看这样儿，等会儿的赏钱怕是会很可观了，小唱女仔细描好的柳叶眉微挑，垂下眼帘掩饰住眸中ณ得意，余光所到เ处闪过一道白衣身影，她心下一奇，特地多看了一眼，却是一位着白衫的年轻公子，雪白的衣衫，素色头巾，淡淡日光下，有如一幅水墨画ฑ，温良淡然，清瘦如竹。
赵昱笑笑，不置可否，但眸中温情却渐渐凝固，目光也深邃起来，辨不出其中情绪。
含章眉一皱，目光凛冽：“我发誓不会就这么เ算了，可是现在我们没有能力和对方แ对抗，只能ม伺机而动。你千万不能意气用事，不要把你自己้搭进去——若是大哥泉下有知，”提到兄长，她眼中神情渐渐柔和，婉转道，“你的人生还很长，他会希望你美满幸福的。”
含章一怔，反应过来这里是一片秦楼楚馆，她兴味索然地扫了一眼，抬步便往前走。虽然在这条街上，一身玄色衣裙的她看上去是个异类，但是人来人往的熙ກ攘中却也不会有多少人注意，两边高楼上挥动的红袖和娇艳的美人就足够让人目眩神迷了。
傅老侯爷眯眼看着她，含章目光灼灼回望过去，半晌，老侯爷一叹：“阿素丫ฑ头，回去吧，这本不是你可以做得了的事，甚至连我和你祖父都是无能为力。”
含章看了眼天上北落师门的位置，道：“已经过了亥时。”袁信动作一顿ู，人清醒了些，含糊应道：“是么เ。”他心不在焉地理了理衣襟，起身道，“我该回去了。你早点歇着，我过两日休沐了再来看你。♀”说着，拍拍含章肩膀，转身便要离开。
薛崇礼确实心思缜密，不去查官场勾结，而是直接从窦冒身边之人入手，很快就找到蛛丝马迹，但或许正因为体察入微，他也迅速发现了不同寻常之处，“那幕后之人手段高端至此，必不是常人，你妄想查出些什么不过是螳臂当车、蝼蚁撼树。♀到时候不但于事无补，只会徒惹一身麻烦。”
含章立起身，眼中ณ泛过些许温情，笑道：“二哥，是你来了。”
含章摇摇头，将旁้边桌上火折子取了，吹燃，把赵慎君刚刚写好的纸点了，火焰迅速燃起，白色的纸笺被橙红色的火舌吞噬，化成灰蝶般飘飞，在半空中彻底弥散，成了零散遥不可及的灰烬，落在桌边的铜铸香炉里。
含章一怔，赵慎君骤然一声冷笑道：“你不是边塞的将军么？怎么？不会连这样轻的弓都拉不开吧？这还怎么上战场？若真是这样无能ม，还不如赶紧去父皇面前求情，兴许以后还能留一条命。”
含章下了车，那ว禁军兵士又道：“我等奉陛下旨意暂充府中ณ护卫，就居住在外院，小姐有事尽管吩咐。♀”
袁信只觉今日之事太过突然，大喜之后又是大惊，正茫然不解，电å光石火，突然想起大半月前曾去过一趟侯府，妻子当时曾提及过自己้二姐就是从胡杨回归，因着沈三弟之故自己้原想照拂一二，但听闻那ว女子性子颇为ฦ狂放，又不守妇道，爱慕虚荣，自己又百事缠身，这才没有多理。♀不久后又听说那ว女子被圣上赐姓沈，似乎ๆ还在侯府闹出了不少动静，丢尽了昌安侯府的脸面。那ว段日子妻子躲在家中不敢见人，整天以泪洗面，自己还曾下过家令，一应人等不准再提那及那不知廉耻的女子，以免惹得妻子难过。
含章抿抿唇，将眼扫了扫远远站着不敢过来的两个ฐ女侍和前面两个虎视眈眈的侍卫，低声道：“你和小六先回去，顺便先安置好那两个女侍，我一人进去便可。”她上一次已经险些连累็程熙，如今又是事涉แ英王，程熙身为皇帝近臣，自是不好参与其中。程熙眉一沉：“我们自当同进退，更何况方才是因我多问了一句才惹出的事。”含章淡淡苦笑，摇头道：“凡与东狄有关便是我的事，你不必多言。”说着给小六使了个ฐ眼色，自己往前而去，程熙脚๐步一动，小六立刻๑挡在他身前，眯着眼不让他再往前走。
含章微愣：“请我吃饭？”
