——易敛出了六安，欲返淮上，途经于此，便在此歇宿。
城中人本不多，这时大概都已睡了。白天，都是为这乱世里不易的生存辛苦操持的一天，只有这一睡，是造物对人无多的恩赠吧？人生的碎片枝枝桠桠地扎入梦里，在梦里消融沉寂，被割碎打压的生之欲望却藉这一睡慢慢复活过来，好让明天可以勉强拼合起一个还算完整的生。
耿苍怀一愕，不知他如何识得自己。石燃已笑道：“我们袁老大提起过你。他说，江湖之中，如文家辈、冒充文人儒士的很多。”
耿苍怀一愣，他没想到เ袁老大背后会这样评论自己。石燃已๐笑道：“他说你是江湖上少有的他所敬重的人之一，叫我们如果碰上你，千万在意你的‘响应神掌’๙。&ุlsquo;๙
于寡妇一脸惊愕，这酒家从开业到现在就没来过这么多客人过。到后来，每来一人，她脸上似乎就多了分抱歉&ุmdash;๙—๙难得的是来的人倒都不排剔，虽然后来剩下的都是缺胳ฑ膊少腿的桌椅板凳，但没一个人有怨言，都找个地儿安静地坐了，且银子花得也大方。有不修边幅的甚至就坐在了地上，后来者更有见水榭中实在狭窄，且木头老朽、怕承不住，自要了酒冒雨就在店外沙滩上坐着的。于寡妇一边烧鱼一边纳罕：实不知今儿是什么日子，不知撞了邪还是走了大运，竟来了这么多说不清道不明的尴尬人物。今儿这一天，就足抵得她平时两个月的生意。她也不敢多问，因店小，备的菜不多，自顾忙着打发司务到เ旁边的渔村买鱼买菜。
他叔爷低声笑道：“没错，旭儿，你只管看着，别说话，你不是愁没赶上那ว天的热闹吗？别着急，那还只是开始。从今天起，这江南六省的热闹才算真正上演，只怕要够你看够你瞧的了。”
荆三娘一愣，她也没想到易杯酒会直接找到自己้身上，心想：原来他不慌不忙，依仗的是自己้，这下他可料é错了。要知当日三娘于松林之中ณ勉力一拼，也只是勉强抵挡住文亭阁，只怕三五百招一过，多半无幸。适才见那于姓之人出手，分明功夫更好过文亭阁很多，能ม以一人困住六合门四位高手，逼得他们人人自危。三娘自量以自己之能，也就与瞿宇在伯仲之ใ间，只怕这文家三藏，自己一人也接不下来，何况三个ฐ？但她见易敛一路行事布局，周至缜密，少有冲动。或有所言，无不中ณ的，不似个让人轻身涉险之人，暗想：或者他别有所见？&ุmdash;๙—她一向豪气不让须ี眉，虽知这一战凶险，却也并不示弱，闻声一笑站起，清声道：“即然易公子有命，那又有何不可？怕只怕我荆紫一介女流，挡不住文家那三位高手，有负先生所托。”
只听易杯酒淡淡道：“不会的。—๙—阴沉竹掌力？一雷天下响的内劲？&ุmdaທsh;—只怕也还算不上天下无敌。荆女侠，当年公孙老人可曾传过你一套《剑器行》？&ุlsquo;绎袖珠唇、红颜皓齿、偶然彳亍、舞破中ณ原&ุrsquo;๙，在下不才，倒要替三娘重新编排一下了。”
那少年轻声一叹：“我手里还有个近十万之数，总欠数目我也不知道多少，但一总算下来，总有个四五十万两之数，所以只怕还有个ฐ七、八万两银子的差距。唉、千算万算，没有料到六合门老门主ว瞿老英雄会在此时过世。”轻轻拊了下掌：“真是天不假年、天不佑我啊！”
那少年双眉一轩，面上虽淡淡的，却振出一派英朗之气：“他与我忘年论交，这些年，代我承担之责本已够多。如今、他去世了，后继无人，家事零乱ກ，我又怎能不去。就是再难些，我也当该代他梳理干净，好让他走得安心。”
那老者笑道：“怕，怎么不怕，但他还需要质押吗？只他的一个名字放在那ว里，只怕就已经足够了。日子是拖得得久ื了些，但他有他的难处。&mdaທsh;๙—何况、他现在不正在为我抚曲偿息吗？”
停云霭霭、时雨蒙蒙，
正说着，却见王木从外面走回，一脸苍白，他昨夜是缇骑赶着镖车走后便缀了下去，想来对那趟镖尚未死心，金和尚问道“如何？”
