卢克研究了一番电梯控制板，竭力装ณ出内行的样于，用威แ严的音调对抬音栅格发出指令。实际上，声音却显得紧张慌乱ກ。幸好电梯是个纯响应系统，其计算机没有配备鉴别ี口头语言感情色彩的程序。因此滑门应声关上，电梯载着他们启动了。他们觉得过了数小时，但实际上只过了几分钟็，电梯门打开了，他们步出电梯，来到戒备特别ี森严的监牢区。
卢克一直希望他们会发现类似塔图因的莫斯艾斯利等城镇的那ว种老式的有栅栏的单身牢房。但他现在看到的却是一个ฐ深不见底的通风井，狭窄的走道是傍壁建造的。这些走道有好几层，和平整的曲形并壁互相平行。井壁之内就是一间间秘密牢房。他们朝四周张望，发现似乎到处都是神情警觉的卫兵和能量门。
“可以，”他无精打采地回答克诺比说“反正我不再需要它了。”
索罗和乔吧卡从另一个ฐ火车座的有利地点注视着帝国士兵在酒吧间内穿行。其中ณ两个ฐ士兵的目光停在柯尔里安人的身上。乔吧卡嗷ç叫了一声，吓得那ว两个士兵暗中ณ加快了步伐。
这声音是友好的，使人疑ທ虑全消。在这样的荒野上，虽然是跟一个陌生人交往。但无论如何比单枪匹马、孑然一身强。阿图摇摇摆摆地走到เ阳光下面，向瘫软地伸开四肢躺在地上的卢克走去。他斜ฒ倾着圆桶般的身躯，仔细查看卢克软绵绵的身体，从体内发出一阵担忧的嘘嘘声和嘟嘟็声。
那老头走过来在卢克身旁弯下腰，伸手摸了摸卢克的前额，然后又摸了摸太阳穴。不一会儿，这个失去知觉的年轻人像在梦中一样动了一下，又咕哝了两声。
门向一边的滑动声和士兵们严å肃的立正声打断了他的话。他和所有在座的人一样把头转了过去。
两ä个外表不同然而目标一致的人走进了房间。靠近泰格的是一个ฐ瘦瘦的狭长脸的男人，蓬乱ກ的头发和细长的身躯使他看上去象一把旧ງ扫帚。他就是帝ຓ国的无数外围星球的总督，显贵的莫夫-ๅ塔尔京。跟他身边的全身披挂、身躯高大的达斯-ๅ瓦德勋爵相比，塔尔京就显得矮小了。
阿图抬起头瞥了斯锐匹欧一眼，看见他正倚靠在通道的墙壁上设法稳住自己้。矮个子机器人的机械独眼的四周闪烁着窥伺的亮光，他仔细地打量着斯锐匹欧受伤的外壳，看到他那通常微微泛亮的青铜面层复盖着纤维状的灰尘和绿锈，还有一些明显的凹痕——这都是在他们的飞船遭到猛烈袭击时造成的。
伴随着最后一次攻击而来的是一种持续不断ษ的低沉的嗡嗡响声，甚至最强的爆炸声也无法将它淹没。过了一会，不知什么原因，这深沉的嗡嗡声突然停止了。要不是继电å器短路的干枝断ษ裂般的可怕的噼啪声和电路烧毁的叭叭声，通道将会显得更加空荡寂静。飞船里又传来一阵爆炸声，但它们距离很远，传到通道时已๐是非常微弱了。
“谁让这毛茸茸的活毛毯挪一下，别ี挡我的道。”突然她注意到เ索罗正准备干什么เ。“不，等等！他们会听见枪声的。”索罗没理她，向舱口开了一枪。随着能ม量的爆发，隐隐传来了吼叫声，垃圾间内早已摇摇欲坠的墙壁和梁柱崩坍下来，几乎埋葬了那ว头怪兽。
枪声和吼叫声在窄窄的走道里显得格外响，隆隆的回响足足持续了好几分钟็。卢克反感地摇着头，认识到象索罗这样只会用枪口说话的人总是难以依据理智行事的。在此之前，他对这个ฐ柯尔里安人还颇为ฦ敬佩，但是这种向舱口开火的轻举妄动，却使索ิ罗在卢克心目中ณ的地位大大下降了，降到跟他卢克自己้的地位差不多。
然而，公主的行动比索ิ罗的行动更怪。“听着，”她说，抬眼望着索ิ罗“我不知道你来自何处，但我很感激你。”几乎象是临时想起似的，她朝卢克看了一眼，补充了一句“感激你们两ä个ฐ。”她的注意力又回到索ิ罗身上“但从现在起，你得听我指挥。”
