营房之外，这时却站着个高挑的身影。这人三十一、二岁年纪，额头宽广，衣饰华丽。他身量极高，肩阔腰挺，容色中有着一丝掩饰不住的贵气。&ุmdash;&ุmdaທsh;他就是华胄，辕门中“双车纵横、七马连环、左相为御、右士为骖”中与胡不孤齐名、人称“右士”的华胄。
他这时正驻驼平畴，归路已๐断，后面就是‘长车’隐于树影灌丛中的埋伏，他已๐返不回江边，无法再次借水而遁。而这空旷农田上，更是无可遁形。
那人静静地抬起头&ุmdash;—十余年未见了，今日却将重会，他也不知自己心里的感觉是什么滋味。他知道她是一个特别的女子，很不寻常。但不寻常又如何？她的不寻常首先竟表现在无视江湖流言，一意弃自己而去之事上。江湖多风雨，冷暧自可知。她离开了自己，就果能找到她想寻觅的吗？
赵无量在月光下摇了摇他发丝萧白的头。呷了一口酒，说：“虽说今天还早了点儿，但大叔爷却要预先送你三样礼物。”
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旁人面上就不由浮起一丝期待，齐道：“噤声。”
瞎老头儿吸了口气，口里喃喃叹道：“来了。”
那侧室陈设颇为素净，室内原先有一个ฐ二十四、五岁的少年人在等。那少年人宽肩厚背，颇给人一种踏实之感。那女子笑呼了一声“小舍”原来这少年他姓米名俨，小名小舍儿。辕门之中ณ，数他与这女子最为交好，情若姐弟。若单看他平平常常的容样，只怕无人会想到เ他就是赫有名的“辕门七马”中ณ的“羽马”——“铁羽飞狐骠龙豹，无人控辔已难高魁”只听他笑道：“如姊，愿许完了？”
睡着的人是有福的。
太宗答道：“唉，有你我在，自然还好说，但到了子孙辈呢？我赵家之后，都是生长于承平，他们到เ时怎镇压得住？至于江湖之ใ中，你也不能长命百岁，何况你又不肯收徒，即使收徒，也不知徒儿佳否？待你我百年之后，天下更当如何？如有变乱，苍生又苦了。”
说着，他把背一挺——石燃即已๐认出他，他也就无须再乔装改扮，那个一直压在他衣服下的水瓢在他这一挺之下，登时就被挣得块块破裂。碎片顺ิ着耿苍怀的衣服后襟跌落于地，耿苍怀朗声一笑，转身大步向门外行去。
几耕阡陌恒无获，历经风雪略识荆。
那旭儿忍不住“嗤”地一声低声笑道：“哪儿来了这一群泥菩萨？”
“三天之前，他就是在这里上的岸？”
当时三娘好奇，就硬央老人把那篇口决传了给她。可惜这些年练下来，身法步眼，无一不对，只是连不成篇，舞不起来。这时听易敛说及于此，不由双眼一亮，一时之间容色绚丽无比，笑道：“易先生，那就请你指点指点。”
场面一时由极静变成了一锅粥。六合门中人面面相觑，也不知如何是好。
他话淡淡的，但说出来自有一种让人心服的威仪，杜淮山似乎ๆ无从推拒，口中道：“那公子呢？”
杜淮山一惊道：“当真？”
有酒有酒、闲饮东窗，
金和尚看看王木，像是以为他疯了，：“你说、你说那骆驼会游泳？”众人想那骆驼虽号称沙漠之舟，但生长在西北沙浮中，绝不可能会游泳。
