皇后对镜贴上珍珠花钿，口中虽不说什么赞许的话，神色间却是深以为然，缓缓道：“贵嫔越来越会说话了。”
皇后命侍女重新择了步摇cນ簪子为ฦ她拢发，她的手指自缠丝玛瑙玉盘的首饰上轻轻抚过，仿佛是漫不经心yi般，道：“听说你兄长最近的风评很不好，为了个烟花女子闹得家中ณ鸡犬不宁的。”
曹婕妤神色从容，若无其事和我叙话家常，秦芳仪却是神色不宁的样子。我故意不去理会她，对曹婕妤道：“前阵子本宫抱恙，好久ื没和两位姐姐见了，今日不如yi起赏雪说话可好？”
曹婕妤笑吟吟道：“本要回去陪帝姬的，可是许久不见娘娘，理应问安奉陪的。”
喉头yi紧，仿佛有些透不过气来。这样的言语，生生将我欲落泪的伤心酿成了欲哭无泪的痛心与失望。像有yi双手狠狠抓住了我的心，揉搓着，拧捏着。风yi阵热，yi阵凉，扑的脸上似有小虫爬过的酥痒。只是觉得从前的千般用心和情意，皆是不值得！不值得！却是怔怔地站着，迈不开yi步逃开。
玄凌待要再说，连连咳嗽了两ä三声。陵容忙去抚他的胸，关切道：“皇上操劳国事辛苦了，臣妾亲自摘了枇杷叶已๐经叫人拿冰糖炖了，皇上等下喝下便能ม镇咳止痰，而且味道也不苦呢。”
我听得莫名其妙，眼见日色西斜，蓦ย地想起过了这么久去陪淳儿捡风筝的人却还yi个ฐ也没回来。其时夕阳如火，映照ั在碧桃树上如yi树鲜血喷薄yi般，心里隐隐觉得不祥，立刻吩咐了人四处去寻找。
淳儿很快就被找到เ了。
我抬头，终于还是低下，慢慢道：“华妃娘娘明艳绝伦，皇上还记得臣妾的笑是什么样的么？”我再捺不住这些日子的委屈，眼中缓缓落下yi滴泪来。
他静默片刻๑，亲手拭去我眼角泪痕，柔声坚定道：“朕不会再教你伤心了。”我点点头，伤不伤心原也由不得他，只是，他有这样的心意也罢了。
陵容身子轻轻yi颤，自己也笑了起来，“才从外头进来，还是觉得有些冷飕飕的。”说着问候了哥哥几句，就告辞道：“陵容宫里还有些事，就先告退了。”
我见她走了。方แ坐下轻轻舀动手中的银勺，坚硬的质地触到เ软软的汤团，几乎像是受不住力yi般。我只是微笑：“哥哥喜欢薛家小姐就好，不知婚礼要何时办，嬛儿可要好好为哥哥贺yi贺。”
然而光阴寸短，不过yi年时间。菊花凋零了又开，而昔日的盛景已不复于存菊堂中。
宫女的鞋鞋底很薄，踏在落叶荒草上有奇异的破碎触感，入秋时分，草木萧疏之气隐隐冲鼻。月色下草木上的露水沾湿了宫鞋。因为眉庄失宠，合宫的奴婢也都巴不得偷懒โ，服侍得越发懈怠，以致杂草丛生c花木凋零，秋风yi起，这庭院便倍显冷落凄凉。只剩ທ了yi轮秋月，如新眉般向繁茂的杂草遍洒清辉。
心底暗暗松出yi口气，大理石地极坚硬，跪的久了双腿早ຉ失了知觉。咬牙用手在地上轻轻按了yi把，方搭着玄凌的手挣扎着站起来，不想膝盖yi软，斜倚在了他怀里。
众目睽睽之ใ下不由á大是窘迫，脸“腾”地yi下滚滚的热了起来。华妃微yi咬牙，别ี过脸去不再看。皇后微笑道：“先坐下，等下让太医好好瞧瞧，夏天衣裳单薄，别ี跪出什么毛病来。”说着瞥眼看华妃。
清淡yi笑，举起来有yi搭没yi搭的扇，闭目轻嗅，真是香。想必华妃来见玄凌时精心妆扮，浓墨重彩，是以连纨扇上也沾染了胭å脂香味。
华妃果然有心。
