李秀成被捕几天后，萧孚泗部下个什长，将这个惊人的消เ息告诉了驻扎在湖熟的个ฐ淮军酒肉朋友，又根据自己้的揣摩对这个ฐ朋友说，随同李秀成出城的人中ณ，必定有许多长毛大官，还有大批金银财宝。这个ฐ淮军是个有心计的人，他连夜将这重要情况禀报统领李昭庆。正对吉字营眼红得要命的李昭庆听，喜得心花怒放，随手赏给他锭七两ä多重的银子，叮嘱他千万不能再说出去。第二天，李昭庆快马加鞭到了常州。李鸿章住在城内原太平军护王陈坤书的府里。
"ิ二哥，这可是批漏网的大鱼呀！你说怎么办？"报告情况后，李昭庆兴奋地问。
"ิ你怎么เ知道？"金桥问。
"刚才你跟忠王爷爷说话的时候，我看见陶大兰急急忙忙从对面小路下山去了，正是从土地庙那边过来的。"ิ
"兄弟，你这些年还好吗？"好久，康福才松开手，兄弟二人在油灯下对面而坐，互叙十年来的情况。康福告诉弟弟，他前次回老家住了两年，娶妻并生了个儿子，又将父母的墓地修葺新，时时刻๑刻๑想着弟弟，盼望兄弟能早日团聚。康禄似乎没有多少话题好跟哥哥说。十年来转战东西，没有天安静的日子，娶妻成家这件事，他总是天天往后挪。"ิ匈奴未灭，无以家为ฦ"，很小时父亲说过的这句话，在康禄的心中ณ留แ下深刻的印象。消灭清妖后再成家，他直这样对自己说。可是，清妖没有消เ灭掉，自己满腔热血报效的天国却岌岌可危了。
"哥，你还在曾国藩手下做事吗？"康禄问。康福点点头。
"大哥，屯兵金陵城下，饮马秦淮河边，从出山到长沙办湘勇的那天起，你就立定了这个志向，盼望十年之久ื的这天终于到了。现在瘟疫已经过去，军营恢复了生气，正宜心意在这里作攻城的准备，岂能言退兵？"曾国荃虽没染上时疫，人却比在安庆时要黑瘦多了，不过说起话来，仍和过去样的虎虎有生气。
"不全部撤也可以，还有个方แ案你考虑下。"曾国藩深知九弟的脾ຆ气，他不愿意干的事，任何人也难说动他。"金陵城里有长毛七八万，苏州常州带有长毛十余万，吉字营二万多人全部ຖ屯在这里，万哪天长毛调集十万人马将你们团团包围，要突围出去亦是难事。军事上最忌呆兵，二万人长期聚在起便成了呆兵，不如腾出彭毓橘刘ถ连捷两支人马出来游弋在外，作活兵。"
听说要由自己้去招募淮军，援救上海ร，李鸿章比当年中ณ进士点翰林还要兴奋。他十分懂得乱世年头，有枪便是草头王的道理。上海ร个月光厘捐就是六十万，拿出半来，就可以养五万精兵了；手中有五万精兵，谁还奈何得了！
李鸿章兴冲冲地将招五万淮军的计划ฐ向曾国藩禀报时，却遭到当头盆冷水："少荃，将在谋而不在勇，兵在精而不在多，这条古训你都忘记了？"曾国藩严å肃地说："次招募五万，泥沙俱下，鱼龙混杂，必然正经人少，无赖之ใ徒多。你看长毛，动辄十万二十万，有时甚至号称百万，其实都是乌ไ合之众，稍遇挫，便四散逃走了。这样的兵，再多有什么เ用！徒糜费粮饷罢了。你这次回庐州ะ募勇，定要以我和罗山先生过去招募湘勇的办法，募那ว些有根有底朴实勤苦的种田人，油滑的市井游民，纵然聪明伶俐也不可要。"
曾国藩从信套里取出张迭得整齐的宣纸，宣纸上的联语字迹锋芒毕露，正是左ุ宗棠的亲笔。曾国藩轻声念着："ิ神所依凭，将在德矣；鼎之ใ轻重，似可问焉。"联语字头，恰好嵌着"神鼎"二字。曾国藩脱口称赞："好副对仗工整的佳联！"ิ
胡林翼微笑着不作声。
曾国藩三部曲血祭黑雨野焚第1้21节
作者:唐浩é明