王木笑道：“还是那姓骆的小哥儿，我跟着那队车走，一路上就没听见缇骑的人吭出一句话—&mdaທsh;也是，他们出道这些年，只怕还从没吃过这么大的亏。将近平陵的时候，我看见有几骑迎上来，知道袁老二受伤后，都大为吃惊，有人便飞马去向袁老大报信去了。没想这时，那骑骆驼的小哥儿不知怎么那么快，一忽儿就追上来了。缇骑中人吓得脸都白了，摆开阵势准备拼。没想那小哥说‘走得这么เ慢，是不是车子太多了，’他下了骆驼就把最后一辆车上的两个ฐ卫士打掉了，叫车夫也滚下去，抢了那辆车又掉头回来了，再就一句话也没跟那ว批缇骑说，那批人想追又不敢追，就这么眼楞楞地看着他那么走了。哈&mdaທsh;—๙他们也有今天，那副受憋的样、看得人真叫痛快！”
耿苍怀却目光中含有忧色，喃喃道：“好毒的袁老二”三娘子一楞，却听耿苍怀解释道：“骆寒适才以‘九幻虚弧’之术进击，绕过袁寒亭，但他自己后背好像也有一个破绽，至于到底是不是我也不敢判断。但若是龚击我的朋友，我就算冒险也必然出手，袁寒亭胆识眼力不会弱我太多，他还是有机会出手拦住他的。只不过对付这弧剑之ใ术，因为其以韧见长，压力愈大，反弹愈大，看似破绽处可能往往藏着锋刃，所以袁寒亭不肯出手，分明是以牺牲一名手下来换取探寻对手实力的机会。这袁老二，好毒啊好毒！”
门外马上虽还有四十余人，但听了这话，看着烛光摇曳中睡得那么恬静的少年，心中真是说不出的胆寒。
三娘子静了一会儿，说：“那时还是缇骑刚刚组建的时候，声势远没有今日之盛，但就是那样也已非同小可了。那一次，你遇到เ我时，我不是在生病，而是受伤。我就是伤在他们手里的，&mdaທsh;—๙缉查都尉颜杞纲，我一辈子都忘不了，厉害啊厉害！他的五步搜魂手，我情愿一辈子再也不碰到。知道我为什么就嫁给你了吗？自从缇骑遍布，江湖上几乎就没有旁人混的份了，特别ี是闽浙吴赣一带，更是泼水不进。他们组织很严密，也很复杂，其中ณ即有官商子弟，也有招降的江湖巨盗，有门派中的高手，更有大理寺来的狱丞。那冯小胖子便代表它的官场势力背景，连他也说害怕的袁老大，那可真叫绝顶高手，天下武林，七门十三派，还没听说有谁敢说是他的对手。他是缇骑三十二尉中的老大，当年不过三十余岁，南渡之前已享盛名的‘一剑三星&ุrsquo;就折在他的手上。从他到缇骑起，军纪整肃，势力大张。有他们在，秦丞相的位子可安稳多了，无论官商军匪，在朝在野，顺者昌，逆者亡。锋镝所指，必杀无赦。”
众趟子手都正在洗脸，那店家婆娘招呼得细致，亲手绞毛巾递给他们。两个镖师也不多说话，只等那ว秦老爷子吩咐。那秦老爷子一望是个干瘦的老人，一张脸上皱纹如刀切石刻，满头的花白头发，可精神头十足，也就看不出到เ底是个什么年纪—&ุmdash;是因为功夫好所以精神头这么旺呢、还是年纪本不太大却只是显老。只听他说：“就这样吧，出门在外还能讲究什么，要讲究，就在家里别出来了。你先弄点儿饭来，再多来点儿牛肉，伙计们也饿了，先吃起来再说。”
却见对面中间那ว人手里拿了一幅画像，正比着自己尽瞧，三娘子见了那ว幅画便知无法善了了。那人逆着光，透过纸背也隐约能认出画的笔迹，沈放一扫之下，已认出那画中之ใ人正是自己้。他精识书画ฑ，只看那ว笔迹，就知这画原是是匠人描的，看来还有底稿，且已复制了好多份。稍微认真看了下，沈放才认出那笔意依稀是自己镇江好友顾祝言的手笔，心中ณ不由苦笑，暗叹道：朋友！——他也没想到朝廷会查访的这么急切。
