“你倒还有脸吃酒玩笑？！”一声低沉娇็咤从斜后方传来。一阵玫瑰花的香风卷过，桌边已๐经来了个ฐ年轻女子，她一身明艳的大红色撒牡丹金镶玉缂丝缎褙ທ子，胭脂ฦ粉的绫裙，外头一件银狐金丝的披风，这一身已经是富贵以及，偏她头上还明晃晃一个大金累丝孔雀开屏钗，每一条精雕细琢尾羽上的花眼翎皆是大颗的五色宝石镶嵌而成，那些宝石随着主ว人的动作折射出五彩光芒，耀花人的眼，实在是贵气逼人。
这女子站到เ身前，他人只看得到她一身珠翠耀眼，但那光芒交相辉映下几乎ๆ看不清她的脸，含章先是觉得银狐金丝披风和这个孔雀开屏钗有些眼熟，细看这女子脸容，瓜子脸，柳叶眉，姿容绝丽ษ有如海棠，虽胭å脂ฦ用得浓了些，模糊了本来面目，但那莺惭燕妒的绝色容颜仍是令含章随即便认出了她，含章颇有些意外：“薛定珍？”
对他话中亲近之意，含章却不以为意，只淡淡道：“诚然如此，王爷既是我的大夫，对病人花一两分心思倒也不奇怪。”她一向感情不外露，今晚只是偶然，但即便这样，最脆弱的时刻也已经过去，此时早ຉ已回归常态，仍旧ງ是心防甚重，油盐不进。也许被赵昱说中了，含章需要别人宽慰的时候他已经错过了。
赵昱笑笑，不置可否，但眸中温情却渐渐凝固，目光也深邃起来，辨不出其中情绪。
出了一条小巷拐弯，迎面便是一片灯红酒绿、脂ฦ粉流光，只闻丝竹悦耳里混着娇软的莺歌小调，触目便是巧笑倩兮，美目顾盼，昏暗的天色下精致的楼阁和浓妆淡抹的美人掩映在一片淡红色的薄雾里，朦胧有如天堂梦境，果然是温柔乡，绵骨地。
含章一怔，反应过来这里是一片秦楼楚馆，她兴味索ิ然地扫了一眼，抬步便往前走。虽然在这条街上，一身玄色衣裙ำ的她看上去是个ฐ异类，但是人来人往的熙攘中ณ却也不会有多少人注意，两ä边高楼上挥动的红袖和娇艳的美人就足够让人目眩神迷了。
两人的对话和动作都十分随意，情绪也很放松，朝夕相处的六年时光已经刻在骨子里，不经意间就能ม在彼此身上找到熟ງ悉的感觉。
含章看了眼天上北落师门的位置，道：“已经过了亥时。”袁信动作一顿，人清醒了些，含糊应道：“是么เ。”他心不在焉地理了理衣襟，起身道，“我该回去了。你早点歇着，我过两ä日休沐了再来看你。♀”说着，拍拍含章肩膀，转身便要离开。
待侧身往声音处看时，却见袁信一身靛青锦袍，虎虎生风地走进了园内，他眼睛一扫院中情形，看见含章，立刻绽出笑意：“老三。”
含章立起身，眼中泛过些许温情，笑道：“二哥，是你来了。”
赵慎君脸色突然一变，她一咬牙，握住弓渊手一挥，长弓猛地在空中划ฐ过一道弧度劈下来送到含章面前：“你来。”
含章一怔，赵慎君骤然一声冷笑道：“你不是边塞的将军么เ？怎么？不会连这样轻的弓都拉不开吧？这还怎么上战场？若真是这样无能，还不如赶紧去父皇面前求情，兴许以后还能留一条命。”
含章抚平袖子，笑得云淡风轻：“二哥，我是沈含章。”袁信却听不明白，朱嘉ล看他仍是云里雾里，扇子一并拢敲在他肩上。啧啧笑道：“她是薛侯爷的女儿，崇礼的妹子，你家娘子的亲姐姐，怎么不是你大姨子？”
