连说了几遍，刘ถ蓉终于忍不住笑起来，掀被坐起，责备道："涤生，人家心乱如麻，你还有心开玩笑。"
罗泽南连夜赶回义แ宁。塔齐布死了，罗泽南又要走，曾国藩心里感到种从未有过的空虚，连几天，心绪不宁。这天午后，人报刘ถ蓉病重，卧床不起，曾国藩闻讯急忙赶到刘蓉的身边。只见刘蓉闭目躺在床上，面有戚容。曾国藩摸摸刘ถ蓉的额头，体温正常，看看室内，陈设整齐。想起前两天，刘蓉说要告个假，回湘乡省母的事，曾国藩心里明白了。塔死罗走，军机不顺ิ，曾国藩几乎ๆ天天要跟刘蓉商量大事，怎么能走呢？他对老朋友此刻๑的这种想法很不高兴。曾国藩深知刘ถ蓉的为人，遂坐在他的床头，边轻轻地抚摸着刘蓉的脸，边以真挚悲怆的声调说："梅九，梅九，你可千万不能ม走哇，你能ม甘心让我当欧阳子吗？"
"不用。"石达开说，"我和韦国宗绍璋大纲等人，都穿老百姓的衣服，不易被人发觉。九江城哪个不认识你？你去反而碍事。"
林启容说："殿下，我陪你去。"
彭玉麟拖长音调，从最后字读起，竟然真的又读出首菩萨蛮来：
彭玉麟脸红起来，说："ิ涤丈取笑了，还不知我说得对不对哩！姑且念念看。"
"官将军家还有这样的奇宝，我定要。"多隆阿嚷道，眼色很贪婪。
"八千两银子易得，稀世珍奇难遇。"ิ官文是这方แ面的行家，他以略带夸耀的神色说，"去年暹罗个珠宝商人向我兜售个径长寸的夜明珠，他开价就是三万。"
"妖头，你还嘴硬！这些日子，武昌百姓诉苦伸冤的接连不断，待我数几桩给你听听，看你有罪无罪。妖头，你仔细听着：自从去年正月，我天国将士撤离武汉三镇，向小天堂进军时，你们蜂拥进城，疯狂倒算，杀害与我天国有往来的无辜百姓三万余人。这是不是罪？这年半来，你们在这里对百姓肆意掠夺，横征暴敛，数万百姓家破人亡，四处逃荒。这是不是罪？你手下的官吏敲诈勒索，贪污中ณ饱，你的几千兵卒明火执杖，抢窃财物，杀人越货，强妇女，无恶不作。这是不是罪？说！"
青麟像喝了口参汤似的，精神振作起来，说："本抚院无罪。"ิ
岳州ะ城原知府衙门里，征湘军首领们在大吃大喝，庆贺与湘勇开战的首次大捷。周国虞说："可惜让王錱李续宾这两个ฐ妖头跑了。若捉住，非取出他们的心肝来祭死去的弟兄们不可。"
将到长沙了，曾国藩不好意思进城，把船停泊在水陆洲附近，陆勇在域外扎营住下来。清点人数，共死散五百多人，哨官哨长也丢了十余名。曾国藩虽气恼，但并不灰心。他总结教训：失利ำ在于虚骄轻敌。曾国藩不理睬城内官场中的闲言碎语，在城外整顿队伍，下次再跟征湘军决个ฐ雌雄。
王老太太扶着女孩坐起，说："ิ孩子，你为什么昏倒在路边，你把详情给大妈说说吧！"
女孩流着眼泪说："ิ大妈，我没有父母，也没有家。"ิ
原来，那四个挨打的镇筸兵中ณ有个名叫王连升的，年纪本有四十五六岁了，前几天又害着病。那天略好点，便被同伴拉去火宫殿喝酒，回来时便感了风寒，被捆绑到审案局已是受惊。这下又挨了五十军棍，穿了耳朵，背到营房便昏蹶过去，抢救无效，当夜便气绝了。镇筸兵闻之，人人怒火冲天，声言要曾国藩偿命。
正当审案局这边为出了口气而快慰的时候，更大的麻烦事却来了。
曾国藩颇感意外，怒目喝问："你与熊家有何隙，仔细说来！"
林明光大叫道："大人，熊秉国是个无赖，学生就是平日得罪了他父子的缘故，今日才蒙受这等耻辱。"
"无心碰上的？"ิ陈敷惊奇地问，"怎么碰得这样好？"
曾国藩顺着陈敷的手指方向看去，说："ิ那座坟我知道，不是哪个特意看的，而是无心碰上的。"
张亮基哈哈大笑，说："左先生息怒，释放二字从何谈起！岂有陶文毅之子左季高之ใ婿被绑架的道理，我昨天是请公子来舍下叙谈叙谈的。亮基向慕陶老先生的高风亮节，也喜左先生的豪放倜傥，昨夜听公子谈陶公和先生往事，不觉心驰神往。公子正在后花园赏花。"他转身对师爷说："请陶公子。"ิ
左宗棠怒气并未消除，脸的不高兴，问："陶公子呢？请抚台大人立即释放陶公子！公子年幼，家事是我替他料理。天大的事找我左宗棠，不要为难公子。"
"我是想告诉你的，你娘总不肯，怕影响你为皇上办事"ิ麟书似乎有满肚子苦水要向儿子倾吐，但他生性言语迟钝，且心中又甚是凄怆，时气闷语塞，话接不上来了。国兰忙给父亲拿来水烟壶，麟书吸了两ä口，用手擦着壶嘴，把它递给儿子。曾国藩摆摆手："我已经戒了八年了。"听了父亲这句话，知道母亲在重病之ใ中还这样体贴他，曾国藩心中愈加难受。他望着从幔帐里伸出头面的黑漆棺材，泪水又流了出来。家里老人的几副寿器，是他专门从京里付回银子，托叔父置办的，当时共办了四具，还招呼每年为四具寿器加漆次，并按时寄回漆银。他还特地告诉弟弟，湘潭漆好，但要向内行多打听，因为国漆真假难辨，不要和别人起去买，以防弊；加漆时，不要多用瓷灰夏布，恐与漆不相胶粘，历久ื而脱壳。又关照弟弟不要叫黄二漆匠来漆，此人诈，办事不可靠。他知道家里几位老人迟早要用，因而格外用心。但现在想着躺在里面永别的母