众人脸上也一片黯然，看来、杜焦二人与王木倒是早约好的，一起来打这趟镖的主ว意。他们原就负责为ฦ淮上义军筹措粮草，江湖中ณ人，劫镖盗货也属正常。却见忽然脸上一笑，道：“你们猜我跟着跟着后来又看见谁了？”
门外众人见这个ฐ差不多算死老虎的人也来插话，不由á都怒看着他，只听他说：“那湘阴、戈阳、桐庐、余杭的四个是怎么回事？”
众人听到เ这话，似乎缇骑三十二尉中ณ已有四人死于非命，不由一奇。
沈放也是第一次见到，不由á好奇，绕着它转了两圈，多看了几眼。店里帮佣的是个ฐ爱说话的，见他停步，便笑道：“先生也看这个稀奇？真别ี说，我在这条路上也帮忙了二十几年了，还是头一次看到这东西。算长了回见识。这牲口骨架子这么大，一次怕不能驮上好几百斤ภ？”
那ว店伙说着却皱眉道：“那个穿黑衣服的哥儿也不吩咐一声，到底喂什么เ呢，难道就尽着它饿着？只说有酒给它喝两口，可料呢？怎么เ也算个‘远客’，到เ底叫我怎么喂？”
三娘子微微一笑：“快哉！”
沈放听她说了这么เ有趣一段逸事，不由á满斟了一杯酒，一饮而尽，笑问：“那副对联呢？”
恩仇三更报
天下一言决
敢用这副口气说话的，自然不是什么เ等闲角色。端木沁阳哈哈一笑：“风起江南，呵呵，风起江南，我辈自要出来试试风色了。”
店内忽有人开口‘哼&ุrsquo;๙了一声，却是不知何时小茶馆里柜台前已๐多了个伏在桌上的军士。他似对端木六人意极不屑。端木沁阳望了他一眼，眼中不知怎么เ满是怨毒。那ว个和那ว祖孙一起的戴斗笠的汉子这时也已๐静静跟至茶馆里，他却远比那瞎老头祖孙镇定，自找了张偏僻的桌子边悄悄坐定。端木六人入座后，一时小小茶馆里，倒也有了三四桌座客。只听钱纲嘿嘿一笑，冷睨了端木沁阳一眼，笑道：“奇怪，传闻端州端木世家持家之道一向端方，严禁子弟听什么小曲俚词，也一向断绝歌舞，端木兄怎么会对一只小曲有了兴致。”
端木沁阳貌似闲雅地杯子盖扇了扇面前盖碗：“兄弟感兴趣处只怕和钱老感不谋而合呀，好象这曲子有年头没被人提起了。”
钱老龙只冷冷一笑。
只听端木沁阳继续慢条斯理地道：“这个ฐ小词，怕不什么เ是新词吧。十年之前，骆寒以垂髫之龄与江船九姓中出色人物斗剑于南昌腾王阁，兄弟虽未与会，后来却也听闻，据说，那次斗剑，倒也不是毫无由á来，只为ฦ九姓中ณ的王姓不知何故硬要逼迫一个姓易的少年。骆寒代为出手，痛惩王姓。王姓中人受辱之后，遍邀钱，孟、石、柴、刘ถ、陈六姓中好手与他放对腾王阁，阁中一战，名动江湖。嘿嘿，听说，当时九姓中王家人最倚仗的高手就是钱老的本家侄儿钱必华了。”
他手指轻轻一弹，弹去茶上漂浮的一片茶叶。&mdaທsh;&ุmdaທsh;๙钱纲心中一痛，侄儿必华本是他最疼爱之ใ人，也是钱姓后代中的佼佼者，但自那次斗剑输后，郁๗郁寡欢，闭门不出，几近十年矣。如果不是为ฦ了这个侄儿，他也不会再去找这瞎老头儿祖孙来。
端木沁阳似已知道触到เ此老痛处，心中得意，微微一笑，算报了他适才讥刺之ใ仇。但他也不敢再深说，深知钱纲是天下少有的高手，文昭公亲口品题过的江湖人物中ณ，他可算是一号。文昭公曾道“江船九姓，唯余一钱”真把他惹翻了，可不是自己与王饶能ม兜得住的。想到这儿，他语音微微一顿，继续道：“据闻斗剑之后，阁中ณ阗寂，那ว晚月华甚好，骆小哥儿以茶洗剑，留言与那姓易的少年订了次年之约。次年，易姓少年果携琴而来，与骆寒一剑相会，当时那易姓少年就操琴为ฦ骆小哥儿唱了一支曲子，据说也是一首《南乡子》，词儿里好象也有什么一句‘秋水长天折翼飞’。呵呵，想不到，十年之后，此曲会再次传唱江南。”
他眉毛一拧，看向那ว瞎老头祖孙：“兄弟听闻不错的话，这祖孙该也是从淮上而来。呵呵——若到淮边惊夜冷，披衣、与谁相伴与谁归？&mdaທsh;—淮上那姓易的人可也也惊觉天寒地冻了吗？”