他淡然yi笑："婉仪客气。"说着在自己座上坐下。我见他沈腰潘鬓，如琼树玉立c水月观音5，已不是刚才那ว副无赖轻薄的样子，心里暗笑原来再风流不羁也得在旁้人面前装装腔子。瞧着庭中四王，岐山王玄洵只是碌碌无为之辈；汝南王玄济虽然战功赫赫，可是瞧他的样子绝不是善与之辈，华妃的父亲慕容迥又是在他麾下，倒是要加意留แ心几分；平阳王玄汾虽然尚未成年，生母亦出身卑微，可是接人待物气度高华，令人不敢小觑，倒是"玄"字yi辈诸王中ณ的珠玉。而玄清虽负盛名，也不过是恃才风流，空有yi副好皮囊而已。
玄凌拉我在身边坐下，向玄清道："六弟精于诗词，今日观舞可有所佳作？"ิ
"ิ就按你说的明日吩咐下去。"玄凌微笑着看我，眼中情意如春柳脉脉ำ，"有你善解人意，体贴入微，朕心也能安慰了。"
我轻柔地投进玄凌的怀抱，柔声唤道："四郎yiyi"
"得饶人处且饶人，她失宠难免心有不平，过yi阵子也就好了。"
正巧浣碧捧了药过来："小姐，药已经好了，可以喝了。"
听我出声，帷幕外侍浴的宫人齐刷刷钩๗起软帷，跪伏于地，只玄凌yi人负手而立，"嗤"yi声笑，随即绷着脸佯怒道："ิ好大胆子，竟敢将朕比做汉成帝ຓ。"ิ
我并不害怕，只屈膝软软道："ิ皇上英明睿智，才纵四海，岂是汉成帝ຓ可比分毫？只怕成帝ຓ见了皇上您也要五体投地的。"ิ
陵容接口道："恐怕她如此得宠，华妃面上虽和气心里也不自在呢，怎会出手助她？"ิ说罢举起杯来笑道："ิ陵容以茶代酒，先饮下这yi杯。"
眉庄展颜笑道："如此，盛情难却了。"
九月十五日，宫中ณ的大队人马，执礼大臣，内监宫女浩浩荡荡执着仪仗来迎接我和陵容入宫。虽说只是宫嫔进宫，排场仍是极尽铺张，更何况是yi个ฐ门中抬出了两ä位小主，几十条街道的官民都涌过来看热闹。
我含着泪告别了爹娘兄妹，乘轿进宫。当我坐在轿中ณ，耳边花炮鼓乐声大作，依稀还能ม听见娘与妹妹们隐约的哭泣声。
皇后见机知意，温言道：“沈容华最近对人总是这个样子，莞贵嫔你也不必往心里去。”
我勉强微笑，道：“大约是时气所感，眉姐姐的身子总不大好，所以有些懒โ懒的。”
皇后微微yi笑，道：“时气所感是小事，只是女人家身子娇็贵，得要好好保养，别和端妃yi样出了大毛病就不好了。”
她不提及端妃犹还可以，yi朝提及，我骤然想起那yi日玄凌对我说的华妃小产yi事是皇后亲自所调的药，端妃不过是枉担了虚名，心里不由得砰然yi动，暗暗心惊。皇后yi向仁慈亲厚，并不苛待嫔妃以及她们所出的子女，虽然我小产之ใ后她也不过是袖手旁观，又荐了陵容服侍玄凌，然而也不曾薄待于我。
我假意抬袖饮茶，微微举眸窥视皇后，但见她yi双与玉白纤手十指尖尖，皆以丹蔻染就通澈的玫瑰色，极鲜艳的yi片片红，如剑荷的花瓣。双手尾指套的金镶玉护甲上嵌着流光溢彩的琉璃珠子，微微yi动，便如虹彩辉煌划ฐ过。
我微yi凝神，如此曼妙的yi双手，是如何调制那วyi碗置幼小生命于死地的苦涩汤药。尽管那ว是华妃的孩子，身为天下之母却为保全夫君的皇位亲手做这样的事，是怎样的爱或残忍？
我惶惑，若是设身处地换做是我，我能否下得了手，在汤药里加入yi味红花或是别的？而这红花，是否和皇后此刻殷红的指甲â是同样的颜色？
我只是出神，皇后道：“贵嫔怎么在发呆了？不必为沈容华的身体耿耿于怀了。听说贵嫔宫中海棠花开得极好，今日诸位姐妹得空，不如yi起去你宫中闲坐吧。”
