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第四章 金荷

三娘子摇头叹道“当今世上,气概武功能及得上耿苍怀的,又有几人?能ม在他面前来去自如、全身而退也就算相当不凡了。”

沈放体贴道:“怎么了?”

这时,靠近左首的窗前,正坐了对中年夫妇。男的神情脱略、身材长大、只穿了件灰布长衫。女的却是柳叶弯眉、杏核靓眼、恬静明丽ษ。众人多有注意那女子的,见她周身打扮也只是一龚半臂、一条蓝裙ำ,荆钗素面、却风致嫣然,语笑如菊。

满怀冰玉一杯酒

店里油灯昏暗,地上的火光照上来,本显得颇็为诡异,但映在三娘脸上,只觉嫣然欲语,风情无限。旁人也๣奇怪这对文士夫妇竟有如此胆色。

那边镖局中的秦老爷子忽抬起脸,侧耳倾听了下,脸຀色微变。不约而同的,焦杜二人对望一眼后,似也神色讶异,焦泗隐的一只左耳更是忽地支愣起来、屏息静气。过了好一会儿,众人才听见外面风雨声中一阵阵马铃传来,悠忽前后,夹杂在风雨里,奔走不止。那ว绝对不是一匹马,说不上是三十匹还是四十匹好马,蹄声杂乱ກ,不知为何在这雨夜里奔驰。王木的脸色便一动,想了下,忽然道:“缇骑?”

金和尚不由便脸色紧张,侧耳听了下、点了点头,闷声说:“好象是。”

王木喃喃道:“怎么เ会这么多?”

张家三兄弟也一脸紧张,&ุmdash;—金和尚一向胆豪,这时也不由把手伸向禅杖,王木的嘴唇紧紧ู抿住,便是秦稳一桌,也未见得轻松。

沈放大奇,不知店里为何人人自危,只有何捕快头几人面露喜色。半晌那秦稳先舒开了眉,道:“不是朝这边来的。”

那边杜焦二老也๣点点头,他们两拨人本各不相干,明显为这缇骑的意外出现打破了彼此间的界线。众人听这么เ说才略略๓放下心来。却见秦稳转头冲那边杜焦二人一点头,脸上含蓄地展容,算是一笑,低声问:“是围杀?”

那两人也面色凝重,沉吟了下,点了点头。

这是几个老江湖根据经验得出的判断,众人自是信服。那三人当下便也不再说话,心底却在想&ุmdash;๙&mdaທsh;是什么人物竟值得缇骑校尉出动三四十匹铁骑雨夜奔袭,倾力围杀&mdaທsh;&ุmdash;今夜的雨、当真是下得越发荒凉了。

沈放先听说冯小胖子是什么เ“缇骑三十二卫”中人,以为都是些扈从皇帝的官场纨裤子弟,徒有虚名,也๣没当回事,这时听那几人口气郑重其事,谈论都不敢太大声一般,看来缇骑里面定有不少非常人物,甚至绝顶高手,而且组织紧密,否则ท如何能把这一干三山五岳的人逼得人人自危?

他问三娘๤子道:“缇骑究竟是些什么人?”

三娘๤子脸色也少有的严肃,她想了下,答道:“相公,&mdash;&mdash;你还记不记得十年前๩,高升老店?”

沈放一点头,他当然记得,十年前他便是在高升老店中与三娘相逢的,当时三娘像害了很重的病,身上还有伤,一个ฐ孤身女子病卧于他乡,沈放也是由á怜生爱,然后由爱生敬,最后与她得成连理的。

