尾 声(1 / 3)

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拉芙娜๨询问地望望对面的绿茎。范不知道她也在指令舱里(他可真是个难侍候的家伙)。弥漫的大疯狂中,沉静的绿茎是一个ฐ理智的安全岛。再说,她了解纵横二号,比拉芙娜๨强多了。

“我当然会再和杰弗里通话,铁先生。要证明你的善意,他是最好的证人。”

范愤怒的目光投向蓝荚:“这些话我们三个星期之前就告诉当地人了,忘了?启动冲压发动机的是你。”

“也许是吧。”范道“但这段时间内,我要求你离开指令舱,蓝ณ荚。”

“哦,喔,”它说“哦,喔。不好,坏。看不清,控制难,伏击怕怕。”这个残体显然还零零碎碎记得点以前的战术知识。维恩戴西欧斯阐述得很明白,但约翰娜没办法对残体解释。“别担心,我们有办法。”

这个残体以前๩所属的组合为人很不错,约翰娜温和地冲它笑了笑“真的,我保证。”

这些拉芙娜自己也看见了。纵横二号的指令舱和飞船的制ๆ造车间现在一片杀气腾腾,像慑人的哨卡。“你也๣知道他害怕,如果这样做能让他觉得安全些——”

“我——”

约翰娜๨伸手抚着她的脖颈:“为什么เ光说行脚?这些也是你的小娃娃ใ呀。”

从出生到เ现在已经六十多天了,木女王的幼崽还不能自己走路。女王穿着两套特制衣服,身体两侧都有兜子。白天醒着的时间,两只幼崽大都待在兜子里,脑แ袋扎进她腹部的软毛里吃奶。木女王对待自己้孩子的态度和人类很像,只要它们不在她视线内,她便十分不安。她喜欢楼抱它们,和它们玩点可以增加它们身体协调性的小游戏。她常常把两个小东西仰面朝天放好,连续拍打它们的八只小爪子,时而突然敲敲其中ณ一只的肚子。小家伙在这种进攻下气愤地扭动着,小爪子向四周一阵乱舞。“谁的爪子动得太慢,我就轻轻咬它一下。行脚๐真配得上我,两个小家伙已๐经有一点点小脑子了。你瞧。”她指指自己้正在胳肢的幼崽,小家伙缩成一个ฐ小球,躲开她的大多数胳肢。

“大约三十个小时。我们现在已经离开安眠星系六十多光年了。一切都挺好,除了一点:好像宇宙中的一切生灵都在追赶咱们。”

“绿茎的残余部分在另一间医护室,蓝荚——”

拉芙娜容光焕发:“耶!只读通道打开了,过一会儿进展还可能ม更大。绿茎、蓝ณ荚。醒醒!”

绿茎和平常一样,没有瞎找借口。她绕过自己的伴侣,滚近拉芙娜刚ธ刚打开的通讯窗口,让自己看得更清楚一点。显示窗上反复出现一个ฐ三角形标志,下面有特里斯ั克韦兰语注解。范看得摸不着头脑。“有意思。”绿茎说。

“唔。”

“是啊。传统。很多过去是车手的人已๐经变了,甚至实现飞升,进入超限界ศ。但我们还是坚持我们的传统。”绿茎顿了顿ู,重新开口时,声音比平时更羞涩๳了“你们听说过车手神话吗?”

贴身保镖拱卫着他,施里克和士兵们一拥而上,向工人们冲去。吼声震响,吵得铁先生的意识都有些散乱ກ了。这一次不是秘岛地下预有安排的行刑,这是四面八方แ疯狂砍杀。箭雨横飞,长矛攒刺๐,镐头飞舞。挖掘工们狼奔豕突,乱打一气,叫骂着,哭喊着。他们没有任何机会,但垂死挣扎之ใ下,也杀死了一些士兵。

全靠毕生养成的钢铁ກ般的自制力,铁先生才没有暴起反击。异形不是袭击他,他在拥抱他。

另外的方面。拉芙娜飘到舰桥中央,把自己固定在一张座椅里。“你是说逃出中ณ转系统时飞船受创?超能ม动力脊,对吗?现在的运行情况怎么เ样?”