沈放脸色便阴沉下来。他这次与三娘逃避他乡，也只为风闻朝廷上君相二人对吴江长桥上所题之词极为不满，正暗诏严访。词虽不是他写的，但沈放自知恐已难见容于昏君奸相。所谓三人市虎，百口莫辩，何况沈放也不屑于辩解。只有与三娘悄悄离开镇江，潜行避祸。三娘子也是见他心绪不好，故意说上一段逸闻来引他高兴，没想最后终不免情怀转恶。
那文士望向对岸，远远的一里多外是有个小村子，炊烟初上，相距的远，因这里一带平畴，所以还望得见。却听那妇人叹了口气，接着说：“便留在这儿，又有谁敢招待？上回赵家桥那几家人家不知哪一点不周得罪了通译，被他撺掇着金人把那一家老老小小吊着打杀了多少，又有谁敢管了？活在这个时世，真是造孽啊！”
厅内的袁辰龙却握着手里的竹箸，并不说话。他眉头微皱，李捷也不知他在想些什么。
只听李捷哈哈笑道：“当然，这只是他们借口罢了。袁兄近年来之ใ治绩功德，谁人不知，谁人不赞？就是有一二宵小袁兄于偶然间无意放纵，那也是一两条漏网之鱼，无害袁兄声誉的。—&ุmdash;来，咱们别光顾说话，喝酒，喝酒。”
袁辰龙唇角微微一笑&ุmdash;&mdaທsh;๙来了，果然来了。他唇纹微陷，纹路深刻。那是一抹苦笑，他于苦笑中思忖：他这些年统领ๆ缇骑，屡触权贵，自知久已๐遭人之忌，如今、果然就有人盯上了。嘿嘿，什么北朝使者质问，分明就是秦相之私意。如今，他独力面对的，外有湖州文翰林，内有宫中李若揭，还有隐于背后的秦相府。那所谓什么‘金张门&ุrsquo;的出言不训，说是要统领缇骑，只怕倒是朝廷中人设以攻击自己的藉口。——他秦某人与金人的交往，别人不知，——就是风闻也难测其详，他袁某人不可能不对之深悉。
只听李捷继续道：“伯颜说，他此行带来的‘๙金张门’的高手，在门中只能排名十七，让我们南朝武学之人出手一试，如还不能胜过他，不如就把缇骑统领之ใ权拱手相让。”
他似也知这话大过荒谬，口里‘嘿嘿’地尴尬地笑了几声。但金人对南朝态度一向狂妄，说出什么来都不足为异的。
袁辰龙淡淡道：“噢？就是这？皇上是有意让我出手吗？怎么宫中尽多高手&ุmdash;—不提李若揭李供奉，就是你李左ุ使出手，也一定会不辱皇命，怎么เ特意不惮驱驰赶来了这里？”
他话中若有讽意。
李捷‘哈哈’笑道：“袁兄，谁不知你为本朝武学第一强手，当日数度护驾有功，皇上一向深为信重。皇上这次也有顾虑，不想轻易妄派非人，徒增折辱，所以定要招袁兄与之一较才能放心。袁兄你就别ี推托了。这可是扬名天下的大好时机。那北使所带之人金日殚，他们虽说排名‘金张门’十七，但据兄弟考量，那是他们有意贬其身份，以辱我朝，只怕他在高手如云的‘金张门’中ณ，凭武功也是以坐到前数把交椅。”
袁辰龙目中讥诮之意转深，望向李捷道：“那以李兄之意，朝廷是要我胜呢？还是要我败？”
李捷哈哈笑道：“袁兄说笑了，自然是要你胜，哪有图败之理。”
袁辰龙目光一亮，紧盯着道：“这是李兄转达的皇上的意思吧？圣意已明，那就好办了。这也容易，袁某虽不才，当不上什么本朝第一高手之誉，但为国效力，自当倾尽绵薄，以图一胜。”
