国材说："我这两天也常想这事，要是能把江面封锁起来就好了。"ิ
"各位不知，他这颗玛瑙要换我八千两银子哩！"
曾国藩想起自己竹箱里正藏着幅字，便笑着说："国藩亦好此类东西，只是没有力量广为ฦ收集。现身旁只有幅山谷真迹，不知部ຖ郎有兴趣看否？"ิ
"妈的，死到临头了还要神气，什么侍郎巡抚，统统都是妖孽，都要斩尽杀绝！"青麟跪在地上，不敢回嘴。石祥祯又问，"狗官，你知罪吗？"ิ
"ิ说是陶恩培荣升山西布政使，今夜刚在巡抚衙门里结束了宴会，骆中丞徐方伯等人亲自送他上船。"
第二天清早ຉ，先锋王錱李续宾带着千号勇丁，兴冲冲地沿着岳州到เ武昌的大道进发，两天行军途中未见半个征湘军影子，必定是望风而逃！从王錱，李续宾到每个ฐ勇丁无不都是这样看的。这夜，他们宿营羊楼司，连夜间巡逻的人都没派个。半夜时分，罗大纲，周国虞率领五千征湘军从四周山里冲出，他们举着灯笼火把，持着刀枪，呐喊着向羊楼司镇上奔来。湘勇毫无准备，睡梦中被惊醒，许多人连衣裤都找不到，王錱李续宾不敢恋战，慌忙率部ຖ南逃，在羊楼司丢â下了两百具尸体。
洋炮等等就会来的，曾国藩并不着急。但银子缺乏็，却最使他头痛。向衡州城里几家大绅士大商号发出的捐饷书，已经五六天了，好比泥牛入海，无半点消息。曾国藩为此事十分心焦。
到了掌灯时，那ว女孩还未醒过来。王老太太进屋，坐在她的旁้边。眼前这个孩子，王老太太越看越像自己的满女，看看想想，竟然流出了几滴泪水。过会，女孩醒过来。她眼看着王老太太慈祥地坐在自己身边，心里暖洋洋的，如同看到妈妈样，情不自禁地喊了声"大妈"。她向王老太太恳求："大妈，我不走了，我就留在你这儿吧！我什么活都会做。"
咸丰三年十月二十日曾国藩于衡州演武坪
说罢，拂袖而去。
个湘乡籍的兵告诉大家个秘密："你们知道吗？曾国藩是个蛇皮癞，他每天都痒不可当，死命地抓，抓下的癣皮有饭碗，血流不止。"
熊秉国说："大人，林明光在当面扯谎，欺蒙大人。若不是想投匪，要什么魏逵的令牌？世道虽乱ກ，还有朝廷的绿营和大人统率的团练在，岂容得匪徒们无法无天！我们这些人都没有魏逵的令牌，难道就不能保家护身？林明光说他未收银子，谁人可以作证？银子又无记号，谁分得出姓魏姓林？只有这令牌，他无可抵赖，才不得不承认。大人，林明光私通串子会铁证如山，岂容狡辩！"ิ
"哈哈哈！"ิ曾国藩大笑起来，既不首肯，也不否定。
两屏山离白杨坪只有十里路。吃完饭后，国藩带着满弟国葆，陪陈敷起徒步来到两ä屏山。三个人在山前山后看了遍，然后登上山顶。陈敷指着山势，对曾国藩说："大爷，这两ä屏山乃ี是只大鹏金翅鸟。你看，"ิ陈敷遥指对面山峰说，"对面是大鹏的左翼，我们脚๐下是其右翼。"陈敷又指着山下的条路说，"ิ这是大鹏的长颈。大爷看，远处那座小山是大鹏的头，后面那个山包是大鹏的尾。"ิ
说着，把个尺余长的大信套递给国藩。由于曾国藩的身分和地位，使得他在诸弟中有着崇高的威望。对大哥，弟弟们敬若神明。尽管信使说信中讲的是张大人请国藩晋省办团练事，荷叶塘都团总曾国潢急于知道内中ณ的详细，却没敢私拆哥哥的信。