三娘๤子静了一会儿,说:“那时还是缇骑刚刚组建的时候,声势远没有今日之盛,但就是那样也๣已非同小可了。那一次,你遇到我时,我不是在生病,而是受伤。我就是伤在他们手里的,—&mdash;缉查都尉颜杞纲,我一辈子都忘不了,厉害啊厉害!他的五步搜魂手,我情愿一辈子再也不碰到。知道我为什么就嫁给你了吗?自从缇骑遍布๧,江湖上几乎就没有旁人混的份了,特别是闽浙吴赣一带,更是泼水不进。他们组织很严å密,也很复杂,其中即有官商子弟,也有招降的江湖巨盗,有门派中ณ的高手,更有大理寺来的狱丞。那ว冯小胖子便代表它的官场势力背景,连他也说害怕的袁老大,那可真叫绝顶高手,天下武林,七门十三派,还没听说有谁敢说是他的对手。他是缇骑三十二尉中ณ的老大,当年不过三十余岁,南渡之前已享盛名的&lsquo;一剑三星&rsquo;๙就折在他的手上。从他到缇骑起,军纪整肃,势力大张。有他们在,秦丞相的位子可安稳多了,无论官商军匪,在朝在野,顺者昌,逆者亡。锋镝所指,必杀无຀赦。”

沈放从没听三娘讲过以前的事,他尊重三娘,也不问。没想三娘今日຅似要跟自己้说了。只见三娘子想了下,又道:“十年了,我终于又拨出了这根紫荆木钗。”

她的眼光一阵迷离,顿了顿:“你知道吗?我的名字就叫荆紫。”

“当年这个名字在江浙武林只怕也算小有传闻。&ุmdash;&mdaທsh;小时候,我也就像那ว个卖唱的小姑娘一样,吃过不少苦。当时正是乱离之中,我跟着一个杂技班卖艺走索。但我比她幸运,我遇到เ了一位老人,他会武。其实我只跟他呆了三个ฐ月,他给了我一把匕首,还传了我一套功夫,一篇口决,教完后他说:‘你姿ู质不差,可惜我不能久留&ุrsquo;,然后他问我:&lsquo;以后再遇到欺负你们这班姊妹的,你怎么办?&rsquo;我说:&lsquo;杀!’他哈哈一笑,说:&lsquo;那好,我没教错人。&rsquo;便走了。”

“干我们这一行的,人称女伎,有卖艺的、走绳的、顶ะ竿的、唱曲儿的、刺花绣的,其中弹散乐的张真奴,棋侍诏沈姑姑,射驽的林四九娘,唱杂剧的史彗英,演影戏的黑妈妈也算各有绝技,天下闻名。我与他们交好,&mdash;&ุmdash;别人都说我们是女子,瞧不起我们。可干我们这一行的,也๣多想开了,不在乎ๆ别人瞧不瞧得起。&mdash;&mdash;但就算行走风尘,也不能由人欺负。他们富人总是在说:&ุlsquo;仁恕&rsquo;,我荆三娘要行的,却是报复!”

“我们一起有几十个姊妹,各行各当都有。有会两招的,也有一身弱质全无功夫的,但都有一颗人心,一根倔骨。你们男人不时奢谈大义แ,若见到我们姊妹那时一人有难,旁人赴汤蹈火,杀身相救的样子怕不都要愧死!我姐妹中ณ有人娇啼惨死于堂威之ใ下,有人横刀自刎于淫徒之前,&ุmdash;&mdaທsh;刚才那小姑娘说的你也听到เ了,我都不知她是谁,是哪一个好姊妹!&mdash;๙&ุmdash;这些人中,我杀人犯案最多,众姊妹为卫护我伤生的就有七个。”

三娘๤子苦笑了下:“—&ุmdash;所以我那ว根柴荆木钗ู竟是血染成的!江湖中ณ人称我们为ฦ‘蓬门&ุrsquo;,那根木钗便是我的苻令,那上面染的不是我一人的命血,是姊妹们的鲜血。当时这紫荆钗令在江南弱女子中,也算无人不知,无人不晓,十步杀人,千里复仇&mdaທsh;&mdash;๙凡听到不平事,我没有袖手的,哪怕连累更多人丧命。但我们这些人虽苟活于世,也不能由á人杀剐,只要义之所在,彼此就在所不惜。”