李明则失笑道：“怎么会不记得，那儿的房子都是土砌的墙，黄扑扑的，街市上人的头发什么颜色的都有，各式各样，就是东狄西狄人也都是高鼻深目，只有发色是黑的。虽然秋天的时候刮大风，吹得漫天沙尘，冬天又是好几尺厚的大雪，着实难挨，可一到了春夏，上头是蓝ณ得发亮的天空，偶尔几片轻纱似的云，一眼望不到เ边际的绿色草地，点缀了各色的鲜花，好像天地间只铺着这样一条宽大的绿地锦毯一般。”她已经许多年不曾去过边疆了，可一旦说起，却像是昨日所见般如数家珍。
听到这里，含章才明白这位宁王妃的意思。温容皇后只有一个儿子，已故宣穆太子，如今的几位王爷皇子都是庶出，但若以年庚论，英王是庶长子，宁王是庶五子，名份上是英王占先。
程熙大笑：“见笑，见笑。”
薛崇礼ึ驻足在江滩上，望着绵绵江水：“身为薛家的一份子，在这个姓氏之ใ下，每个人都有自己的责任和义务，父亲也有他的不得已。他是一家之ใ长，身上肩负着百年门第上下几百人的兴衰荣辱，不能只顺从内心的喜好偏爱。”
大约走了两ä刻钟的功夫，便到了李明则位于临晋街的住所，一所高屋敞轩的三进院子，因为地方不大，内外院间没有留夹道给车辆通行，客人都在大门口下车。
一时众人都沉默了，真有这么เ巧的事么เ？还是事先已经计划好的，给一棍再赏个甜枣？不约而同，视线都看向含章身上。♀
纵然薛侯爷有想修复关系重回融洽的心，但最近麻烦事一件接一件，也着实没有功夫来处置家务事，只得暂时维持现状。
樱兰一怔，唇咬得雪白，仿佛下定决心般，不但没有走，反而向前膝行两步，伸手从怀里取出一样东西，双手奉上：“还请小姐看过这个ฐ再做定夺。”
含章眼中ณ闪过一丝骄傲情绪，冷笑道：“别说是妾，就是王妃我也不稀罕。”
薛定琰略๓带羞涩地低下头，笑意盈盈给父母行了礼ึ，又问候了侯夫人的身体，侯夫人见到女儿万事便足，纵有病也好了大半，只连连说不碍事，拉着薛定琰问长问短。
薛崇礼ึ继续道：“因着这项原故，王家得以和宁王府的人结交，王家姐夫也换了个好差事。这些事都是私下里进行，瞒得很紧ู。”那段时间，薛侯爷还以为是女婿自己้长进了升的职，颇是高兴了几天。
而薛家人心心念念期盼的承嗣之事，就是最好的一份外力。
“你胆子太大了！这样大事居然也敢瞒我！”侯夫人一改方才温婉慈和的神态，眉头一皱，严厉看向女儿。
那男ç子哈哈一笑：“薛小姐不用娇็羞，你也老大不小了，难道还要做一辈子老姑娘不成？今日来此不就是为了我俩相看相看？我无妇你未嫁，刚好是天造地设的一对。”
随着公主ว举筷，众人也跟着提筷就箸，含章脑中仍回想着李娘子的形象，尤其是提到世子夫人时那一闪而过的欣慰和满足，满是亲密的柔情暖意，含章从小到大，除了陪伴过自己短短几年的沈嬷嬷，再未受过年长女的关怀，她不由有些羡慕那ว位红衣似火的世子夫人，在这个世间，一个已嫁女子能ม这样潇洒恣意、率而为，必然是着有长辈和丈夫的全心呵护和包容。
不过含章知道的不止这些，这位出身将门的李夫人三十多年前曾在边关小城仅凭几千兵勇就败了前来偷袭的几万西狄人，她也凭此功劳得了个忠义แ乡君的诰封，但后来李家男丁大都战死沙场，家族式微，这些事也渐渐湮没无人提起。
二少正疑惑不解，富妈妈探身过来，附在她耳边道：“少，我刚听到老太太屋里传出的消息，说是今天早上的请安都不必去了。老太太就要打发丫头们来各房去说呢。”
她是个削肩细腰，容色极好的绝丽女子，又有一手绝好的针线，只苦于家中父兄仅是薄有田产，只够糊口度日，光靠了自己的姿容和针线，聘不得好人家，素日常引以为恨。自上香时被侯夫人看上，便又惊又喜，恨不得立时便鱼跃龙门做上贵人。
薛定珍原也没指望含章回答，她扶着冰冷的石桌立起身，看着含章的视线也变得冰冷“二姐姐，你都走了快十四年了，为什么还要回来呢？既ຂ然回来了，为ฦ何不留在贞华院别出来？你每次出来都要引起轩然□，不殃及几个人决不罢休，活像个祸ຖ水。”
