牌坊的宽度和高度，王何氏平生未见，加上柱墩和檐头立着的那些怪异猛兽，充盈着一股浑然不可抗拒的伟力，让她下意识地吞了一口唾沫。
牌坊下立着三个年轻汉子，其中ณ一个ฐ是她表侄刘盛，王何氏赶紧检视自己้的装扮。她与何三耳是五服之外的远房堂亲，而刘盛之ใ母是何三耳的服内堂妹。靠着时时走动，跟刘盛母亲积起来的关系，王何氏才通过刘盛勉强攀上了何三耳，平日对着村人口口不离何三耳，其实从没当面见过。
王麻子这老八排行是早年王家还能聚族时立下的，三家村王家在他父亲一辈散了，王八的排行也早已不用，王秀才家的儿女都只叫他二叔，就这贼婆娘时时用贼王八糟践他。本就懊恼不已，再被痛骂，他杀人的心都有了。
“你还横啊你！不如一刀杀了我算了！眼见着这笔财就要到手了，转眼就被你一脚踹飞！一百贯啊！至少一百贯啊！”王何氏的指劲更大了，王麻子怒气快撑裂了胸膛，却始终有一层厚厚坚冰挡着，怎么也喷不出来。
装疯赶走王麻子夫妇只是第一步，接下来还有不少事要做，但首先得解决一个大问题。
揽住虎儿和瓶儿，王冲笑道：“吃饭！”
“难不成真是老天爷在降罪，那场地震…”
农人们低声嘀咕着，秀才公姓王，这山坡小院正是王秀才家。话题转到月前的地震，再牵起王秀才的儿子王二郎。
“独有我们华阳王氏，如你大老爷所言，‘六世词科只一家’，天下无双！唯一能跟我们比的济州晁氏，有一世还是赐进士出身。厚积而薄发，方แ成就了歧公之业。歧公被士林讽为ฦ三旨相公，却不知正因歧公之谨，方แ有我们王氏之固。即便歧公被打入元佑党籍，不还是另作别论，近前复了故官赐谥么？”
“不光如此，我们华阳王氏根脉已经深植士林。邓资政（邓洵仁）是王家的女婿，许翰林（许光凝）是王家的女婿，如今再知枢密院事，已是士林所望的郑达夫（郑居中），也是我们王家的女婿！相公之下的出色人物，李格非、余中、闾丘吁之辈，都是我们王家的女婿！我们华阳王氏不称衣冠盛族，天下再无人能称得…”
十三太爷虽只有恩荫的将仕郎官身，但道出这番๘话时，何三耳只觉便是他亲眼见过的翰林学士、成都知府许光凝，气度也不如十三太爷。
因此当十三太爷再淳淳训诫时，何三耳当时就屏息静气，束手而立，一个字也不敢放过。
“华阳王氏至今稳稳立着，凭的是什么？就是歧公所奉的准则！时时省己้心，远恶行，不逞一时之气，不争一时之ใ名。今时郑达夫、邓子常（邓洵武）在相，与蔡ກ太师同仰官家鼻息，安知我们的作为，哪怕只是微不足道的一件小事，不会被有心人捏在手里，作了争斗之柄？”
那时十三太爷看着何三耳的目光有若实质，让何三耳心中惴惴，生怕要追究自己借相公家名声强占田地，置办庄园的事。
“眼下这世道，君子小人相争，我们华阳王氏，终究还是站在君子这一边，总得撑起君子的颜面。若是行止有差ๆ，即便许翰林知成都，也难一手遮了蜀地，总有小人，或是自号真君子，实则伪君子之辈跳出来，你…记下了么？”
何三耳就觉背心操热，赶紧ู点头，盘算着回去后好好清查占地之ใ事，看有没有什么后患。
“当然，这些话也不是要你自缚手脚，操持这么大个ฐ家，行事已难纯以善恶计较，你在外经办杂事，也是一般道理，要紧的是注意分寸。”
最后十三太爷交代了这么一句，让何三耳放下心来。
思绪拉回，何三耳正敲着的指头停了下来，没错，分寸！这分寸说的可不是对下，而是对外，对上。被自己้强占了田地的几户人家都是升斗细民，再要闹，给点小钱打发便是。再关照那一都的都保，把事情捂在都保下，不会传了出去，怎么都起不了风浪。
什么是分寸？这就是分寸！若是学那ว些没有底蕴的暴发户，动不动就出手打杀，毫无遮掩，芝麻大点事也闹得沸沸扬扬，天下人皆知，那就是失了分寸。
要拿捏好分寸，就得有眼光，二十多年前他去催租，被佃户伤了耳朵，却依旧笑脸相对，可不是揣着一颗菩萨心，而是他瞅见了旁观者里有知府吕大防的家仆。相公家用他为干人，也不是用他的菩萨心，而是用他的眼光。
用这眼光审视过了自己的事，再审视刘ถ盛所办的王家林院事，何三耳心中笃定，王秀才不在了，王二郎还小，又隔了王麻子夫妇一层，怎么เ也沾不上腥。
转念将此事放下，何三耳踏踏厢板，吩咐车夫：“快一点，别让县尊老爷抢在了我的前头！”
他正要赶去万里桥南的对江楼ä，新任华阳知县到衙不久，这位赵知县的父亲十多年前也知过华阳县，留下了老大善名，县人都以“小赵知县”敬称。借几位与老赵知县有交情的乡老搭桥，何三耳在对江楼摆酒宴请，与小赵知县熟ງ络关系，这才是要务。
马鞭爆响，瘦骨嶙峋的建昌马加快了步子，马车悠悠朝北行去。
“小赵知县…”
林院书房里，王冲正一边与毛笔作斗争，一边听着邓五的回报。