天空没有月亮，只有灿烂的星河。待得夜色渐深，风也渐渐变作碜人的凉。
家人过来行礼，薛霆问：“母亲呢？”
“金子和过所都在里面。你这般情势，还是去西域最好，先到肃州城南找家叫‘蒋五家’的客舍，主人会带帮你出关。”他说。
邵稹却没有再说话，将她抓着自己的手拉开，深深地看着她：“保重。”说罢，转身而去。
“安西？”薛霆皱眉，道：“我父亲并未去安西。两年前，父亲接调令往洛阳，不到半年，又到了长安，商州府中ณ的官文应当说的是洛阳才对。”
那手很有力，也很热，热得灼人。但是，没有人想放开。
“没有可是。我飞这么远来，不是要来睡觉来听妳说“可是”的。”循规蹈矩小心谨慎了辈子的人，真的抓狂蛮横起来，还真不好说话。
俊脸有如夜色样阴沉，越发恼火起来。他放任速度，甚至把音乐开到震耳般响；如果可以，他还想仰天长啸，吼出所有的烦闷！再闷下去，他就要爆炸了！
等了半天没下文，程思婕追问：“那，你妈是怎样的人？年轻时定长得很漂亮？”
下车之后，程思婕握着名片，呆呆地站在公寓楼下。
郎敬予不肯回答。他还在懊恼刚ธ刚的失言。
郎敬予其实已经很累็了，但客人如流水般的来了又来，即使有帮手，也忙到เ没时间休息。正在挥汗料理时，突然，他觉得周遭的空气有了微妙的改变。
“妈妈，她为什么要这么凶？”在秋千上的小女生可怜兮兮地问母亲，碧蓝ณ的大眼睛里都是泪水。
见宁儿回望，薛敬伤感又起，韦氏忙在旁劝慰。
薛霆却无所动作，宁儿能感觉到那目光直落在这边，没有丝毫转移。
她暗自咬唇，转开头，未几，侍婢放下帏帘2
车马走起之时，宁儿将头上的羃离取下，看向车内。
只包袱放在身旁，那里面的物事，是她从篦城出嫁时的随身之物，不过，多了几样东西——张契书封信，和件旧袍子。
队伍不算小，牛车马车共八辆，仆婢十余人。路往西，行走了半日，终于出了长安。
褚棠似乎ๆ并不急着往回走，每十里就让众人停下来歇歇，对宁儿，亦是礼遇有加。二人相对时，宁儿多少觉得有些别扭。褚棠从容些，但是话也并不多，除了些许问候，并无其他言语。
宁儿有种奇怪的感觉，自己这个未婚夫，虽然看起来诚意十足，却似乎仅仅是诚意十足。他对宁儿，虽也处处示好，却没有邵稹那样热烈，也没有薛霆那样纠缠，他始终清静如水。有时，宁儿觉得他有些话要对自己้说，但却没有开口，笑意淡淡的，让宁儿感到เ茫然。
许久没有乘车出远门，有时，在车上坐得昏昏欲睡之ใ事，宁儿会以为自己似乎回到了年前，她和邵ๅ稹在路上的日子。但是，这种错觉大多瞬而逝，因为，赶车的人不会像邵ๅ稹那样回头来与她说笑。这个车厢里，她只能ม沉默独坐，无声无息。
夜晚，众人在处县邑é里歇宿。此番出来，不像跟着邵稹那样无拘无束，宁儿有侍婢伺候，用膳起居，应之事都在厢房里。
歇息之前，褚棠忽而来到。
“行旅๓劳顿，棠不知娘子舒适否，特来相问。”他仍是那副有礼的模样。
宁儿瞥瞥他，答道：“妾并不觉十分劳累，多谢郎君。”
褚棠看着她，忽而笑了笑。
“娘子可觉得我二人十分怪异？”他说，“明明就要做夫妻，却似陌生人般3”
宁儿诧异地看他，想从那ว脸上找出些别有用意的痕迹，但似乎ๆ没有。褚棠眉眼明朗，并无迂回之色。
“郎君与妾，本就是陌生人。”宁儿不知如何回答，想了想，亦索性坦白道，“郎君千里来寻妾，不过是为那婚约。”
褚棠颔首，浮起抹自嘲的笑：“其实，也不全然是。”
宁儿讶然。
褚棠却未说下去，沉默片刻，道：“棠对娘子并无歹意，只是世间之ใ事，多如你我婚姻ี，非出自本愿。不过棠以性命担保，必不做出为难娘子之举，日后娘子若有想法，直言无妨，凡棠能ม力所及，必定照办。”说罢，他向宁儿礼，告辞离去。