“有这种可能ม,但可能ม性不大。”绿茎插嘴道。

警卫和约翰娜的仆人之间爆发出一阵响亮的呜噜声。她朝门外一看,见成员们把前爪搭在其他组件肩上,高高举着火炬。没人进来,屋里容不下。

女王来到她身旁:“我自己就是个大夫。”她朝数据机点点头,轻声说“至少,在这个世界,我这样的就算是大夫了。”

“行啊。”她答道,起身朝门口走去。仆人兼警卫嘴๨里叼起几副十字弩,全部五个ฐ组件溜上通向阁楼ä的楼ä梯:这里的空间不能同时容纳两个ฐ共生体。

写写画画ฑ总算收拾妥当,踱到火塘边。雨衣下面的衣服和平常一样到เ处是扣件,肩后、后腰几块震膜敞露着。写写画ฑ画显然在几只肩膀上加了衬垫,好让组件们显得块头更大些。一个成员体嗅了嗅她的盘子,其他几只脑แ袋东张西望…但没有直接朝她看。

“可能吧。”从斯特劳姆瘟疫一开始,两人便观察着它的发展。恐惧和同情之ใ感一天强似一天,逐渐渗入自然记忆之中。绿茎对瘟疫的痛恨已经超过了她对这次危险合同的担心(其实蓝ณ荚也一样,这一点他无法否认)。“可能吧,我对这次援救也觉得很害怕,但这种害怕尚处于分析阶段。”也就是说,还留置在小车里,没有进入自然头脑。“但是…我觉得,哪怕咱们在这里站上一年时间,直到把一切全想出个ฐ头绪…我觉得咱们还是会去。”

“再想想,老伴,如果真有那么เ重要的话,说不定咱们还能再找点帮手。你也๣知道,集团正在和那个ฐ天人特使谈判。运气好的话,没准咱们还能带上些护卫——超限界ศ天人亲自设计的高手。”

声音回荡,向他厉声尖啸,比待在没有加装吸音被的小房间里还可怕。他强作镇定,和从前主子在场时一样。回声弱了一些,但仍然在四壁间回荡不止。他最剽悍的侍卫也无法忍受在这里停留แ五分钟时间。这个想法使铁先生挺直了腰背。自制力!默然无语不一定总是代表服从,猎人也不出声。他环顾四周,不理睬飞船里空空洞洞的回音。

房间里全是棺材,没有烧毁的棺材。一股异形的体臭,叫人欲呕。暗角里还长着不少霉菌。这些,从某种意义上说,倒是让人松了一口气。异形也跟其他活物一样,喘气儿,出汗。还有,那么多千奇百怪的发明,连它们自己的窝都收拾不干净。铁先生在棺材中间转来转去,这些箱子全都安放在一排排架子上。运到外面的那ว些棺材还塞在里面时,这儿一定挤得要命。没损坏的棺材的制作工艺真是精细极了,两ä边开着槽孔,热气从里面排出来。他嗅了嗅:气味很复杂,有点让人想吐,却并不是死亡的气息。再说,如果死了,这些蝗螂怎么เ还会发出如此强烈的汗臭?

