小六一惊，忙看向含章的腿：“小姐，你真伤了？”含章摇头道：“没有。”又叮嘱道，“你要对傅老侯爷说，我毕竟是女子，需顾及名声，这般事情知道的人越少越好，所以不必写在信里，也不要告诉别ี人，只在那ว每旬一次的六百里加急朝廷批文送去胡杨时叮嘱传令兵一声便好。”
小六眉头皱起来：“若是那传令兵路上忘了怎么เ办？”他跟了含章几年，从不曾见她开口诉苦，又看她此时神色，便知此事绝没有面上那么เ简单，这几句话也绝不是撒娇。
“再动我就扎下去！”含章轻声威胁，却让人浑身僵硬，彻骨冰凉。樱草已๐经吓傻了，头紧ู紧往后贴在凹凸不平的假山石壁上，极端恐怖下连眼睛也忘了闭上，直直瞪着那近在眼前的金簪。
含章声音极深极冷，仿若万年不化的冰寒，散出冷的寒杀之ใ气：“我现在放开你脖子上的手，但如果你乱ກ动或是出声，我这簪子就会捅穿你的眼睛，直直刺๐进你的脑子里去，”她顿ู了顿，声音放柔，浅浅冷笑里似乎还矛盾地夹杂着引诱般的蛊惑，“你若是不信，或是觉得我不敢，不妨试一试。或者，你也可以等我体内的娇软散发作了再叫，也不迟。”
含章挑挑眉，道：“可大小姐也说了我是形单影只，一无所有，却拿什么报答？”
薛定琬粉唇微勾，甜蜜一笑：“还能ม有什么？父亲母亲最大的心愿，不过是你能一帆风顺嫁个好人家，从此太太平平一生无忧。你既然有心报答他们，不如好好结识几位夫人，早日把自己嫁出去。”
薛崇礼ึ压住咳嗽ณ，沉默片刻，沉声道：“都是儿子无能ม，才让祖母和父亲母亲这般为难。”
薛侯爷踱步的脚一停，回头看着儿子，只觉得喉头干涩微苦，不知该如何开口，略停了一停，才安抚道：“你还年轻，子嗣上不必心急。况且这些事放在平时原也只是小事，只如今有人想用这拿捏我薛家，才将一件简单事弄得如此复杂。”
父女两个一前一后离了贞华院。因家宴是大事，两ä个丫头也都跟在了含章身后。
天色已经完全暗了，前后都是一片昏暗，只能看到建筑物模糊的影子，那管事媳妇点着一盏羊角灯引路，薛侯爷沉默了一会，突然低声道：“这样的衣裳……是你亲娘最爱穿的。你……还记得她么？”最后一句问得有些艰涩，似乎ๆ难以启齿。
薛定瑜咯咯笑着，一步踏了进来，她眼神极好，一眼便瞧见含章，笑眯眯打了个招呼：“二姐姐！”
含章略皱了皱眉，颔首道：“有何事？”薛定瑜快行几步，长长的碧绿闪光亮绫裙摆泛起波浪ฐ，好似一波碧水，荡漾而来，她甜甜一笑，道：“我见昨日二姐姐没有折桂枝瓶，今日特地去折了两枝送给二姐姐赏玩。”她身后的小丫ฑ头手里抱着个ฐ青釉冰裂ฐ纹花瓶，里头着两ä枝枝叶繁茂，花团点点的桂花树枝，看面容，却不是昨天那个。
含章微挑了挑眉，修长的凤眸缓缓开阖，脸上喜怒不辨，淡淡道：“六小姐有何事吩咐？”樱草听得眉头一跳，忙低了头不敢再看。
薛定瑜明显愣了一下，立刻๑又恢复了笑脸，她笑吟吟地往前走了两步，就要来拉含章的胳膊：“二姐姐这般客气作甚？”
薛崇礼ึ与朱嘉已๐经动身走了过来，傅襄一把将含章推到他们面前：“崇礼兄，此女是何人，你可知道？”含章被他推得险些摔倒，她立稳身姿便先垂着眼眸抚平微乱的衣角鬓边，一派镇静，丝毫不慌。
薛崇礼上下打量了她几眼，见她衣着虽不华丽，料子却都是上好，显见得是位小姐，只怕是府里女眷的客人，便摇头道：“不是我府上之人。”
侯夫人眸光一闪，笑着对崔夫人道：“弟妹你不知道，寿宁长公主府的木樨雅会向来只招待王公贵戚和世交家的女孩儿，受了邀请帖子的人也只得带两ä三个ฐ人去。上回荣毅伯夫人也只带了三个ฐ嫡女。琬儿虽和他们家新媳妇有些交情，却也不好越过这些长辈。”
崔夫人算了算，道：“若只有三个名额，却也够了。”
