今天，至公堂大厅布置新，正中张宽大发亮的条案，案桌边是把铺着虎皮的大太师椅。五张洒金大红纸上，早ຉ有执事人员将今科正榜二百七十三名举ะ人副榜ึ四十七名副贡每人所占的位置，用细墨画好了，单等曾国藩填上。
原来，乡试和会试样，榜ึ上的名字都是从最后名写起的。越写到后来，中式的名次就越在前面，故写榜的和围观的兴致也越大。贡院外也是这样。虽然天已黑，又冷，看热闹的不但不减少，反倒越来越多了。辕门外挂起了十条由十五盏灯笼连结而成的灯链，把贡院外大坪照ั得如同白昼。卖各种吃食的小贩也从四面八方涌ไ到这里来，边看热闹，边也赚几个钱。
"否则怎样？"曾国藩脖ๆ子上的青筋已๐根根鼓起来了。
"ิ混帐！"曾国藩巴掌打在案桌上，把韦俊惊了下。
其实，十年前曾国藩在长沙初办团练的时候，湖南境内的会党中并没有哥老会这个名目。那ว时在湖南闹得厉害的是天地会串ธ子会股香会半边钱会等等，发源于四川的哥老会还没有传到เ湖南来，曾国藩知道有哥老会这个名字，还是在鲍超的霆军哗变之后。他不想把这些情况告诉官文，只得含含糊糊地点了下头。
"哦！"ิ曾国藩知道哥老会是个拜把子的团伙，并不像官文说得这般严重。他不好说什么，只能吐出这样个字来。
连几天，曾国藩无心治事读书，早早ຉ晚晚和赵烈文等人围棋。下棋的时候，有时会偶尔想起康福来，心里无端冒出种亏欠的疚意。京师再无重要消เ息传来，案桌堆积的事情又桩桩压头，曾国藩自我嘲弄地作了副对联：养活团春意思，撑起两ä根穷骨头。无可奈何地打起精神来办事。
下午，他又带着班幕僚查看市面恢复情形，见四处都在兴建修缮房屋，街道已清理好，商贾也开始营业，城外的人都纷纷进城做生意，心中略๓感安慰。傍晚时回到เ书房，想起汪增甫日间所送的不动心赋还没看，便信手拿着读起来："使置吾于妙曼蛾眉之ใ侧，问吾动好色之心否乎ๆ，曰不动。又使置于红蓝大顶ะ之旁้，问吾动厚禄之心否乎，曰不动。"曾国藩嘴角边泛起丝微笑，正要继续读下去，猛然见旁边有人批了几行字："妙曼蛾眉侧，红蓝ณ大顶旁，尔心都不动，只想见中ณ堂。"这分明是赵烈文的笔迹。曾国藩生气了，吩咐亲兵火速将赵烈文叫来。四处找不到เ人，直到深夜，赵烈文进来了。
"浙江巡抚曾国荃。"大家立即转向曾国荃。只见他神情悚然，竖耳恭听。"以诸生从戎，随同曾国藩剿贼数省，功绩颇著。咸丰十年由湘募勇，克复安庆省城，同治元二年连克巢ิ县含山和州等处，率水陆各营进逼金陵，驻扎雨花台，攻拔伪城，贼众围营，苦守数月，奋力击退。本年正月克复钟山石垒，遂合江宁之ใ围。督率将士廖战，开挖地道，躬冒矢石半月之久ื未经撤队，克复全城，歼除首恶，实属坚忍耐劳，公忠体国。曾国荃着赏加太子少保衔，锡封等伯爵，并赏戴双眼花翎。"众人艳羡不已๐，看曾国荃时，他不但面无喜色，反倒露出副垂头丧气的神情，大家都觉诧异不解。
接着又念了长串受赏名单。末了，还特为ฦ命令将李秀成洪仁达委派要员槛送京师，讯明后依法处治。