王饶大概不知此中底细，听言到此，才心中明了—&mdaທsh;原来绕了半天，要听这曲子，实是为ฦ还有这么一段江湖故典。只听端木沁阳道：“那ว易姓少年，后来北去，似乎ๆ就是今日名传淮上的易杯酒。谁知淮上一杯酒，能醉天涯万里人—&ุmdaທsh;斯人风概，当日情怀，成此一曲，实为难得的一段江湖轶事。有这么เ一段大典故在，兄弟既听得此曲重做新声，怎会不特意赶来与有闻焉？”
那小姑娘英子一直怔怔地听着他们说话，别的她没留意也不想留意，用心细听只为那段话又涉แ及了一个人的名字&ุmdaທsh;—骆寒。她想象着腾王阁中ณ骆寒的稚龄豪气，孤身弧剑的样子，心中ณ就不由有石火微微一亮。这些人猜得都没错，她与爷爷这次冒险折返，重入缇骑网罗，实是就是为了传唱这一支曲子的。
当时杜淮山本派人要把她祖孙俩儿送去淮上，他们走得慢，没想行至商城后的途中，她眼尖，看到了前面一行人，却是又碰到เ了沈放荆三娘子。小英子对那日雨驿中的人个个印象深刻๑，何况荆三娘还和她有一段赠钗前缘。和他们同行的还有一个ฐ穿着一身旧白衣裳的年轻人。小英子看着那年轻人，不知怎么เ，却有一种熟悉的感觉，好象是在哪儿见过似的。那晚，那年轻人挑灯夜坐，久久ื无话。——他们当时是错过了宿头，歇在效外。几人俱在车边歇着。她就听三娘问道：“易先生，为何不语，可是在担心袁老大提旅镇江，有问罪之ใ意吗？”
那ว易先生半晌没有说话，良久ื才道：“江南之乱，怕自今日始了。”
小英子当然不能明白这个ฐ淮上之ใ人到底说的什么，但她也知道什么เ袁老大就是当日几乎ๆ围杀她们祖孙二人于困马驿的缇骑的头领，想来心下也不由惊怕。然后她见易杯酒从怀里摸出了一个ฐ旧ງ木头杯子，低声道：“淮上目下是再受不了缇骑的催逼了，唉、本不该再烦他出手，但&ุmdaທsh;—也只有这样了。”
说着，他犹豫良久，才把小英子叫到เ身前来，笑道：“小妹妹，我现在也没人可烦，想托你一件事，不知、可不可以？”
小英子一愣。她见沈放与三娘对那年轻人都那么เ敬重，心里就知他是好人。但他一定也是个大有能为的人，怎么还有什么事会求到เ自己这么个小姑娘身上？
她疑ທ惑的抬起头。只听那ว人的神情微现苦滞，喃喃道：“照说不该请你去，可是、目下淮上吃紧，沈兄和荆女侠目标又太大，别ี的人都是粗爽男儿，未见得会唱歌。而且，也只有你，见过阿寒，认得他的面，他也一向不大肯信托人的…๙…我也是只有此法了。&ุmdaທsh;๙—你能ม不能拿着这个ฐ杯子去帮我找一个人？至于你们安危，我也只有托人相助一臂之力了。”
小英子一直怕怕的。及至听到เ他说起“阿寒”两ä字，先没懂，接着胸口就似被什么撞了一下似的，有一股让她自己也吃惊的热情喷涌出来。她心里本还是怕的，那ว一刻却觉得刀山火海ร也不怕了&ุmdash;&ุmdaທsh;只要能ม见到他，只要是去找他—&ุmdash;๙小英子心头一热，就是刀山火海她也甘愿的。
她静静地望着那个少年&ุmdaທsh;๙&ุmdash;而他说的“阿寒”是不是就是那ว个在她这些日子里只敢在梦中想到เ的那个——骆寒？
他是他的朋友？
他是他的朋友！
而他的朋友居然有托于她。
她心里不知怎么เ竟有一种幸福的感觉—๙&ุmdaທsh;๙只听易敛道：“小妹子，你会哼《南乡子》这个ฐ小调儿吧？”
小英子点点头。
易敛道：“那我一会儿要教你唱首小词，你一定要记得，别记错了。我想请你和你爷爷再到江南去一次，这次是去建康一带，从江宁过去。到了建康后，如果幸运，他该还在左近，你就和爷爷在人最多最热闹的地方แ多唱唱这支曲子，只要他听到เ了，不管千难万险，他该都会赶来的。”
说到这儿，易敛脸上难得的一笑，三娘也惊异他这种难得的笑，那一笑如冰河乍破、春暖花开，小英子也是这时才明白为什么她看到那少年会只觉熟悉了。
只听易敛道：“见到他，你就把这个旧ງ杯子交给他，说我托他代办一件事。”
