"涤丈，江西湘勇盼望你老复出，真如大旱之ใ望云霓，婴儿之望慈母呀！"彭玉麟上了大船，以充满感情的声调说。听得出，当年渣江街上的奇男子，今日威名赫赫的水师统领的话是发自内心的。曾国藩紧ู握彭玉麟的手，注视良久，动情地说："雪琴，这年来，你瘦多了！"停会，他忽然笑问："听说你去年打下小姑山后，在石壁上题了首绝妙好诗？"ิ
老庄深邃的哲理，如道梯子，使曾国藩从百思不解的委屈苦恼深渊中ณ，踏着它走了出来，身心日渐好转了。
"杀掉德！"曾国华低低地但却是沉重地抛出三个字。
日，刘蓉对曾国藩说："林启容初为杨秀清部下，由杨手提拔。今杨逆被杀，林逆心中定怀怨，攻城不破，可以转而攻心。涤生作书封陈说利ำ害规劝，事或可为。"
连说了几遍，刘蓉终于忍不住笑起来，掀被坐起，责备道："涤生，人家心乱如麻，你还有心开玩笑。"
曾国藩从马上看去，原来鲍超领着二千外出打粮的人马恰在这时赶回，从太平军的背后杀出。塔齐布罗泽南等见太平军队伍已๐乱，于是又重整人马，回头杀去。石达开见水师已๐大胜，怕陆军有失，便鸣金收兵。曾国藩见太平军撤退，又喜又愧。忽然，股恶腥涌上心头，喷出口鲜血来，随即眼睛黑，从枣子马上栽下来，竟然死了过去。
"不用。"石达开说，"我和韦国宗绍璋大纲等人，都穿老百姓的衣服，不易被人发觉。九江城哪个不认识你？你去反而碍事。"
"孟容说的诚然有道理。"郭昆焘接过刘蓉的话头，"苏北厘金对商贾百姓有害，且经营不得人，我们可以前车之覆为ฦ鉴，把事情办好些。"ิ
彭玉麟拖长音调，从最后字读起，竟然真的又读出首菩萨蛮来：
国材也同意了，说："还加两ä根吧，共四根。"ิ
"官将军家还有这样的奇宝，我定要。"多隆阿嚷道，眼色很贪婪。
曾国藩领ๆ着德音杭布进了卧室。门打开，简直令德音杭布不敢相信，这便是前礼部ຖ侍郎现二万湘勇统帅的居室！
"妖头，你还嘴硬！这些日子，武昌百姓诉苦伸冤的接连不断ษ，待我数几桩给你听听，看你有罪无罪。妖头，你仔细听着：自从去年正月，我天国将士撤离武汉三镇，向小天堂进军时，你们蜂拥进城，疯狂倒算，杀害与我天国有往来的无辜百姓三万余人。这是不是罪？这年半来，你们在这里对百姓肆意掠夺，横征暴敛，数万百姓家破人亡，四处逃荒。这是不是罪？你手下的官吏敲诈勒索，贪污中ณ饱，你的几千兵卒明火执杖，抢窃财物，杀人越货，强妇女，无恶不作。这是不是罪？说！"
大哥与满弟之间相隔十七岁，国葆从来是敬兄胜过敬父。
岳州城原知府衙门里，征湘军首领们在大吃大喝，庆贺与湘勇开战的首次大捷。周国虞说："可惜让王錱李续宾这两个ฐ妖头跑了。若捉住，非取出他们的心肝来祭死去的弟兄们不可。"
"ิ杨家是衡州城里最有影响的士绅。只要杨家带头，几万饷银就不难得到。不过，杨江说他捐银可以，但有点小小的要求。"ิ
王老太太扶着女孩坐起，说："孩子，你为什么昏倒在路边，你把详情给大妈说说吧！"
"大哥，八年前，母亲大人天突发心绞痛，抬到เ镇上，已经晕死过去。亏得金大哥的父亲金老太爷，以祖传秘方竭力抢救，才回转过气来。金老太爷又将母亲留在家里，亲自煎药服侍，三日三夜不曾合眼，最后母亲终于转危为安。母亲很是感谢金老太爷的救命之恩，每年三节都叫我们兄弟亲自送礼ึ，以表酬谢。大哥，倘若没有金老太爷的抢救，母亲那ว年便已故去了。恳请大哥看在金老太爷救母亲命的份上，宽恕金大哥这次，给他个ฐ带罪立功的机会。大哥，小弟求你了！"