李捷张了张口，脸色涨红，吐不出话来。他可没想到เ袁老大会出此言，盯住他让他说出&ุlsquo;命袁辰龙一意取胜’是皇上的意思。他明知圣意并不在此，他护卫宫掖，皇上心中的意思他自然明白，那就是：胜也胜不得，败却也…&ุhellip;败不得，这就是这事的尴尬之ใ处，秦丞相借此事以刁难袁氏，令其进退不能ม之ใ本意也就在此。所以这事人人缩手，故意扔给袁辰龙这么个烫手山芋。
袁辰龙已转望韦吉言：“那秦丞相的意思呢？”
他虽语气和缓，但话底词锋凌利。韦吉言抚鬓摇首，这时才明白为什么人人都说这个袁某人确实难以对付，口里尴尬道：“这个，这个，袁兄自然当细体圣意而为，兄弟也不好插口，只是&ุhellip;…๙”
袁辰龙微微一笑“只是什么？”
他的笑中已有轻忽之意。
韦吉言只有忍受着他那么轻忽的渺视，尴尬道：“只是朝中大臣，只怕都想把这事含含糊糊、虚与委蛇过去。”
袁辰龙微微一笑。他这一笑，只见唇角一丝细纹漾开，恍如刀刻，如果照ั相书所说，那是一丝“苦纹”命主ว运途多舛。袁辰龙的目光里含着鄙夷与不屑，可这鄙夷与不屑中还有一丝不得不与这帮小人一朝共事的自渎与黯然。那笑纹与他眼中的苦涩之意冰火相衬，把他平常的面容都衬出一种不平常的伟岸寥落。只听他道：“看来这一战我只有领旨ຈ。而一战之ใ后，却胜有胜的错处，败有败的错处，两位大人这是拿我在火上煎烤呢。”
厅外屋顶下人见到袁辰龙微一侧首，似有意似无意地向这边屋顶看了一看，心中ณ不由一紧，却也见到他脸上那犹未散开的苦涩笑纹。那笑纹象是这黑夜难明的混浊里一点自伤的郁灿，心中不知怎么对袁老大的憎恶不由á减了大半。
李捷一脸尴尬，虽长袖善舞如他，一时也说不出话来。
韦吉言却打圆场笑道：“袁兄说笑了，出此重言，李兄如何担当得起？”
李捷也回过神笑道：“不错不错，袁老大真会开玩笑。好了好了，公事已完，咱们还是吃酒吃酒。阿纹，斟酒，今夜兄弟我定要与袁兄痛饮至天明。”
他面上虽笑，但说话间一侧首时，眼中就露出了一抹那水晶球般圆融的笑容也掩盖不住的恨嫉之意。他自觉袁辰龙适才那浅浅一笑竟象一面镜子，让他一望下觉得为那一笑照出的纤毫毕露的自己้是如何卑鄙。很多人并不在意自己้的卑鄙，但他们恨有人会让他们生出这种自揽的惶愧，在自揽中让他自己都看不起自己。当日岳飞遇害，岂仅只是秦桧一人之ใ力？内秉清廉，外必遭恨忌。岳飞当日所得罪的同朝袍泽除武如张浚、文如万俟呙，其余他不自知、旁้人也不知的只怕更不知凡几。
袁辰龙有感于此，一向暗隐自渎，但有些光彩不是仅只自渎就可以全将之藏尽的。李捷对袁辰龙恨意更加了一分。他原是那种人，心中若恨上一分，面上却更多了分笑意。他的“笑里刀”的名字可不是虚称的。袁辰龙也知自己又得罪了这个ฐ“同袍”一次，但他此时心事重重，也只有不以之为意。——石头城那边&ุmdash;&mdaທsh;石头城那边、萧如与胡不孤，现在到底把怎么样了？
他凝目院中那几株老树，以他一双锐眼，却看出，那几株古木中，有一枝看似生意最劲、枝桠也最峭挺的老树其实已经死了。但残死之躯，犹有生气，拚以一身枝桠，向着天空做着最放恣的挺刺。&ุmdaທsh;—自己้是不是也就像那株老树？&ุmdaທsh;—๙他无意自谦，在人人萎弱，倾轧暗斗，私欲横流也混浊不堪的朝廷之ใ中，他还是自期为最大的一根顶梁之柱的—๙—但自己是不是也已๐仅只是那枯死之木，虽倾力挣扎，却毕竟已了无生意。浊流种种，树高风重，木秀于林，风必催之。这世上万事阻碍太重，他所能做的，所余力的，也仅只是保持一种挺刺的姿ู态而已๐。