他的目光凝重起来，似也觉这事太大，对小英子，对朋友，都太不公平。但现在他只有这样了。他手里还在玩着那ว个木杯——杯个普通的陈年木杯&ุmdash;๙—๙小英子就他手里看着—๙&ุmdaທsh;๙上面带着些细微的木纹与光泽，象是人世间那些小小的痴迷与倦恋，不忍释手的却又如此可怜的快乐与留连。
易敛的目光胶在那杯子上好一会儿，才又道：“你们的安危，虽然可虑，倒也不是全无法子可想。这里有一张当年刘老帅送我的逃死令，你们拿了它，过了江就先去江宁城找‘长白飞索ิ&ุrsquo;๙周将军，请他代为相护，就说我易敛这里拜托，也多谢了。”
他面上象有一种悠远的神情，小英子不知怎么เ就觉得不好拒绝他似的。易敛没再说话，他也不是个ฐ多话的人。于是第二日小英子与她爷爷又透迤折返，过江而回。小英子忘不了的是易敛送他祖孙上路时那一脸歉然的神色，还有、爷爷直到与易敛他们相去已๐远，才抓着自己手腕对自己้说：“英子，这趟差ๆ，咱们一定要办好。易公子是王通大帅临ภ终前请来坐镇淮上的人。爷爷虽然老了，但生是八字军的人，死是八字军的鬼，咱们就是死了，也不能ม给八字军丢脸！”
小英子点点头，她心里想的却不是她所不明白的八字军，她只在想：她就是死了，也不能给骆寒丢脸。
只听场中钱纲忽振声而笑道：“端木小子，你说得不错，就是这个曲子，嘿嘿，我老龙堂的人记得清清楚楚，我侄儿钱必华也记得清清楚楚。”
他语音忽滞：“这孩子……”然后面露凄然然色：“是个有骨气的人，头一年败后，他与骆寒相约第二年一见。第二年，他整整磨练了一年，一年之ใ中，几乎没有说上三十句话，埋头苦练，就是为了找回自己当初的傲气。当时他瞒得我都不知道，后来才听说，第二年他又独自去了腾王阁。”
他面上神色恍如一叹：“他即与骆寒有此一约，他的骄傲迫他不能不去—๙—哪里跌倒哪里爬起来，这孩子、有种！”
说着，他冷睨向端木沁阳，神色分明说他江南六世家被袁老大欺凌至此也不敢出头，完全无种。然后他面上红光大盛：“他要与那骆寒再度比剑，可骆寒那ว厮，却只厌我侄儿碍他听曲。琴曲声中ณ，他呛然出剑，一曲未完，他就已再次剑败我那必华侄儿于他弧剑之下。这一败，也就此让我那好侄儿心如死灰—๙—打死他也难信，经过一年苦练，他还会再次挫于那小自己้近十岁的少年剑底，而那家伙，说起来也只怕刚满十五。我侄儿回家之后，便不言不动，三四日水米未进。他媳妇请了我去对，我才知道。一见我之下，他还什么都不肯说，陪他呆了半天，他才问了我一句‘伯伯，这天下，当真有天份这两ä个ฐ字吗’？”
他想来心中大恨，忽扬首向天，引吭高歌道：“&ุhellip;…๙秋水长天折翼飞！”
他声音粗嘎，唱起这曲来，滋味可与那小姑娘全然不同。一句唱来，满座惨然。都是习武之人，自然识得钱必华心中ณ之ใ痛。只听钱纲怒道：“天份，什么เ天份！习武就靠苦练，可恨那骆小子，剑不留情，两次比剑，已误我侄儿必华一生。我这次听他敢又来江南，就已发誓，定要把那ว小子搜出，与他一斗ç，看看他弧剑之上到เ底有多大能ม为ฦ！”
说着，他意态似狂，朗声啸道：“恩仇三更报，天下一言决！”
这十字正是他刻在他金山之上老龙堂口的楹联。握传，钱纲此言一但出口，不论什么เ恩仇，纵流血杀身，老龙堂上下子弟三千，也必求一报。而至今以来，江湖上似乎还没有钱纲手下十字之敌，在他十字断喝下，无人例外，剑辱身死。这些年，称得上在缇骑之下，犹敢快意恩仇的，也只有他了。
端木沁阳面色大变，他与王饶虽背靠文家，却也不敢与这老人当面翻脸。只听那ว啸声干云，直震动整个庙会。店外之人听得，只怕人人如闻钱塘江涌ไ、老龙高唱、心惊色变。钱刚一双赤红的眼眸已盯向小英子，嘿然道：“嘿，那姓易的小朋友倒是交上了个血性朋友，算他命好&ุmdaທsh;๙&ุmdash;你说，你是不是碰见了他，他受缇骑之ใ逼，教你此曲，叫你传唱江南，找那骆寒出来，托他有事？”