府里下人们本来甚是轻视她，但是见她冲撞了大姑之ใ后不但没有受罚，侯爷和夫人还先后送来东西，这玉节草帘和狐皮毯都是上贡的稀罕物，平时连几位嫡出的少爷小姐都没得过，如今特特地给了这个新来的庶小姐，重视之ใ意不言而喻。众仆人忙收了小觑之心，一应吃穿用玩皆一丝不敢怠慢。好在这位小姐虽得宠，却从不开口讨要什么，也不为难下人，无论吃食用品也从不挑三拣四，倒是十分好伺候的。
这日刚吃过早饭，就有上房的大丫头密云笑意盈盈过来相请，说是几位姑陆续都到了，请二小姐去清樨斋相会。侯夫人前一日已经遣人来报备过此事，含章并无异议，闻言便立起身，接过樱兰递来的披风，自己系上，跟了那大丫ฑ头去，樱草心里想去，便以眼神示ิ意樱兰，不等她反应便几步疾走跟在含章身后去了。
说到“一般人”时，薛含章眼中光华流转，淡淡扫过薛定琬身上，其意味不言而明。薛定琬哪里料到幼时蠢懦的庶妹竟变得这般口齿伶俐，尤其见她言笑自若，自有一番潇洒风华，一时气得说不出话来。
含章她这话，牵涉到เ了一桩旧日侯府公案，昔日薛含章在沈姨娘腹中时，侯夫人的嫡长子薛崇礼ึ已经快一岁，他天生体弱多病，沈姨ถ娘诊出有孕那ว天，他便大病了一场，几乎夭折。有道士测了一卦，说姨ถ娘腹中的孩子是个福厚的，嫡长子若要安稳长大，需得借助弟妹的福运，因此，只有将胎儿的产期提前，那孩子福运未满而生，方可确保嫡子无虞。
似是被樱草的声响吵到เ，床上的人动了动。樱草一惊，忙凑过去抚开纱帐：“二小姐。”
含章坐起身，目光清澈地看着她，一点也不像刚ธ刚睡醒的人。樱草被盯得有些无措，似乎心里刚才那些想法被看了个透，她脸有些红，讪讪道：“二小姐，汤药好了。”又快步将药捧了过来。
于是，薛总管继续笑道：“既然小姐回来了，便请入内拜见老太君和侯爷吧。”
二小姐点头：“有劳了。”言毕，放下帘ຈ子，再不多言。跟在薛总管身后的仆人见惯了讨好谄媚的嘴脸，就连侯爷也都是客客气气对薛总管说话，如今这不知从哪冒出来的二小姐这般不冷不热的态度，让他心里不免为薛总管不平，暗地里瞪了马车一眼。才甩完眼风，便察觉两道灼热视线如滚烫刀尖一般狠狠割在身上，那下仆一愣，转头看去，只见二小姐带来的那个小厮站在车边看着自己，眼神锋芒毕露，竟隐隐带了几分慑人的杀气。那下仆心里一个咯噔，忙垂下了头。
薛侯爷艰涩难言地半闭了眼，道：“你三叔他，陷得有多深？”
薛崇礼低低地，缓慢而清晰道：“一损俱损，一荣俱荣。”
屋内一时间极为安静，几乎落针ฤ可闻。
半晌，薛侯爷低低叹了半声，突然戛然而止，苦笑道：“本以为能明哲保身，却终究……”
“侯爷，侯爷！”外头一阵急促脚步声，外院总管薛管家突然开了门，带着一脸慌乱ກ之色扑进房内，“侯爷，圣旨到了！请您去接旨！”
“圣旨ຈ？！”侯夫人在屋里坐立不安，正要去佛堂念经定心，忽听见许妈妈来报，不由á大惊，“是何事？”
许妈妈一脸皱纹笑成了菊花，忙上前几步扶住侯夫人，一叠声喊道：“是喜事，大喜事！圣旨准了咱们家二少爷袭爵了，从今儿起，他就是咱们昌安侯府名正言顺的世子爷了！”
侯夫人愣了愣，一把攥住许妈妈的手，手上笼着的佛珠劈啪作响，指甲â掐进她皮里：“当真？”许妈妈忍着痛笑道：“当真！当真！侯爷和二少爷还在外头接待来传旨的公公呢，等会儿就会来院里，夫人若不信，等会儿问问侯爷就知道了。”
侯夫人这才松懈下来，顿时只觉心头满是欢喜，再好不过，便合掌笑道：“阿弥驼佛，佛祖保佑，皇上圣明，终于准奏了，咱们总算是如愿以偿了。”她这一笑，屋里伺候的丫鬟们总算松了口气，个个笑嘻嘻地上来给她行礼祝贺。整座正房院内都是欢笑声，这三日来笼罩着的云顿时烟消เ云散。