而在上于乌鸢啄、在下为蝼蚁蚀，人和树的命运有时是一样的—๙—他们不是正一意蛀蚀着他倾力而为的强势？古木苍苍，老根虬虬，原不入于他们那ว只贯柔顺绮迷的眼了。锦绣华堂之ใ上，筵席盛张，可大厅之中，却有一根看似枯朽的廊柱。大家只觉碍眼，一意要伐倒那ว根顶ะ梁之柱，没有人会计算柱倒堂空后会是怎样的华厦倾颓。袁辰龙收回眼，望向石头城方แ向，眼前像是浮现起了胡不孤那大头严å肃的脸，华胄那ว高蹈独步的脸，萧如那神彩逸飞的脸，石燃那炽烈浓情的脸，还有米俨那少年老成的脸……
只有他们&mdaທsh;&ุmdash;只有他们是不虞艰难，不曾违弃他的袍泽挚友。
厅中忽进来个ฐ下人，那人俯在李捷耳边耳语了几句，袁辰龙隐隐听得“石头城”三个字。他耳力极好，但金吾卫中似有暗语，他虽闻得，却难明悉。
一时，那ว人密报已毕。袁辰龙一抬头，问道：“李兄，有事？”
李捷脸上却有一股压抑不住的兴奋。但他强自镇定，故作苦脸道：“还不是那ว些恼人杂务？——๙没想倒给金人说中ณ了，咱们这儿，确是江湖难靖。就在不远，石头城畔，今夜又起了一场江湖殴斗。”
袁辰龙面色一凝，定定地盯着李捷的嘴唇。
李捷似乎ๆ终于抓到了刺伤袁老大的机会——“有属下报，石头城那边，今夜又有江湖人物厮杀械斗。一帮不知何人，一帮却似叫什么‘๙辕门’。好像还有个ฐ什么‘长车’。那ว‘长车’象已中伏，‘๙长车’中有个ฐ叫什么‘狐马’石燃的象刚刚ธ被杀，其余均受围袭。还有一个骑骆驼的小子若颠若狂，独歌于荒野之上。奶奶的&mdaທsh;๙—安静一晚都不成，这帮江湖之人，就爱生事。”
说着，他一双笑眼笑眯眯地盯到袁辰龙的脸上来。他那目光看似全然无意，但细品之ใ下却是很仔细也银残忍地盯着袁辰龙，希望从他哪怕一丝外露的细微的痛苦中得到满心满意的快意。&ุmdash;&mdaທsh;这袁某人，独霸江南、号今数省已十余年矣，自己้这次与文府、秦相联手当真不错，终于杀了他一向难以撼动的重要羽翼。
袁辰龙却面色不动，静静地让李捷看了半晌，端起面前的一杯酒，一饮而下，然后垂下一双眼——“辕门”是他暗地里的强援，但朝廷之事，幽委曲折，他一向不曾明提，旁人也就都作不知。只听李捷怪怪道：“怎么，袁老大属下缇骑一向消息最灵，可知那&ุlsquo;辕门’๙的来历吗？”
袁辰龙淡淡道：“好象是一个江湖组织，我倒还是第一次这么เ听到外人提及。说来也巧，辕门辕门，听来倒像与我同姓了。”
他目光静静地扫了李捷一眼，李捷只觉心肺一翻，无端地生起一种惧意。他为逞一时之快，已惹翻了这个江湖中、朝廷上纵强梁大佬也不敢轻易得罪的强人，心下不由一惧。
他面色青白，袁辰龙看似看着他，心里却在翻江倒海ร地在想：石燃死了，石燃死了！——那ว个炽烈浓情的石燃居然死了！他怎么会死？—&mdaທsh;他不该死啊！石燃已死，虽千万人何赎？又虽千万恨何足！