索ิ罗目瞪口呆地凝视着她。这一次，他那ว沾沾自喜的笑容不见了。“你瞧，殿下，”他终于结结吧吧地说“让我们打开窗子说亮话吧，我只服从一个ฐ人的命令——。那ว就是我自己。”
“你能ม活到如今，真是奇迹！”公主回敬了他一句。她朝走道匆匆扫了一眼，就毫不踌躇地朝另一个方向走去。
索罗看看卢克，想说点什么，但又迟疑起来，他缓缓地摇摇头“听她使唤，酬金再高也没意思。我不知宇宙间是不是有足够的钱财来雇人忍受她的颐๖指气使…喂，慢点！”
莉阿已๐经开始拐弯了，他们迅速跑去追赶她。
在动力壕沟入口处转来转去的五、六个ฐ士兵，一心议论着监狱区的奇怪的骚动，这比他们眼下的单调任务更有兴味。他们专心致志地猜测着出事的原因，根本没有注意身后的一个ฐ幽灵。这个幽灵象黑夜潜行的雪貂，从一个ฐ阴影溜进另一个阴影，当有士兵好象要向它略๓略转过身时，它立即蛰伏不动。它就这样时停时进，仿佛在空中滑翔一样，悄然无声。
几分钟后，一个身穿盔甲â的士兵皱了皱眉头，朝着通向主过道的舱口方向望了望：他似乎感到在那附近有动静。可是幽灵般的克诺比已经离去，只剩下某种不可捉摸的东西。这个士兵感到忐忑不安，但是他又不愿意承认自己产生了幻觉——这是可以理解的。于是他转过身来，倾听同伴们那重大现实的聊天。
最后不知是谁终于在缴获的飞船上发现了维修舱内的两名失去知觉的士兵。尽管花了很大力气抢救，他们仍然昏述不醒。
在几位军官七嘴八舌的指挥下，士兵们把这两ä个铠甲被剥去的同伙抬下舷梯，送到最近的一个医疗舱去。在路上，他们从藏匿在一块敞开的小维修面板后面的两个ฐ身影旁้边走过。斯锐匹欧和阿图虽然离棚厂很近，但他们的行动并没有被人发现。
士兵刚ธ一过去，阿图就卸开了一个插座盖，急急忙忙地把他的接收臂伸进插孔。他面部的灯光立刻๑狂乱地闪烁起来，身躯的好几处接缝开始向外冒烟，惊恐的斯ั锐匹欧赶紧ู帮他把接收臂拔出来。
烟缕立即消失了，灯光也停止了闪烁，一切恢复了正常。阿图沮丧地嘟็嘟叫了两声，成功地表现出一个本想喝杯淡酒、无意中ณ却灌了几大口烈性烧酒的人所流露出的那ว种神情。
“好了，下次看准了再插你的接收臂吧！”斯锐匹欧责备他的同伴“这次险些把你的内部电路全烧坏。”他看了插座一眼。“那是个电源插座，傻瓜！不是信息终端插孔。”
阿图悲哀地嘘เ嘘叫了两声，表示歉意。然后两人又一起四处搜寻信息终端插孔去了。
卢克、索ิ罗、乔吧卡和公主ว走到เ一个ฐ空荡荡的过道尽头，前无去路，迎面是一扇俯瞰着棚厂的大窗子。他们临ภ窗下望，下方的飞船一览无遗，然而，可望而不可及。
卢克越来越感到紧张。他掏出通信机，朝四周张望了一下，对着拾音器呼唤：“斯ั锐匹欧…你听到了没有？”他焦虑地等了片刻๑，突然听到了通信机回答：“我听到了，先生。我们已不得不离开指挥间一带地区。”
“你俩安全吗？”
“眼下还安全，然而我对自己的这条老命并不乐观。我们在主ว棚厂，就在飞船对面。”
卢克诧异地向窗外瞪望。“在棚厂对面？我怎么看不到你们？你们一定就在我们脚下。作好准备，我们尽快和你们会合。”
卢克咔嚓一声关上通信机，想起斯ั锐匹欧刚才说到他的“一条老命”不禁哑然失笑。高个子机器人有时比人类还富于人情味。
“不知道老头子把引力源破坏了没有，”索罗一边观察着窗下的情景，一边嘟嚷。有大约半打的士兵在飞船口进进出出。
“回到飞船去就象飞过天炉星座上的五道火环一样困难。”