原来，那四个挨打的镇筸兵中有个ฐ名叫王连升的，年纪本有四十五六岁了，前几天又害着病。那天略好点，便被同伴拉去火宫殿喝酒，回来时便感了风寒，被捆绑到审案局已是受惊。这下又挨了五十军棍，穿了耳朵，背到营房便昏蹶过去，抢救无效，当夜便气绝了。镇筸兵闻之，人人怒火冲天，声言要曾国藩偿命。
初七日上午，曾国藩以团练大臣的身分出了个告示，晓喻全体绿营和团丁，明早在南门外大操场会操，要对半年来的操练作番全面大检查，不管是谁，不管任何原因，律不得请假。
曾国藩颇感意外，怒目喝问："你与熊家有何隙，仔细说来！"ิ
"前人著书，说苏秦张仪口似悬河，陆贾郦生舌如利ำ剑，适才听贤弟番话，使国藩如拨云雾而睹青天，任铁石心肠亦不能ม不动心，今日方知苏张陆郦之不假！"曾国藩叹道。
"无心碰上的？"陈敷惊奇地问，"ิ怎么碰得这样好？"ิ
"总要点钱吧！团长练长每月聚会两次，在谁家吃饭？"
张亮基哈哈大笑，说："左先生息怒，释放二字从何谈起！岂有陶文毅之ใ子左季高之婿被绑架的道理，我昨天是请公子来舍下叙谈叙谈的。亮基向慕陶老先生的高风亮节，也喜左先生的豪放倜傥，昨夜听公子谈陶公和先生往事，不觉心驰神往。公子正在后花园赏花。"他转身对师爷说："请陶公子。"
贡院街的尽头是东正街，东正街的尽头是小吴门。张亮基来到小吴门，忽然眼前亮，看到的完全是另番景象。但见这里市井秩序井然，城头上旗帜鲜明。小吴门守兵对进进出出的人盘查仔细。张亮基想起，小吴门带原来是陕西候补知府江忠源率领的楚勇在守卫。他如同在这里看到史书上所写的细柳营，心中感叹道：江忠源真是个ฐ将才！
"ิ我是想告诉你的，你娘总不肯，怕影响你为皇上办事"麟书似乎有满肚子苦水要向儿子倾吐，但他生性言语迟钝，且心中又甚是凄怆，时气闷语塞，话接不上来了。国兰忙给父亲拿来水烟壶，麟书吸了两口，用手擦着壶嘴，把它递给儿子。曾国藩摆摆手："我已经戒了八年了。"听了父亲这句话，知道母亲在重病之中ณ还这样体贴他，曾国藩心中愈加难受。他望着从幔帐里伸出头面的黑漆棺材，泪水又流了出来。家里老人的几副寿器，是他专门从京里付回银子，托叔父置办的，当时共办了四具，还招呼每年为四具寿器加漆次，并按时寄回漆银。他还特地告诉弟弟，湘潭漆好，但要向内行多打听，因为国漆真假难辨，不要和别人起去买，以防弊；加漆时，不要多用瓷灰夏布，恐与漆不相胶ด粘，历久而脱壳。又关照弟弟不要叫黄二漆匠来漆，此人诈，办事不可靠。他知道家里几位老人迟早要用，因而格外用心。但现在想着躺在里面永别ี的母亲，不禁又悲从中ณ来。
康慎穿好衣服，对纽公公说："ิ您读书的劲头真大，大冷的天，读的什么书？"
麟书摇摇头说："ิ你们都不知你哥的为人。这种时候，他哪会有心思赴宴题字，莫不是出了什么意外吧！"麟书无意间说出"意外"二字，不免心头惊，涌出股莫名的恐惧来。
曾国藩双手扶着弟弟坐下，两眼湿润润的。死里逃生的曾国华见大哥这种手足真情，心里感动极了："ิ大哥，这个ฐ多月来，我想死了你和老满！"
"我们也很想念你！"ิ曾国藩真诚地说，并亲手给弟弟端来杯热茶，又转脸问满弟，"贞干，你是在哪里找到温甫的？"
曾国葆高兴地回答："今日黄昏时，我从镇上回营，路过座作废的砖窑，忽然听见有人轻轻地叫我的名字。进去看，原来是六哥在那里。我又惊又喜。六哥当即要我带他来见大哥，我说现在不能ม去，半夜时我再带你去。"
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曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第101้节