"少荃，你说的固然有道理，但北援事关君臣大义แ将帅职责。君父有难，臣子岂能袖手旁观？洋人即使不再北进步，我湘勇将士也应该受命入京呀！"毕竟老师的尊严要保持，曾国藩不能ม再以刚才的口气问李鸿章。明明是希望学生提出个两ä全其美的办法来，老师却以教训的口吻说话。李鸿章对老师的性格是熟悉的，忙答道："ิ恩师教导的是，救君父之ใ难是臣子义不容辞的职责。恩师与胡中ณ函，位居督抚，理应亲带湘勇前往，鲍超乃战将，非面之才，且受胜保指挥，亦恐二人难以协调。依门生之见，恩师可据此再作奏折，请皇上于曾胡二人中指定人，统兵北上，护卫京畿。圣旨下达之ใ时，立即发兵。"ิ说到这里，李鸿章压低了声音，"从祁门到京师，奏折最快要走半个ฐ月，有半个月的时间，恭亲王早已๐和洋人达成了协议。到那ว时，北援勤王事，已๐是过丘之ใ水了。"
机灵鬼！曾国藩情不自禁地在心里说着，他对李鸿章这个ฐ"按兵请旨"计策的妙处已完全明白了，个困惑他七八天的难题终于解开。曾国藩阵轻松，笑着说："少荃，那就麻烦你拟个折子吧！"ิ
李鸿章知道曾国藩有个ฐ好夜里聊天的习惯。
"ิ什么เ事害得你睡不好觉，这可是少有。"与曾国藩相反，李鸿章则ท瞌睡极重。这点，曾国藩也知道。
当李续宾曾国华全军覆没的消เ息传到เ江西建昌府时，曾国藩被这突如其来的噩耗吓得几乎晕死过去。他对李续宾寄托极大的期望，也相信李能ม不负重托。谁知恰恰就是这个老成可靠的李续宾坏了大事，不仅经营皖中ณ谋夺攻克江宁首功的如意算盘被打得粉碎，就连让六弟依附李续宾成名的想法也破灭了。他知道李续宾曾国华在这种情况下定然难以生还，良将顿ู失，骨肉永别，心中伤悼不已。
这是湘勇出师以来，最为惨重的失败。建昌军营上自将官，下至勇丁，几乎人人都与三河阵亡的人员有联系：或为亲戚，或为ฦ朋友，或为乡邻，或为熟人。消息传来，不待吩咐，各营各哨便自动地焚纸燃香，挂起招魂幡，军营上下，蒙着片阴霾。连几天，曾国藩看到这种情景，心里难受至极。他想到此刻的湘乡县，不知有多少人家正在举办丧仪，有多少寡妇孤儿在哀哀欲绝。湘乡县的悲痛，将十倍百倍地超过建昌军营。湘勇的元气如何恢复？进军皖中ณ的用兵方แ略๓改不改变？曾国藩陷于极度的痛苦之ใ中。几天后，他从痛苦中清醒过来。"好汉打掉牙和血吞"，重振军威，报仇雪恨，才是大丈夫之ใ所为。他甚至还怀着线希望，李续宾曾国华也可能ม死里逃生了，说不定哪天会突然出现在他的面前，那时再把皖中的事交给他们。他相信，受此大挫后，李续宾和曾国华会更加成熟。曾国藩想通后，下令军营中ณ所有招魂幡律烧掉，不准再谈三河失败的事，切都按原计划ฐ去做。
胡太夫人高高兴兴地收下这个ฐ义แ女，又叫她拜见了兄长胡林翼。胡太夫人送给六姨太副金镯金耳环金戒指，算是给义女的见面礼。六姨ถ太回府后，在枕边对着官文说起胡家母子的千好万好。并说，从今以后两ä家认了亲，就是家了，就不要再为难胡林翼了。官文对这个娇็媚聪敏的六姨ถ太向来百依百顺，果然从此再不给胡林翼找岔子了。军事民事，全付与胡林翼手办理，他只在上面画诺而已；而胡林翼也表面上对他恭敬顺ิ从。武昌城里督抚关系之亲密，为ฦ全国之首。
先前，曾国藩听到官胡这段故事后置之笑。他笑胡林翼太软弱了，竟然用讨好个姨太太的手腕来换取官文的合作，岂不太失堂堂大丈夫的气节！现在，他明白了，这正是胡林翼的高明之处，也是胡林翼胜过他的地方。"柔弱胜刚ธ强"ิ，胡林翼早ຉ已深懂此中ณ之味，并运用得相当熟练了。
曾国藩抚着寿颐的肩膀亲切地说："江西读书人都如足下，长毛不足平。"曾国藩当即修书封。彭寿颐๖带着信，飞马出了南康城。在九江城外见过李续宾后，只身来到永和门外。守城卫兵拦住，喝道："哪里来的清妖！"
彭寿颐答："ิ我受曾部堂之ใ命，从南康来到此地，要面见林将军，将曾部堂的信交给他。"ิ