袁信只觉今日之事太过突然，大喜之后又是大惊，正茫然不解，电å光石火，突然想起大半月前曾去过一趟侯府，妻子当时曾提及过自己二姐就是从胡杨回归，因着沈三弟之故自己้原想照拂一二，但听闻那ว女子性子颇็为狂放，又不守妇道，爱慕虚荣，自己又百事缠身，这才没有多理。♀不久后又听说那女子被圣上赐姓沈，似乎还在侯府闹出了不少动静，丢尽了昌安侯府的脸面。那段日子妻子躲在家中不敢见人，整天以泪洗面，自己้还曾下过家令，一应人等不准再提那及那ว不知廉耻的女子，以免惹得妻子难过。
程熙意识到เ自己้有些冒失了，他低了头清咳两声，面上微红，道：“那ว日日受沈小姐相邀，今日特地来还席，不知你可方便？”
含章微愣：“请我吃饭？”
宁王妃笑得温婉：“沈小姐实在是过谦了，单是你大胆和姐姐一争，怕是天下的妹妹们听了都会大惊失色吧。这长幼之争虽古已有之，但若是幼的有理有据，倒也是可以争上一争的。但沈小姐毕竟是一个ฐ孤身女子在玉京，又和根深叶大的人家有了些许龃龉，李娘子虽然厉害，但若是别ี人真有心动作些什么，怕她也是扛不住。”
听到这里，含章才明白这位宁王妃的意思。温容皇后只有一个ฐ儿子，已故宣穆太子，如今的几位王爷皇子都是庶出，但若以年庚论，英王是庶长子，宁王是庶五子，名份上是英王占先。
薛崇礼顿ู了一下，叹道：“含章，我们毕竟是血缘至亲，就算要离开，也不要这么偏执、这般冷厉。”含章没有再枉费力气地反驳，只是冷冷地沉默着。
薛崇礼驻足在江滩上，望着绵绵江水：“身为薛家的一份子，在这个姓氏之下，每个ฐ人都有自己的责任和义务，父亲也有他的不得已。他是一家之长，身上肩负着百年门第上下几百人的兴衰荣辱，不能只顺从内心的喜好偏爱。”
程熙果然很上道，他既宣旨完毕，就不算身负皇命之ใ人，便先恭恭敬敬对着薛老御史行礼ึ，这才道：“昨天傍晚胡杨的军情奏折到了，几位老大人进宫商议战事时，无意间提了几句沈元帅年老孤苦，膝下空空，夜里时常梦见亡女哭醒，病上添病。皇上听了感慨良久，最后说了一句朕亦为人父为人祖，老吾老以及人之ใ老乃好生之德，沈帅其情可悯。今儿一早便下了这两道旨意，让我来宣旨。”
一时众人都沉默了，真有这么巧的事么？还是事先已经计划好的，给一棍再赏个甜枣？不约而同，视线都看向含章身上。♀
含章眸色深如寒潭，缓缓收回视线，意兴阑珊道：“你下去吧。”
樱兰一怔，唇咬得雪白，仿佛下定决心般，不但没有走，反而向前膝行两步，伸手从怀里取出一样东西，双手奉上：“还请小姐看过这个再做定夺。”
薛侯爷和夫人坐在桌边，应是在商议什么，脸色都不大好，桌上一个大红锦盒半开着，里头露出一角烫金龙凤图案的红贴。见她来了，侯夫人忙起身过来打量了女儿几眼，温婉笑道：“琰儿似乎ๆ胖了些。”
薛定琰略带羞涩地低下头，笑意盈盈给父母行了礼，又问候了侯夫人的身体，侯夫人见到女儿万事便足，纵有病也好了大半，只连连说不碍事，拉着薛定琰问长问短。
王家素来不显，只是依附在昌安侯府身后一块影子，如今这影子自己动作了，原主内外交困，若再有外力推上一把，便也只得被迫卷入这场渐渐显露端倪的争夺中。
而薛家人心心念念期盼的承嗣之事，就是最好的一份外力。
那男子与她灵犀未点，反以为这薛家小姐是在给自己抛媚眼，顿ู时心花怒放，正待上前与美人好生亲近亲近，忽听得含章喝道：“你是何人？此处是公主府，我家这位也是公主府贵客，竖子安敢无礼？！”
那男子哈哈一笑：“薛小姐不用娇羞，你也老大不小了，难道还要做一辈子老姑娘不成？今日来此不就是为了我俩相看相看？我无妇你未嫁，刚好是天造地设的一对。”