消息不多久就传开了，二少闻讯而来，眉开眼笑在侯夫人面前凑趣儿，婆媳两个ฐ和乐融融说了几句玩笑话，正打算去老太君面前报喜，外头忽然传来几声极不合时宜的嘈杂吵嚷，其中夹杂着断断续续的哭泣，侯夫人眉头一皱，不悦道：“外头是谁？”
密云会意，揭开门帘才要出去，外面一头撞进一个人，在门口顿了顿，便往侯夫人面前冲过来，口里哭道：“姑母，姑母，您要给我做主呀。”
那人边哭边跑，一把跪倒在侯夫人脚下。众人惊疑ທ不已，定睛看去，却是大少。只是她此刻头发散了一般半，金钗ู压发摇摇欲坠，耳坠子也掉了一个，一身樱桃色流云百蝠的金丝撒花褙子暗淡无光，狼狈不堪。
她惯常喜欢和二少拼衣裳穿戴，平日里打扮下来也不相伯仲，而此刻却真真是一个ฐ天上云，一个地上泥，高下立见。
侯夫人见她这不修仪容的模样，不由á斥ม道：“这是怎么了？怎地这幅模样？”
大少听她语气里不喜，不由打了个寒噤，忙拉住侯夫人裙角泣道：“姑母，大少爷他，他要休我！”
侯夫人大惊：“什么เ？！”
话音未落，门外有小丫头秉道：“岑妈妈来了。”岑妈妈是三夫人崔氏身边得力的老人，侯夫人眼见大少狼狈模样，到底是娘家堂弟之ใ女，也关乎王家脸面，便忙道：“请岑妈妈稍候一会儿。”说着就要丫ฑ头们扶起大少。
“不必劳烦了，”外头有个略带苍老的声音冷冷道，“奴婢只有几句话，就在门外说完便可。这里是我们大少爷的休书，烦请二夫人转给您堂侄女，从今以后大少爷和她再无瓜葛，各自婚嫁，两不相干！她的嫁妆已经理好，下午便能送回王家，人财两ä清。奴婢的话说完了，告退。”
侯夫人一时不防，被震惊得说不出话来，待回过神来，岑妈妈已经走远了，守门的婢女呈上一封整齐的休书，正是薛崇祈的笔迹。侯夫人满心怒气，只好问大少：“你做了何事？礼哥儿竟要休你？”
大少早哭成了个泪人，听了问只会摇头道：“我什么也没做，这十多日大少爷都歇在姨娘屋里，我连面都没见着，前日他突然回来冲我发了一顿脾气说我惹祸ຖ，我半个字也没敢回，只小心翼翼伺候着，几天下来连门都不敢出。谁知今天却是好些婆子丫鬟一股脑冲进屋子将我的人全都制ๆ住，扔了休书就要休我，我好容易才挣脱出来跑来这里，两个孩子还留แ在那里呢，姑姑，你一定要给我做主呀，他怎么เ能平白无故就这样对我……”之后就再说不出什么来，只会翻来覆去哭着要侯夫人给她做主。
侯夫人听得面色沉不定，二少偷偷觑了眼婆母脸色，将凄凄惨惨的大少搀扶下去梳妆更衣。
许妈妈见状，上前附在侯夫人耳边道：“夫人，要不咱们去找三夫人问问清楚？大少是您的亲侄女，当初还是您做的媒，如今这样平白无故被休弃，岂不是打您的脸面？！”
侯夫人却摇头：“我总觉着这事透着古怪，没那ว么简单。”许妈妈疑惑地看了她一眼，只得收声立在一旁。
侯夫人手中无意识拨着佛珠，这短短半日里一喜一惊，时间这般凑巧，定然不是巧ู合。
薛崇祈娶ດ王家女，原是自己้早先下的一步棋，因为有沈氏在一旁้得丈夫欢心，为了争取三夫人崔氏站在自己这边，也为ฦ了讨老太君欢心，薛家嫡长孙年纪还小时，自己便早早ຉ将娘家侄女许配给他定了娃娃亲，崔氏本就门第不显，三老爷不袭爵，他们将来的儿媳妇必定娶不到เ高门女，能得王家女下嫁，又与薛侯爷兄弟间亲上加亲，两人自是满心欢喜，也间接帮了自己孤立沈氏。
谁知之后孩子们长大，各自成亲，嫁给薛崇礼的侄女一连生了两ä个儿子，渐渐与自己离心离德，归附在崔氏旗下，而自己千挑万选的儿媳妇却是一个孩子都生不出，害得袭爵之事没少被三房婆媳拿来做文章，自己时不时受气，常常忧愁难安。
如今终于如愿以偿，自己儿子得以承爵，而三房却是分崩离析，明明不是坏事，为ฦ何心中却这般不安。
侯夫人手中佛珠发出时快时慢的脆响，她眉头渐渐皱紧ู，终于，手中一停，将佛珠拍在桌上，起身道：“走，随我去外书房。”