叹了口气,她理理思绪、又道:“那年,有个姊妹在无锡城外被一伙光棍轮奸致死,官厅拿住他们,只判了充军之罪&mdash;๙&mdash;因为伤害女伎与杀害良家妇女在人们心中还是有不同的。这且不说它,我一个在无锡的姊妹却听说,那伙光棍却一口咬定他们轮奸的时候人已死了,而且身上穿得不整齐,是无锡府知府的一个管家把那ว女人尸体丢â在城外的,他们实际只算奸尸。他们这么一说,充军的罪就被判了死刑。”

“我听到这回事,知道这里面一定有跷蹊,我死去的那位姊妹为人清白,守身如玉,当时我的脾气,一刻也坐不住,马上就赶去无锡,打听出那姐妹死的那天是被知府招去陪宴的,宴请的是左都御使、兵马司的几个官,都是纨绔子弟、无耻之徒。我就猜到可能是怎么回事了。过两天我听说左都御使要回请,我姊妹遇害那天在席的人也大多在座,我便由á人引介,装ณ做卖艺走绳的也混了进去。”

“那天另有一桌小宴摆在他家后山的亭子上,几个官儿轻衫小帽地坐着,大概听说我姿色不恶,便只把我一人传了去,先都还人模人样,叫我把绳系在亭柱上,走索翻跟斗ç给他们看,我也๣就演练起来。不一会儿我听见一个官儿低声说:‘๙这雏儿不错,叫所有闲人都退下去如何,咱们还像那天那ว样玩她一场。’那左ุ都御使便邪ิ笑起来;叫下人们都下去了,说:&lsquo;都到山下去,不管听见什么,杀人救命也๣好,也一个人都不准上来,&rsquo;我心里便明白是怎么回事了,这一定是批禽兽!也冷笑着想:刚ธ好!等那些闲人走光,那几个ฐ官就露出丑态来,色迷迷地看着我,问我还有什么绝活儿,一起献上来。我听出他们是在玩儿我呢,便说:‘小女子还会舞匕首。&rsquo;๙他们听说一个女子会舞匕首,越觉得开心起来,忙说:&ุlsquo;快、快&rsquo;。”

“我把绳子先一道道拦在亭周,里面的人先还笑,以为我是在给自己้结网,不知自己是逃不出去了。我便开始舞匕首,心里想着死去的姐妹,心中激愤,当年教我的师傅曾说那一套招数的极境是&lsquo;沉郁顿ู挫,豪荡感激’,以前我不懂,但那天却似沾着点边儿了。我听那ว几个官儿鼓掌笑啊,闹啊,看得垂涎流涕,十分恶心。我舞到最后一式“罢如江海”时,身子随匕首飞了出去,一刀就刺在亭柱上,直至没柄,那几个人看得骇然变色,我站在场中问;&lsquo;那天奸杀如玉的到底是谁?&rsquo;他们还在发官威,我抽出匕首先一刀先将个ฐ狐假虎威แ的小人斩了,笑道:&ุlsquo;是谁?&ุrsquo;他们这才慌了,要走,又被绳拦住了,要喊,我笑说:&lsquo;你们吩咐了的,下面不管听到เ什么都不敢上来的,就是‘救命&rsquo;也不行。你们且说,是不是每个人都有份儿?&rsquo;他们看我好象还和善,一个一个便跪在地上磕头,认了帐。我问:&lsquo;๙她那天喊了救命没有,&rsquo;他们一脸是汗的点头,我的泪便流下来了,然后我就高叫“救命”他们一定以为我疯了,我叫一声杀一人,再吹掉匕首上的血,他们可真没刚性,叫也不敢叫,都吓瘫了,只痴想着一声不出缩在一边最后我就能饶过他。看他们那幅狼狈样儿,我真的开心,直到我把最后一人杀了,下面都没人敢上来,我一直在高喊&ุlsquo;救命&rsquo;呀。”

她虽轻声细语地说着,沈放却听得惊心动魄。三娘子脸຀上发红,伸手掠掠鬓发“这么着还了得,当天我虽全身而退,不也犯了赵老儿的王法天理了?缇骑三十二卫刚刚建成,把这事当件大案来办,我一个ฐ弱女子斗不过他们,伤了,病了,但他们最后也没有找到我&ุmdaທsh;&mdash;๙谁想到เ我这样个魔女夜叉,却还有个风流儒雅的镇江名士肯娶ດ我呢?”

