自薛定琰出嫁至今，除了回门时回过娘家一趟，其他时间虽也频๗繁遣人来送东西，自己却不曾再回过家，如今掐指一算，竟有三个ฐ多月不曾见过面，毕竟是从小看到เ大的孩子，许妈妈百感交集地看着她，忍不住又抹了抹泪。
薛定琰安抚地在她腕上捏了捏，唇边含着笑，由许妈妈虚扶着一同进了内宅，跟来的婢女们很是识趣，远远跟在四五步远，方แ便她们两个ฐ说话。
小六眉头皱起来：“若是那ว传令兵路上忘了怎么办？”他跟了含章几年，从不曾见她开口诉苦，又看她此时神色，便知此事绝没有面上那么简单，这几句话也绝不是撒娇。
含章却沉下身来，软软靠在床头：“他们都经过训练，既然是信使，又怎么เ会传不到信呢。”小六见她神色笃定，似懂ฦ非懂，点了点头。
含章声音极深极冷，仿若万年不化的冰寒，散出冷的寒杀之气：“我现在放开你脖ๆ子上的手，但如果你乱动或是出声，我这簪子就会捅穿你的眼睛，直直刺๐进你的脑子里去，”她顿了顿，声音放柔，浅浅冷笑里似乎还矛盾地夹杂着引诱般的蛊惑，“你若是不信，或是觉得我不敢，不妨试一试。或者，你也可以等我体内的娇软散发作了再叫，也不迟。”
她怎么เ知道的？！樱草看着那ว双黑色里泛着血红的眼睛，被那ว仿若嗜血般甜蜜的残忍吓得浑身一哆嗦，大脑แ一片空白，连含章的手离开她的脖子都没有察觉到。
薛定琬粉唇微勾，甜蜜一笑：“还能有什么เ？父亲母亲最大的心愿，不过是你能ม一帆风顺嫁个好人家，从此太太平平一生无忧。你既然有心报答他们，不如好好结识几位夫人，早日把自己้嫁出去。”
含章轻笑着点头：“好。”
薛侯爷踱步的脚一停，回头看着儿子，只觉得喉头干涩微苦，不知该如何开口，略๓停了一停，才安抚道：“你还年轻，子嗣上不必心急。况且这些事放在平时原也只是小事，只如今有人想用这拿捏我薛家，才将一件简单事弄得如此复杂。”
薛崇礼沉默片刻๑，转开话题道：“二妹妹此番惹怒了老太君，只怕是心里有怨的缘故。”
天色已经完全暗了，前后都是一片昏暗，只能ม看到建筑物模糊的影子，那ว管事媳妇点着一盏羊角灯引路，薛侯爷沉默了一会，突然低声道：“这样的衣裳……是你亲娘最爱穿的。你……还记得她么เ？”最后一句问得有些艰涩，似乎难以启齿。
含章望着父亲颀长的背影，漠然道：“不记得了。”
含章略๓皱了皱眉，颔首道：“有何事？”薛定瑜快行几步，长长的碧绿闪光亮绫裙摆泛起波浪，好似一波碧水，荡漾而来，她甜甜一笑，道：“我见昨日二姐姐没有折桂枝瓶，今日特地去折了两枝送给二姐姐赏玩。”她身后的小丫头手里抱着个ฐ青釉冰裂ฐ纹花瓶，里头着两枝枝叶繁茂，花团点点的桂花树枝，看面容，却不是昨天那个。
樱兰已经笑着走过去将六小姐迎到了廊下，薛定瑜眉飞眼笑，对着含章盈盈行了个福礼ึ。含章素า来见惯了府里众女高人一等的样子，可面前这个少女却三番๘四次陪着笑脸凑近来，行为颇为ฦ古怪，难不成昨日自己้的态度还不够明显？含章略๓一迟疑，樱草已经眉开眼笑搬过来一个锦墩，薛定瑜摆摆手：“这个ฐ墩子没靠背，坐着怪难受的，劳烦姐姐给我搬个靠背扶手椅来。”
薛定瑜明显愣了一下，立刻又恢复了笑脸，她笑吟吟地往前走了两ä步，就要来拉含章的胳膊：“二姐姐这般客气作甚？”
那手刚刚ธ伸过来，含章瞳孔急缩，手往后一摆，整个人直接跳出去三四步远。薛定瑜一脸惊愕，右手还伸在半空里忘了收回，腕上两ä只白如截肪的羊脂玉圆镯子微微撞出玲珑轻响，玉色水润流光。
薛崇礼上下打量了她几眼，见她衣着虽不华丽，料é子却都是上好，显见得是位小姐，只怕是府里女眷的客人，便摇头道：“不是我府上之ใ人。”