侯爷面沉如水，断然道：“决没有这样的事，母亲。礼儿如今才刚过二十，年纪还轻，子嗣上不必如此急切——纵然真到了那个份上”听到这，崔夫人立直了身子，眼睛都亮了起来，一眨不眨地盯着他，一颗心几乎跳到嗓子眼，薛靖庭略顿了顿，斩钉截铁ກ道，“我薛家百年侯府，世代传承，历代都有功于社ุ稷，圣上皇恩浩é荡，必然有圣明之断，本无需借他人之力。昌安侯府百年基业，有无数人垂涎于此，那ว些闲话不过是市井愚夫们捕风捉影的胡乱猜测，还请母亲明断，不要受这些话欺弄。”
樱兰手一停，又继续铺平被子，压低声音道：“今儿早ຉ上老太君才说不让二小姐出院子，夫人这个当口自然不会多说什么了。”
“仰慕我？”含章突然打断，一声嘲讽的轻笑，“你莫不是在说笑？”
次日一早ຉ，含章照旧早早ຉ起身，穿戴梳洗妥当，穿的仍是侯夫人给的那身被改过的秋香色妆花织锦缎对襟长袍，这样的大衣裳工序繁琐，总要一个来月才能做出一件。所以目前这是她唯一庄重些的会客衣裳。因着昨日密云传话时说了侯爷的意思，从今日起，二小姐便和府内小姐们一样，需往安泰院老太君处以及侯夫人正房里请安，这虽不是大事，但在人看来也是难得的体面。所以樱兰樱草也比往日更早些过来张罗早ຉ饭，其他小丫头们忙着打水泡茶。
薛定瑜深深看了她一眼，又放远视线，含章步履微跛，已经进了贞华院的门。薛定瑜远远看着，眼中ณ闪过一丝黯然，慢慢回身，低声叮嘱蕊梅：“以后对二姐姐就像对我一样，不可不敬。别人胡乱议论什么也不许嘴。”蕊梅心头纳闷，可见自家小姐这般斩钉截铁ກ的命令，也只好点头应是。薛定瑜缓缓叹了口气，放缓步伐怏怏地往自己院子而去。
眼见薛定琬被骂，侯夫人拉住火冒三丈的女儿，对崔夫人淡淡道：“弟妹慎言！”
朱嘉ล“啪”一声打开扇子，故作姿态地摇了摇，惋惜道：“可惜呀可惜，沈元帅一世英杰，唯一一个嫡亲的外孙女却落得这般凄惨光景，真是可惜了……”他口里说着可惜，眼中却全是笑意，毫无一丝怜悯可惜之色。
见他避鼠猫儿一般惶惶不安地走了，紫衣傅襄和青袍朱嘉一个ฐ瞠目结舌，一个ฐ忍笑忍得满脸通红。待袁任身影都看不见了，朱嘉终于大笑出声，指着薛崇礼道：“果然那难缠的小子只有你能镇住。”
崔夫人拍着儿媳的手，哈哈大笑起来，众人也哄堂大笑，薛定琬的眉间郁๗色却更重了，强笑着却比哭还难看。含章笑着看了大少一眼，那几位大伯家的堂妹算起来就是安平伯家的女儿，薛定琬的嫡亲小姑子，王氏这几句话不但讲明自己关心小姑子是名正言顺，还暗指薛定琬这个ฐ安平伯府长媳不尽责，顺便还无可无不可地排揎了人不在这里的二少，真真连消带打，一举ะ数得。薛定琬毫无招架之力。
薛定瑾被打了岔，发作不得，又不好冒然驳了侯夫人的面子，只好悻悻地退到一边。侯夫人看着她笑笑，又指着另一个年轻女子道：“这是你六妹妹定瑜，她和瑾儿是一母同胞的姐妹，连样子都是一个模子印出来的。你离开的时候她才刚落地，想来都不记得了。”薛定瑾的母亲就是三夫人崔氏，老太君最喜欢的儿媳。
“没什么异常，”侯夫人话题急转，邓大家的却连反应都省略了，迅速回道：“只在床上睡着了，连午饭都是三催四请才起身的。”
小六是孤儿，从小在边关胡杨城行乞，练得一手妙手空空的好绝技。
樱兰她爹是外院里得用的管事，连带着这个ฐ女儿在丫鬟们中也颇有些体面，加之ใ她平素行事一丝不苟，比小姐也不差多少，颇得侯夫人的喜爱。如今两个来伺候的丫头里便顺理成章以她为ฦ尊，樱草虽私下和她关系亲密如姐妹，但被她这般呵斥，仍有些心惊胆战，垂手立在一旁，好似一只受惊的小兔子。