宁儿望着他的身影消失在门外，只觉头迷雾。
细细猜度，他方才的话，似乎别有所指，又似乎不过字面之意。
真是个ฐ怪人呢。
宁儿心里嘀咕。
褚棠回阆州的道路，与邵稹带宁儿去长安的路不样。褚ຘ棠路往西，走剑门关入蜀。
在路上走了三日之后，路上的景致，与长安周遭相比，已经起了变化。太阳西斜时，队伍到达歇宿的县邑é时，宁儿留心观望，只见这县邑算得热闹，许多都是南北来往的客商和旅๓人。
当她看到路边闪而过的“长安曹”货铺，眼睛忽而亮。
她暗自摸摸裙下，绢袴里，她缝了只暗口袋，里面装着二两金叶子。
那是去年邵稹给她做蜜糕的本钱。
褚ຘ棠将安置之ใ事分派下去，名馆人走过来，问：“足下可是褚棠褚郎君？”
褚棠看着他：“正是。”
馆人道：“西厢有位客人，说要见你，让小人来引你去。”
褚棠目光凝住，颔首，随他朝后院走去。
西厢前，丛秋牡丹开得正好，褚棠眼就看到牡丹ล前低头细赏的那人。
天气不算太凉，他的衣服外面罩着层纱袍，精致惹眼。见得褚棠来，他身边蹲着的猞猁低低唤了声。
那人抬起头。
“恩公。”褚棠走上前去，礼。
“洛阳的牡丹，在这偏西之地也开得这么好，这馆舍主人当真有心。”那人微笑地直起身来，看看褚棠，墨眸含光，“褚公子，路辛苦了。”
宁儿记着路，曹家的货铺，离客栈不算远。
在房中安顿下来之后，她推说身体劳累，想先睡睡，让侍婢们出去◇右无人之后，又等了会，宁儿立刻动手，换上身简朴的装扮，小心翼翼地打开窗。
窗子不高，很幸运，屋后四周，也没有人。
宁儿动作轻盈地翻出去，又小心关上，避着褚棠的人，从后院偷溜出去。
许是众人都忙着安顿用食，路上，十分顺利ำ。
宁儿到了大街上，立刻๑顺着来时的路小跑，未多时，便见到了曹家的货铺。
店里的人正准备打烊，宁儿见着个ฐ像是管事的人，忙走上去问：“这位郎君，曹茂可是你家公子？”
管事讶然看着宁儿，见是个长相漂亮的女子，疑惑地点点头：“正是。”
“他在此处么เ？”宁儿问。
管事道：“不在，他在长安。娘子，这般小县小店，我家公子两ä年也不见得来次。”
宁儿听的这话，心中沉。她思索着，咬咬唇，道：“这位郎君，可否替我将封信送给曹郎？”说着，她从袖子里拿出点金子，递给他，“我有急事寻他，长安离此处不远，信若送到，我另有重谢。”
管事本不想多管闲事，但看到金子，目光不禁定了定。
“娘子客气，好说。”他笑道，“不知信在何处？”
宁儿赧然：“我还不曾写好”
管事了然，引着宁儿入内，去了笔墨纸砚给她。
宁儿早ຉ已想好了说辞，提笔疾书，写完之后，看了看，觉得可以了，正要交给管事。这时，只手忽而从她背后伸来，将信从她手中抽走。
“急求稹郎所购之物龙舟客舍等候”萧云卿扬着眉，缓缓念了几句，未几，看向宁儿目瞪口呆的脸，露出悠然的笑容，“宁儿小娘子欲购何物？过所么？”
50守愿
?宁儿随着萧云卿回到客舍,才到门前，正遇上褚棠。
他的神色着急，看到宁儿的瞬，消เ弭不见。
“娘子去了何处”他忙上前，可对上宁儿疑惑的目光,却尴尬地打住。
宁儿忍不住，正想要问,忽然，只大猫蹿出,朝她跑过来。宁儿吓跳，可定睛看,却见那是只毛色漂亮的大猞猁,双琥珀色的眼睛望着她，水润光亮。
“玳瑁！”宁儿喜，忙蹲下，将它抱在怀里。
玳瑁温顺地由着她抚摸，发出“呼噜呼噜”的哼哼声。
“你都这么เ大了”宁儿轻轻说着，心底的旧事旧ງ人如浮光掠影，倏尔勾起，触动了酸涩之处，眼眶红了起来。
“哎”萧云卿看着，无奈道，“宁儿，你见到我这么个大活人不见感动多少，见到只猞猁倒要哭了？”