“不，威斯顿先生，站在你的立场，你所做的一切都是无可厚非的，我并非怀疑你的品行——如果你所说的一切属实，那么你无疑也使我避免了可怕的命运，虽然现在我的心情还很复杂，但我却没有立场可以责怪你，更谈不上什么原谅了。”
他皱眉，一副心烦的样子：“马修请求我暂时照ั顾ุ你，这原本也是我打算做的事——这段时间里，我将作为你的保护人，可怜的孩子！我还有很多话要问马修，但这段时间你将待在我的兰顿庄园，什么也不用担心，孩子，这件事情一定会得到解决，我是说……无论如何……”
……穿越大神我错了！痛哭流涕捶胸顿ู足求原谅啊亲！回去了我一定做你的忠实粉丝再也不说你的坏话了！不不不！我今后就专门写穿越小说为你招揽信众！
“……最好直接在那里穿越过去好了，穿越大神保佑我吧，拆不了官配，找个ฐ像达西一样完美的绅士也好啊。那个ฐ时代的男人克制、禁欲、优雅、高贵，一夫一妻，只对自己้爱的人展露温柔……”
但是没人有多余的思考能力，因为月光下，身着白色睡裙的少女如同像油画ฑ上的天使，攥住了每个人的呼吸，在月光下泛着光芒的金色长发打着不大不小的卷儿垂到腰间，海风吹动裙摆和发丝，勾勒出纤巧ู窈窕的身形，纯正的蓝色眼眸好像最清澈辽远的天空……
旅行一舒适起来，两ä个侍女就忍不住开始议论起这位年轻的霍华德先生来，虽然她们昨天刚刚才那样议论过他，但赞扬的话一旦开口，这位先生的好处就越来越多的被发掘出来了。
“……要我说，霍华德先生的傲慢并非不可理解，他是老霍华德先生唯一的继承人，他们拥有几乎半个ฐ汉普郡，主宰着多少人的生活，承担着多重的责任啊，这让他不得不更加谨慎和严å肃。”
“何况，老霍华德先生几乎从来没有操心过家庭和庄园的事务，他更喜欢做一个博物学家，大家都知道，在霍华德夫人去世后，整个ฐ家庭的所有事务就全都交给了当时才18岁的菲茨威廉·霍华德先生，他不得不承担起一切责任。”
“所以男爵才这么欣赏年轻的霍华德先生，我曾经听到管家文森特先生说，他相信男爵很希望能促成……”侍女贝拉突然发现这个话题再继续下去有点失礼，毕竟，一个下人不应该议论主人家的事情。
这两个侍女是格兰瑟姆男爵派来在旅途中照顾ุ海伦娜的，因为目前的变故，死而复生的马修·威斯顿ู先生以主人的身份命令她们暂时就跟随在海伦娜身边。一路以来，她们跟海ร伦娜已๐经很熟悉了，海伦娜聪慧善良，为ฦ人慷慨，很好相处，而且喜欢让她们尽可能随意的说话。
海伦娜微微一笑：“我想不光是格兰瑟姆男爵，一定还有很多家中有年轻姑娘的绅士都希望把霍华德先生变成自家的亲戚吧？你们好像说他每年有一万镑的收入，这大可以让他好好挑上一挑了，哪怕他对每个姑娘都板着脸也没关系。”
“那只是庄园的收入，还不包括他们的工厂和来往于美洲和亚洲的商船，那ว为他们带回不计其数的财富。”
大财主啊……这倒是个好的投资渠道，到了明年，做慈善医生就得往火坑里填钱，总不可能ม只靠着把那一万镑的嫁妆。无论穿到เ哪里，穿越女的第一要务都是挣钱，现代社会让女人们都很清楚，经济独立才是女性唯一的依靠。
何止是霍华德家，整个英国这时都正在快速发展，大量积聚财富，在好不容易踏出长达千年的黑暗中世纪之后，开始稳步走向十九世纪的鼎盛时代，带领整个ฐ西方世界的复兴，而封建时代曾经维持了千年辉煌ä文明的东方，衰落的种子却早已๐播下……福兮祸所伏，祸兮福所倚，国家和民族就像人一样，有着自己的性格和命运，兴衰成败，往复交替……范小予心中ณ泛起强烈的无力感。
“贝拉，你听说了吗？两年前，霍华德先生的妹妹结婚时，原本有父母早就为她准备好的两万英镑嫁妆，但霍华德先生心疼妹妹，又拿出五千英镑，最后霍华德小姐带着两万五千英镑的嫁妆结婚了。”
不怪侍女们眼中ณ冒出艳羡的小星星，这年头英镑值钱，简爱辛辛苦苦当家庭教师一年的工资才三十英镑而已๐，两万五千英镑就是一笔巨款，有这么大笔嫁妆，霍华德小姐面前肯定有大把结婚对象可供挑选，最后出嫁得相当有底气。