莉阿转过身，把惊奇的目光从飞船移到索罗身上。“你们是乘这种破烂来的！你们比我想象的要勇敢得多。”
同时受到เ赞扬和侮辱，索罗一时不知如何回答，最后还是决定瞪她一眼。大家折身顺着过道往回走，由乔吧卡殿后。
拐过一个弯，三人突然站住了。迎面向他们走来的二十名帝ຓ国士兵也突然站住了。想也没想，索罗本能地掏出手枪，尽量提高嗓门，用几种语言吼叫着，向帝ຓ国士兵冲去。
士兵们完全被这种突如其来的攻击怔住了，误认为ฦ攻击者是胸有成竹、作好准备的，立刻仓惶后撤。柯尔里安人的手枪发出的几下剧ຕ烈的射击更使士兵们惊恐万状。顿ู时，队形大乱，士兵们沿着走道纷纷四散逃命。
索罗被自己的勇武所陶醉，奋力穷追。他一边追，一边扭过头向卢克喊道：“快到飞船去！我来对付他们。”
“你是不是发疯了？”卢克向他叫道“你知道你在往哪里跑吗？”
但索罗早ຉ已๐跑到เ走道远处的拐角后，没有听见卢克的叫喊。不过，即使听见了，也决不会有任何作用。
乔吧卡失去了伴侣，感到เ很不安，雷鸣般地吼叫一声，顺ิ着走道冲过去，追赶他的同伴去了。这样就只剩下卢克和莉阿两人孤零零地仁立在空荡荡的过道里。
“也许刚ธ才我对你的朋友太苛求了，”她情不自禁地承认说“不过他的确勇敢。”
“他的确是个ฐ白痴！”暴怒的卢克厉声反驳。“如果他白白去送死，我不知道这对我们会有什么好处！”突然，从外面船坞里隐约传来警报声。
“完了！”卢克抱恨不已地叫道“咱们走吧。”于是他们一起去寻找一条向下通往棚厂甲板的通道。
索罗继续追击敌人。他顺着长长的过道迅跑，一边呐喊，一边挥动着手枪。他不时放出一枪，其心理上的效果超过了战术上的效果。
士兵中的一半早ຉ已分散溜进了各条小道，逃之ใ夭夭。剩ທ下的十名士兵在索罗的追击之ใ下也纷纷抱头鼠窜，只是不时盲目地回击几枪。最后，他们跑到เ了过道的尽头，无路可走，被迫转过身来，准备和他们的敌人背水一战。
看到前面的十个人停住了，索ิ罗也同样放慢了脚๐步，最后停了下来。他和帝ຓ国士兵沉默地对视着，有几个ฐ士兵不是注视汉思-索ิ罗，而是注视着他的身后。
索罗突然意识到他是单枪匹马，而和他对峙的士兵们也开始意识到这点。窘迫感迅速地化为万丈怒火，步枪和手枪猛烈交锋。索ิ罗后退一步，开了一枪，然后转过身，拼命奔逃。
乔๒吧卡顺ิ着走道轻快地向前跑，地板在他脚๐下咯咯直响。他听到能量武器射击的嘘เ嘘声和爆炸声，但是有点奇怪：这些声音不是越来越远，而似乎越来越近。
他正盘算该怎么行动，索罗突然从一个拐角飞奔而来，险些儿将他撞倒。乔吧卡本想问问出了什么事，但看到索罗身，后有十个追兵，于是决定把问题留到เ稍稍平静后再提出来。他转过身躯，跟着索罗沿过道往回猛跑。
卢克一把将公主ว抓住，拉进一个隐蔽处。公主很生气，正要责备他唐突无礼ึ，耳里却传来了士兵行进的脚步声。她赶快和卢克一起缩回到黑暗之ใ中。
一班士兵在连续不断的警报声中匆匆走了过去。卢克向外望着他们远去的背影，想恢复正常的呼吸。“我们只有从棚厂的另一边过去才有希望到达飞船，他们已经发现这边有人了。”他动身沿着走道往回走，作手势让她跟上。
两名士兵出现在通道的远端，停住脚，用手直指着他们。卢克和莉阿急忙转身顺着来路往回走。可是，从前面拐角跑出更多的士兵，朝他们迎面逼来。
他们腹背受敌，拼命想寻找另一条出路。这时，莉阿发现一条狭窄的小过道，朝它作了个手势。