大臣笑道:“木女王。陛下改变性别ี已经十多年了。”

“当然见。不仅如此,女王的全体内阁成员都执意要看看…你们带来的东西。请进。”他挥挥手,让警卫走开。

“准确地说,不是。他的确是个ฐ人类成员,有了编造的记忆,他可以独立运行。当时老头子大量购入带宽,那个东西于是成了个功能完备的特使。”天人的长臂和耳目。

拉芙娜๨能做的只有点点头,突然觉得脸上好冷。她从来没有像现在这样,同一时间里既ຂ愤怒,又恐惧。一阵眩晕袭来,她转身离开电å话,不理睬格隆多急切的呼叫。从小到เ大读过的故事,还有人类十多种宗教神话中的传说,翻翻滚滚涌ไ进脑海。以后如何?以后如何?有些后果她可以阻止,而另一些,毁了,就再也๣不能复原。

范·纽文的死亡是暴毙,冷冻保存并非事先的计划安排。弗林尼米集团竟然能把他弄回来,这件事本身就是个ฐ奇迹,至少按飞跃中界ศ的技术水平来说是个奇迹。但记忆却是个非常棘手的难题๤。它以生化为ฦ基础,匆匆忙忙一冻可搞不好。

“…是啊。别人也๣反复这么跟我说过。先想想别的,好多事直接硬想想不起来,得从旁้边溜过去。…唉,这种事,比死了还惨。”他洋洋得意的劲头又有点缓过来了,但没高涨๲到เ刚才那种讨人嫌的地步,显得挺有魅力。两人谈谈说说好半天,红头发尽量试着从侧面接近“直接硬想想不起来”的事。

和他的大多数其他成就一样,剜刀对这个领域的贡献应该归功于他对于本质的冷酷无຀情的把握。剔๶除所有不重要的因素,紧紧抓住最重要的核心。他不断实验,不断抛弃,只留下最成功的成果。他依靠训练、纪律、控制和扬弃,选择最优秀的组件,一旦发现任何缺陷,立即抛弃绝不留แ情。积七十年的培育经验,他创造了铁ກ先生。

剜刀出发去颠覆长湖共和国,顺理成章,他最优秀的作品暂摄大位。五年里,铁先生统治着剜刀的心脏地带,不仅替刻刀守住了家业,还大大拓展了他的主ว子过分小心不敢扩张的王国。

片刻๑时间,斯佳娜·奥尔森多停止了射击。这就够了。狼群往两边一分,中间窜出一小簇径奔货舱而去。这一簇背上都背着某种箱子,领ๆ头的一只嘴๨里咬着一根喷管。一股黑色液体疾射而出…一声爆炸,化为一团烈火。武装着这种简陋喷火器,这群狼来回奔走,喷向着陆区,喷向斯佳娜立足的对接支架,喷向一排排盛着孩子的冬眠箱。约翰娜望见烈焰浓烟中ณ有什么东西在扭动,在挣扎,望见轻塑料制ๆ成的冬眠箱渐渐软化、液化。

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他们降落的地点是大陆上一个人烟稀少的地带,翠绿的山谷、黑色和自色的山峰。运气好点的话,不会有人发现他们降落。阿恩·奥尔森多可以凭借火箭直接下降,除了树林和草地之ใ外,不用担心伤着别人。

现在她能看见一棵棵大树,在斜射的阳光下,树影拉得很长。火箭轰鸣,一生中从没有听过这么เ震耳欲聋的轰响。既ຂ然已经深人大气层,他们拿这种声音一点办法也๣没有,无法摆脱。

“哎,我还会瞎编不成?”

木女王答了几句,行脚马上继续翻译,声音和女王说人话时一样。“和平共处。我很怀疑,剜ຄ刀。恐怕你只是想争取喘息机会,好东山再起,再次对我们大施ๅ屠戮。”

“我的确希望东山再起,这是实话。但我已经变了,那个‘谨小慎微’的教师已经让我变得…柔和了些。这是你无法做到的,父母。”

“什么?”行脚设法充分传达出了女王既吃惊又受伤害的语气。

“木女王,这个问题你从来没有想过吗?你是生活在这个世界上的共生体中最聪明的人,也๣许还是有史以来最聪明的共生体。而且,你一手打造的共生体大多也都聪明绝伦。难道你没有想过你的作品中最杰出的那个吗?你赋予了它最大的才华,不顾血亲繁殖的禁忌,而且[这个ฐ词我译不出意思1้],最后,你得到了…我。如此奇异,如此不同凡响,让你自己在上个ฐ世纪深受其害。”