我忙回过神，笑道：“皇后与诸位姐姐雅兴，妹妹求之不得呢。”
于是yi行人依依而行。殿阁中四面帷帘ຈ高高卷起，晨光熹微迷离，莹心殿前两株西府海ร棠开得遮天匝地，花丰叶茂，柔枝绰约，嫣红花朵英英如胭脂，缕缕香气由á殿外缓缓溢进，充盈内室，清幽香气甜美甘馥如樽樽美酒清泉，令人直欲醉去。
皇后合手而笑，兴味盎然，道：“海棠为花中ณ佳品，娇而不媚，庄而不肃，非若他花冶容不正者可拟。贵嫔的棠梨宫的确是个绝妙的所在。”
我的双颊๐盈满恬美的微笑，向皇后道：“若非皇后娘娘当日指了这棠梨宫给臣妾，臣妾又安有今日美景可赏呢，正该多谢皇后娘娘。”
皇后着湖水色寿山福海ร暗花绫衣，yi双鎏金掐丝点翠转珠凤凰步摇垂下拇指大的明珠累累而动，yi手指着我笑道：“咱们合宫的姐妹里，就莞妹妹说话最让人听着舒服。”
欣贵嫔抿嘴儿yi笑：“我们淑和帝ຓ姬如今五岁大，满嘴里咬着糖不放，也不如莞妹妹的嘴甜。”如此yi说，众人皆笑了出来。
我含羞笑道：“欣姐姐说话最爱取笑人，妹妹生性耿直，说的是甜话也是实话。这实话若是听在合心的人耳中，自然是舒服的。若听在心有别意的人耳中，怕是暗地里要埋怨妹妹了。所以妹妹总是得罪了人也不晓得。”
敬妃取了yi枚青梅蘸了玫瑰浆汁，笑容恬和道：“莞妹妹这话又像是拐着弯儿夸人呢。”
陵容站在皇后身后，弯了yi枝海棠花轻嗅，回首细声细气道：“姐姐说的话就如敬妃姐姐手中的青梅，喜欢的人便说是甜，不喜欢的人就觉着酸涩。不过是各人的心思罢了。”
我定yi定，目光凝落在她身上：“安妹妹说得不错，各人——有各人的心思罢了。”
她的笑微有些讪讪的，随手自盘中拈了yi颗樱桃吃了，道：“好甜呵。”我微微瞬目，瞧着她但笑不语。
棠梨宫毕竟狭小了些，我进封贵嫔之后也未曾着意加以修葺，只把原来“莹心堂”的堂名换作了殿名，此时皇后带着四五个ฐ妃嫔，又盈盈立了yi殿的侍女宫婢，云鬟雾鬓，香风影动，又命了年幼的宫女在庭院里踢羽毛毽子，yi时间莺声笑语续续不断。
正热闹着，忽闻得外头yi声大哭，原本守在外头的宫女内监yi同喧哗起来，皇后隐然蹙眉，我压住不快之色，低声问槿汐道：“什么事？”
话音未落，却见仪门下奔进yi人来。我登时喝道：“谁这样无礼！外头怎不拦住？不晓得皇后娘娘在这里么！”
那人奔至我眼前，抬起头来yi看，竟是嫂嫂薛茜桃。她悲呼yi声：“贵嫔娘娘——”整个人都匍匐在了地上。
我又气又急又心疼，忙着左右的人扶了嫂嫂起来，道：“现放着皇后和几位娘娘在这里，有什么话不能好好说，这样子成什么เ体统！”
皇后忙道：“有了身孕的人了，究竟什么事闹成这样？！”
嫂嫂被人搀起，我才看清她的模样，满面上风尘仆仆，哭得和泪人儿yi般，yi件宽松的绉绸外袍被揉搓得稀皱，四个多月的身孕体量yi望即知。头发散乱披在身后，虽然凌乱狼狈，然而双目灼灼有神，大家风范犹未散尽。嫂嫂见皇后和几位妃嫔皆在，忙整衣退开yi步，施了yi礼。然而yi见我，眼中泪水滚滚落下，悲不自禁，哭道：“娘娘！请娘娘为ฦ妾身做主。”
我劝道：“嫂嫂有话好好说罢，何苦来。”于是命槿汐亲自安置了她坐下，我问道：“究竟是什么事？皇后娘娘在此，嫂嫂只管说了来，必定回为你做主的。”
嫂嫂大声悲哭，道：“夫君要休了我！”