“没想到霍华德先生还真是个好哥哥。”
“是啊，霍华德先生家的仆从们都说他是他们见过最宽厚仁慈的主人。”
“这么เ说来，我们得到เ的结论就是，菲茨威廉·霍华德先生是一个拥有足够多优点，有充分的理由可以把眼睛长在头顶上的人。”
“哎呀！奥古斯ั汀小姐！你可真够调皮的！可是，可是又……”
“可是又形容得很贴切，对不对？”
大家低声笑起来。海伦娜带着背后说人坏话的心虚感往窗外看去，骑在一匹黑色骏马上的霍华德先生正好也往马车里看来，不过，下巴依然抬得很高。
傍晚，马车驶进一条整洁优美的林荫道，两ä旁是起伏的低矮山丘，稀疏的森林中ณ有鹿群和兔子跑过，因为之前听说了主人家的富有，海伦娜脑แ补中的兰顿ู庄园会是那种宏大壮观却冷冰冰的灰色城堡式建筑，但在马车转过最后一个弯，夕阳下的兰顿庄园出现在众人眼前的时候，她的忍不住惊讶地赞叹了一声。
修建整齐的广阔草坪上坐落着一座占地面积不小的三层白色建筑物，外观既ຂ典雅庄严又充满韵律感，正面大门处的一排罗马式白色立柱是它唯一显得庄重的地方，而屋顶ะ和窗户的装饰优美大方，毫无古板和陈腐感，整栋建筑此时在夕阳下呈现着温暖的金黄色，给人一种很少有大庄园能带给人们的温馨感。
建筑物后面是一座绿树葱茏的小山丘，四周则稀稀落落种了一些姿态各异的树木，建筑物正前方的草坪上，一座喷泉水池直接与蜿蜒穿过整个草坪的小河相连，溪流上有一座小石桥。
马车驶过石桥，在喷泉前停下，女管家海ร德太太领着仆人在大门迎接主ว人和他美丽的客人，霍华德先生亲自扶海伦娜下车，依然面无表情的说：“欢迎来到兰顿庄园。”
海伦娜的房间布置得无可挑剔，处处流露出主人家的周到体贴和优雅品味，房间在二楼，窗外就是喷泉水池和一览无余的草坪景色，管家海德太太说，这都是老霍华德先生特意吩咐的，看来这位老先生在她面前流露出的愧疚和怜惜之意完全发自真心。
海伦娜猜想，他可能就相当于中ณ国古代大媒的角色吧，婚事中间出了风波，委屈了人家姑娘，他觉得自己有责任。这是一个可爱的老头，海伦娜给他下了这个结论。
第二天吃过早ຉ餐之后，很想直接钻主ว人家书房的海伦娜规规矩矩坐在主人家的起居室里，因为原本那个海ร伦娜的本能告诉她，贵族淑女就应该是这样的。
这是一间非常轩敞的起居室，位于宅子一楼的西南角，所以从西面和南面的窗外可以看见大片美丽景致。霍华德先生在书桌后处理文件，回复信件，还不时拉铃唤来男管家和仆人询问庄园内的一些琐事，所以传言完全是真的，虽然父亲建在，但年轻的霍华德先生却已๐经承担起了家主的责任。
海伦娜看看那位一直忙着的先生，干脆ะ走到เ窗前，欣赏起景色来，正在想怎么才能把话题引到เ书房上，海德太太忽然来到เ门口，通报斯ั宾塞先生的来访。
不等她通报完毕，一位年轻的先生已经走了进来：“菲茨威廉！听说你回来了！”
霍华德先生似乎没有想到对方这时会出现，搁下笔，却皱眉看了看海ร伦娜。
某人保持着用淡淡微笑看向来人的端庄形象，内心对自己躺着也中枪表示ิ万分不解与不满。
“我没想到能有这个荣幸，只出门了区区几天，却能ม得到เ你这么热情的欢迎。”
那位斯ั宾塞先生对主人这番明显缺乏热情的欢迎词置若罔闻，直接看向站在窗边的海伦娜，彬彬有礼的低头敬礼，笑道：“怪不得兰顿庄园今天好像突然变得亲切可爱起来，原来是因为ฦ来了一位这样美丽的客人，菲茨威แ廉，不知道能否有这个荣幸请替你我引见一下？”
霍华德先生板着脸站起来：“海ร伦娜·冯·奥古斯ั汀小姐，这位是我的好友查理·斯宾塞先生。”
“冯·奥古斯汀小姐。”斯ั宾塞再次敬礼，一脸感兴趣的样子，某人屈膝还礼的同时恍然大悟——感情这位是跑来看海伦娜的，看看窗外晴朗的早晨，这位八卦男是要有多无聊，才会这么一大早的跑到朋友家里来看人脸色啊。看来这就是马修·威斯顿说过的，霍华德先生的那位挚友斯宾塞先生了。