卢克向最近的一个ฐ追击者开了一枪，立即和她一起钻进这条窄道。这窄道看起来象是一条小维修通道。他们跑着，身后传来追击的枪声，在窄狭的空间里震耳欲聋地回响。不过，这条狭窄的小过道至少有一个好处：它把士兵们对付他们的火力减小到最低限度。
前方แ出现了一座洞开的厚实的舱门。门外的灯光更为暗淡。卢克心中ณ顿ู时萌生出无限希望：只要他们能使舱门锁闭一会儿，哪怕是片刻，并趁这短暂的瞬间逃到舱外什么地方แ躲藏起来，他们就有可能摆脱这些紧迫不舍的魔鬼。
舱门仍然洞开，没有一点关闭的迹象，卢克冲到门外，正要发出一声胜利的欢呼。突然发现他脚前的地面陡然消失了。他脚趾悬空，两ä只手在空中划ฐ着圈子。竭力恢复平衡。待他刚ธ刚站稳，公主ว又从后边向他冲来，险些将他撞进深渊。
舱门外的人行栈桥缩进舱壁，只剩下一小片残端突出在半空之中ณ，卢克就站在这残端上。冷风吹拂着他的脸，他审视着眼前上不见顶、下不见底的高壁，发现他们是在一个循环基地内部作通气用的通风井里。在深渊的对面，可以看到一个ฐ敞开的舱门，它现在如同一光年那样遥远。
此时此刻，由于忧愁和恐惧，卢克顾不上跟险些使他俩掉进无底深渊的公主出气。而且，还有另外的危险迫使他注意：猝发的能量在他们头顶ะ上爆炸，炸得碎片四处飞射。
“我想我们拐错了弯，”他低声说，同时向逼进的士兵回击着，用死亡之ใ光将狭窄的过道照得通亮。
莉阿顺着舱门的边框搜寻，终于找到เ了一个开关。她立即揿了一下。舱门在他们身后轰隆一声关上了，至少挡住了迅速逼近的士兵的火力。现在，两ä名逃亡者岌岌可危地站立在一块仅一米见方แ的人行栈桥残端上。如果这残端再意外地缩进壁内，他俩就得被迫作一次基地深处的观光旅๓行。
卢克打手势让莉阿公主尽可能地靠一边站着，他自己用手遮住双眼，拿枪瞄准着舱门控制器，短暂的能量射击将舱门控制开关熔化得和壁面一样平，这就保证了里面的人不能轻易将舱门打开。然后，他把注意力转到เ使他们和对面舱门隔绝的深渊。对面的矩形小舱门里闪射出黄色灯光，似乎在向他们召唤：来吧，这几就有自由！
万籁俱寂，只有下面的冷风在呼呼作响。突然，卢克打破了寂静，说“这虽然是扇盾级门，但并不能ม长时间抵挡住他们。”
“我们得想办法越过深渊，”莉阿同意说。他们又一次细看禁闭的舱门周围的金属壁面。“要能ม找到เ栈桥的延伸引动开关就好了！”
他们绝望地搜寻了一阵，然而毫无结果。与此同时，不祥的砰砰声和嘘嘘声从紧闭的舱门后面不断传来。金属门的中心出现了一个ฐ熔化的小白点，并且开始扩展，冒起烟来。
“他们要破门而出！”卢克绝望地呻吟说。公主小心地转过身，注视着深渊对面。“这个ฐ栈桥一定是单机桥，控制ๆ开关只装ณ在对面。”
卢克伸手去攀摸壁面上方แ，怎么也够不着控制开关板，手却被腰间的一样东西钩了一下，他沮丧地向下一看，发现了原委；同时灵机一动，想出了一个又实际又不实际的主意。
腰间挂着的缆线严实地绕成小环，看上去纤细易断，实际上是通用军用线，承受乔๒吧卡的重量也毫无问题，至于莉阿和卢克的重量就更不在话下了。卢克从腰间钩扣上把线拉下来，量量长度，和深渊的宽度比量了一番。看来用此缆线越过深渊绰绰有余。
“你要干什么เ？”公王好奇地问道。
卢克没回答。他从皑甲上的工ื具带里取下一个小而重的蓄电池，用缆线的一头将它缠绕系紧。他试了试系得确实牢靠，便尽其胆量走到เ他们那岌岌可危的栖木最边缘，将缆线系着电池的一头甩着圈子，圈子越甩越大，然后手一松，就将缆线抛过了深涧。重物击中对面壁上的一个圆柱形管道露头部分又跌落下来。卢克耐着性子收回缆线，重新盘绕好，准备再试。