作者:唐浩é明
"做得对。"对满弟的老成，曾国藩甚是满意，他转问六弟，"温甫，三河之战已经个多月了，你为何这时才露面，害得全家着急，都以为ฦ你死了。你这个多月来在哪些地方แ？"
"ิ那天半夜，大雾弥漫，长毛前来窃营，我寡不敌众，正拟自裁殉国，突然被长毛从背后打掉手中的刀，给他们捉住了。"曾国华不敢讲出在寡妇家被抓的真相，编造了这套谎言。"长毛不知我的身分，把我关进家农户的厨房里，又去忙着抓别ี的人，不再管我了。我靠着磨盘上下用力擦，将绳子擦断ษ，偷偷地逃了出来。沿途打听到大哥在江西建昌府，就径直向这里奔来，途中又不幸病倒。就这样边走边停，捱过了个多月。"这几句倒是实情。他说罢，将杯茶饮而尽，那样子，的确是病羸饥渴。曾国藩听完六弟的叙说，心中凄然。
"温甫，你们为什么要去打庐州？我是要你们与春霆起去围安庆。"给六弟添了杯茶后，曾国藩问。
"大哥，这是我的失策，迪庵也是主张南下围安庆的，我想打下庐州后再南下。"温甫并不掩饰自己้的过错，使曾国藩感到เ六弟的坦诚。
"打三河事，军中ณ有人提出不同看法吗？"向留心人才的曾国藩，想以此来发现有真知灼见的人才。
"军中没有谁提过，倒是有个来三河作客的读书人闯营进谏，说不能ม打三河，要转而打庐江。"
"这人叫什么名字？"曾国藩带有几分惊喜地问。
"此人自称赵烈文，字惠甫，江苏阳湖人，寓居全椒，年纪不大，二三十岁。"
"ิ难得，难得。"曾国藩轻轻地拍打着桌面，感慨地说，说得曾国华脸红起来，大声叫着："大哥，你让我回湘乡去招募五千勇丁吧，我曾国华若不报此仇，枉为ฦ世间男子！"ิ
"小声点！"曾国藩如同被吓了跳似的，忙挥手制ๆ止。六弟这句气概雄壮的话，不仅没有引来大哥的赞赏，反而使得见面时的浓烈亲情消失殆尽，代之而起的是满腔的恼怒：正是因为违背了原定的打仗方案，才招致这场空前的惨败。精锐被消灭，进军皖中的大计彻底破产，前途困难重重，作为全军的统帅，他所承受的压力有多巨大呀！他真想把六弟大骂顿，甚至抽他两耳光，以发泄心头的这股郁闷之气。但他没有这样，只是呆滞地望着温甫，也不做声。曾国华见大哥对他的话没有反应，又再说了遍："大哥，过几天我就回湘乡招勇如何？"
"温甫，你太不争气了！"望了很久ื之后，曾国藩终于忍不住慢慢地吐出句话。
"大哥，我对不起你，对不起迪庵和死去的兄弟们，我有罪，罪孽深重。我要重上战场，杀贼赎罪呀！"曾国华从心底里发出自己的呼喊。他深知自己的过失太大了，大哥的这句轻轻的责备，不足以惩罚，他倒是希望被狠狠地杖责百棍。
"ิ唉！"曾国藩长长地叹了口气，六弟的痛悔冲淡了他心中的怨怒，股怜悯之情油然而生。眼下的处境，温甫自己是点不明白呀！他能出现在大家面前吗？全军覆没，唯独自己้的弟弟负有直接责任的副统领生还，曾国藩怎么向世人交代？怎么向皇上交代？没有温甫的阵亡，哪来的"门忠义แ"褒奖！温甫虽破坏了进军皖中的大计，却又为曾氏家族挣来了天家的旷代隆恩。带兵打仗的曾国藩，是多么需要这种抵御来自各方แ猜忌的荣耀身分啊！它的作用，要远远超过温甫再募的五千湘勇！如何处置这个意外生还的弟弟呢？
既要不负圣恩，又要让他继续活在世界上，曾国藩的脑子在苦苦地盘算着。
见大哥久久不语，曾国葆劝六哥："莫这样急，你现在身体很差，无法带兵，回家休息两三个月后再说。"
"不！"曾国华蓦ย地站起来，坚决地再次请缨，"ิ大哥，你就答应我吧！"
