含章挑挑眉，道：“可大小姐也说了我是形单影只，一无所有，却拿什么报答？”
薛定琬粉唇微勾，甜蜜一笑：“还能ม有什么？父亲母亲最大的心愿，不过是你能一帆风顺ิ嫁个好人家，从此太太平平一生无忧。你既然有心报答他们，不如好好结识几位夫人，早日把自己嫁出去。”
薛崇礼压住咳嗽，沉默片刻，沉声道：“都是儿子无能，才让祖母和父亲母亲这般为难。”
薛侯爷踱步的脚一停，回头看着儿子，只觉得喉头干涩微苦，不知该如何开口，略停了一停，才安抚道：“你还年轻，子嗣上不必心急。况且这些事放在平时原也只是小事，只如今有人想用这拿捏我薛家，才将一件简单事弄得如此复杂。”
父女两个ฐ一前一后离了贞华院。因家宴是大事，两个丫ฑ头也都跟在了含章身后。
天色已经完全暗了，前后都是一片昏暗，只能看到建筑物模糊的影子，那管事媳妇点着一盏羊角灯引路，薛侯爷沉默了一会，突然低声道：“这样的衣裳……是你亲娘最爱穿的。你……还记得她么เ？”最后一句问得有些艰涩，似乎ๆ难以启齿。
薛定瑜咯咯笑着，一步踏了进来，她眼神极好，一眼便瞧见含章，笑眯眯打了个ฐ招呼：“二姐姐！”
含章略皱了皱眉，颔首道：“有何事？”薛定瑜快行几步，长长的碧绿闪光亮绫裙摆泛起波浪，好似一波碧水，荡漾而来，她甜甜一笑，道：“我见昨日二姐姐没有折桂枝瓶，今日特地去折了两枝送给二姐姐赏玩。”她身后的小丫头手里抱着个青釉冰裂纹花瓶，里头着两枝枝叶繁茂，花团点点的桂花树枝，看面容，却不是昨天那ว个。
含章微挑了挑眉，修长的凤眸缓缓开阖，脸上喜怒不辨，淡淡道：“六小姐有何事吩咐？”樱草听得眉头一跳，忙低了头不敢再看。
薛定瑜明显愣了一下，立刻又恢复了笑脸，她笑吟吟地往前走了两步，就要来拉含章的胳膊：“二姐姐这般客气作甚？”
薛崇礼与朱嘉已๐经动身走了过来，傅襄一把将含章推到他们面前：“崇礼兄，此女是何人，你可知道？”含章被他推得险些摔倒，她立稳身姿便先垂着眼眸抚平微乱的衣角鬓边，一派镇静，丝毫不慌。
薛崇礼上下打量了她几眼，见她衣着虽不华丽，料子却都是上好，显见得是位小姐，只怕是府里女眷的客人，便摇头道：“不是我府上之人。”
侯夫人眸光一闪，笑着对崔夫人道：“弟妹你不知道，寿宁长公主府的木樨雅会向来只招待王公贵戚和世交家的女孩儿，受了邀请帖子的人也只得带两三个ฐ人去。上回荣毅伯夫人也只带了三个嫡女。琬儿虽和他们家新媳妇有些交情，却也不好越过这些长辈。”
崔夫人算了算，道：“若只有三个名额，却也够了。”
府里下人们本来甚是轻视她，但是见她冲撞了大姑之后不但没有受罚，侯爷和夫人还先后送来东西，这玉节草帘和狐皮毯都是上贡的稀罕物，平时连几位嫡出的少爷小姐都没得过，如今特特地给了这个ฐ新来的庶小姐，重视之意不言而喻。众仆人忙收了小觑之ใ心，一应吃穿用玩皆一丝不敢怠慢。好在这位小姐虽得宠，却从不开口讨要什么เ，也不为难下人，无论吃食用品也从不挑三拣四，倒是十分好伺候的。
这日刚吃过早饭，就有上房的大丫头密云笑意盈盈过来相请，说是几位姑陆续都到了，请二小姐去清樨斋相会。侯夫人前一日已经遣人来报备过此事，含章并无异议，闻言便立起身，接过樱兰递来的披风，自己系上，跟了那大丫头去，樱草心里想去，便以眼神示意樱兰，不等她反应便几步疾走跟在含章身后去了。
说到เ“一般人”时，薛含章眼中光华流转，淡淡扫过薛定琬身上，其意味不言而明。薛定琬哪里料é到幼时蠢懦的庶妹竟变得这般口齿伶俐，尤其见她言笑自若，自有一番潇洒风华，一时气得说不出话来。
含章她这话，牵涉到เ了一桩旧日侯府公案，昔日薛含章在沈姨娘腹中ณ时，侯夫人的嫡长子薛崇礼已经快一岁，他天生体弱多病，沈姨娘诊出有孕那天，他便大病了一场，几乎夭折。有道士测了一卦，说姨娘腹中的孩子是个福厚的，嫡长子若要安稳长大，需得借助弟妹的福运，因此，只有将胎儿的产期提前，那孩子福运未满而生，方可确保嫡子无虞。
似是被樱草的声响吵到，床上的人动了动。樱草一惊，忙凑过去抚开纱帐：“二小姐。”
含章坐起身，目光清澈地看着她，一点也不像刚刚ธ睡醒的人。樱草被盯得有些无措，似乎心里刚才那些想法被看了个透，她脸有些红，讪讪道：“二小姐，汤药好了。”又快步将药捧了过来。
于是，薛总管继续笑道：“既ຂ然小姐回来了，便请入内拜见老太君和侯爷吧。”
二小姐点头：“有劳了。”言毕，放下帘ຈ子，再不多言。跟在薛总管身后的仆人见惯了讨好谄媚的嘴脸，就连侯爷也都是客客气气对薛总管说话，如今这不知从哪冒出来的二小姐这般不冷不热的态度，让他心里不免为ฦ薛总管不平，暗地里瞪了马车一眼。才甩完眼风，便察觉两道灼热视线如滚烫刀尖一般狠狠割在身上，那下仆一愣，转头看去，只见二小姐带来的那个小厮站在车边看着自己，眼神锋芒毕露，竟隐隐带了几分慑人的杀气。那ว下仆心里一个咯噔，忙垂下了头。
木樨堂外正是一脉活水，不远处架着曲折小桥，含章立在水边遥