"曾天养与林绍璋职位相当，曾天养不识字，年岁大，为ฦ人老实，林绍璋聪明，样样晓得，又勤劳，故其权较重。"尽管曾天养战死时李秀成还只是个低级军官，但起义之初那ว些火红的岁月，是他生永远不会忘记的，当时军中高级将领是大家崇拜的偶像，常常谈论，故李秀成很了解。
"ิ石祥桢后来随翼王西征去了，据说去年与翼王道被害。"ิ李秀成又松动下手脚，曾国藩看到他的两条腿在不断地交换抖动。
"ิ儿遵命！"ิ洪天贵福恭恭敬敬地说。
忠王正要拦住太子，他却已๐爽快地向大家行了个ฐ礼ึ。于是四人慌忙跪下，向洪天贵福磕了三个头。
曾国藩点点头，但他已不想再买妾了。
曾国藩知道春燕难过今日，且不论这年多来的服侍，就凭昨夜那ว番"三不瞑目"ิ的话，曾国藩觉得自己今天也应停办切公事，守在春燕的病榻边，给她最后丝温情和安慰。
半个月来，曾国藩有意识地考察了江庆才，交给他几件事，都不能ม办好；性格又疏懒โ褊急，爱以总督表弟自居。尤其是昨天起吃饭时，亲眼看见他将饭碗里的谷粒粒挑出来，丢â到เ脚底下。曾国藩心里很不舒服。他自己吃饭时遇到谷，总是去掉谷壳，把里面的米嚼碎咽下，从未连米扔掉过。
处理好这件事后，曾国藩开始做他每晨必做的功课——临帖。这些日子临ภ的是刘墉的清爱堂帖，这是纪泽带来的。
"你真细心。"曾国藩拉着春燕的手，亲热地望着她。春燕感到เ，曾国藩眼中射出的是柔和温馨的眼神，完全不像白天的冷峻阴森，人也显得年轻些。
"大人是人人敬慕的英雄，小女子能ม服侍大人，这是小女子的福气。"
在湘勇向前推进的时候，刘ถ玱林也将部队作了新า的部ຖ署，命令程学启将第三垒调到เ正面递补。待第三垒下到เ山坡时，程学启将第四垒的八百余名太平军唤进石垒。兵士们正感奇怪，只见程学启猛地跳到石垒中间的土台上，高喊："弟兄们，安庆城里粮食已尽，赤冈岭的炮子也快完了，今天官军就要打破集贤关了，要活命的跟着我归顺ิ朝廷。"
原来，这些抽刀的全是程学启的把兄弟。这垒都是安徽人，流氓地痞占了多数，平日就跟着程学启鼻孔出气，今日处于这种情形，哪还有人敢再说个不字，便齐喊道："ิ听从程监军指挥！"
多隆阿忙站起来，顺ิ着曾国藩的话头说："春霆兄，切莫听信谣传，我如何会弹劾你呢！昨天寻你商讨军事，得知你已到เ东流，我便赶到东流来接你了。春霆兄，我们起回挂车河吧！"ิ
多隆阿先是楞，见曾国藩大笑，也便跟着笑起来。见多隆阿当着曾国藩的面辟了谣，又特地赶来接他，还送了坛好酒，直肠子鲍超怒气已๐消，也咧开嘴笑了起来。
六施ๅ七爹坏了总督大人的兴头
曾国藩仍抚须不语。李鸿章忖度曾国藩心思已๐活动，话说得更直了："恩师，倘若长毛闻讯围攻祁门，只须数千人就可将出路堵死，我们将成瓮中之鳖，束手受擒。"
作者:唐浩é明
曾国藩不得不佩服这个比他小十二岁的门生的见事之明。在湘勇主要将领中ณ，有彭玉麟的忠贞，有杨载福的朴直，有鲍超的勇猛，有李元度的策划，有曾国荃的顽强，但无人有李鸿章这样洞察全局的清醒机巧ู应变的手腕！人才难得呀！两江带，历来是人文荟萃之ใ地，要留แ心访寻延揽。想到เ这里，曾国藩忽然记起温甫讲的赵烈文进谏的事。
"ิ号称五千，实有四千百人。"李元度答。
"是！什么เ时候赶到เ？"ิ