薛定瑜和王欣辰走近前来，左看看右看看，都是一头雾水的样子，含章本来也有些疑惑，见了这架势，隐隐约约回忆起小时候去厨房里偷东西吃，无意间听见厨娘们聊起侯府旧事，说当年的侯府大夫人寡妇再嫁，居然也能嫁得国公府的幺子做正头夫人，只是这人未免太不惜福了，不过是怀孕时夫君纳了房里丫ฑ头做妾，便不服气地大闹了一通，最后居然落了胎，强迫夫家和自己和离，简直就是惊世骇俗、耸人听闻。
不过含章知道的不止这些，这位出身将门的李夫人三十多年前曾在边关小城仅凭几千兵勇就败了前来偷袭的几万西狄人，她也凭此功劳得了个忠义乡君的诰封，但后来李家男丁大都战死沙场，家族式微，这些事也渐渐湮没无人提起。
薛崇礼ึ本在饮茶出神，听得声音便循声望了过去，顿ู时脸色微变，抬头看了梅姨娘一眼，梅姨娘见他终于注意到เ自己，不由á心花怒放，羞怯怯，委委屈屈地瞥了他一眼，当真美人含怨，叫人怜断了柔肠。
她是个削肩细腰，容色极好的绝丽女子，又有一手绝好的针线，只苦于家中父兄仅是薄有田à产，只够糊口度日，光靠了自己的姿ู容和针线，聘不得好人家，素日常引以为恨。自上香时被侯夫人看上，便又惊又喜，恨不得立时便鱼跃龙门做上贵人。
崔夫人脸一沉，就要阻止，正听见老太君嘿嘿冷笑：“我可消受不起这般尊贵的孙女，我老婆子是老了，可我眼也不花，耳也不聋，如今外头传的是什么，我可清楚得很呢！此刻๑外头都说我薛家式微，昌安侯无嗣可承，有夺爵之危，笑话我们要保住爵位还得托声威赫赫的沈元帅出手相帮。这等荒谬不堪之言，不知二郎你可听说了？”崔夫人一凛神，也没空分心去管大少了，支愣着耳朵一眨不眨看着。侯夫人忍不住咬紧了牙关，宽袖下的手紧紧ู攥成拳。
侯爷面沉如水，断ษ然道：“决没有这样的事，母亲。礼ึ儿如今才刚过二十，年纪还轻，子嗣上不必如此急切——纵然真到了那个ฐ份上”听到这，崔夫人立直了身子，眼睛都亮了起来，一眨不眨地盯着他，一颗心几乎跳到เ嗓子眼，薛靖庭略๓顿了顿，斩钉截铁道，“我薛家百年侯府，世代传承，历代都有功于社稷，圣上皇恩浩荡，必然有圣明之ใ断ษ，本无需借他人之力。昌安侯府百年基业，有无数人垂涎ๆ于此，那ว些闲话不过是市井愚夫们捕风捉影的胡乱猜测，还请母亲明断，不要受这些话欺弄。”
薛定瑜愣了愣，慌忙道：“我没有别ี的想法，只是听说了二姐姐的事，昨日又与二姐姐相见，越发仰慕姐姐为ฦ人，想和姐姐多亲近……”
“仰慕我？”含章突然打断ษ，一声嘲讽的轻笑，“你莫不是在说笑？”
蕊梅一惊，抬头看去，才见自家小姐已经停下脚๐步回过身来怒瞪着自己，带了几分英气的眉毛皱成一团。蕊梅伺候定瑜这么久，从未见她这样发火，不由心头一惊，忙低头忐忑道：“奴婢知错了，小姐恕罪。”好在她记得定瑜的教训，在人来人往的道路上不好下跪惹人注意。
薛定瑜深深看了她一眼，又放远视线，含章步履微跛，已经进了贞华院的门。薛定瑜远远看着，眼中闪过一丝黯然，慢慢回身，低声叮嘱蕊梅：“以后对二姐姐就像对我一样，不可不敬。别人胡乱ກ议论什么เ也不许嘴。”蕊梅心头纳闷，可见自家小姐这般斩钉ล截铁的命令，也只好点头应是。薛定瑜缓缓叹了口气，放缓步伐怏怏地往自己院子而去。