休妻是大事。尤其是官吏世族之家，不可仅凭‘七出’之ใ条就要休妻，必须ี高堂应允，族同议定。
我yi惊，与皇后互视yi眼，忙问道：“这是为什么缘故呢？”
嫂嫂yi时语塞，却支支吾吾着说不出话来，随她yi同进来的侍婢道：“听说那边也有了yi个月的身孕，少爷日日嚷着要纳那个女人为妾入府，少夫人虽然气愤不过，为ฦ着她好歹怀了少爷的子嗣便去看她送些补品，谁晓得那ว女人十分嚣张，对少夫人大大不敬。少夫人yi气之下就推了她yi把，当时她还神清气爽奚落少夫人。可是今日yi早竟闹了起来说少夫人推了yi把就小产了。少爷大怒马上就下了yi纸休书要休了少夫人。”
嫂嫂失声痛哭不已๐，举手抹泪时衣袖yi松露出几条紫ใ青伤痕。我眼尖，yi把卷起嫂嫂衣袖把手拉到面前，道：“这是怎么เ回事？”
嫂嫂见实在瞒不过，抽抽噎噎ດ道：“为着我不肯，夫君还动手了。”
欣贵嫔在yi旁“嗨”了yi声，快言快语道：“这算什么男人！这就动上手了？谁晓得那孩子是怎么掉的，再说生下来也不过是个贱胚子。甄夫人这还有着身子呢。”
皇后看了她yi眼，和颜悦色道：“欣贵嫔性子急，不过有句话也在理，那ว孩子怎么掉的还是个未知之ใ数，怎么เ好贸然就休妻。何况那个女子的孩子是甄大人的，难道少夫人肚子里那个就不是么เ？这也未免太鲁莽了。”
陵容默然听了许久，道yi句：“甄大人不至如此罢。”
陵容方说完这yi句，外头小连子进来道：“启禀各位娘娘。外头侍卫说甄大人来了，急着求见呢！”
皇后道：“哪yi位甄大人？”
小连子道：“是我们娘娘的兄长甄大人。”
嫂嫂下意识的缩了缩身子，哭求道：“娘娘您看，他也追进宫来了，只怕非要休我不可呢！”
我听得哥哥来了，不由柳眉倒竖，道：“这个糊涂ิ人，竟被迷惑至此！宫里也他可以撒野的地方么เ？嫂嫂别ี慌。他来得正好，看本宫如何给他yi个明白。”我向皇后道：“娘娘是后宫之ใ主，这件事既然闹到了这里，就不是臣妾yi个ฐ人的家事了。但求娘娘疼yi疼臣妾，为臣妾和嫂嫂主持公道吧。”
皇后沉吟道：“既闹到เ了眼前，本宫也不能撒手不关。去请了甄大人进来吧。”想了想又补充yi句，“要兵甲尽卸。”
小连子垂手出去了。敬妃扯yi扯欣贵嫔和陵容的衣袖，恭敬道：“臣妾们不宜无故会见外男，先退居内堂了。”
皇后颔首道：“好。且去里头避yi避吧。”说着我便让浣碧引了她们三个进内堂休息，她们的宫女也自尾随进去。
嫂嫂见了哥哥气势汹汹进来，先怯了几分，起来行了妻子见夫的礼仪。哥哥却掉头不顾，只向皇后和我行礼。
皇后见如此也皱了眉头，yi时也未发作，只宣了哥哥yi边坐下。我不免话中有气：“嫂嫂腹中有哥哥的骨肉，哥哥在人前就是这样待她的吗？那么人后之状可想而知。”
哥哥不闻则ท已，yi听之下瞬间变色道：“娘娘是臣的亲妹妹，怎么เyi味偏袒旁人！薛氏腹中是臣的骨肉，难道佳仪腹中死去的不是臣的亲生孩子么？！”
我自幼备受各个疼爱，进宫后兄妹间亦多了几分君臣之礼，何曾被哥哥这样当面顶撞过。登时怒道：“哥哥说嫂嫂是旁人？嫂嫂是我甄家媳妇c你的结发妻子，怎好说是旁人！那么哥哥眼里只有那个烟花女子才是心上眼中yi刻也放不下的人么เ？”我强压住恼怒，道：“何况这孩子怎么掉的还不清楚。嫂嫂从无大过cນ又有着身孕，难道哥哥忍心将她驱逐出门成为弃妇？”