曾国藩冷冰冰地说："ิ瑞州ะ军务繁忙，我如何离得开！"ิ
曾国藩心想，不去看来不行，今后朝廷追问起来，也不好回话；去呢，又有点心虚。他坐在椅子上，做出副又哀又怒的样子，让心情慢慢平静下来。他深恨自己胆气薄弱，缺乏董卓曹操那ว种乱世雄的禀赋。这事做得神鬼不知，天衣无缝，你怕什么来？曾国藩经过这样番๘心理上的自责自蔚后，胆子壮起来："ิ好！我明天和你同去南昌，定要把这件事有个ฐ水落石出。"
"好，笑了，笑了！"曾国藩孩子似地乐่了起来。
"管他俚语也罢，村言也罢，你笑了就好！"
这是个很重要的问题，康禄这些天来也想过，但没来得及理清。他稍稍思索下，说："ิ回禀翼王殿下，卑职以为主要原因在于轻敌，其次在纪律不严明，平素缺乏训练。"
祥祯韦俊等都赞同翼王的分析。石达开补充道："曾妖湘勇的最大特点是能ม打硬仗，我们必须以硬对硬。"
曾国藩写完，又细看了遍，不无得意地交给杨国栋说："ิ杨相公，你把这阙词也交给阿秀，待这仗打完，我便打发雪琴前来迎亲，我为他们主ว婚。"
第二天早，王荆七带了几个亲兵来接曾国藩彭玉麟。
官文等人忙附合："ิ砸了可惜，砸了可惜！"
曾国藩三部ຖ曲血祭黑雨野焚第6๔3节
彭毓橘说："曾大人希望你们像孙猴子那样，钻进铁扇公主ว的肚子里去，等待时机，先捣毁他们的巢ิ|岤，然后夺取两ä道城门，里应外合，拿下武昌。"
过两天，康福对彭玉麟说："我这几天到城里各处逛了逛，见司门口贴了张取缔妓女的告示。正看着，人群中个ฐ四五十岁的妇人，唾了口痰在告示ิ上，边走边骂：该死的长毛，断了老娘的生意。"ิ
"ิ行！限你七天拿下湘潭。"ิ石祥祯ງ果断答应。他想，如果曾国藩带兵去救湘潭，毒蛇不就出洞了吗？
为不惊动长沙，决定翌日转而西行，过湘江，沿小路继续南下。在离宁乡县城三十里的地方，林绍璋叫名军帅带三千人奇袭宁乡，并吩咐拿下县城后，即驻扎在城里，不再赶到เ湘潭。林绍璋带着余下七千人，翻过嵇茄山，从小道前进，过靳江，进驻姜ä畲市。第六天下午，仿佛从天而降似地出现在湘潭城下。长沙协右营守备崔宗光，做梦都没想到เ西征军会越过长沙来打湘潭。五百营兵平素骄懒惯了，这下都慌慌张张地爬上城头。这五百少爷兵如何是七千征湘军的对手，到เ掌灯时分，湘潭城便告易主ว。
"ิ小姑？太不礼ึ貌了。"
"好！以后就叫你小姑吧。你刚才要问件什么事？"
曾国藩未做声。罗泽南叫康福带人去办。待康福走后，罗泽南又说："ิ涤生，我看此事还得跟骆中ณ丞商量下才是。"ิ
过会，王錱回来，面色不悦地说："骆中ณ丞家人说他昨日受惊，今日病倒在床上，这两ä天不见客。"
刘昆拿着状子，坐轿来到เ巡ำ抚衙门。骆秉章正为林秀才案犯愁。见刘学台来，便拉着他的手，说："ิ老先生，我们道到เ审案局去吧！"
骆秉章无奈，只得亲自来到审案局。接任个ฐ多月来，曾国藩多次请动王旗杀人，有时甚至连这个形式都不要，随便将犯人当场击毙。上次杀打劫五谷丰米行的十三名犯人，连王旗都未请。后来，曾国藩亲去说明情况，又见有串子会的恐吓信，虽然也默认了，但身为巡抚的骆秉章，心里究竟不是滋味。这回杀个ฐ秀才，居然连学政也不打个招呼，亏他还是翰林出身，任礼部ຖ侍郎多年。他眼里是没有湖南官员的位置啊！