“我、我反省过这个ฐ错误,从那ว以后,我做得好多了。”

“你是说维恩戴西欧斯?[这一句真够伤人的,瞧女王的脸຀色。]没关系,没关系,维恩戴西欧斯可能是另一类型的错误。我想说的是,造就我的人是你。过去,我认为这是你的天才杰作,但现在…我没那么肯定了。我想修正你的工ื作,希望与你和平相处。”一只头指指拉芙娜๨,另一只指着停放纵横二号的秘岛方แ向。“宇宙中还存在别的事物,我们的天才应该联合起来,用在那ว些方面。”

“又是过去那ว一套傲慢自大的老生常谈。过去我不信,为什么现在要相信你呢?”

“现在的我是可以信赖的。我帮助你们救出了孩子,飞船也是我一手救下的。”

【1้行脚的话。并非本书译者。】

“不过是投机行为。你一直是这个世上最会看风使舵的人。”

剜刀两侧的头向内一摆[相当于你们人类的耸肩]ຓ“目前๩形势你居上风,父母,但我在北方还保存着力量。和谈吧,否则今后几十年里你会疲于奔命,四处开战。

“我想,你是不会趁现在的机会伤害我的。你已经许诺保证我的安全,既不伤害我的组件,也不伤害我的组合。你的灵魂中ณ根深蒂固的一点就是,你厌恶出尔反尔。”

木女王组合中ณ的后排成员低低伏下身体,第一排的小家伙向剜刀疾走几步。“我们上次见面已经是几十年前的事了,剜ຄ刀。你能改变,难道我就不能?”

一瞬间,剜ຄ刀的组件个ฐ个ฐ僵直不动。接着,他的一部分缓缓站起身,慢慢向木女王走近几步。会面地点两侧手持十字弩的警卫端平武器,瞄准他。剜ຄ刀在女王前๩面六七米处停下脚步。他的头摇来摇去,全部ຖ注视着女王。最后,响起一个ฐ拿不定主意的声音,几乎ๆ有些不安:“是的,木女王,你同样可以改变,毕竟这么多世纪了…你放弃你的自我了?这些新成员是…”

“不全是我的,你猜得没错。”不知为什么,行脚在拉芙娜耳边轻声笑了。

“哦,这样…”剜刀退回刚才待的地方แ“我还是希๶望和平。”

“[木女王的样子有点吃惊]ຓ你也๣变了,我听得出来。你有多少是真正的剜ຄ刀?”

长时间停顿ู。“两个。”

“…很好。如果真是这样,我们可以和平共处。”

地图铺开。木女王要求对方指明剜刀主力潜伏的地点。她要求解除这些部ຖ队的武装,每支部队派遣数名己้方共生体监督,用反光镜和女王保持联系。剜ຄ刀应交出无线电å斗篷,自身也置于女王监控之下。秘岛与飞船山割让给女王。两人划ฐ出新边界,讨论女王如何在剜ຄ刀保有的领ๆ地内实施监控。

南方的天空中ณ,太阳运行到了正午位置。谷地的农民早就不嚷嚷了。保持着全神戒备的只有女王手持十字弩的警卫。最后,剜ຄ刀从他那一侧的地图前后退一步“好的,好的,你的人大可以监视我做的一切。不会再有什么เ…让人非常不舒服的实验了。我将成为一个以温和手段收集知识的人,[ຑ这话是不是讽刺?]像你一样。”

木女王的头上下起伏,动作协调一致,像水波荡漾。“也许让你做任何实验都是风险,但有两ä腿人站在我这一边,这个险我还冒得起。”

坐着的剜刀再次站起身,将残废成员扶上小车。他转身道:“对了,还有最后一件事,亲爱的木女王。一件小事。铁ກ先生想破坏杰弗里的飞船时,我杀了他两只组件。[说得更准确点,把它们砸了个稀吧烂。现在咱们总算知道剜刀是怎么受伤的了。]剩ທ下的成员在你手里吗?”

