗？”
萧如一双眼却有些悲悯地看向文翰林，淡淡道：“难不成这世上只中强权武功吗？他成功了—&ุmdash;华胄本善用攻心之术，也不枉他事先找我问询切磋亡国之ใ义แ…๙…๙”
文翰林神色一愕，已听华胄在坡下咳声大叫道：“拨剑起蒿莱！”
萧如却在茅寮顶低吟。她的语音细不可闻，但意兴萧飒，虽为女子，这番低吟之下，却吟出一种跃马壮夫也不能比及的气慨。
她目光微扫，却见“落柘三中ณ”闻声眸中似大起知音之ใ感。文翰林冷冷道：“陈子昂偃骞至死，这句子，还有什么念头。”
萧如掠掠鬓：“苟利国家生死以，岂因福祸趋避之ใ—๙—我虽不是什么奋志报国之人，但好多事，翰林，你原是不懂的。”
坡下剑风激荡，华胄之ใ阔剑奇彩颇盛，夹在他朗吟高歌的击刺๐中，只是，他也已受伤—&ุmdash;๙金日殚果为好手。
一柱香功夫，对岸忽有“长车”欢呼声起。看来“秘宗门”与“长车”已๐然会合。萧如脸上浮ด起丝笑意。
文翰林面上却阴睛不定。今日之ใ事，功败垂成，就是败在那赵姓二老的手里。他的牙齿恨不得咬出声来。但他不能不惜文府精锐。知“长车”与“秘宗门”虽伤病过半，但对岸已方之ใ力只怕已不足将之围歼。咬了下牙，他一拍手，喝道：“撤！”
有人把他这下特殊的信号一声声传出，果然对岸疏林中ณ，就见两拨人马分头而退。残落的‘长车’๙和&ุlsquo;๙秘宗门’子弟已向虎头滩方แ向退去。
坡下剑影忽散。夜黑林遮，他们也看不到เ金日殚与华胄对搏的状况。
不一时，一个人影腾跃而归，却是金日殚。文翰林询问的望向他。金日殚一挥手，他颊上也有新伤：“我伤了他，他正向下游逃去。”
至此微顿。他解释道：“我如出全力，也许可以杀得了他。但因克日可能要与袁辰龙一斗ç。他这个ฐ手下右士，功夫果然不错。我现在，还受伤不得。”
萧如抱膝望月，得知华胄已全身得退，似全不觉自己้孤独无助之境，脸上只见安然。
走了—&ุmdash;๙都走了，这喧腾近一夜的秦准河与石头城又恢复了它惯有的岑寂。毕结已๐过河收束文府之ใ众。长车、秘宗门、胡不孤、米俨、常青、华胄退避虎头滩。这里，只剩下她一个ฐ女子坐在黯黯的夜里，独面对方五大高手，抱膝待旦。
文翰林已๐恢复平素的脸色，拂了拂袖，似要掸落这一夜的灰尘，重现他文士风流的洒然之态。只听他口中ณ脱略道：“罢了，虽未竟全功，但能这样，也不错了。”
只听萧如在茅寮顶开口道：“你们这次一意伏击，是想推袁辰龙下马，以期执掌缇骑吗？”
文翰林情知不必对她隐瞒—๙—萧如一向是个聪明的女子，但有所猜，无不中的—&mdaທsh;๙口里答道：“不错，我们只需把他江湖上的势力挫败杀散，朝中ณ则自有朝中的手段，他这缇骑统领的位子也就坐不住了。”
萧如微微一笑：“可辕门&ุhellip;๙&ุhellip;就是那么เ容易摧败的吗？”