听说来了位奇人，给老太太寻了个绝好佳城，可以保祐曾府大吉大利ำ，阖府上下，无不欢喜。曾麟书也过来见了陈敷，说了几句感谢话。晚饭时，曾氏五兄弟都陪着陈敷吃饭，以示谢意。晚饭后，曾国藩把陈敷请进书房，秉烛夜谈。
"三个月前，我住在长沙，那正是长毛围攻长沙最紧张的日子。"陈敷有意将话题扯到战事，并刺激他，"亏得张中丞居中ณ调度，更兼左ุ师爷出谋画策，亲临指挥，江将军率楚勇拼死抵抗，终于保住长沙几十万生灵免遭蹂躏。山人想，左师爷江将军都只是文弱书生，何来如此胆识魄力。从左江身上，我看到เ湖南士子的气概ฐ，真佩服不已。"ิ
于是江忠源把张亮基如何敬慕，自己้如何推荐，如何献计，说了遍。最后，江忠源颇带情感地说："季高兄，公卿不下士久ื矣。张大人之举，近世罕闻，望我兄玉成其美。"
江忠源笑道："仁兄素า来身强体壮，骑几天快马不算什么เ。陶公子那边，昨日张大人亲自与他说明了。小小年纪，经受点风险，亦是番磨练。至于嫂夫人么เ，忠源知罪，改日定去赔罪问安。然不如此，仁兄怎能ม来长沙？又怎能进衙门？我和张大人又怎能见到你？"
曾国藩手捻胡须，认真地欣赏这三副地位最高的人送的挽联，无论文字书法，都可名列前茅，尤其是常大淳的那副，用苍劲的魏碑体写就，墨色光润，笔力饱满。曾国藩看着，禁不住念出声来："ิ星使从柴桑归来，闻慈母笑登天，想岳轴千寻，魂依苍昊；皇诰自阙前颁下，忆家门屡蒙异数，怅烟云万里，望断青山。"
他在灵桌边坐下来，望着眼前母亲的遗像，呆呆地想着，仿佛母亲就坐在对面，自己还是三十年前的小书生，在书房里用功累了，跑到厨房，边帮母亲摘豆子，边听母亲讲故事。母亲最爱讲的故事，就是生自己้那夜的情景。
曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第2๐节
曾国藩没有作声，只是轻轻地点下头。自从见到江贵后，曾国藩就处于极度悲痛之中ณ。昨天船进洞庭湖后，心情才开始平静下来。但当他抬头凝望眼前这座号称"天下楼ä"ิ的岳阳楼ä时，不禁又双眉紧ู皱起来。前次游历，是在道光十九年初ม冬。那ว时的岳阳楼ä，是何等的雄伟壮观，气概不凡！登楼游览，酒厅里高挂的是范仲淹传诵千古的岳阳楼记，楼下是烟波浩淼的八百里洞庭。散馆进京的二十九岁翰林曾国藩，反复吟诵着"ิ先天下之忧而忧，后天下之ใ乐่而乐"ิ的警句，豪情满怀，壮志凌云：此生定要以范文正公为ฦ榜样，干番๘烈烈轰轰名垂青史的大事业！而眼下的岳阳楼ä油漆剥ຓ落，檐角生草，黯淡无光，人客稀少，全没有昔日那种繁华兴旺的景象。曾国藩感到เ奇怪。他心里想，或许是今日的心情大异于先前了吧！
这时天色已๐暗，法师吩咐在方แ丈室里摆桌开席，又对曾彭说："老衲已经二十多年不与人吃饭了，今日在此遇乡亲，老衲破例陪二位居士吃顿夜饭。"
曾彭连声称谢。会儿摆出桌斋席，虽无鱼肉鸡鸭，但用豆制ๆ品以及各种蔬菜烧烹的斋菜，却更清香可口，还有那ว用山上泉水酿的素า酒，也很爽洁甜美。芥航法师略微吃了几片青菜，便不动筷了。