左宗棠听，立即策马来到又村旁边的巡抚衙门，怒气冲冲地向里面闯。守门的卫兵也不阻挡他。左宗棠径直上了大厅，里面走出位师爷，笑着说："来的是左老先生吗？张大人已在此等候多时了。"
接着，贵州ะ镇远镇总兵秦定三河南河北镇总兵王家琳副都统衔头等侍卫开隆阿等都相继调进长沙。张亮基也赶到了长沙，接替骆秉章当起湖南巡ำ抚来。长沙城里又增加四五千兵，阖城官绅稍微舒了口气。但都是仓促间从各地调来的，纪律松弛，调度不灵。更令张亮基担忧的是，时间进来这么多的兵，军饷从哪里开支？这些奉调进城的绿营兵，来就公开扬言："ิ老子是拿性命来守城的，你当官的不拿银子出来，老子就不给你守。长沙城丢了关我吊事！"
"父亲大人，母亲她老人家这次得的是什么病？"
纽公公很兴奋，边喝酒喝糊糊，边和康慎从洪武帝扯到崇祯帝，又细说了崇祯帝的周后田妃袁妃之间争宠吃醋的故事，并极有兴趣地谈起宫女和太监如何结菜户的事。
"ิ爹，夜深了，您老去歇着吧！哥今夜肯定到不了家。"
艳福如斯也。看江中ณ，雄师东进，君其健者。从风浪平静后，喜结鸳鸯香社。料不久笙乐่细奏，袍是烂银裳๙是锦，算美人名士真同嫁。好花样，互相借。
淋漓史笔珊瑚架。说催妆，新诗绮语，几人传写？才子风流涂抹惯，莫把眉痕轻画，当记取今宵月夜。明年携得神眷归，令老母幼弟同惊讶。悄悄话，声须下。
曾国藩写完，又细看了遍，不无得意地交给杨国栋说："杨相公，你把这阙词也交给阿秀，待这仗打完，我便打发雪琴前来迎亲，我为他们主婚。"
三从蕲州到富池镇，太平军和湘勇在激战着
第二天早，王荆七带了几个亲兵来接曾国藩彭玉麟。
杨国栋拜别ี老母，吩咐阿秀悉心照顾母亲，管理家务，然后牵出枣子马。阿秀昨夜刚与彭玉麟订亲，很觉害羞，也没敢和彭玉麟说句话，只是深情地目送他们下山去。走出几十丈远后，彭玉麟禁不住回过头看了眼，只见阿秀仍倚门眺望，他心头热，赶紧转过脸去，快步追上。
上船后，曾国藩将杨国栋介绍给大家，并公布了彭玉麟喜结良缘的事，大家都向玉麟表示祝贺。曾国藩悄悄地对刘蓉说："ิ你不是要假古董吗，今后就找这位杨相公。"
"ิ他就是那位临摹山谷诗的人？"刘蓉惊奇地问。
"正是，没有想到เ在赤壁边遇到他。"ิ
"奇才，真是奇才！"刘蓉赞叹。
船路顺水直下，傍晚时来到道士洑。杨载福的先头部队早天已到达。当夜，杨载福向曾国藩作了报告：陈玉成的万人马——水师三千陆军七千，在蕲州严å阵以待。如何开战，请曾国藩定夺。曾国藩连夜派出三支斥侯，支沿江而下，窥探蕲州敌情；支到江北打听多隆阿的进程；支到เ江南打听塔齐布的进程。
次日午饭后，三路斥候陆续回来。探敌情的支禀报：蕲州ะ江面战船不多，陆军大部分兵力驻在江南，似乎ๆ随时准备援助大冶兴国州两ä城。这个ฐ情报很重要，曾国藩赏了斥侯。
北路的支报告：巴河兰溪带未见多军影子，估计人马尚未到黄州。对多隆阿桂明的北路绿营，曾国藩根本不抱希望。军行迟缓，他不感到意外。南路的支汇报：塔军现驻金牛镇以东五十里的铁ກ岭口等候命令。