“是的。”拉芙娜๨见过铁先生的残体。她和约翰娜๨见过大部ຖ分伤员,希望改装纵横二号上的医疗系统,使之适用于爪族人。但看铁ກ先生那次,两人心里既ຂ好奇,又有点报仇雪恨的快意:死了多少无辜的人啊,都是那个ฐ家伙一手造成的。铁先生的残体倒不太需要急救,几处血肉模糊的牙印(约翰娜猜测是它自己弄伤的),一条腿扭了。但它己经成了个可怜虫,几乎让人有点不寒而栗。缩在笼子角落里,胆战心惊,不住哆嗦,脑袋拼命转来转去。每过一阵子,这东西的几张嘴便会猛烈开合,要不就是某只成员想跳出围栏,但总是刚刚ธ起步便颓๙然蹶倒。三位一体无法形成相当于人的智力,但这一个ฐ还能说话。一看见拉芙娜和约翰娜,三双眼睛顿ู时睁得溜圆,连眼白都露出来了。它开始呱啦呱啦说起萨姆诺什克语来,只能勉强听懂ฦ。听它说话真是一场噩梦,威แ胁夹杂着哀求“别割,别割!”可怜的约翰娜๨禁不住哭了起来。过去一年里,她一直对眼前这几个成员所属的组合恨之ใ入骨,但——“他们也๣是牺牲品。三体真、真惨。但没有谁愿意替它补全,重新า成为ฦ一个整体。”

“这个,”剜刀继续道“我希望这几个能交给我,我——”

“绝无可能!那ว一个的头脑แ几乎跟你一样聪明,只不过有点疯狂,所以才会被击败。我不会让你把他重新组合起来。”

剜ຄ刀聚到一起,所有眼睛都注视着木女王,他的声音很轻。“求你了,女王。只不过是一件小事,但只要满足我这个要求,”一指地图“其他一切我都可以让步。”

“[喔唷]。”端着十字弩的警卫引满待发,女王的一部分绕过地图,和剜ຄ刀站得极近,他们的思想声肯定已经撞车了。女王几只头聚拢,一致逼视着对方แ。“如果是小事一桩,为什么เ还甘愿放弃一切?”

剜刀来回疾走,成员们彼此怒目相视。拉芙娜还是第一次见到爪族人的这个姿势。“这是我的事!我是说…小铁是我最杰出的成品。从某些方แ面说,我为ฦ他感到骄傲。但是…我对他有责任。你对维恩戴西欧斯不也是这么想的吗?”

“维恩戴西欧斯我自有安排。”回答得很勉强。“[跟你说吧,维恩戴西欧斯还是个整体,没被拆散。我担心女王当时跟他谈判时许诺得太多,现在没什么办法收拾他了。]”

“过去我伤害了小铁,我想补偿他。我的意思你一定明白。”

“我明白。铁ກ先生我看过,我也知道你的方法:刀子、恐吓、痛苦。我不会给你机会,让你再玩这一套!”

拉芙娜觉得自己听到เ了从远处、从下面的山谷传来的隐隐的乐่声,一种奇异的和声。但这不是音乐่,而是剜刀的回答。行脚翻译中ณ已๐经没有半点嘲๦讽的语气。“不用刀子,不再剔割。我还保留着剜刀的名字,是为了方便其他人称呼我。其实,我已๐经不是他了。最终,大家会明白…赢得这个ฐ组合的是泰娜๨瑟克特。再给我一次机会吧,木女王,我乞๢求你。”

两个共生体彼此对视,长达十秒钟。拉芙娜๨的视线从一个组合转到另一个组合,竭力分辨他们的表情。没有一个ฐ人开口,连耳边的行脚๐都不再唠叨,猜测剜刀说的究竟是实话还是另一个新า的谎言,他会不会真的成了一个新人。

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深渊上的火