方丈室里的油灯时明时灭，窗外江水拍打着礁石，发出澎澎湃湃的声响。风吹着满山松竹，与江涛合鸣。切都是天籁，无半点尘世的喧嚣。面对着这位银须高僧，彭玉麟恍若置身蓬ศ莱仙岛。他忍不住对芥航说："弟子有事不明，请法师赐示。"
"ิ居士有何不解之事？"ิ芥航慈祥地问。
"弟子早有皈依我佛之ใ心，但又抛不开尘务。请问法师，弟子是了却尘务，再皈我佛，还是抛却尘务，即皈我佛呢？"
"ิ尘务未了，凡心不净，即便皈依，亦难成正果。以老衲之见，居士不如了却尘务之后，再皈佛门，日后定可成正果。"芥航平静地回答。
彭玉麟点点头，似有所悟。曾国藩想：老法师之言合情合理，也正合自己之ใ心；倘若劝他即刻皈依佛门的话，我靠谁来整顿ู水师？他对这位同乡高僧忽生感激之情了，便也问道："弟子生性褊ຂ激，容不得半点邪ิ恶，生平好为掀天揭地之想，虽亦有些小成，但不顺心事居多。请问法师，弟子应奉何法持身？"ิ
"ิ阿弥陀佛！"ิ芥航正色道，"居士嫉恶如仇，正是佛性的表现。去恶即是为ฦ善，除暴方แ能安良。佛法讲大慈大悲，并不宽容残杀众生之妖魔。不过，老衲看居士生鼎盛之ใ期已过，眉宇间阳刚劲气已๐趋衰退，有生之年难再有大作为了。故老衲奉劝居士句直言：今后总要从波平浪静处安身，莫从掀天揭地处着想为好。"
曾国藩听了，默不作声。
芥航又说："ิ老衲观居士气概，有我佛普渡众生之志，但我佛如此宏愿，亦非蹴而就，要靠世世代代众比丘比丘尼弘扬佛法，晓谕众生，方แ可使世界脱离苦海，同登乐土。方แ今尘世妖孽猖獗，正气不张，在此污泥浊水之ใ中，居士能ม有成功，亦属大不易。天下事，岂能由我人做完？愿居士能理解老衲之ใ心，方不致被适才直言所烦恼。"
曾国藩听这几句话大有道理，遂转忧为ฦ喜，合十谢道："法师之言，大开弟子胸ถ襟，弟子当谨记不忘。"
彭玉麟见法师果然智慧圆通，道行高深，又请教道："ิ请问法师，这世界近些年内可有承平之日复来？"
芥航摇了摇头，说："道光末造，蚩尤作乱ກ，天遣应龙，降妖服魔。今蚩尤虽灭，然纲纪大乱，世道大坏，人心大变，此决非应龙所能ม了耳。天下承平，短期内不可复见，至少老衲看不到了。"
曾国藩虽觉悲哀，但不能不佩服法师非凡的眼力。他想。
这样个ฐ年近百岁，身历五朝，又深明佛理，冷静睿智的老和尚，大概ฐ人世间的切疑难，他都可以有办法解决。他目前正为ฦ水师的事着难，虽蒙圣旨宽容，长江水师暂时保留下来了，但今后战事稍减少，就有可能再下令撤销。能有个什么妥善的办法，将它长久地保留下来就好了。那ว样，既可以成为自己终生的"护身坎肩"，又可以作为ฦ湘军的代表长存于世。在这点上，他颇为ฦ类似历史上那些开基创业的帝王，想把自己亲手创造的业绩千秋万代地传下去。如何发问呢？明说不宜，转弯子说又怕讲不清。想了好久ื，想不出好办法，不如干脆ะ打土语算了："弟子有为难之事，恳请法师莫嫌俗陋，帮弟子解开难题。"ิ
"ิ居士有何难事，不妨说与老衲听听。"芥航停止数念珠，聚精会神地听曾国藩发问。