曾国藩在拖罟上与彭玉麟杨载福郭嵩焘刘蓉杨国栋等大商议。刘蓉说："据情报来看，长毛据蕲州兵力不算太强，号称万人，实际能打仗的顶多半。四眼狗虽贼中干将，估计也发挥不了多大作用，且四眼狗只善陆战，水战并非所长。可以立即通知塔智亭和罗罗山，命他们分头进攻大冶和兴国州ะ，引诱陈玉成派兵援救，然后我水军乘此机会，猛冲过蕲州ะ。"
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曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第7๕0节
作者:唐浩é明
杨国栋说："孟容兄言之有理。我在黄州ะ时就听说，据守大冶和兴国州的将领，原是陈玉成的部下，且兵力都不过二千。拿下大冶和兴国州，对塔统领的南路军来说是顺手摘桃，即使陈玉成的兵员不动，达不到调虎离山之计，收回两个城池，亦是功劳。"
彭玉麟杨载福郭嵩焘等人都赞成刘蓉的建议，曾国藩也认为可行，于是水师暂时驻扎道士洑，不惊动下游。
塔齐布和罗泽南接到命令后，万二千人分为两ä支，塔齐布带六千人南下经花油堡向兴国州进兵，罗泽南带六千人沿金河向大冶进攻。
太平天国兴国州知州胡万智，金陵人氏，乃太平天国首科进士。天国癸好三年八月初十日，是东王的寿诞，天京城里举行第次会试——东试。东试论题是"真道岂与世道相同"，文题是"皇上帝是万郭大父母，人人是其所生，人人是其所养"，诗题是"四海ร之内有东王"。胡万智是个ฐ穷苦的秀才，考了几次乡试都未中，对朝廷的科举考试很是不满。太平天国定都天京，带来勃勃生气，胡万智拥护天国，欣然前往应试。文章做得花团锦簇，诗也作得珠圆玉润，遂举ะ高中。胡万智好不高兴，愈加对天国充满感情。
中ณ进士后，东王封他为典朝仪。西征军攻下兴国，胡万智被派往兴国任知州。胡万智到了兴国，全部启用批新人，其中ณ大部分是穷困潦倒的读书人。半年来，他把全副心思用来整顿兴国州ะ的吏治。正当他准备在兴国州大展鸿图，建番๘新政时，塔齐布率领的六千人马攻到兴国城下。兴国城里只有千五百人，情形危急。胡万智方面布置守城，方面急忙派人到陈玉成那里讨救兵。陈玉成已๐探得湘勇水师集结在道士洑按兵未动，料é想时不会有行动，便亲带四千兵赶来救兴国。他刚ธ走到黄州ะ颡口镇时，又遇到驻大冶城的总制汪茂先派出的信使，说湘勇已๐围住大冶。无奈，陈玉成又分出二千人马到เ大冶。当陈玉成赶到เ兴国州时，塔齐布已攻下兴国。陈玉成十分懊恼，率兵再奔大冶。半途中ณ遇到溃兵，报告大冶已丢â，汪茂先阵亡。陈玉成气得两眼冒火，率部怏怏回蕲州。
就在陈玉成离开蕲州的这天，曾国藩会合先天夜晚赶来的李孟群部，水师二十营约万人，在呼啸呐喊声中ณ冲过蕲州ะ防线，于马口镇对岸停泊下来。罗泽南提着汪茂先的头和太平军大小黄旗上百面骡马数十匹前来请功。塔齐布也押来胡万智等干兴国州各衙门官员来会师。曾国藩亲自提审胡万智。只见胡万智昂首挺胸ถ毫无畏色走上大堂。曾国藩喝令跪下，胡万智拒不从命。几个亲兵上前，把他的双腿强压下去，曾国藩骂道："大胆逆贼胡万智，你身为圣人门徒，却屈身降贼，玷污清白，真是孔门败类，衣冠禽兽。"
