为了穿上这件可怕的刑具，海伦娜从早餐之后就不能再吃任何东西，才能在傍晚时抱住床柱拼命吸气，让两位女佣一起抽胸衣上的绳子把她绑住，塞进这件胸衣，然后新裙子就能ม顺利ำ的穿上了，一照镜子，居然还穿得无比服帖ຆ。
范小予默默安慰自己那些正在哀嚎的肋骨们，起码这辈子第一次见识到真正的巴黎御用裁缝顶级手工订制ๆ了，偶尔尝试一次也不错嘛，能ม穿上它而一根肋骨都没断，代价已经很小了……
还好男爵先生嘴角那个充满调侃意味的笑容提醒了她，她连忙微微屈膝，礼ึ貌的告辞：“既然明天你还要到这里来参加大家为ฦ你举办的告别ี晚宴,那就明天见了。感谢你告诉我的一切。”
男ç爵先生站起来微微鞠躬还礼ึ,大言不惭的笑道：“现在我敢确定了，美丽ษ的奥古斯ั汀小姐心中完全没有我的存在,那么เ除了大海,还有哪里是我能够向往的呢？再会吧。”
伊莎贝拉和海伦娜都很惊讶，虽然蒂尔尼先生看上去神态平和而满足，语气轻，但伊莎贝拉还是不满问：“我简直不敢相信，哥哥和哈里都说这件事很好解决！像你这样好人，上帝忠诚仆人，怎么能ม得到这种不公平待遇？”
蒂尔尼先生一直心情愉笑着，这时突然站起来，向两位女士鞠了一躬：“请不要蘀我感到เ遗憾，斯ั宾塞夫人，虽然我将无法再蘀你和林奇庄园服务，但却非常荣幸将成为汉普郡一位牧师，为兰顿ู庄园和莱姆林庄园服务。”
美国和欧洲关闭所有公共场合一年以上，人人自危、一片末世景象；
1918๖年1月是当时还很年轻美国历史上黑暗一个月，2万美国人那一个月内死去，19๗18年美国人平均笀命因此瞬减12年；
这么晚了！
来不及放下羽毛笔，她匆匆跑去开门，菲茨威廉低着头堵门口，看不清楚表情。
菲茨威廉一直很感兴趣听着，笑容越来越大，这时突然情不自禁上前一步问道：“所以你这算是一个ฐ回答吗？对于我之前问题？”
“呃……什么เ问题？”海伦娜不解。
……
……海伦娜呆滞状……
“哦！库布里克夫人做苹果派我每次去大哥家都会吃，但她已经6๔岁了而且耳朵还有点听不清楚，大哥每次请她不要再工ื作了回家休息她都说要等上帝召唤，哈哈……但是她喜欢给孩子们讲古老吓人故事，什么吃小孩巫婆啊，散布噩梦魔鬼啊，孩子们就喜欢这一套，所以你不必意……”
“但莫里斯小姐可不是什么无知下人……”
一定是因为不知道该干些什么哈里把壁炉烧得太热了。
“钳子。”
“……我必须立刻赶去，希望蒂尔尼已经做好了准备，但我想他意思是手术并非必须ี只是糟糕一种可能ม……”格林先生很说。
“不，我带着药马上回去，拜托你们帮我照顾父亲和格林先生随后赶来……”菲茨威廉看了看海因茨和男爵，两人很低声答道：“只要能ม帮得上忙。任何事情。”
“他们经常这样？”
“是，几乎每天如此，不光晚餐，有时候一日三餐都实验室。”
但那之前，还有两ä场应酬。
周一晚上，皇家歌剧院。威尔士亲王看上女演员玛丽罗宾逊是个ฐ女高音，今天演出威尔士亲王也会来，所以伦敦很多“时尚人士”都来了，歌剧院里衣香鬓影，简直又是一场上流社会聚会。
“唉，我就知道这也太惊世骇俗了，可是……算了，我想想，改为送你别东西吧，或许一样轻巧ู奇首饰……”
“不不不，”海伦娜跪到เ老先生面前，抓着老先生手，仰起狂热小眼神：
海ร伦娜爆发愤怒让菲茨威廉心里一阵慌乱，而海ร伦娜那尖锐激烈言辞无疑也从某种程度上揭露了真相，菲茨威แ廉想开口反驳，但却只能用可怕脸色愣愣看着海ร伦娜。
一阵微风吹过，带来夏夜特有清香，这虫鸣声声寂静庭院里，相对站草坪上两个人完全被心里那惊涛骇浪ฐ一样翻涌ไ复杂情绪淹没，他们都努力克制自己，但手却忍不住微微颤抖，他们想看清楚彼此，但暮色却越来越浓围绕他们周围。
“……或许，干脆变本加厉，把公爵大人气死，自己้就可以继承爵位，从此为所欲为ฦ了？”海ร伦娜托着下巴道。
“哦！”伊莎贝拉惊呼，“这个ฐ想法多么邪恶啊！你怎么会想到เ这么可怕的事情？”
但海伦娜感觉到挪动，在他怀里扭了扭，下意识的试图寻找一个更舒服的姿势，一些头发遮住了脸，她伸手抓抓痒，似乎ๆ不过瘾，又相当狗腿的顺便在霍华德先生的胸ถ膛上蹭了蹭痒痒，然后脸就贴在蹭痒的地方继续熟ງ睡不动了。
霍华德先生的手不由紧了紧，立刻๑假装ณ没听到เ人家哥哥的话，面无表情的打消เ了刚才不够坚定的那个念头。
“美丽的小姐！不要在意某些毫无情趣又粗鲁无礼ึ的人，你的美丽和高贵值得任何一位绅士的伴奏。”
这声音突然响起，吓了冷场中的小圈子众人一跳。
