很快我发现自己大错特错。这里是一座封建社会的标本陈列馆，土司就是土司，货真价实，跟几百年前的土司没有区别。
威风凛凛的土司府在我看来像个浑身锈铁的中世纪武士那ว样简陋可笑，一座占地很大的石头寨子，有寨门、竹楼ä和许多高高低低的铁皮顶房子，地上铺着石板，石板缝里长出顽ื强的野草来，给人感觉像拍电影的外景地。惟一称得上气派的是许多扛枪的家丁，也就是私人武装，家丁都是掸族人，穿着黑色或者白色的掸族衣服，跟从前电影上那些地主民团差不多，称“土司兵”还有许多奴婢佣人，钱大宇说这些人都没有人身自由，属于土司私有财产。我深为ฦ惊骇，说：“这是什么年代，还有农奴制吗？”钱大宇一脸鄙夷地说：“这算什么？从前我外公气派大多了，光家奴就有一百多人。”
公路两旁偶尔有些山民走路，我根据他们服饰辨认出，有傈僳族，阿佧族和摆夷(掸族)。一个老人在山坡上割草，他用的不是镰刀而是一种“闩刀”(เ热带山地民族特有的一种长刀)，让我记起在云南边疆ຆ当知青那些遥远的岁月。汽车放缓速度，来到一处三岔路口。这是个ฐ山垭口，地势险要，路上有武装军警检查，气氛比较森严。我看见路边有棵大青树，山坡上有座佤族山寨，两ä条公路呈“v”字形分道扬镖。一条从这里通向山势汹涌的北方，另一条路继续往西。小米说，这是进入金三角的最后一次检查，此后就是自由天地，山里实行自治，各村都有自治会，政府对山里的局面基本上无法控制。他还指着路边那座山寨说，你看这就是金三角有名的老罗寨，许多历史上有名的事件都在这里发生，比如小蒋(เ蒋经国)แ视察残军，国民党残军缴枪等等，都在这里进行。我问为什么在这里？是巧合吗？
小米没有说话，只向山上努努嘴，我看见山上有座铁丝网围起来的军营，许多身穿油绿色军服的士兵正在出操。小米悄悄说，这是黑虎师，敢死队。我问他，是对付…美斯乐吗？他摇摇头，指指那ว条往北的公路说，喏，那条路通往满星叠。你知道满星叠吗？坤沙从前住在那里。
我将关注的问题焦点逐渐集中在李国辉身上。金三角究竟怎样成为金三角的？一个默默无闻的国民党小人物李国辉究竟怎样一夜成名，变成臭名昭著的金三角开山鼻祖？李国辉为什么在中ณ国大陆无所作为，而在金三角却如日中天，这是巧ู合还是另有原因？是英雄造时势，还是时势造英雄？他后来为什么销声匿迹，难觅踪迹？他的命运究竟如何？
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古代把这种执掌关防大印的统帅称为封疆大吏。
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如果不是亲历亲见，我怎么也不敢相信，金三角赫赫有名的勐萨就是这样一座灰土飞扬的肮脏小城。街上人来人往，铺面鳞次栉比，赶牛车马车的很多，做生意的也很多，也有妓院和赌场，但是决没有城市的繁华气象，像中国内地某个喧闹集市。偶尔有汽车经过，扬起经久不息的尘土。
钱大宇解释说：因为遭受战乱ກ，勐萨镇多次变为废墟，国民党残军全盛时期的遗迹已๐难寻觅。比如他外公的土司府邸่，比如残军司令部ຖ，军火库，反共抗俄大学旧址等等，均已毁于战火之中。我望着杂乱无章的勐萨城将信将疑，我相信这片土地曾经承受过太多变迁和苦难，但这决不是使它停步不前的理由。
在勐萨，吸毒是半公开行为，我亲眼看见有人躺着抽鸦片，也有人偷偷问我要不要“四号”(เ海ร洛因)？因此我相信底下贩毒集团一定很活跃。钱大宇警告我说，这里比不得你们中国，犯罪很严å重，你千万不要随便出门，尤其晚上不要单独出去。
我说晚上有什么风景可看么เ？钱大宇咧嘴一笑，呲出几颗大黄牙。他说，晚上是男ç人享乐的时候，嫖妓，赌博，吸毒，你想试试？我说还有抢劫杀人？他回答是的，特别ี是外来人，也许有人盯上你的钱包，也许有人觉得你形迹可疑，是政府的奸细，那么你都有可能付出最大的代价。
我越发来了兴趣，我说嫖妓赌博都免了吧，我想试试吸毒。钱大宇吓了一跳，他嚷道：你要玩女人赌运气都由á你，干吗要碰那玩艺儿？我主意已定，我说晚上你带我去“四号”就算了，听说那ว东西特厉害，一沾就上瘾，我试几口鸦片好吗？
好说歹说，他勉强同意我的恳求，天黑以后，他给我换了一身掸族打扮，我想我的样子一定可笑极了，不伦不类，好在是晚上，别人看不清我的狼狈样。
我们悄悄来到เ城外一幢竹楼跟前，这是家地下烟馆，主人认识钱大宇。我看见屋子里还有另外一些人，他们都不说话，躺着身体并排吸烟。那ว些烟具很像我小时候见过隔壁婆婆的水烟枪，只是大些，烟管粗些，他们用铁钎挑起一个个ฐ作响的烟泡，放在烟灯上烤，然后边烤边吸。
我只吸了半颗烟泡就头晕目眩，没有丝毫快感，只觉得控制ๆ不了自己，心慌想呕吐。这是我生平第一次体验我们的祖辈如何被鸦片毒害的滋味，我觉得跟抽劲很大很猛的北方莫合烟味道差ๆ不多，只是劲上来得更快，晕得厉害，人一下子就给打倒了，立不起来。我躺在席子上悲观地想，我不行了，一下子就给毒品打倒了。要是我变成个大