说着已然双靥含情,笑道:“我这么恶毒狠辣,你知道了一定后悔了吧。”

沈放只觉自己从没这么敬爱过三娘,握着她的手,说:“三娘๤…&hellip;”底下却说不出话来了。

雨总是能加重气氛,夜已๐深,外面的马铃忽又响起,东西南北,一片零乱。金和尚一拍腿道:“干上了”只听那一片铃声杂乱,似围住了什么人,忽有一声低呼,便有铃声一断,墙角的杜淮山一扬眉道:“好重的出手、人死得连喊痛都来不及”&mdaທsh;&mdash;๙想来被围的是个高手。忽听得又一声低呼,又是一次人死马亡,也少了串铃声。

焦泗隐道:“缇骑更狠,人是敌人杀的,马却是他们自己一刀斩ล死的,宁杀了马也不肯空出一骑给那人骑去逃走。”

外面的风声雨声马铃声,屋里烛光火光和人眼中折射的光,几个江湖健者竖耳倾听,偶尔一句评论,十分精当,也๣动人心魄。忽听得马铃຃声向东疾追,几人脸色一展道:“向东逃了。”

众人都痛恨缇骑,猜被他们围追的多半是个好人。杜淮山想了一下,忽对焦泗隐道:“你觉得我比他如何?”他指的是被围之人,他们是知交,所以焦泗隐尽可直言,只见焦泗隐摇摇头。杜淮山又问:“你呢?”焦泗隐更是摇头。杜淮山饶有兴味:“咱们老哥俩儿携手呢?”焦泗隐想了一会儿“差一截,差一截”

杜淮山却似极为ฦ高兴:“缇骑这回麻烦大了,有这样的人物和他们干上了,有他们一阵穷忙的了。”

一语未落,屋里风起灯暗,众人抬头,灯光重亮时,门口已๐多了个人,说他站在那ว里却不像&ุmdash;๙&mdaທsh;他脸色苍白,是靠在墙上才勉强靠住的,胁下还夹了个小孩,沈放一望,却正是那回吓退文亭阁的汉子耿苍怀。他的伤势显然更重了,身上血被雨水一冲,颜色甚淡,却也更加是惨鲜。他喘了两口气才慢慢平复下来,放下小童,一时却说不出话。秦稳已经站起,一抱拳道:“耿大侠”那汉子摇摇头:“我不是冲镖银来的”秦稳就像放了心。店中ณ都是高手,但被这受伤的汉子扫了一眼后,都觉心中一寒。耿苍怀望望店中人物,似是微微放心,抱拳团团一礼道:“兄弟为ฦ了这孩子受缇骑追杀,又身受重伤,兄弟一死本不足惜,只可惜了这点故人骨血。外面缇骑铁卫已误认我向东逃了,一时还找不到这里来,所以兄弟想把这孩子留在此地,希望他躲过一劫&mdash;&ุmdash;这也是没有办法的办法,若得哪位肯仗义收容,那是他的造化,兄弟自当引开追骑,不得干连大家。”

他胸ถ怀坦荡,虽遭凶险,有求于人,照ั样把其中利ำ害一一说清,由人自择,不肯贻人他日之悔。众人见耿苍怀这等功夫都伤重如此,可见救这孩子不免干连甚大。在坐的人一个ฐ个都还是有担当的人,但既要顾虑自己,又要顾虑孩子,知道这一诺极重,都自沉吟不下。有一刻工夫,耿苍怀见无人接话,苦笑道:“由这孩子的命吧!时间无多,只望众位纵难庇护,亦勿加害。”

他虽似雄狮临死,但余威迫人,看了那孩子一眼,摇一摇头,便转身要走。忽听一个爽利英落的女声说:“耿兄好走,孩子我会照看的。”

