其实，十年前曾国藩在长沙初办团练的时候，湖南境内的会党中并没有哥老会这个名目。那ว时在湖南闹得厉害的是天地会串子会股香会半边钱会等等，发源于四川的哥老会还没有传到เ湖南来，曾国藩知道有哥老会这个ฐ名字，还是在鲍超的霆军哗变之后。他不想把这些情况告诉官文，只得含含糊糊地点了下头。
"这桩案子的确非比般。"ิ官文的脸色凝重，与画ฑ舫中的满洲权贵判若两ä人。"个多月前，有人向湖督衙门告发，说驻扎在蕲州的军营里出了哥老会。侯爷十年前在长沙剿扑匪盗，定知道哥老会是个什么团伙。"
连几天，曾国藩无心治事读书，早早晚晚和赵烈文等人围棋。下棋的时候，有时会偶尔想起康福来，心里无端冒出种亏欠的疚意。京师再无重要消息传来，案桌堆积的事情又桩桩压头，曾国藩自我嘲弄地作了副对联：养活团春意思，撑起两根穷骨头。无可奈何地打起精神来办事。
曾国藩强作欢颜，为开缺回籍的弟弟饯行
"浙江巡抚曾国荃。"大家立即转向曾国荃。只见他神情悚然，竖耳恭听。"以诸生从戎，随同曾国藩剿贼数省，功绩颇著。咸丰十年由湘募勇，克复安庆省城，同治元二年连克巢县含山和州ะ等处，率水陆各营进逼金陵，驻扎雨花台，攻拔伪城，贼众围营，苦守数月，奋力击退。本年正月克复钟山石垒，遂合江宁之围。督率将士廖战，开挖地道，躬冒矢石半月之久未经撤队，克复全城，歼除首恶，实属坚忍耐劳，公忠体国。曾国荃着赏加太子少保衔，锡封等伯爵，并赏戴双眼花翎。"众人艳羡不已，看曾国荃时，他不但面无喜色，反倒露出副垂头丧气的神情，大家都觉诧异不解。
众人齐看着曾国藩，只见他脸色平静，无任何表情，仿佛上谕嘉ล奖的是个与己้无关的人，大家不由地佩服他的超人涵养。
"曾天养与林绍璋职位相当，曾天养不识字，年岁大，为人老实，林绍璋聪明，样样晓得，又勤劳，故其权较重。"尽管曾天养战死时李秀成还只是个低级军官，但起义之ใ初那ว些火红的岁月，是他生永远不会忘记的，当时军中ณ高级将领是大家崇拜的偶像，常常谈论，故李秀成很了解。
"曾天养与林绍璋同到เ湖南，死于岳州，那人是把好手，资格又深，何以反比林绍璋权小？"最初与湘军打交道的几个人，曾国藩对他们的印象格外深刻。
"儿遵命！"洪天贵福恭恭敬敬地说。
"ิ忠王干王楚王章王，忠义智勇，是朕为尔选拔的辅佐大臣。尔年幼无知，军政大事，今后定要听四王的安排，尔不得乱出主意。四王都是尔的父辈，尔视四王，当如视朕。"
曾国藩点点头，但他已不想再买妾了。
"ิ这个方子很简单，就是用昌蒲艾叶煎水天天洗澡，洗上年半载就可以了。也不知有用没用，我死之后，请大人再买个妾来，要她天天煎水给大人洗澡。"
半个月来，曾国藩有意识地考察了江庆才，交给他几件事，都不能办好；性格又疏懒褊ຂ急，爱以总督表弟自居。尤其是昨天起吃饭时，亲眼看见他将饭碗里的谷粒粒挑出来，丢到脚底下。曾国藩心里很不舒服。他自己吃饭时遇到谷，总是去掉谷壳，把里面的米嚼碎咽下，从未连米扔掉过。
江庆才见作了大官的表哥，便痛哭不已，说父亲临终时再要他来找表哥，谋分差使，免得再在乡里受苦。表弟的能ม力，曾国藩大致知道些，看在南五舅的分上，没有口回绝，心中也有三分成全的意思。总督幕府重金聘请多方罗致四海ร才俊，对于前来投奔的，只要有技之长，也量才使用，不加拒绝，但对无能之辈，庸碌之徒决不收留แ。曾国藩的观点是：牛骥同槽，庸杰不分，必然使英雄气短，才士齿寒。
"你真细心。"曾国藩拉着春燕的手，亲热地望着她。春燕感到，曾国藩眼中ณ射出的是柔和温馨的眼神，完全不像白天的冷峻阴森，人也显得年轻些。
"ิ小女子问过彭大人，他说大人有睡觉前烫脚的习惯。彭大人还说，大人临睡前要吃点甜软的东西，如稀饭鸡蛋汤，平日喜欢吃鱼，吃新鲜ຒ蔬菜，吃湘乡土制的盐姜干菜，饭后还喜欢散步。"
在湘勇向前推进的时候，刘ถ玱林也将部队作了新的部署，命令程学启将第三垒调到正面递补。待第三垒下到山坡时，程学启将第四垒的八百余名太平军唤进石垒。兵士们正感奇怪，只见程学启猛地跳到石垒中间的土台上，高喊："弟兄们，安庆城里粮食已๐尽，赤冈岭的炮子也快完了，今天官军就要打破集贤关了，要活命的跟着我归顺朝廷。"
刘玱林手中ณ蓝旗挥，全军卧倒，任湘勇火炮狂轰滥炸不还击。打过阵后，曾国荃命令击鼓冲锋。万名湘勇吆喝着向前冲去，约摸冲出四五十丈远的时候，刘玱林拿起黑旗挥，太平军火炮大作，弓箭乱ກ飞，湘勇饮弹中箭，片接片倒下。曾国荃气得直跺脚，无可奈何，只得传令收兵。彭毓橘跑过来说："九帅，长毛土炮射程不远，我们可以再推进二十丈。"曾国荃满脸灰尘，气呼呼地说："就依你的！传令所有火炮律推进二十丈，各营各哨后面紧跟。"
多隆阿忙站起来，顺着曾国藩的话头说："春霆兄，切莫听信谣传，我如何会弹劾你呢！昨天寻你商讨军事，得知你已到东流，我便赶到东流来接你了。春霆兄，我们起回挂车河吧！"
曾国藩喝住："ิ鲍提督，快不要误会，多副都统专