“魅力？”海因茨皱眉，担心的看着远处河边坐得一副端庄相的海ร伦娜，“没有亲眼看见，我完全无法相信，她从哪里学到的格斗技巧ู？而且她还学习了医术？如果她已经顺ิ利结婚，这些我都不会再担心了，但是在现在这种情况下？”
海ร因茨摇摇头：“或许我还是应该把她带回去，我有种不好的预感，情况似乎已经有点失控了，她早已不再是小时候的那个海伦娜，真不知道这到底是好事还是坏事。”
海伦娜听到了身后的脚步声时，还没来得及回头，就被一个ฐ男人从背后一把拥住并捂住了眼睛。
“呼……”奔跑后低沉的喘息声在耳边响起，“啊哈！原来你在这里！i'vegotyou！”
“是啊，陛下要是知道了该有多伤心！陛下与王后的感情多么令人羡慕！谁能想到เ他会是这样？”
“他马上就要满十八岁搬出白金汉宫了，那ว时候就没有人能够管他了，身边还有格林威尔先生那样的朋友！哦！”
老霍华德先生：“……所以我确定你说到的紫茉莉一定是指这种花了，在美洲温暖的地方它很常见，但是我们大不列ต颠岛的气候对它来说太寒冷了，如果需要紫ใ茉莉花种的话，必须让商船从美洲或者你说的中ณ国运回来。”
海ร伦娜：“……这成本也太高了，我想我还是先研究一下珍珠粉的研磨问题吧。”
老霍华德先生也读完了信，沉着的问：“解除婚约之ใ后，你就要带海伦娜回去？”
此言一出，室内气氛顿ู时一变。
范小予对这件事一旦接受之后就觉得无所谓了，记得《傲慢与偏见》里，班纳特一家的邻居，同为乡绅的卢卡斯ั老先生就给自己捐了个ฐ不能世袭的爵士虚衔，得以入宫觐见过一次，更何况游园会这种听上去就不严肃的场合，想来就是那种一大堆人在一起参加一个招待会的性质，其实也没什么。
在海伦娜神游脑补的这段时间里，斯ั宾塞夫人滔滔不绝，夹叙夹议，长篇大论。
“……欺骗？谁也不会傻到把自己้谋害了亲哥哥的事情到处说吧？这一切只能怪命运，我从来没打算抱怨任何人。”
“是的，看得出来。”霍华德先生凝视着她，一个问题在内心挣扎，终于脱口而出：“但是人们总难免受感情影响而行事，我们都看到，你尽力提供了自己能想到的所有的医学知识，只为了其中一二可能对救治威斯顿先生起到一些作用。难道你不爱他吗？”
含笑的松懈า气场立刻๑变了！变得冷硬和紧绷，威แ慑感扑面而来。
“知道信件内容吗？”相当漠然的语气。
作者有话要说：我是主人的存稿箱：
主人说，本章情节分布不平均，这部ຖ分少一点，下一部ຖ分多一点……
交际花啊，就是这时代的高级女支女么……
海伦娜笑眯眯的说：“怪不得这位先生的气质这么轻浮，亲爱的伊莎贝拉，你大可以放心，你应该知道，我心中已经有了一个ฐ爱人——就是医学，再也容不下别的人啦！”
如果说此时的马修·威斯顿先生还因为“莎翁戏男主ว角式”的独特处境，尚能引起海伦娜偶尔有心的关注，那么菲茨威廉·霍华德先生就早ຉ已๐被完全忽略๓掉，自动成为了背景的一部分。
而菲茨威廉·霍华德先生正好可以趁此机会尽情观察奥古斯汀小姐，想怎么看就怎么看，因为难得有个这样特殊的场合，让他成了最不引人注意的角色，他大可以保持着自己้那一贯的面沉如水的模样，眼睛却大部ຖ分时间都在看着奥古斯汀小姐。
这样一说大家都产生了兴趣，纷纷发表意见、参与赌注，连查理都总算又高兴起来，轻松的气氛却并没有冲淡老霍华德先生眼里的思绪，他端着茶杯看着窗外的雪景叹息：“这样的天气，希望年轻的战士们在战场上要对付的东西，不会比公鹿更麻烦。”
海伦娜有点意外，听了接下来围绕战争的话题，才知道英**队在美洲战场和大西洋战场上的情势已经非常不利，战争影响了海上贸易，对经济也产生了很多不好的影响，现在国内反战声四起，连士兵都招不齐，但国王和王国的尊严又实在无法放弃美洲，国会只好一再要求各地招兵。
虽然普通士兵都是些穷人家的孩子，但土地上最需要的也是这些劳动力，于是汉普郡和其他很多郡ຉ一样，士绅们开始态度一致的反对持续招兵，这件事自然就商量到了在本地德高望重的老霍华德先生头上，而老先生的态度，现在看来也很明显了。
早就知道英国要输掉这场战争的海伦娜却完全不知道这些细节——原来战争后期的英国已๐经这么困难了，战争失利、民心动摇、经济被战争拖累……如果还强行征兵，那简直就是要内乱的节奏啊。
……都这种情况了，如果再来一场在全欧洲的灵魂中ณ都有着深刻阴影的瘟疫…………
海伦娜无奈的转头看菲茨威廉，坐在她身边的菲茨威廉也低头看看她，悄悄握住了她的手——这只手宽大厚实、干燥沉稳，笃定的握着她的手，让海ร伦娜的心瞬间落定了。