傅襄与他对视一眼，已是下了定论，虽然那ว月洞门与亭子隔得甚远，听不到什么，但此人鬼鬼祟祟，只怕有别的□，看来有些棘手。
崔夫人算了算，道：“若只有三个名额，却也够了。”
薛定琬哪里不知道崔夫人心头想的是薛定瑜和崔倩娘崔俪娘三个，她心头一阵火起，眉头一竖正要拍案而起。侯夫人挑眉瞥了她一眼，示意稍安勿躁，自己对崔夫人道：“我也是这般想的，琬儿带上她小姑子，再加上咱们家二丫头和瑜儿，正正好齐全了。”
这日刚吃过早饭，就有上房的大丫头密云笑意盈盈过来相请，说是几位姑陆续都到了，请二小姐去清樨斋相会。侯夫人前一日已经遣人来报备过此事，含章并无异议，闻言便立起身，接过樱兰递来的披风，自己系上，跟了那大丫ฑ头去，樱草心里想去，便以眼神示ิ意樱兰，不等她反应便几步疾走跟在含章身后去了。
府里的清樨斋在侯府东南角一片葱郁的桂花树林里，此时正是金桂盛开的时节，远远就闻到เ一阵浓郁๗的桂花幽香，林子里的桂花树下有小丫头嬉戏着采花，玩得很是快乐่，看衣服都是水润流光的绫罗绸缎，只是服色有些杂，似乎ๆ并不是同一家的人。
含章她这话，牵涉到เ了一桩旧ງ日侯府公案，昔日薛含章在沈姨娘腹中时，侯夫人的嫡长子薛崇礼已经快一岁，他天生体弱多病，沈姨娘诊出有孕那ว天，他便大病了一场，几乎夭折。有道士测了一卦，说姨ถ娘腹中的孩子是个ฐ福厚的，嫡长子若要安稳长大，需得借助弟妹的福运，因此，只有将胎儿的产期提前，那孩子福运未满而生，方แ可确保嫡子无虞。
薛侯爷大惊，却也不肯为ฦ了这莫须有的福运伤了心上人。老夫人便动了怒，大骂他被狐狸勾了魂，忘了不孝有三，无后为ฦ大。侯夫人心慈仁厚，一句话也不说，只守着自己儿子日夜啼哭。府里下人们窃窃私语，明里暗里指责沈姨娘心怀不轨，存心要害死嫡子。柔弱的沈姨娘不忍侯爷为ฦ难，在八个多月时自己偷偷喝了催产药，挣扎了五天五夜终于生下孱弱的二小姐，自己也是元气大伤，从此缠绵病榻，两年后便故去了。
含章坐起身，目光清澈地看着她，一点也不像刚ธ刚ธ睡醒的人。樱草被盯得有些无措，似乎心里刚才那些想法被看了个透，她脸有些红，讪讪道：“二小姐，汤药好了。”又快步将药捧了过来。
含章不语，伸手从她手上接过药碗，一气喝干，随手将碗放回去。樱草忙侧过托盘，道：“请小姐用蜜饯。”
二小姐点头：“有劳了。”言毕，放下帘ຈ子，再不多言。跟在薛总管身后的仆人见惯了讨好谄媚的嘴脸，就连侯爷也都是客客气气对薛总管说话，如今这不知从哪冒出来的二小姐这般不冷不热的态度，让他心里不免为薛总管不平，暗地里瞪了马车一眼。才甩完眼风，便察觉两道灼热视线如滚烫刀尖一般狠狠割在身上，那下仆一愣，转头看去，只见二小姐带来的那个小厮站在车边看着自己，眼神锋芒毕露，竟隐隐带了几分慑人的杀气。那下仆心里一个咯噔，忙垂下了头。
这些底下的眼皮官司不过几瞬间的事，薛总管和二小姐都未察觉，当下小六跳上马车，由薛总管三人护着入了侯府。
含章慢悠悠端起一旁半冷的茶，慢条斯理喝了一口：“都说女人嫁人就是第二次投胎，你们想叫我卖命也该给个ฐ说法，我投了个畜牲道，又能ม得什么好处？”
薛定琰乍ๅ见她好似突然换了个人，这才反应过来上了对方的当，她柳眉蹙紧，咬了咬粉色唇瓣：“你若是救了全家，薛家欠了你的情，不但会给你准备最好的嫁妆，保你一生锦衣玉食，以后必然会感激你的恩情，若有需要之处，薛家就是你的后盾，会护你一生一世——你信不过我，还会信不过爹爹和二哥么？”
含章笑吟吟看了看她，原来不管外表多么谪仙下凡清雅脱俗，人就是人，都有七情六欲，也都会为了自己的利益去做一些不那ว么仙人的事。