曾国藩苦笑了下，将桌上那页母弟温甫哀词文稿拿起，递给曾国华说："ิ温甫，可惜你早ຉ在个多月前便死在三河了。"ิ
曾国华接过哀词，看了眼，把扯碎，笑着说："那是讹传，我不是好好地在这里吗？"
"不，你早死了。"ิ曾国藩重复了句。看着大哥那张变得严峻冷酷的脸孔，分明不是在说笑话，曾国华顿时心凉起来，冒出股莫名的恐惧。
"大哥，你为ฦ何要说这话呢？我没有死，没有死呀！"曾国华凄惨地喊起来。
"不要喊！"ิ曾国藩威严地止住，口气中明显地含着鄙夷，曾国华立时闭了嘴。
"ิ哀词你可以撕掉，皇上的谕旨你能撕掉吗？"曾国藩从柜子里将内阁转抄的上谕找出来。曾国华看，脸刷็地白了。
"三河战败之后，迪庵的遗体很快找到，我等你等了二十多天，直没有消เ息，派人查访也未找到，只能断定你已๐死。全军覆没，你身为ฦ迪庵的副手，也只有战死沙场，才能说得过去。我因此上奏皇上，说你已壮烈殉国。"曾国藩缓慢而沉重地说着。曾国华看得出，大哥在压抑着心中ณ的巨大痛苦，听到最后句话，他浑身起了鸡皮疙瘩。大哥继续说："天恩格外褒奖，从优议恤，不仅追赠你为道员，还赏叔父从二品封典。我日前已申明，叔父大人早蒙赏从品，请求加恩纪寿及岁引见，想必会蒙俯允。尤其是因你之殉国，皇上御笔亲书门忠义四字，我已命家里制匾悬挂黄金堂上。这是旷代殊荣，足使我曾氏门第大放光辉。你现在要生还回家，我将如何向皇上交代，我们曾氏家如何向皇上交代？"
"请大哥再向皇上拜折，叙说我生还缘由，请收回切赏赐，行吗？"ิ曾国华试探着问。
"你说得好轻巧ู！"曾国藩瞟了六弟眼，不悦地说，"欺君之罪，谁受得了？"ิ
"这不是有意的。"曾国华分辩。
"ิ纵然不是有意的，但天下人都知道你曾国华是杀身成仁的伟男子，皇上是优待功臣的仁义之ใ君。现在又上折说你未死，岂不贻笑天下！此举将置皇上于何地？"稍停下，曾国藩沉痛地说，"温甫，当门忠义แ的金匾从黄金堂取下时，你想想看，那会使我曾氏家族蒙受多大的耻辱！"
曾国华又起阵冷颤，他完全没有想到，事情竟有这般严重。沉吟良久ื，他问大哥："如此说来，我今生已不能再带勇杀贼，报仇雪恨，显亲扬名了？"
"不能了。"曾国藩轻轻地答。
"ิ好吧！"曾国华下了最大的决心，"我明日就布衣回荷叶塘，躬耕田à亩，课子读书，了此生。"
"荷叶塘你也不能回。"ิ
"ิ这是为何？"曾国华害怕起来，难道当个厮守妻妾儿女的普通老百姓也不成？他简直不能理解。
"哎，温甫，你今年三十六岁了，怎么还这样不晓事？"ิ曾国藩皱着眉头说，"三河战败，湘乡县几乎是家家丧亲，户户招魂，他们明里不说，心底里谁不把迪庵和你恨得要死。总是你们无能ม，才招致他们失去亲人。你若跟着他们起战死，我曾氏全家尚能略๓感心安。你现在又未死回家，你有何面目见家乡父老？且我湘勇历来最恨从敌营中逃回来的人，你说是自己้逃回来的，谁为你作证？乡亲们会说你害得兄弟们死去，自己又投敌乞命。到那时，千夫所指，只怕你曾温甫会无病而亡吧！"ิ
贞干本想替六哥说几句，听了大哥这番๘话，吓得不敢再开口。
"ิ带勇不行，回家不行，难道我真的要去死吗？"兄弟三人相对无言默坐良久，曾国华绝望地吐出句话。
"温甫，你想到哪里去了。"ิ曾国藩起身，走到六弟身旁้，温存地拍着六弟的肩膀，细声说，"你是我的亲兄弟，大哥怎么会叫你去死。大哥为ฦ你想了条生路，不知你情愿否？"ิ
"ิ请大哥明示。"曾国华已完全无主见了，唯有仰仗大哥。
"陈广敷先生，你还记得吗？"
曾国华点点头。