胡万智双目圆睁，大声喊道："无耻汉曾国藩，你身为炎黄后裔，却背叛祖训，投靠清妖，认贼作父，你才是真正的乱臣贼子，民族败类！"
曾国藩气得脸色铁青，大呼："左ุ右，把胡万智这批禽兽律剜目凌迟，陈尸示ิ众。"ิ
胡万智并不害怕，仍然痛骂不止，亲兵将他强行拖了出去。
处决胡万智后，曾国藩骑上枣子马，带着批营官和幕僚登上江岸。此地离半壁山不到十里，孤峰挺立的半壁山如同站在眼前。山脚下营垒森严，旗帜林立，鼓角时鸣。江北田家镇上也连营接寨，江中战船逡巡。从半壁山到田à家镇，太平军水陆两路人马筑成道铜墙铁ກ壁。曾国藩看后，心中ณ忧郁，默默地回到拖罟上，对众人说："驻守此地的长毛，部ຖ分是武昌败将，部分是秦日纲的救兵。败将复仇心切，救兵气势嚣张，防守得如此严密，看来有几场恶仗打。"
鲍超说："长毛是虚张声势，大人不必过虑，明日我率部攻打半壁山，保证马到成功。"ิ
杨载福说："明早我率先锋营顺流下去闯闯，探探虚实。"
曾国藩想，先试探下也好，便点头同意了。
第二天早ຉ，鲍超率霆字营来到半壁山脚下擂鼓搦战。只听见声炮响，当中大营里冲出位中ณ年将军。此人正是罗大纲，身后跟着数百名头扎红黄两色头巾的太平军将士。罗大纲骑马伫立栅栏边，高声喊道："大胆清妖，有本事的过来！"
鲍超气得在马上大叫："操你祖宗八代，老子把你砍成两截！"
他时忘记了太平军扎营的规矩，边骂，边指挥人马向前冲，还未走到百把步，叫声"不好"，已陷于布满竹桩的沟阱中，回头看，大部分湘勇也陷了进去。对岸太平军士兵拍手欢呼："陷了，陷了！"同时，万箭飞来，湘勇纷纷中ณ箭倒下。鲍超抡起大刀，前后左右挥舞，总算没有被射中ณ。
他气得双腿紧卡马腹，那马挣扎着想跳出来，却被竹桩刺๐得鲜血直流，哀啸不已๐。罗大纲驱马出了栅栏，吊桥放下。正在这万分紧急时，周凤山带两ä营湘勇前来救援，鲍超被拉了出来。他不敢再战，和周凤山起撤退下来。清点人数，少了五十多个。
江面上，杨载福的先锋营也陷于困境。当他们的船来到เ半壁山脚江面时，看到的是，排钉ล死在江中的战船，上面竟然横着六根粗大的铁ກ锁！漫说是木船，就是铁舰也休想冲过。杨载福是个水上老手，见此情景，知道不妙，迅速拨转船头。后面火炮轰来，走慢的几艘长龙着火被烧沉。杨载福满面羞惭而回。
水陆两军初ม战失利，使曾国藩的忧愁又添几分。从靖港败后再起这半年来，湘勇军势大振，尤其是武昌汉阳的收复，更是名满天下，朝野为ฦ之震动，洗往昔备受讥嘲的侮辱。曾国藩想：眼前这伙长毛尚不是主力，倘若这道防线冲不过去，岂不前功尽弃？无论如何不能被拦阻在这里，不将这股长毛击败，至少要迅速冲过去。他决定先由陆路发起强攻，派塔齐布打富池镇，罗泽南打半壁山。第二天早，两ä支人马遵令出兵。