原来，就在曾国藩卧病在床的这些天里，石达开又指挥了场惊天动地的战役。石达开在两败曾国藩后，立即命令驻在安徽的燕王秦日纲护天豫胡以晃检点陈玉成率师溯江西上，收复长江两岸失地。几天后，又派韦俊带万人马增援。这两支人马浩浩é荡荡沿江西进，很快收回被清军占领ๆ的武|岤田à镇蕲州黄州ะ，军锋锐不可挡。咸丰ถ五年二月十七日，太平天国乙荣五年二月二十七日，韦俊率军第三次攻克武昌。巡ำ抚陶恩培被击毙城中，总督杨霈仓皇出逃，朝野震动。咸丰ถ帝ຓ撤了杨霈的职，任命荆州将军官文为湖广总督，擢按察使胡林翼为湖北巡ำ抚。胡林翼匆匆带了二千绿营赶回湖北战场。从武昌到江宁，长江两岸的重要集镇，全部又由太平军控制。江面上，挂着绣龙杏黄绸缎蜈蚣旗的太平军战船往来航行，畅ม通无阻。太平天国又段兴旺的时期来到เ了。
曾国藩登上小山丘，眺望江中上下如飞的太平军战舰，再低头看蜷缩在岸边的东倒西歪的快蟹长龙，想起被锁在鄱阳湖里的舢板，心中很是痛苦。水师是曾国藩的命根，他不能ม让它就此蹶不振。为重振水师，他派杨载福带批将官回到岳州ะ，不分昼夜，不惜工本，立即造出二百条新的快蟹长龙和四百条舢板；派陈士杰募工匠就地维修，凡能修缮的船只尽量修复；又遣彭玉麟间道赶到เ鄱阳湖，与李孟群联系上，尽切力量攻下鄱阳湖边的重镇南康府。
康福的北京之行，除他们二人外，整个湘勇中再无人知道，故曾国藩将会见康福的地点定在卧室，并吩咐荆七："今晚任何人都不见。"ิ
对于如何向曾国藩报告在京所得的情报，回来的路上，康福作了深思熟ງ虑。这趟京师之ใ行太重要了，许多机密，在两ä湖是永远无法知道的。如果不了解朝廷的真实意图，再好的作为行事，都有可能成为瞎碰乱撞。为此，康福十分佩服曾国藩派他进京的这个决策。康福没有做过官，不懂ฦ官场奥妙。他以为曾国藩这两年来拼死拼活组建湘勇，攻克武昌汉阳，朝廷上下定会是片赞扬之ใ声。谁知大谬不然。那些不利ำ的消เ息要不要告诉他呢？康福苦恼地想了许多天。最后，他决定和盘托出。康福认为这才是对曾国藩的真正忠诚，如果报喜不报忧，反而会误大事。
自乔装进武昌城后，就直没有再画梅花了，彭玉麟觉得很对不起小姑的在天之ใ灵，于是增添蜡烛，铺开宣纸，边磨墨边凝思，脑แ子里出现林逋的咏梅名句："疏ຕ影横斜ฒ水清浅，暗香浮ด动月黄昏。"是的，今夜我在船上为小姑画梅，就画她站在岸上，伸开双臂迎接我。不会，宣纸上出现幅极美的画面：水边，株枝干秀逸的梅树斜倚在草坪上，两ä支长长的枝条向水面伸去，水面上漂浮着只小小的乌篷船。
为庆贺武昌的克复，也为祝愿田家镇的胜利，彭玉麟破例调了点丹砂，给那几朵绽开的梅花点了红。彭玉麟拿起画自我欣赏，对画ฑ的构思颇็为ฦ满意。
"便宜，便宜！要是现在，二百两也买不到เ。"
德音杭布拿起字画ฑ，对着窗棂细看，心中捉摸着如何要过来才好。过了会，德音杭布说："大人，我在京师听朋友们说，大人写得手好柳体字。"
现在，曾国藩轻松多了。他要好好思考下，究以何种方式自裁：投水，还是上吊？
左宗棠的蓝呢大轿紧ู随着藩司徐有壬的绿呢大轿之后。
曾国藩淡淡笑，没有做声。彭玉麟继续说："我们目前急需银子，只要他肯拿出来就好。大人不妨为他写份奏折，准不准是皇上的事。实在皇上不允，杨江也怪不得了。"
"他答应捐多少？"
