素家老大老二早换了公服上来接引，弓腰垂手伺候着，护送皇帝进了堂屋的正门。
素泰一迭声应是“万岁爷瞧上奴才的闺女，是奴才满门的荣耀。”突然醒过味儿来“光顾着说话了，没请万岁爷进屋，罪过大了。”忙招了闻讯而来的儿子们和素以“赶紧的，清扫厅房请主子进去高坐。”
她干笑了下“您别ี这么说啊，您是大当家，天下没有比您更有面子的了。您还见不得人，叫我们这些蝼蚁怎么活？”
皇帝乜起眼“你是什么意思？我见不得人么？”
皇后跟着打了半天的拍子，听皇太后问话，摇头说没有“我打发人上后扈处叫晴音去了，你还是回主子跟前吧！他用不惯别人，今儿连那贞都没带，端茶递水还得是你。”说着咳嗽了下“主子房里要人伺候，你也别避讳了。他办起差来没日没夜，你在边上多劝慰些个，叫他仔细身子。”
“那ว怎么好！她小孩儿家家，没的耽搁你差事。”太后说着瞧皇后一眼，笑吟吟问“你这儿还有话吩咐？”
皇帝那副护犊子的模样他很眼熟，他也有过同样的经历。如果换了另一张面孔，他将心比心，怎么เ有不赞同的道理？可是这女孩儿的长相就注定了他们不能够，不说她会不会是当初漏网的慕容氏后裔，即便没有任何关系，顶着这样一张脸游走在他曾经执政的紫禁城里，就让他觉得不寒而栗。再加上皇帝前两天突如其来的念头，要给合德帝姬追封皇后谥号要迁坟，这些没来由，都像是受了蛊惑的表现。是合德帝姬不甘，来讨要属于她的一切么？他不敢想，也不能让东齐冒这样的险。
太上皇关心的不是找麻烦的外戚，也不是太皇太后最后丢下的那句扫他脸面的话。他蹙着眉头打量素า以，世上有这样相像的两个人，实在太不寻常了。按她的年纪来算，要和合德帝姬扯上关系不大可能，除非是锦书的父亲不为人知的另一笔风流帐。但是侄儿像姑，断然没有像成这样的。年纪越大越相信鬼神那一套，问过了那个宫女的来历，果然冒出个念头，也许她真是合德帝姬托生了来讨债的也说不定。
“主子爷这回又欠我一笔。”皇后挑五色线绣荷包，坐在南窗底下舔线头穿针“将来我有所求，他总会顾念我些吧！”
主仆俩想起密贵妃簪乱飞的狼狈模样，哈哈大笑。
皇后的确不容易，立志做一代贤后，诸事都顺着皇帝的意。小公爷知道她难，可她这不温不火的脾ຆ气让人受不了。这下子好了，太皇太后的指婚是一场空，既然如此，当初是闹着玩的么？给了人希望再剥夺，有什么比这更叫人难堪的？
昆夫人怔忡坐着，喃喃道“是这么回事啊，那结不成亲反倒是咱们的造化。”看小公爷失魂落魄，在他胳ฑ膊上敲了一下“做这傻样儿谁瞧？去了穿红的自有挂绿的，你堂堂的国舅爷，还怕打光棍不成？你阿玛走了，咱们家全靠皇恩维持。别叫你姐姐为难，她好，咱们昆家就好，这点还不懂么？”
两手盖着眼睛，留了张丰腴的唇露在外面。皇帝像被一个激浪打翻了似的，心都要化作水了。灯笼就手搁在地上，人挨过来，把她推得贴在宫墙上。他最爱她的俏语娇憨，眼下解决了太皇太后这个大麻烦，两个人就像共同经历了一场灾难，能ม再在一起变得尤其可贵。他拉下她的手，自己合掌来捧她的脸“素以…”
她笑着拿手捂住脸“我没听见嘛ใ！”
素以肃了肃“是，一切听姑姑的指教。”
皇后驾前掌事叫晴音，容长脸儿，姿ู色平平，但一瞧就是个放得稳，办事踏实的人物。对她没什么笑模样，一本正经把宫里大致的情况告诉她一遍，最后道“主子吩咐过，你来了别给什么要紧活儿，尽着心的陪在她身边就成。”一头说一头谨慎的审视她“咱们宫是中正平和的地方，皇后宝邸่，多少人都仰脸瞧着的。主子不计较，咱们做宫人的办事更要小心。主子身子不大好，你伴在她身边时候长了就晓得了。有不明白的嘴勤快些，来问我就成。我听说你是尚仪局出来的，规矩是你本家儿。这很好，大家都省事。”
小公爷有点耍赖，正讪讪笑着，突然有个ฐ人接了口“撒开！”
素以缩了缩手“那您先放开我，说话犯不着拽着手，万一被人撞见了好瞧么？”
一队人马浩浩荡荡往南行去，从后海ร那边穿过来，一炷香时候就能到。皇帝再打帘的时候素า以已经不见了，他在海子边上安排了人送她，这会儿大概快到家了吧！
才说完，队伍前面响起了击节声。素以回过神来，赶紧退到值上。侍卫统领上来打千儿，等皇帝吩咐开拔。皇帝点了个头，两ä边遥遥一比手势，司礼太监扯脖ๆ儿嚎起来“万岁爷起驾啦！”
皇帝吃宴席，尤其是面对后宫众佳丽时有些心不在焉。这满目珠翠压根不能ม叫他注目，瞧那些搔首弄姿的宫妃，还不如皇后来得顺ิ眼。他们夫妻谈不上恩爱，和敬是绝对的。皇帝微欠了身子，捏着壶耳探手过去给她斟酒，皇后谢恩，两个人默默对饮，引得边上妃嫔们略起了醋意。再想想发作得没来由，彼此看了眼，干干儿掩嘴一笑。
皇帝皇后各自归了座儿，各桌先前摆的都是冷菜，宴一开，侍膳太监便从两腋ນ上热菜了。宫宴排场大，数量也是有定规的，热菜二十品，汤菜四品，小菜四品，点心、糕饼足有二十九品。最奇特的要数台湾进贡的果盘，外面数九寒冬，殿里烧着炭吃着西瓜，这样从容惬意倒也舒心得很