曾国藩不觉笑起来，指着郭嵩焘说："唐宋八大家，就只有你读得活！"
"ิ潘藩台为人也忠厚本分，季高岷樵都是多年老朋友了，这个顾虑不必要。至于湖南的吏治，说来的确腐败。但是，涤生兄，眼下中国十八省，哪个省的吏治又不腐败？天下乌鸦般黑。除非不做事则已，既要做事，就无可选择之地。东坡问贾太傅：然则ท是天下无尧舜，终不可有所为邪？嵩焘借这句话问仁兄：然则是天下无乐土，终不可有所为ฦ邪？"ิ
南五舅家人客少，清静。早起来，曾国藩按惯例临了半个时辰的帖后，开始给京师的朋友写信。随后，又给儿子写了封长长的家信。长子纪泽今年虚岁十四，该让他慢慢学习办事了。曾国藩将家眷离京回籍前应在京师办的事，写给纪泽，写好了，又细细地从头至尾看遍，数数，共有十七条。正准备封缄时，又拿出张纸来，补充三件事。
这几天，他和南五舅谈年景，知道荷叶塘种田à人这些年来日子过得很艰难，田里出产不多，捐派却年年增加。遇到เ天灾人祸，有的甚至家破人亡，几年来减少十多户。自从四月来，又增加办团练的捐派，每户见人捐五百，百姓怨声载道。南五舅还悄悄告诉国藩，荷叶塘还有人希望长毛成事，好改朝换代，新天子大赦天下，过几天好日子。这些都使国藩大为吃惊。
这样智勇双全的英雄，居然只是普通士兵，太可惜了。达开把康禄着实夸奖番，说他今天为攻城立下了大功，鼓励他好好干，日后前程远大。最后对他说："康禄，从现在起，你就是卒长了。"
"小的今年十九岁，在金正将军罗大纲手下当名圣兵。"
康慎制止他，说："大爷，您是不是就住在这里？"
那还是康熙初年的时候，康福的先祖康慎赴京会试。在个大雪纷飞的傍晚，来到了直隶安肃县地面座古庙边，准备进庙稍避风雪。康慎刚要推开庙门，却突然发现门边雪堆里躺着个ฐ人，这人差ๆ不多已๐全被雪掩埋了。康慎大吃惊，急忙弯下腰来，手放在此人的鼻孔边，感觉到尚有丝气在冒出。他把这人身上的雪扫开，双手将人抱进庙里。这是座破旧的小庙，除间安放泥菩萨的厅堂外，旁边尚有间小房。房子里有张床和些简陋的用具，像是有人在住，但又不见人。康慎想，或许此人就住在这里，他进门或是出门时病倒在门口。康慎将那人放在床上，拿被盖好，又往灶里塞把干草，点着火，烧了碗开水，给那人灌下两口，然后坐在床边，仔细端详。这是个ฐ年约五十岁的男子，但嘴巴四周根胡须都没有，瘦骨嶙峋的，衣衫既ຂ单薄又陈旧，是个穷苦人。过会儿，那人醒过来，康慎将自己随身带的"风寒散"ิ给他服了两粒。那人用手撑着床板坐起来，发出种女人般的尖细声音："ิ相公，是您把我从雪地里背进屋里来的吧！谢谢您的救命大恩。"ิ说着又要挣扎着起来给康慎磕头。
个湘乡籍的兵告诉大家个ฐ秘密："你们知道吗？曾国藩是个蛇皮癞，他每天都痒不可当，死命地抓，抓下的癣皮有饭碗，血流不止。"
"ิ活该！这是天报应。"ิ
"让他天痒到晚，上不了操场就好。"
士兵们在阵笑骂中ณ放出满肚皮怨气。
个把月后，除塔齐布的抚标中营外，其他营的士兵常常缺席。最近段时期，上操场的绿营兵越来越少了，抚标中营也受到影响。曾国藩对此很恼火。尤使他难堪的是，长沙协副将清德，几个月来，凡会操概不参加，派人请也请不动。这两次会操，长沙协缺席的又特别ี多，经打听，原来是清德对曾国藩重用塔齐布很嫉妒。塔齐布还是火器营的护军时，清德便已是副将了。曾国藩来，便保奏塔齐布为ฦ游击，最近又保奏为参将，眼看就要与他平起平坐了。清德如何能服气！他认为这是曾国藩明显地在讨好满人，想用满人来取代他。因此，清德不但自己不会操，而且对不会操的长沙协士兵也暗中ณ支持。对于清德明目张胆的对抗，曾国藩十分恼怒。他听说太平军围攻长沙时，有次清德竟摘去顶戴，躲到老百姓家里去了。查实以后，便决定拿清德开刀。
机会来了。六月初八日，是清德最宠爱的四姨太二十五岁寿辰。早在五天前，清德就大发请柬，准备为四姨太热闹天。而这天，又恰恰是逢八的会操期。
初七日上午，曾国藩以团练大臣的身分出了个告示ิ，晓喻全体绿营和团丁，明早在南门外大操场会操，要对半年来的操练作番全面大检查，不管是谁，不管任何原因，律不得请假。
当晚，长沙协中被清德安排为ฦ酒席服务的兵士，公推几个ฐ代表到副将衙门，把曾国藩的告示给清德看。清德看完，把告示ิ揉成团丢â到脚下，冷冷笑："不要理他，他神气得几天？长毛平，他就得滚蛋。"
"大人，是不是让他点了名以后再来？"ิ个外委把总试探地问。
清德眼睛瞪："ิ你们的饷是谁关的？长沙协归谁管？曾国藩的张告示，你们就这样怕得要死，眼里还有没有我这个副将！明天，操办喜事的人个不能少。另外，有事有病的兄弟都可以不去。你们就说是我清德讲的，看他曾国藩能奈何我个吊！"
第二天早，曾国藩就穿戴利索，骑马上南门外练兵场。
这是个ฐ酷热