衡州因为地处湘南，即使是冬天，只要太阳出来，就显得温暖如春。那条秀美的湘江，在冬日的阳光照ั耀下，益发显得纤尘不染，清到底，实在逗人喜爱，偶尔还可以看到เ几个不怕冷的后生子在江中ณ游泳！江面上除开来往的货船客船外，还有种当地叫作钓钩๗子的小船，小船上只能ม坐个ฐ人。年四季，哪怕是烟雨霏霏的时候，湘江上都布满了这种钓钩๗子。渔翁们或站或坐在船上，把钓ี竿垂向水面，屏心静气，等着鱼儿上钩。冬日和暖的江面上，没有风，水不急，钓ี钩๗子稳稳当当，如同用钉子钉ล死在水中。头上鹰击长空，脚下鱼游浅底，简直令人心旷神怡。这种南国冬钓的情景，与柳宗元笔下的"千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪"的北方风味大异其趣。到了日落西山的时候，渔翁们上得岸来，手提着满满桶鱼，另只手扶着反扣在肩膀上的钓钩子，笑微微地回家去。那情景，正是"高歌曲斜阳晚"ิ的典型写照。
曾国藩十多岁时，在石鼓书院从汪觉庵先生读过两年书，早早晚晚在湘江边散步，看着江上星星点点的钓钩子和站在其上的渔翁，觉得他们真是世界上无忧无虑最快活的人，常常不自觉地吟起三国演义แ开卷那首无名氏的临江仙："ิ滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧ງ在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中ณ。"这个时候，攻读四书五经的烦躁厌倦之ใ情，便会时淡化，功名莫测的忧虑苦恼，也会得到เ片刻安慰：当么子大官，建么子功业，"是非成败转头空"，还是当个渔翁幸福！
曾国藩听后，对全场兵丁大声说："各位弟兄们，你们看看，究竟是国事重要，还是私事重要。自己不来会操，还要弟兄们为他办私事。国家出钱招兵，是为他个人招的吗？大家都还只二三十来岁，正是年轻力壮的时候，长沙协就有那ว么多的人吃不了苦，不来的不来，溜走的溜走，这还像个ฐ军队吗？眼前这点苦都不能ม吃，日后两ä军搏斗，生死存亡之ใ际，岂不当逃兵吗？本部堂四十多岁了，还和大家起操练，所为何来？为的是练出支能ม打仗的军队，为ฦ的是保湖南全境不被长毛占领ๆ。今天天气是热了点，这样的天练兵确是桩苦事，但比起流血杀头，这个ฐ苦就小多了。各位兄弟要体谅本部堂的苦心。常言说，夏练三伏，冬练三九。再冷再热，都不能不练兵。今天缺席的，每人记大过次。"
曾国藩讲完后，要李续宾带营湘勇到เ城里各处去寻找长沙协的兵，记下他们的名字。
记得进长沙的那天，他和郭嵩焘国葆康福行来到大托铺时，江忠源便带着百楚勇在镇上恭候，亲自陪他们进城。来到新า开铺时，左宗棠又带着班长沙乡绅和昔日师友，如黄冕孙观臣陈季牧及岳麓书院山长丁善庆城南书院山长丁辅臣等来迎接。来到เ又村巡ำ抚衙门口，只见中门大开，张亮基带着前鄂抚罗绕典布政使潘铎按察使岳兴阿及盐道粮道等批高级官员早已๐等候在那里。当夜，张亮基在巡抚衙门大摆酒席，为曾国藩洗尘。张亮基如此隆重而诚恳地迎接，使曾国藩深为ฦ感动。连几天，张亮基和曾国藩密谈。二人对湖南吏治松弛匪盗横行，都深恶痛绝。曾国藩认为乱世须用重典，对官场要严加整饬，尤其对匪盗要严加镇压。张亮基完全赞同。对曾国藩所持的"ิ宁可失之于严，不可失之于宽"的方แ略，张亮基也甚为ฦ欣赏。曾国藩又提出在省城建大团，从各县已经训练的乡勇中ณ择其优者，招募来省，严格训练，以这支团练来保卫省城安全，镇压各地匪乱的建议。张亮基个ฐ人也表示同意。只是兹事体大，要曾国藩亲给皇上上奏章。最后，张亮基紧握曾国藩的双手，说："今后有关湖南保境安民的切，都拜托给仁兄了，全仗大才经纬。湖南是仁兄桑梓，仁兄对湖南的挚爱之心，定不在亮基之下，千万莫存避嫌之念，尽管放开手脚，施补天之术，使三湘父老早得安宁。"ิ
这番๘话，说得曾国藩热血，恨与张亮基相见太晚，对先前的谢绝颇感愧赧。