罗泽南的人马来到马岭坳，此地离半壁山太平军营寨只有二里路。罗泽南吸取鲍超的教训，不敢再贸然前进，号令部ຖ队停下来，就地扎营。罗泽南带领ๆ李续宾游击彭三元都司普承尧等人查看地势。马岭坳与半壁山之间隔着网湖的尾部ຖ，湖汊纷错，惟左ุ右两堤与山脚๐相连。正在指指点点查看时，猛然听得山脚声炮响，从大小营寨里冲出数千名精壮太平军将士。他们越过沟上的吊桥，向湘勇冲来。罗泽南慌忙指挥勇丁列阵应战。彭三元率部ຖ从左堤迎敌，普承尧率部从右堤迎敌。正厮杀间，从民房里又钻出千多名手持利刃的士兵，李续宾急忙率迪字营迎击。太平军四路人马合起来万多，在此已等候半个月，正巴望着这天的到来。罗大纲马冲在前，从左堤直朝罗泽南杀来。罗泽南哪里是罗大纲的对手，急忙闪开，幸得六品军功彭和祥过来接住。交战不到十个回合，彭和祥被罗大纲枪刺๐中咽喉。那边恼了都司普承尧，拍马舞刀过来与罗大纲拼搏。半壁山腰，韦俊指挥军士擂鼓为战友助威แ。右堤那边，彭三元带着百多名敢死队已冲到吊桥边，正要进入营寨时，从山腰上雨点般飞来碎石，候选知县李杏春蓝翎千总何如海登时被石块击毙。彭三元吓得勒马后退。这时，从各处民房门窗里纷纷射来炮子火箭喷筒，湘勇匆忙后退。罗泽南只得下令鸣金收兵。
下午，李续宾带领二千人又前去搦战。交战不到เ半个时辰，李续宾便败退而归。罗泽南焦急愈甚。李续宾说："罗师不必忧虑，今下午学生再次出战时，已看清半壁山下的军事部署，下次交战，学生有取胜把握。"
罗泽南惊喜，问："迪庵有何法取胜？"
"长毛三次获胜，所靠的主要在地利ำ。其地利天然所占有二，人为有。天然者，前为湖堤，后为高山。湖堤限制我军进攻的场所，半壁山居高临下，我军切活动都在其俯视之ใ中。人为ฦ者，长毛在营寨边挖沟埋签，此着厉害。"
"有利地势既已为其所占，我们无法与之争雄。"
"我们不能ม与之争雄，但可以使长毛的地利减少它的作用。"ิ
李续宾的话启发了罗泽南："你是说可以乘夜偷袭？"
李续宾高兴地说："罗师，我们想到เ起了。今日天阴，夜里没有月光，是夜袭的好时候。"ิ
"夜袭可以使半壁山居高临下的优势失去，也可以偷偷越过湖堤，但长毛营前的水沟和陷阱仍在那ว里。"ิ
李续宾想了想说："这有办法。马上赶制ๆ几千个布袋，袋里装满土，人肩扛个，把土袋丢到เ沟里，连竹签连沟都给它埋掉。"
罗泽南很欣赏这个ฐ主意，立即传下命令，赶制布袋。军中ณ没有布，罗泽南命令拆被子做。二更时分，李续宾带领ๆ三千勇丁，每人肩扛个装满土的布袋，另只手拿着武器，腰里插着短刀，悄悄地穿过左右二堤，衔枚疾走，来到เ太平军营寨边。
因为营寨四周插了竹签，又深开了水沟，且白天激战天，湘勇大败，罗大纲不曾提防敌人会半夜窃营。按常规巡值的士兵，被李续宾窃营的先锋队砍死，三千湘勇急急忙忙将土袋填沟铺路。已填铺大半，营内尚未发觉。个叫韦大春的两司马觉醒来，到营外撒尿。夜色迷茫中ณ，韦大春听到เ栅栏外有声声沉重的响动。他警觉起来，揉揉眼睛，轻轻地向栅栏边走去，终于看清楚了。韦大春差点惊叫起来，他跑进大营，把罗大纲喊醒："ิ罗指挥，清妖窃营了！"
罗大纲呼地下从床上坐起，边穿衣，边下令："赶紧传令，立即出营房打仗！"
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曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第7๕1节