众人一惊,齐齐回头,见说话的却是个ฐ女子,正是荆紫荆三娘๤。那汉子冲三娘子点一点头,似是很感放心,仰天吸了一口气,忽一出手,点向身后何捕快,何捕快一惊,跟在他后面出手,但怎的打得中他?那汉子另一手就向他手下那四名公差挥去。何捕快跟在他后面出手,眼见他把自己手下那四人都制ๆ住了,自己还是没欺到他身前一步,心里愈慌,一扭腰,伸手就出刀,却见耿苍怀一把就把他单刀拿下,接着人也咕咚一声被他制倒在地了。众人方知耿苍怀眼光极准,临去要给三娘๤子扫清道路,以免这几人为患,不由又敬又佩。眼见那ว耿苍怀动手之后,不由á地吸了一口气,想是背上伤重,脸上一痛,转身出门去了。

三娘๤子看了会他的背影,才笑吟吟把孩子抱回座上,向沈放道:“这下你满意了吧?”

沈放知她说的是收留这孩子的事儿,摇头一笑:“你自己要惹麻烦,偏要推在我身上。”

三娘也一笑。他两人俱知此事凶险,但只觉知音相伴,死亦何妨?此后岁月,只求快意人生&ุmdash;&mdaທsh;痛快痛快,他日຅之所痛,未必不是今日຅之所快。

那小孩十分病弱,早已背过气去,三娘子用酒在他鼻子下面熏了好一会儿,又掐他的人中ณ,孩子才醒过来。一见只有沈放和三娘,又在一个陌生的小店,不见了耿苍怀,孩不由眼中ณ大是惶急。三娘子虽没有孩子,却是女人,伸手轻抚小孩的头道:“好孩子,不怕,你耿伯伯出去办事了,把你交给我照ั看的。”她本想说耿苍怀“一会就回来”却自己也难知耿苍怀这一去还回不回得来。那孩子心象安了些,他极信任耿伯伯,听说他把自己交给这个ฐ女人,便觉对这女人也亲切了些。

三娘子问:“孩子,你叫什么名字?”

那小孩说:“我叫小六儿。”

三娘๤子一笑:“那你家呢?是不是在临ภ安?你爹爹是谁,姓什么?”这么เ问是为听见小孩是临安口音。

小孩不答,先是握紧小拳头,过会儿却嘴一瘪,还是哭了出来,好一会儿才说:“我爹爹姓许,他死了。”看他样子,像是爹爹才死不久,才会这么เ伤心的。

三娘一愕,问:“你爹爹是干什么เ的?怎么เ死了?你妈妈呢?”

小孩抽泣道:“我爹爹是明成宫的卫士,那ว天早上他跟我说&lsquo;小六儿,爹爹这次值班就回不来了,你以后想爹爹不想?&ุrsquo;我正要说想,他却说‘๙不过,你大概也没有以后了&ุrsquo;。”

想是他爹爹极疼爱他,他对那天事记得也极清楚:“头一天,我就听见妈妈给爹爹擦了一晚的刀,我不知爹爹要干什么。只是以前๩妈妈在爹爹出门时,脸上都会笑,这时看着却好像要哭,又强忍着。爹爹说:&lsquo;云娘๤,我对不住你,我原想等两天耿大哥来后把你们娘几个托付他再动手,但上面护卫要换防,今天是最后的机会了&ุrsquo;。”

“妈妈说:&lsquo;敬和,你尽忠尽义แ,我不拦你。记住,不要手软,勿以家累。&rsquo;爹爹那天像特别舍不得走,最后还是一跺脚๐走了。但爹爹一走妈妈就哭了起来,她给姐姐戴了白花,又自己穿了白衣裳,&ุmdash;&mdaທsh;๙妈妈那天穿得真好看啊!”&mdash;&mdash;他是孩童,想起那天情景,不由á就加了一句赞叹。

