盛朝玉宫南宫外墙有门五，其中朝阳门为ฦ文官进出，建始门为武官进出所用，另有命妇女眷出入的迎仙门，在宫城的西城外墙。
马车出了宫门，稳稳驶过车水马龙的喧闹大街，大约过了小半个时辰，便拐进一处幽静巷子，外头喧哗渐渐都远了。又走了一段路，车内又是一暗，便进了一处宅子，不多时马车停了，外头禁军兵士秉道：“沈小姐，请下车。”
赵慎君亦从不曾被英王这样训斥ม过，突逢他怒火烧来，不由背心一寒，脸色顿时雪白，她定定神，并手福了福身，道：“二哥安好。小妹不是有意冒犯，只是想问方才奏鼓的到เ底是何人？”
英王已๐把话说死了，赵慎君若继续纠缠，只怕就要针ฤ尖对麦芒。她不敢再提要求，可心中ณ一股执念，不肯就此退出去，只得紧ู紧握了拳站在原地，眼中泪花打着转。
李明则摇摇头，笑容里夹着几丝嘲讽：“京里都是文秀人，喝的酒也都雅得很，什么琼浆液玉髓珍，甜得像糖水似的，哪里算得上是酒。”她又灌下一口，手上提了根烤得焦黄喷香油滋滋的羊腿，爽快撕咬下一口，大吃大嚼起来。
含章半眯了眼，微醺然，似乎ๆ已经醉了。李明则咽下肉，瞟了她一眼：“想家了？”
东家是个四十来岁的干瘦中年人，皮肤黝黑，满手是做手艺留แ下的厚茧，一直在旁边忙着手上的鼓，听到客人要定拨浪鼓，他倒不甚在意，手上动作着，头也不抬问道：“多大的？要什么皮面？”
程熙莞尔，不以为意道：“周有八音，鼓为ฦ群音之首。声音激越，振奋人心。即可阳春白雪入大雅之堂，又可以在战场鼓舞士气，还可以乡间欢庆锣鼓喧天，大俗亦大雅，实在是难得的一件奇物。我很喜欢，便来这里请杜师傅教我做。”
含章悻悻然收回手，掩饰般干咳两声。车外骑马的十一小姐听了这别扭的咳嗽，只当是含章难为情，便咯咯笑道：“看你答应得那ว么快，我还当你真是个傻大胆呢，这会儿知道怕了吧？我表姨脾ຆ气可大着呢，寻常人都不入她的眼。你能得她的青眼，可要惜福才好。”
含章不由笑道：“十一小姐，我全身上下最值钱的东西已经给了李姑姑抵房租了，如今身无分文，想换也没得换呀。再说，我一条腿不良于行，夹不住马腹，就算换了也骑不了，岂不浪ฐ费？”
这般精细的首饰，就是大富之家也不多见，怕是宫里赏赐的物件，程步思家三代以前就从盛国公府分家出来，如今还能ม有这样的家底，的确不能小觑。如此富贵之家，寻常女子又有哪个不动心呢？
众人皆惊，侧头看去，却是许久不见的三夫人崔氏。
含章端肃神色，点头道：“你说。”态度和刚见面时比，已经和软很多。
含章猛然抬头：“麻烦？”
一时屋内只有父子两个，薛崇礼这才低声道：“派出去的人已๐经回来了，据他们所说，王家姐夫的事只怕还有内情。”薛侯爷吃了一惊，忙问：“到底如何？”
“不错，那ว里夏天时遭了洪灾，朝廷派官员去核查损失，查验当地堤坝，王家舅父就是请那些故旧们在王府官吏们上报奏明各项情况时行些方แ便。”
侯夫人见说到丈夫心里，心内这才安定下来，又缓缓道：“后来我又想起程步思这人，便动了些心思，只是又打听得他素日里品行似乎有缺，这才断了这门念头。”她顿了顿ู，又道，“我们妇道人家不比男人，成日里就只在这四堵墙中过日子，消เ息来源极是闭塞，我是多吃了几年盐还能探寻出个ฐ大概，琬儿年轻不知事，一时失察，险些儿害了她妹妹。幸而如今事情还不曾有明面上的什么损伤，只是二丫ฑ头心里必定不好过。”
侯夫人一愣，来不急细问这是什么意思，薛侯爷脚๐步匆匆，几步出了正厅，却是连看都不看薛定琬。
厅里摆了十来张桌子，已经断断续续坐了许多人，间或还有人自外而来落座，彼此间低声招呼玩笑，陆湘让婢女把薛定琬几个送到靠边的一张桌子上，自己้去中间主ว桌坐了。
那ว位周小姐仪态端庄，架子却摆得颇高，知道了含章的庶女身份后便眼一沉瞥向一边，毫无结交的意愿，薛定瑜不免有些疑ທ惑，王欣辰拉了拉她，悄悄附在耳边说了几句，薛定瑜这才注意到เ满桌的贵女里竟再没有一个庶女出身，原先被忽略掉的事情渐渐浮上心头，原来自己这位见多识广、颇有几分不凡的新姐姐和家里的定珍定珠却是一样的身份，本就是低人一等的存在，却偏生摆出那ว样冷漠的傲慢架子来拒绝自己的示好，薛定瑜突然觉得自己被侮辱了，于是她嘴一抿，白了含章一眼。含章看在眼里，豪不以为ฦ意。
二少顿时语塞，满腔无名生生被堵住不得发泄，连跺脚๐大喊也不敢，只得站在妆台前气得身上发抖，过了一会，床上人呼吸渐渐平缓悠长，显是睡熟了，二少一颗心成了灰，只得无奈吹熄了灯烛挨着床沿躺下，默默流了半夜的泪。
此时，仍垂着的帐子里传来窸窣声，两ä个姨娘连眼皮也未动，二少陪嫁丫头金宝几步上前挽起帐子，薛崇礼ึ已๐经坐起身，二少已然恢复了往日完美的仪态，起身对他道：“我去布置早膳。”待丈夫点头应了，便带着两个姨ถ娘出了内室。
薛定珍坐在石墩上，满脸痛楚地揉着脚踝，薛定珠一脸担忧地守在旁边，樱兰见状，便对含章道：“小姐，咱们院里有跌打药酒，让樱草去取来给五小姐用吧。”
薛定珠怯生生地看着她的背影，