虽千万人吾往矣—๙—那是他与辕门中人偶然提及但石燃由此深心铭记的一句，可这&ุlsquo;往矣’๙豪情的未路就是这一场必死的劫数吗？
石燃是为他死的。袁老大心中悲慨无数，直欲掀席愤起，怒发‘横槊’之击，尽斩面前奸宄。可这场时局，这个ฐ朝廷，这千万人何赎的千万人，这千万人吾往矣中—&ุmdash;石燃已为ฦ之一往的千万人，却让他不得不静坐束手，默然自恃。
他不会流露出哪怕一丝&mdaທsh;—๙只及心中万千之一的悲楚与苦痛来给李捷他们看。袁老大向为豪杰，向少动容，但他心里正在歌吟俱哑地恸哭，那是龙哭千里的一哭。但他不会哭给他们看，因为他们不配。他左手屈于膝上，端凝不动，右手举ะ杯，无人相邀地自引一盏。
厅外风中ณ，似乎正有石燃犹离去未远的英灵呼啸而过。袁老大看似没动，一支食指却已深陷掌心。他指甲秃秃，可那秃而钝ๅ的指甲却在那大而多茧的掌心已抠下了一块鲜ຒ血淋漓的肉来。然后他左腿畔微湿，那是血流下，却不见丹红，浸在这浊浊的脂ฦ腻粉气中，沾染在他衣上的只见一点微褐暗赤。
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石燃最后没人听到的话还在风中飘。骆寒短歌已竟，静对“七大鬼”他受伤的左臂不知何时已捉着一只杯子，那是个小小玉杯，玉质并不很好，质色中只隐隐有着一丝温润，他却像是抓着这世上残余的一点悟定与久远、信诺与相许，眉一剔道：“出手！”
七大鬼神色一变，忿于他这种视自己如无物、也视生死如无物的神慨，二鬼刑天与四鬼刑é容已耸然动怒。—๙—江湖中ณ，纵是高名大德至何等巨硕之辈，也没有人可以如此轻视七大鬼的联袂出手，连他们的主人张天师也不能。
张天师出于汉末张道陵一派，汉末“五斗米”与“太平道”声势曾煊哧一时，千载之后，犹有余烈。此代张天师法号‘道得&ุrsquo;，武学识见、胸怀慨悟，俱超前人。曾以前人阵法加上自己心得与道府秘技合揉而为“鬼域”一阵。这‘鬼域’一阵，据江湖传言，当真称得上‘惊天地，泣鬼神’，与少林‘罗汉’，武当‘真武&ุrsquo;鼎足而三。世无所传，张天师独授与膝下九大鬼。
九大鬼极为ฦ颖悟，得此狂喜。七年之前，他们苦心修成之ใ后，曾于龙虎山巅之‘天师顶&ุrsquo;试演。一操之下，当真沙飞石走、风云变色。连张天师看罢也骇然色变，叹道：“再过几年，你们此阵大成之日，必不可再以九人同使，否则雷殛电雳，必干天和，必遭天遣。”
他掐指算了算，才又道：“到时你们最多只可七人共用，否则，只怕我也会遭天之忌。嘿嘿，嘿嘿，如果那时你们有七人联手，就是我老道、这创น阵之人，如入阵中，走不走得出去还是个未定之数呢。”
他一向很少对人假颜。九大鬼虽不敢奢望可以就此以此阵困住他们仰为天人的张天师，但心中自负，已是顾世无俦。三年之前，他们就已遵命不再九人同演。今日他们顾及骆寒一剑之利，虽嘴上轻忽，却已打定主ว意要以此阵殛裂骆寒于秣陵城外。
—&ุmdash;他们当然有资格自信与骄傲。自北宋开朝之ใ一代宗师归有宗之后，张天师可称已๐是震砾百代、硕果仅余的宗师之ใ一，与文府文昭公、徽中鲁布施号为“宇内三宗”一在官、一在道、一在商，大隐巨伏，无人不敬。骆寒又何物小子，敢轻视吾等乃尔！