目光徐徐转向院门方แ向，懒洋洋打了个哈欠：“动之以情，晓之ใ以利，果然攻心上策，只是四小姐来了这么久也该走了，要不然，怕有人会着急的。”说着，她立起身，蹒跚着掀开门帘摇摇晃晃进了内室。
薛定琰只觉得全身力气好像都打进一团棉花里，被人家耍得团团转，她素来冰雪聪明，从未受过这样奇耻大辱，不免涌上一股恼意，正意气难平，忽听见院门口有人唤自己。回头看时，却是一脸焦急之色的侯夫人。
薛定琰一惊，忙走过去道：“娘，怎么了？”
侯夫人已๐经换了一身出门的大衣裳，一把拉住她手走出院子，停在一处僻静角落，方悄声道：“你快些去见过你祖母，便和袁重约回去吧。”薛定琰听得蹊跷，忙道：“可是出了何事？”
侯夫人眼圈一红，轻声哽咽：“伯府有人悄悄传来消息，你姐姐她……她险些寻了短见。我和你爹爹现在就去看她。”她说着，脸色苍白，摇摇欲坠，薛定琰忙扶住她：“这消息是谁送来的？”
侯夫人稳住身子，闭上眼定定神：“是她的娘薛妈妈。”这薛妈妈是薛家家生子，素า来耿直诚恳，对侯夫人忠心耿耿，绝不会有欺瞒。薛定琰这才信了，也心急道：“这可如何是好？我和您一起去伯府吧。”
侯夫人一把拉住她的手：“不可，你和袁家都不能ม参合进来，你和你姐姐都是我的女儿，手心手背都是，不能ม为了她连累你们。我和你爹现在从后门坐小车先走，你们拜见了祖母就回去，待到เ下午会有人从伯府正式传消息来侯府的车架再动身去那ว边，这样就不会有人说到你们头上。”
她这是怕外人说薛定琰知道姐姐凄惨情况却不去探望，责怪她没有姐妹情谊，可若是薛定琰真去了伯府，只怕袁家也要被牵扯进这一团乱麻里。侯夫人到这时也不忘为ฦ女儿着想，薛定琰鼻中微酸，懊ิ恼道：“娘，我没能说服她。”
侯夫人拍拍她的手：“不打紧，快去吧。”说着便回身唤了婢女，母女两匆匆分道扬镳。
半个时辰后，袁府的马车驶出昌安侯府，袁信坐在车内看着妻子略๓显忧色的脸，关切道：“岳母和你说了什么？”薛定琰咬一咬唇，低头道：“母亲担心我会被嫌弃，病势越发重了。”说着，眼眶一红，漫出盈盈水色。袁信忙给她拭去泪水：“岳母多虑了，你这样的好媳妇，喜欢还来不急呢，怎么会嫌弃。那些事岳父大人已经和我说了，不打紧的，你不要多想。”薛定琰轻轻嗯了一声，偎进丈夫怀里。
袁信缓缓抚过她乌黑柔发，想到一事，又问：“你今日可曾见过那ว位沈家来的二小姐？”薛定琰警觉一惊，只起身摇头：“那姐姐不爱见外人，我去了她院门外她却身体不适也没开门，我略等了一会就走了。怎地？你认识她？”
袁信摇头：“不曾见过，在边疆时也听说她是足不出户，从不见人的。只她毕竟是沈家三弟的妹妹，如今她哥哥不在了，我做兄长的也该照拂一二。”
薛定琰颔首笑道：“既是这样，我下回一定等到她开门了为止，只不过听说木樨雅会上程家那位堂少爷对她颇为ฦ倾慕，今日来送了庚帖ຆ，怕是年内就急着要娶过门呢。”袁信大惊：“程步思？”
薛定琰点点头：“正是。”袁信皱眉：“怎么เ是他？”薛定琰看了看他脸色，迟疑ທ道：“怎么？不妥么？可是听说二姐她见过程公子后是极满意的，如今正催着母亲准备嫁衣呢。若真是不好，不如我回去劝劝她？”
袁信略一思索，又问：“她见过程步思？”薛定琰点头道：“是呀，听说是木樨雅会时在公主府的书房外偶遇上的。”
袁信眼中闪过一丝情绪，缓缓摇头：“此事，容后再说吧。”
三个时辰后，伯府传来消เ息，薛定琬投缳未遂，薛家阖府皆惊，薛侯爷及夫人匆匆乘๖车前往伯府探望女儿。
次日，昌安侯府正式遣媒回了程家女方庚帖。程府欣然接受，并约定十日后下小定。