屋中ณ静得掉根针ฤ都听得见,众人已猜到เ这孩子父亲是谁。明成宫卫士许敬和刺杀秦桧、事败身死的事,秦桧虽极力遮掩,终究天下皆闻,无人不叹。许敬和在临ภ刑前๩说:“不是我一人要杀你,是天下万姓都有杀你之ใ心,你纵脱生前之ใ刑,难逃后世之骂。”人人心中都有正义是非,都觉他做的正是自己敢想而不敢做的,店里众人对这烈士之后不免也心添敬意。

那小孩说:“到เ中午,妈妈看见外面有些乱,便叫三个姐姐喝汤,那ว汤里有银耳红枣,甜甜的,我也要喝,妈妈却不让我喝,我就哭,妈妈也๣哭了,说:&lsquo;也许也给你喝了你以后受的罪还少些,但记住,男子汉大丈夫生来就是受罪的,受得苦的人才算好男儿。你耿伯伯最重义แ气,过两天会来,他知道消息,定会设法救你。&mdaທsh;—๙他武功极高,只要他想救你,你就还有一线之ใ机,我许门也就有了一线之机’๙。&mdaທsh;&mdaທsh;๙我看见三个ฐ姐姐喝了,就一个ฐ个接着睡着了,然后妈妈听见外面有脚๐步声,便也喝了汤,睡着了。

众人都知小孩儿所谓的睡着只怕就是饮毒自尽。三娘子对这许氏娘子不由心生敬意,摸着小孩儿的头道:“后来你就被关起来了吗?那天我在酒楼上看见你,满身是伤,就是在牢里被他们打的吗?”想想那ว日子小孩身上的青瘀,她心里还不由一阵惨然。

小孩点头道:“是,他们问我爸爸都有些什么朋友,我不说,他们便打了。”

三娘子问:“后来是你耿伯伯救你出来的吗?”

小孩点点头:“是的,那天半夜,耿伯伯杀到牢里,对我笑了下,就带着我跑出来了。追兵好多,但他们都跑不过耿伯伯。有个老头子也在追,他跑得却快,耿伯伯一路上杀了好几个他的徒弟,却也伤在他的手里了,耿伯伯也打了他一掌,那老头就不追了,我听耿伯伯冷笑:&lsquo;๙哈,昭然若揭、昭然若揭,后会有期&rsquo;。”他学着耿苍怀当时的声音,丝丝抽着凉气,可见耿苍怀那ว一战受伤不轻。

屋中一阵死寂,那边杜淮山的忽一拍焦泗隐的肩膀,两人对饮一杯。昭然若揭是宫中第一高手,号称天下武学之宗,名叫李若揭。因风传岳飞风波亭之狱他也有份儿,岳飞临ภ终但言“天日昭昭!”&mdash;&mdaທsh;就是说给他听的。江湖中ณ人愤其用心如此,便连上他名叫做&lsquo;昭然若揭&rsquo;。耿苍怀居然能ม在他手下夺人而去,足可见那一战的激烈,事后千里负孤,直奔至沿江铜陵,一路上还带遭缇骑追杀,他这份义气武胆,真不由让人暗竖拇指。

忽听得远处一片叱喝,想是耿苍怀与缇骑又交上了手,声音在西面,风雨渐骤,屋里听不清,姓焦的老者竖着耳朵,半天一拍腿道:“可惜,可惜,伤了两个,但没冲出去!”

众人不由都替耿苍怀担扰。沈放问:“他人呢?”

三娘๤子说:“好像向南去了,”她耳力远不如那焦泗隐,焦泗隐却也对她点了点头,似是赞赏。

听着听着便听得南边一阵混乱ກ,过了好一会儿,声音渐寂,沈放才满怀希翼地问:“冲出去了?”三娘子满面忧色,似也๣难作答,焦泗隐在那边叹了口气道:“是往北去了。”金和尚一拍腿道:“龟儿子们!”渐听北边风声渐起起,耿苍怀虽连冲两面没冲出去,但以如此重伤,转战三方,也๣实令人心惊。